由于华南冬季近地面层气温常持续在0℃以上，所以积雪比降雪更难。
有时虽见天空“纷纷扬扬”，却不见地面“碎琼乱玉”。然而，在寒冷的西北高原，常年10月普遍就开始降雪了。高原西北部全年降雪日数可达60天之多，一些高寒地区全年均有降雪的可能。
大雪的气候学含义
每年阳历的12月7日或8日，太阳到达黄经255度时，即为二十四节气的大雪。《月令七十二候集解》说：“至此而雪盛也。”大雪的意思是天气更冷，降雪的可能性比小雪时更大了，并不指降雪量一定很大。
相反，大雪后各地降水量均进一步减少，东北、华北地区12月平均降水量一般只有几毫米，西北地区则不到1毫米。
我国古代将大雪分为三候：“初候鶡鴠不鸣；二候虎始交；三候荔挺出。”这是说此时因天气寒冷，寒号鸟也不再呜叫了；由于此时是阴气最盛时期，正所谓盛极而衰，阳气已有所萌动，所以老虎开始有求偶行为；“荔挺”为兰草的一种，也感到阳气的萌动而抽出新芽。
俗话说“瑞雪兆丰年”。严寒积雪覆盖大地，可保持地面及作物周围的气温不会因寒流侵袭而降得很低，为冬季作物创造了良好的过冬环境。积雪融化时又增加了土壤的温度，可供作物春季生长的需要。
另外，雪水中氮化物的含量是一般雨水的5倍，还有相应的肥田作用。
所以有“今年麦盖三层被，来年枕着馒头睡”的农谚。
大雪时节，除华南和云南南部无冬区外，我国辽阔的大地已披上冬日银装，东北、西北地区平均气温已达零下10℃以下，黄河流域和华北地区气温也持续在0℃以下，冬小麦已不再生长。江淮及以南地区小麦、油菜仍在慢慢生长，要注意施好冬肥，为安全越冬和来春生长做好准备。华南、西南小麦进入分蘖期，应结合中耕施好分蘖肥，搞好冬季作物的清沟排水。这时天气虽寒，但贮藏的蔬菜和薯类要经常检查，适时透气，不可将窖关闭太死，避免升温过高，湿度过大引起烂窖。在不受冻害的前提下应尽量地保持较低的温度。
冬至的气候学含义
每年阳历的12月21日至23日，太阳到达黄经270度的位置时，即是冬至节气。冬至是按天文划分的节气，古称“日短”、“日短至”。
早在两千五百多年前的春秋时期，我国已经用土圭观察太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制定出的一个节气。《月令七十二候集解》中说：“十一月（农历）中，终藏之气，至此而极也。”跟夏至恰恰相反，现代天文科学测定，此时太阳差不多直射南回归线，北半球就成为一年中白昼时问最短的一天。古人对冬至的说法是：“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故日‘冬至’。”冬至过后，全国各地气候都进入一个最寒冷的时期，也就是人们常言的“进九”。我国民间有“冷在三九，热在三伏”的俗语。
我国古代将冬至分为三候：“初候蚯蚓结；二候麇角解；三候水泉动。”
据说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽然生长，但阴气仍然非常强盛，土中的蚯蚓仍旧蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳各异，古人认为麋的角朝后长，所以为阴，而冬至一阳生，麇感阴气渐消而解角；由于阳气初长，所以此时山中的泉水能够流动并且温热。
冬至期间，虽然北半球日照时间最少，接收的太阳辐射量最少，但这时地面在炎热的夏季积聚的热量还可提供一定的补充，故这时气温还不算最低。但地面得到的太阳辐射仍比地面辐射散失的热量少，所以在短期内气温仍持续下降。除少数海岛和海滨局部地区外，我国1月都是最冷的月份，故民间有“冬至不过不冷”之说。天文学上也把“冬至”确定为北半球冬季的开始。
冬至一过，虽进人了“数九天气”，但我国幅员辽阔，各地气候景观差别较大：东北大地千里冰封，银装素裹；黄淮地区也常常是白雪飘飘；大江南北这时平均气温往往在5。C以上，冬季作物仍在生长，菜麦青青，生机勃勃，正是“水国过冬至，风光春已生”；而华南沿海的平均气温则在10℃以上，更是花香鸟语，一派春光。
在农业生产方面，冬至前后正是兴修水利、大搞农田基本建设、积肥造肥的大好机会，同时要施好腊肥，搞好防冻工作。江南地区更要加强冬作物的管理，搞好清沟排水，培土壅根，对还未犁翻的冬板田要抓紧耕翻，以疏松土壤，增加蓄水保水能力，并消灭越冬害虫。
已经开始春种的南部沿海地区，则需要认真做好水稻秧苗的御寒工作。
小寒的气候学含义
每年阳历的1月5日至7日，太阳到达黄经285度时为小寒。寒，即寒冷的意思。小寒表示寒冷的程度。这个节气表示进人冬季寒冷的季节，会有雪霜。《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”我国大部分地区小寒和大寒期间一般都是最冷的时候，俗话说冷在“三九”。“三九”多在9~17日，也正在小寒节气内。
“小寒”一过，正式进入寒冷的冬天，“出门冰上走”的三九寒天隆重上场了。
我国古代将小寒分为三候：“初候雁北乡；二候鹊始巢；三候雉始鸲。”古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；第三候“雉鸲”的“鸲”为呜叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而呜叫。
小寒时节，华北大部地区的平均气温普遍在零下5℃上下，极端最低温度在零下15℃以下；而东北北部地区，这时的平均气温在零下30℃左右，极端最低气温可低至零下50℃以下，午后最高气温平均也不过零下20℃，完全是一个冰雕玉琢的世界。黑龙江、内蒙古和新疆北纬45度以北的地区及藏北高原，平均气温在零下20℃左右，北纬40度周围的河套以西地区平均气温在零下10℃上下，都是一派严冬的气象。到秦岭、淮河一线平均气温则在0℃左右，此线以南已经没有季节性的冻土，冬作物也没有显著的越冬期。这时的江南地区平均气温普遍在5℃上下，虽然田野里仍是满目生机，但亦时有冷空气南下，形成一定危害。
小寒过后，除南方地区要重视给小麦、油菜等作物追施冬肥，海南和华南大部分地区则主要是抓好防寒防冻、积肥造肥和兴修水利等工作。在冬前浇好冻水、施足冬肥、培土壅根的基础上，寒冬季节采用人工覆盖法也是防御农林作物冻害的重要办法。当寒潮成强冷空气来临之时，泼浇稀粪水，撒施草木灰，可有效地降低低温对油菜的危害。
露地栽种的蔬菜地可用作物秸秆、稻草等稀疏地撒在菜畦上作为冬季长期覆盖物，这样既不阻挡光照，又可降低菜株问的风速，阻挡地面热量散发，起到保温防冻的作用。遇到温度降临再加厚覆盖物作为临时性覆盖，低温过后再把它揭去。大棚蔬菜这时要尽可能多照阳光，哪怕有雨雪低温天气，棚外草帘等遮盖物也不可连续多日不揭，避免影响植株正常的光合作用，造成营养缺失，天晴揭帘时引起植株萎蔫死亡。高山茶园，尤其是西北向易受寒风侵袭的茶园，要以稻草、杂草或塑料薄膜遮盖篷面，以防止风抽而引起枯梢和沙暴对叶片的直接伤害。雪后，应尽早摇落果树枝条上的积雪，以防大风造成枝干断裂。
大寒的气候学含义
每年阳历的1月20日前后，太阳到达黄经300度时，即为二十四节气之大寒。关于大寒的含义，《授时通考·天时》引《三礼义宗》说：
“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”
可见，大寒有两层意思，一是相对于小寒而言，二是大寒期间天气冷到了极点，故谓之“大”。
我国古代将大寒分为三候：“初候鸡始乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了；而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力最强的状态巾，盘旋于空中到处寻觅食物，以补充身体的能量抵抗严寒；在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最坚强、最厚。
大寒期间，寒潮南下活动次数多，是我国大部分地区一年中的最冷时期，风大，低温，地面积雪不融，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景色。这个时期，铁路、邮电、石油、海上运输等部门要尤其注意及早采取预防大风降温、大雪等灾害性天气的办法。农业上必须加强牲畜和越冬作物的防寒防冻。
从气象学的数字来看，小寒、大寒时期是一年中雨水最少的时期。常年大寒节气，华南大多数地区降雨量为5~10毫米，西北高原山地普遍只有1~5毫米。华南冬干，越冬作物在这段时间需水量较小，农田水分供求矛盾一般并不明显。
不过“苦寒勿怨天雨雪，雪来遗到明年麦”。在雨雪稀少的状况下，不同地区依照不同的耕作习惯和条件，及时浇灌，对小麦作物生长无疑是大有益处的。