送别那天，K佬叫费浪开车送风擎荷去机场，他们刚走进机场大厅，还没办登机牌，K佬就接到一位女演员的来电，请他妙笔提点，肯定是题中应有之义，他含糊其词地回答对方：“再说吧，再说吧，我这会儿在机场。”费浪瞧K佬身穿唐装，人模狗样，又接了这么个香艳无比的电话，面露得意之色，便调侃他是“唐郎捕蝉，洋雀在后”。这小子不仅不生气，还拍案叫绝，哈哈大笑。他花了不少工夫，要把这句话的意思解释给风擎荷听，连额头上细密的汗珠子都折腾出一个“兄弟连”来了，风擎荷仍旧一知半解，圆睁着困惑的大眼睛，一会儿看看K佬，一会儿看看费浪。费浪爱莫能助，本来想用法语给风擎荷解说一番，他在大学修了四年法语，总不愿让它荒废，结果弄清楚了，风擎荷的法语还不如汉语管用。
K佬摊摊手，耸耸肩，这动作他操练日久，已达到炉火纯青的程度，只听他大声感叹道，“中国文化博大精深，没办法，真是没办法！此中妙处，不足为外人道”。K佬发过这番感慨之后，风擎荷两眼茫然，她对K佬的崇拜又加深了好几分。进候机厅前，风擎荷排着队等待安检，K佬在旁边陪她讲话，费浪则待在离他们十米远的地方。就那么几分钟的间隙，她低下头当众给了K佬一个技惊四座的长吻。费浪注意到，那天风擎荷穿的是高跟鞋，K佬仰着头，有点够着她吻，但他自始至终没有踮一下脚趾头，这样看来，他是个男子汉。当年，拿破仑邂逅高个子情人，喜欢扳平她们的身子去吻，他身为法兰西的帝王，要的是君临天下的威严，那样子固然很酷，却不如K佬这么自然。吻毕，K佬一脸通红，这小子今儿太有面子了，不仅中国人羡慕他，连外国人也都面露善意的微笑，赞赏他。
起初那段时间，费浪觉得这两人像是葫芦配茄子，有点滑稽，K佬的身高只有一米六八，风擎荷的身高足有一米七五，她穿平跟鞋也明显比K佬高出一截，但他们似乎并不介意这一点，估计这对聪明人能够取长补短，找到折中的法门。K佬平常泡妞，喜欢免费给费浪提供素材，眉飞色舞地掏心窝子，美滋滋地为费浪的小说创作添砖加瓦。但这一次是个例外，他很少谈及他和风擎荷恋爱的具体细节。在北京，中国人与外国人恋爱、结婚都很寻常，K佬的中文好，英语也不赖，有了语言的便利，他与风擎荷交往，可谓游刃有余。
今天，费浪先到一步，K佬随后也到了，他的时间观念够强，这方面，他通常比费浪做得更好，今天他迟到一刻钟，算是个例外。
“我们部里开选题策划会，靠，我肩上的担子又重了三倍。”K佬从肩头卸下电脑包，半杯鲜啤已经咕嘟咕嘟下了肚，他喜欢畅饮，我喜欢慢饮，两人各行其便。
“你们又不是出版社，开什么选题策划会？别逗了。”
“老兄，这你就有所不知了，现在各报纸的娱乐版已不是竞争激烈，而是竞争惨烈，千人一面，千部一腔，千篇一律，肯定不行，在网上扒粪也会惨遭读者厌弃，只有自主报道才是一条活路。我们这回准备玩儿真刀真枪的。”
“怎么个玩儿法？总不至于要你真空上阵，去挥舞三节鞭吧？”
“你小子特能糗人。说点儿正经的，这几年不是老有半红不紫的影视明星公开控诉导演‘潜规则’吗？这种事情算个鸟，哪行哪业不玩？就她们能撕破脸皮到处瞎嚷嚷，她们打出的旗号是要清理门户，真正驱动她们的仍是‘名利’二字。这个题材读者早没兴趣了。读者就是大爷，特难侍候，喜新厌旧是他们顽固的天性，也是他们神圣的权利。我决定关注弱势群体，关注那些尚未圆梦的北漂艺人，她们中间有不少女演员被牢牢地控制在黑恶人员手中，受尽凌辱和盘剥。我已掌握一些线报，打算亲自出马，去实地寻访她们。”难得K佬这段话讲得干净利落，居然忘了使用那个“靠”字。
“这件事可不是好玩的，风险不小啊！你小子无非是为了吃碗娱乐饭，别弄砸了，连吃饭的家伙都保不住，那就亏大了去啦！”
“不入虎穴，焉得虎子？这一票费浪非干不可，老兄若是有兴趣，又不缺胆色，就去体验一下生活，跟我结个伴儿走一趟，如何？靠，我们机警点儿，见势不妙，赶紧颠儿，还能落入虎口不成？”K佬趁机炮打闷宫，反将了费浪一军。
“难得你用娱乐众生的闲暇去同情弱者，那我就两肋插刀，陪你下一次油锅也成。”
“这才真够哥们儿，靠，为我们的菩萨心肠干杯！”
世间有菩萨心肠的人往往缺乏霹雳手段，有霹雳手段的人又往往缺乏菩萨心肠。他们真要去寻访那些可怜的北漂女孩，可不能明目张胆地干，只能装扮成“驴友”，好在这种人在北京四郊多见，不致惹人猜疑。
按照线报，K佬跟费浪去了京郊的北途村，这地方最近几年修了许多新房子，绿化也弄得不错，已经没有远郊的寒碜味儿。他们要找的是一个居民小区，据说那儿有一栋楼房，里面租住的全是被监控的北漂女孩，她们的日常“工作”都由专人负责安排，谁去饭局作陪，谁去演电影、电视剧中的小角色，谁去娱乐场所出卖色相，分工相当明确，一切行动听指挥，谁要是违抗命令，轻则饿饭，重则关禁闭。她们从缴纳押金、交出身份证的那一刻开始，行动就失去了最基本的自由，不准单独外出，不准使用手机，若要打电话给父母，只许使用座机，旁边有专人监听，谁要是说错了什么话，就会挨揍。由于防范严密，她们想跑都跑不掉。沿途，他们没敢向人打听，以免打草惊蛇，K佬和费浪只是留神观察。他们就像是特务连的两名新兵，既紧张，又刺激，一场神经战。那栋黑楼还真被费浪误打误撞地找到了，K佬冲他竖起大拇指，还不失时机地给它拍下几张照片。
K佬显然高兴得太早了些，他们的脚步刚跨进院子，一个身着保安服的年轻人就从斜刺里杀出，挡住去路，问他们找谁，语气生冷，很不友善。K佬立刻启用第一套紧急预案。
“李梅的爸爸妈妈要我们捎个口信给她。”
“什么口信？我转告给她就是。”年轻的保安板着脸，毫不通融。
“我想当面转告她，还有几件土特产，我也要亲手交给她。”K佬坚持要见那个叫李梅的女演员。
“老方，老方，下面有人要见李梅！”年轻的保安懒得浪费口水，又或许是，他做不了主，便拿起对讲机吆喝了一嗓子。“哐啷”一声铁门响，接着是狗的狺狺声，那个叫老方的中年男人牵着一条狼狗大步流星地下了楼，他约摸四十多岁光景，一副刀条脸，颧骨很高，两只眼睛像玻璃弹子一样冷漠，他嘴角叼一根烟，手上牵着的那条狼狗，个头大，模样凶，这种学名为“藏獒”的狼狗，在一些城市已被禁止上街，因为它们野性难驯，攻击力强，但某些富人顶喜欢饲养这种猛犬，用它们看宅护院，比带枪的保镖更有威慑力。
“你们是从哪儿来的？”老方果然老辣，他先声夺人，那条威风凛凛的狼狗呲牙咧嘴，朝他们作势猛扑，嘴角的哈喇子滴到水泥地面上。
“我们是徒步旅行的，从南方来，给李梅带个口信，还有几件土特产要交给她。”费浪的老爸是湖北人，他老妈是河北人，他故意用南腔北调说话，以免露馅儿。K佬显然也意识到了这一点，李梅是湖北人，能给她捎口信的不可能是北京人，因此他待在一旁，故意噤若寒蝉，不再吱声。
“得了吧，我看你们这小样儿，八成儿是城里来的娱乐记者，胆儿这么肥，来搞暗访对不对？快走，快走，你们找小龙女却跑进土地庙，找错了地方，这栋楼里压根儿就没有什么叫李梅的！”老方干脆赖账，他有一双孙悟空的火眼金睛，费浪和K佬道行不深，果然被他的法眼轻易识破了。
“这位保安刚才明明已经承认，李梅就住在这儿！”
K佬一急，开了腔，他纯正的京片子使老方疑心更重，老方懒得再跟他们磨嘴皮子了。
“快走，小子，我这会儿管得住这条狗，待会儿可就不一定管得住它了！”
老方把狗链子稍稍一抖，那条凶悍无比的狼狗就朝他们扑来，扑到半途，被铁链子绷住，它的狰狞样令人惊魂。费浪丢个眼色给K佬，示意他赶紧撤退。他们撤出那张院门，额头上早已沁出又冷又密的汗珠，还差点儿尿了裤子。深秋时节，天已凉透，他们不是被老方，而是被他手上牵的那条狼狗，吓得丢盔弃甲，落荒而逃。
此行一无所获，K佬和费浪入了虎穴，没有得到虎子，甚至连“虎子”长什么样儿都没见到。费浪原以为K佬会垂头丧气，可他一路上嘻嘻哈哈，又是哼歌，又是吹口哨，瞧他的神情，分明是满载而归。
三天后，《京华快报》娱乐版登出K佬独闯虎穴龙潭，暗访一位北漂女演员的文章，故事编得惊心动魄，那位女演员揭露了演员村的重重黑幕，桩桩件件，无不令人发指。好家伙，连照片都配发了，那栋黑楼清晰可见，“李梅的头像”则用马赛克遮掉了眼部。噱头最足的是，K佬居然把它当成一篇连续报道在写，文章末尾标明“未完待续”。K佬就是K佬，手中有根细草绳，他就能当众舞大龙，这套路他玩得太娴熟了。K佬想象力惊人，却只用它写写娱乐报道，不写小说，无疑是大材小用，中国当代文学因此蒙受了难以估量的损失。
写长篇小说就如同跑马拉松，一开始作者老想跑快，但跑得太急，心如鹿撞，气如牛喘，双腿灌铅，力不从心；跑得太慢，同样不行，有一程没一段儿的，容易失速熄火。写长篇，节奏太重要了，这个节奏因人而异。费浪的节奏是快速与匀速交替使用。写作不仅拼智力，也拼身体，能掌握要领的人，著作等身也不会折寿，像歌德、雨果、老托尔斯泰、哈代、萧伯纳这样的文豪都活到了八九十岁；反之，作家焚膏继晷，往往短命，这样短命的大师更不胜枚举，莎士比亚、席勒、巴尔扎克、莫泊桑、陀斯妥耶夫斯基、普鲁斯特、契诃夫、鲁迅，有的只活到四十多岁，有的只活到五十多岁，充其量也就六十岁。试想，假如普鲁斯特不是病魔缠身，七卷本的《追忆逝水年华》根本无须写上十五年之久。在文学创作上，费浪没有太大的雄心和野心，一个职业写手，“著书只为稻梁谋”，完全有别于那些体制内衣食无忧的专业作家。费浪身体壮实，能量充沛，智力这把砍柴刀每天一磨，每日一戗，吃得消，就很好了。写作确实辛苦，但他从中得到了不少乐趣。
费浪那部长篇历史小说《桃木匕首》才起了个头，放在笔记本电脑中，捂了好几天，该给它开开窗，透透气，接着往下续了，要是再放在那儿，它就会发霉，就会歇菜，就会掉链子。怎么着？范蠡该去找西施了吧？NO，NO，费浪不着急，他手头还得悠着点儿。范蠡可不是愣头青，眼下他还有心理障碍，越王勾践必须出面把他往死里逼迫一下才行。
越王勾践和文种找到范蠡，为的是“二十年沼吴”的复仇大计。范蠡原本是个潇洒的人，闲散的人，超脱的人，他对政治缺乏兴趣，在他看来，用真金白银做生意远比用阴谋诡计搞政治强，做生意对人性的污损要小得多，对生命的威胁也要小得多。权力是一柄双刃剑，在斫伤别人的同时，稍不留神，也会砍伤自己。在乱世之中，以明哲保身为上策，悠游卒岁，韬光养晦，或许能避开血光之灾。若梗着肉脖子拎着脑袋瓜硬去剑林矢雨中讨生活，九条命也不够消耗的，还很可能祸及亲友，殃及家族，那又何必？那又何苦？范蠡不想蹚这趟浑水，还有一个重要的原因：他对越王勾践这人观感不佳。勾践长着一副丑陋阴郁的刀条脸，驴脖子，双颊没二两精肉，一对赛似黄蜂的小眼睛，凶霸霸的目光，仿佛能够螫人，一只鹰勾鼻，一张鸟喙样的凿嘴巴，五官竟是如此异常的配伍，极为阴鸷，极为可怖，不仅显得薄情寡恩，而且显得杀气腾腾。越王勾践为了报仇雪恨，平日食不甘味，寝不安席，卧薪尝胆居然成为他的习惯，他亲自扶犁耕耘，王后也亲自缝纫纺绩。范蠡的直觉告诉他，越王勾践绝对是一个不祥之人，他的“二十年沼吴”的复仇大计只会带来下一轮的生灵涂炭，流血漂杵。黎民百姓祈求上天派来圣君贤王，都不知盼望了多少世代，他们虔诚地祈求，可是从黄帝、炎帝、尧、舜、禹、成汤、周武往下数，究竟数得出几个圣君贤王呢？不用十根手指就可以数尽啊！越王勾践心狠手辣，绝非善类，他会比吴王夫差更仁慈吗？未见得。
处世须智勇双全，处乱世，愚懦之徒寸步难行。“知人者智，自知者明，知耻者勇”，没错，这话讲到点子上了。文种是个勇者，也是个智者，但他一叶障目，只知对越王忠心不贰，对“二十年沼吴”的复仇大计极其执着，连自己的爱人郑旦都可以毫不顾惜地牺牲掉，他这样做，不是走火入魔，又是什么？
勇气的表征因人而异，有所不同：怒而面赤，是血勇之人；怒而面青，是脉勇之人；怒而面白，是骨勇之人；怒而神色不变，是神勇之人。文种是血勇之人，越王勾践是脉勇之人，三人之中，只有范蠡才堪称神勇之人。
其实，范蠡不提及西施，西施也早已被越王勾践列为美人计中最关键的棋子，他只不过一时没找到她。现在，越王勾践听说西施回到了西苎萝村，心头一块大石头总算落了地，不禁喜形于色。可是光有五十名美女仍远远不够，她们只是山间的璞玉，还需要玉工精雕细琢。这也就是说，还必须请高人去悉心调教她们，琴棋歌舞是一方面，最重要的是，必须对其中两位重点美女——西施和郑旦晓明大义，把复仇的种子深深播植于她们的心田，教她们把个人的种种计虑抛之脑后，心心念念只想到两个字——“沼吴”，为此，无论什么样的代价，她们都愿意付出，连生命也可以轻于一掷。
西施和郑旦都是美女，也都是村姑，她们没有读过书，没有学过艺，只会浣纱，只会刺绣，她们心地单纯，见识短浅，要出任“二十年沼吴”这一复仇大计中的关键棋子，还有很多东西需要刻苦学习。把美女训练为美女蛇，这是一项艰巨的任务。越王勾践和文种不谋而合，他们都认为，放眼整个越国，只有范蠡能够胜任愉快。
帮大人物办事，是小人物的理想。古往今来都是这样的。但范蠡不愿入彀。从政是好玩的吗？开弓没有回头箭，一旦范蠡被越王勾践网罗到帐下，就将不可逆转地成为后者“二十年沼吴”棋局中一枚关键的棋子，除非命丧黄泉，否则难以脱身。在越王勾践的视野之内，早已没有男人和女人之分，越国的臣民一律成为了他手中的棋子，他不允许有谁自求多福，竟如同细沙一样从他的指缝间遗漏。
“少禽，兹事体大，我看大王还是另请高明为佳，敝人才薄能鲜，别耽误了‘二十年沼吴’的奇谋胜计！”
文种口水耗干，舌尖劝麻，范蠡不为所动，仍一味搪塞，他坚决不肯出山，这令文种感到心里窝火，却又束手无策。越王勾践的那副刀条脸黑沉得像是一块烧残的紫檀木，他一声不吭，只恶狠狠地瞪了范蠡一眼，然后拂袖而去。
回到家，范蠡开始考虑自己的出路和前途，“危邦不居，乱邦不入”，那就泛舟五湖，另谋生计吧。他主意已定，父兄面前还得去告知一声。
范蠡的父亲精神矍铄，平日就像是野鹤闲云，悠哉游哉，钓钓鱼，下下棋，听听戏，家中大小事务统统交给儿辈打理。在越国，比他更快活更无忧无虑的人还真是少有。老爷子常对范蠡说：“天下事了也得了，不了也得了，多半是不了了之。”范蠡的性情受父亲影响很大，他天分极高，胆识超轶常人，但他敝屣尊荣，不喜欢受到外界强加的局囿和规范。他走过宅院里长长的回廊，在荷塘边的凉亭下找到父亲，只见老爷子躺在竹床上，手中摇一把偌大的蒲扇，半寐半醒，口里还在轻声哼哼着什么。田田的荷叶挤满方塘，那些差不多大小的莲蓬在荷叶间探头探脑，宛若一群捉迷藏的顽童，莲子还很细嫩，风中渗透了夏荷的清香，沁人心脾，令人神爽。
“儿子来给父亲大人请安。”范蠡怕父亲听不见，故意把声音说得比平常大些。
“小子，你大晴天打炸雷啊！老父的耳朵又不聋。”老爷子知道是小儿子范蠡来了，心里头高兴，他睁开眼睛，轻轻地摇了两下蒲扇，然后慢悠悠地起身，“你今天回家这么早，那帮狐朋狗友肯放行吗？听说，你在外面很得人望，很受人夸。你是盐梅，没有你，他们就感到日子过得没滋没味，是不是如此？”
“外人的风话哪能尽信其有呢？孩儿是什么材料，父亲最清楚啊！”
“呵呵，你是一匹好布，老父就怕染错了颜色。”
“哪能轻易把身子塞进染缸？孩儿一直怀有避世之心……”
范蠡的这句话还没讲完，范蠡的哥哥范管步点慌乱地蹿进凉亭，他脸色铁青，不大好看。一母所生、一父所教的亲兄弟，里里外外也会大有差异。范管是个急性子，他处事精明，但对金钱过于计较。范蠡遇事不慌，从容不迫，算度极高，却淡泊名利，两兄弟的性情竟有霄壤之别。老爷子更喜欢范蠡，常在人前夸赞道：“此儿最肖老夫！”这并不奇怪，谁都喜欢与自己脾气、性格、智识相近相似的人，何况是自己的儿子。
“父亲大人，哦，小弟原来没出门，我正要差人去找你呢！”范管狠狠地盯了范蠡一眼。
“出了什么事？大哥。”范蠡问道，老爷子也抬头望着范管。
“大王派了使者过来，说是欢迎弟弟出去辅政，同意的话，与文种同为大王的股肱之臣，不同意的话，大王就要封掉范家的生意，甚至要抄没范家的财产，很可能连我范家一门大小的性命都难以保全啊！”范管心情焦灼，说话的语速比平日还要快，简直就像大颗大颗骤密的雨珠击打在圆圆的荷叶上。
“以我对大王的了解，他绝对说得出做得到。蠡儿，你有何打算？”老爷子泰然自若，气定神闲，他可是经过阵仗的，在晚辈面前一点也不显慌张。
“孩儿本想远离政治，泛舟五湖……”
“弟弟，这怎么行？范家的性命财产都操控在大王的手中，你不服从大王的命令，大王就会杀无赦！”一连三个“大王”，就像三座大山，能压死人，范管怕范蠡孤行己意，独善其身，一个人偷偷地溜之大吉。
老爷子站起身来，绕凉亭转了一圈，然后停下步子，目光投向数亩荷塘，他说：
“蠡儿，人在江湖，身不由己啊！你要孤行己意，独善其身，必须了无牵挂。现在看来，还没到成熟的时机。你就委屈一下自己，去辅佐那鸟喙人吧，这是你逃不脱的宿命，等到功成名就之时，你一定要及时抽身，高飞远走。可惜我见不到那一天了。去吧，你好自为之！”
范管神色紧张地盯着范蠡，生怕弟弟会当场拒绝父亲的这个要求，生怕他会像荷塘里的水泡一样消失。
“好吧，父亲，兄长，既然大王以威势相迫，我不服从也不行，那我就去为‘二十年沼吴’的复仇大计竭尽绵薄之力，把泛舟五湖的夙愿无限期推延。”
范父转过身来，眼中噙满泪花，他把青筋突起的右手放在范蠡的肩头，对爱子叮嘱道：
“蠡儿，事可行则行，事当行则行，知足不辱，知止不殆，你要切记老父今日此言！”
“父亲放心，小儿不才，凡事总会百倍谨慎，反复权衡，三思而后行。”
范蠡给父兄行过敬礼，大步流星地走出凉亭，他深吸了一口渗透荷香的空气，举首望向苍穹，湛蓝的天空上竟没有一丝游云。在这个晴光淑气的日子，他迫不得已，学成屠龙术，货与越王家。但范蠡心细如发，还是预留一手，他与越王订立了一个口头的君子协定，也可以称之为劳务合同，内容很简单：一旦范蠡帮越王报仇雪耻成功了，他就可以重获自由身，想干吗就去干吗，越王无条件放行。这时节，国难当头，仿佛火燎眉毛，越王勾践想都没想，就满口应允了。
除开文学天才，常人写小说，的确是极端疯魔的游戏，精神分离和人格分裂在所难免。小说中人物众多，形形色色，他们有那么多真话假话要讲，有那么多好事坏事要做，有那么多苦味甜味要尝，有那么多死罪活罪要受。这一切全靠作者去设计，去统筹，去调遣，去安排，要达到唱做俱佳、动静得宜的效果，该有多难啊！倘若作者的人格不分裂，精神不分离，小说就会是单一的色调，人物就会是呆板的模型，又有什么可供读者欣赏的呢？写小说很好玩，但时时处处面临挑战。譬如道士要捉鬼，先要诱鬼上身，然后逼鬼现形，功夫正体现在这方面，不是他捉到鬼，就是他被鬼捉去。究竟是道高一尺，魔高一丈？还是魔高一尺，道高一丈？这就得看行法道长的修为深浅了。小说作者扮演钟馗，稍有不慎，难免走火入魔。芸芸众生中，被文字的魔咒废掉精气神的，可不在少数啊！