早在炀帝大业九年(公元六一三年)，越国公杨玄感就乘农民起义纷起的时候，起兵反隋，但不久即败死。他的手下李密，在失败后被捕，但在押送途中逃脱。大业十二年，他投奔瓦岗军，游说翟让联合附近各起义军，取得对隋军的作战胜利，从而取得了翟让的信任。次年，李密取得全军领导权，称魏公。
李密取得大权后，为了进一步联合各路起义军，以及吸引隋朝的文武官员来投奔他，便在进攻隋都洛阳的时候，发布了一篇讨伐炀帝的檄文(一种用以晓喻、征召、声讨等的文书)，号召各方人士推翻隋朝的统治。檄文在历数炀帝残暴统治、祸国殃民的十大罪状之后写道：“用尽南山所有的竹子制成竹简，也写不完杨广的罪过；决出东海的水，也冲洗不清他的罪恶。”
翟让后被李密所杀，这对瓦岗军起了严重的破坏作用。大业十四年，炀帝在江都(今江苏扬州)被禁军将领宇文化及等缢杀。同年，李密入关降唐，但不久因反唐而被杀。
穷兵黩武
“穷兵黩武”这则成语的意思是，“穷”，竭尽；“黩武”，滥用武力，好战。这个成语表示用尽所有兵力，好战不止。
东吴后期的名将陆抗，二十岁时就被任命为建武校尉，带领他父亲陆逊留下的部众五千人。公元二六四年，孙皓当了东吴的国君，三十八岁的陆抗担任镇军大将军。
当时，东吴的朝政非常腐败。孙皓荒淫暴虐，宫女有好几千人，还向民间掠夺；又用剥面皮、凿眼睛等酷刑任意杀人。陆抗对孙皓的所作所为非常不满，多次上疏，劝谏他对外加强防守，对内改善政治，以增强国力。他曾在奏疏中一次陈述当前应做的事达十七件之多。但是，孙皓对他的建议置之不理。
公元二七二年，镇守西陵的吴将步阐投降晋朝。陆抗得知后，立即率军征讨步阐。他知道晋军一定会来接应步阐，因此命令军民在西陵外围修筑一道坚固的围墙。吴将多次要求攻打西陵，但陆抗总是不许。
等到工事完成，晋军已经赶到西陵接应步阐，陆抗率军击退来援的晋军，再向西陵发起猛攻，很快攻进城内，将叛将步阐杀死。
当时，晋朝的车骑将军羊祜镇守襄阳。他见陆抗能攻善守，知道要打败东吴并不容易，因此对东吴采取和解策略：部下掠夺了东吴的孩子，他下令放回；行军到东吴边境，收割了东吴方面的庄稼，就送绢帛给东吴作抵偿；猎获的禽兽已被吴人打伤，就送还东吴。陆抗明白羊祜的用意，也用同样的态度对待晋方。两人还经常派使者往来，互相表示友好。因此，吴、晋一部分边境地带一时出现了和好的局面。
孙皓听说那里的边境和好，很不高兴，派人责问陆抗。陆抗回话说：“一乡一县尚且不能没有信义，何况大国呢!我如果不这样做，反而会显出羊祜很有威德，对他没有什么损害。”
孙皓听了，无话可说，但他还是想出兵攻晋。陆抗见军队不断出动，百姓精疲力竭，便向孙皓上疏说：“现在，朝廷不从事富国强兵，加紧农业生产，储备粮食，让有才能的人发挥作用，使各级官署不荒怠职守，严明升迁制度以激励百官，审慎实施刑罚以警戒百姓，用道德教导官吏，以仁义安抚百姓，反而听任众将追求名声，用尽所有兵力，好战不止，耗费的资财动以万计，士兵疲劳不堪。这样。敌人没有削弱，而我们自己倒像生了一场大病。”
陆抗还郑重指出，吴、晋两国实力不同。今天即使出兵获胜，也得不偿失。所以，应该停止用兵，积蓄力量，以待时机。
但是，孙皓对陆抗的这些忠告都听不进去。后来陆抗去世，晋军讨伐东吴，沿着长江顺流东下，势如破竹，吴国终于被晋所灭亡。
茕茕孑立
茕茕，孤单的样子。孑，指孤单。这则成语的意思是比喻孤苦伶仃，无依无靠。
西晋的名士李密，生下来才六个月父亲就去世了，四岁那年母亲被舅父再嫁出去，从此由祖母刘氏抚养成人。后来在蜀国当尚书郎(在皇帝左右处理政务的官员)，因文章写得好，颇有点名气。
公元二六三年，魏国攻灭了蜀国。不到两年，司马炎代魏称帝，建立了西晋王朝。晋武帝司马炎为了笼络蜀国旧臣，征召他们到朝廷做官。李密也是被征召的一个，晋武帝要他当太子洗马。
李密主观上是愿意为晋王朝服务的，但客观上因为需要克尽孝道，终养祖母刘氏。因此上表陈情，辞不赴召。他所上的《陈情表》，辞语恳切，笔调婉曲动人。
李密在表中首先陈诉了自己的悲惨的身世：“由于父亲早亡，母亲改嫁了，祖母怜恤我这个孤儿，才抚养我长大，我没有叔伯。也无兄弟，门庭衰微，自己得子又很迟。可以说外无可以来往的近亲，内无照应门户的僮仆。只有我一个人孤苦伶仃地生活着，无依无靠。经常形影相伴。但祖母又一直疾病缠身，时常睡在床上，需要我侍奉汤药。晋朝建立后，我被举为孝廉，后来又被举为秀才。我都因无人供养祖母而推辞不去。后来下了诏书，拜我为郎中，不久又让我当洗马。郡、县的官府都催我赶任，但祖母的病很重，使我进退两难。圣朝以孝治天下，凡是孤老，都受到朝廷哀怜抚育。如今祖母年事已高，日薄西山(像太阳要没入西山一样)，气息奄奄(连呼吸也很困难)，能活多久很难预料。我没有祖母，也就没有我今天；祖母没有我，也不能终天年。我今年四十四岁，祖母今年九十六岁，我为陛下尽忠的时间还很长，但给祖母尽孝的时间已经很短了，所以恳请陛下允许我终养祖母。”
晋武帝读了《陈情表》以后，深为感动，不再催李密上任。为嘉勉他的孝心，赐给他两个奴婢，并责成郡县供养他的祖母。刘氏去世后，李密守丧服终，才去担任洗马等官职。
秋风过耳
这则成语的意思是比喻对某件事漠不关心。
春秋时，吴王寿梦有四个儿子，小儿子季札德才兼备，最为寿梦宠爱。寿梦临终前表示，要改变传位给长子的制度，让季札继承王位，但季札表示坚决不受王位。于是寿梦把长子诸樊叫来，要他别忘了自己这一遗命。
寿梦去世后，继位的诸樊与弟弟余祭、余睐一起立下誓约：今后王位不再父子相传，而是兄弟依次相传，最后务必让最小的弟弟季札继位。
果然，诸樊死后余祭继位，余祭死后余睐继位。
季札忠心耿耿地辅佐兄长治理朝政，贤名远扬。
余睐临死时，按誓约将王位传给季札，但季札无论如何不能接受，并且真诚地向朝中人说：“父王离世前，我就表明不受王位。做人要行为正派，品格高尚，荣华富贵对我来说像吹过耳的秋风，我对它漠不关心。”
为了彻底表明自己的心迹，季札索性前往自己的封地隐居起来，直到余睐的儿子僚继位后，他才考虑重回朝中，帮助吴王僚治理朝政。
秋毫无犯
(并见东汉·班固《汉书·韩信传》)
秋毫，是指兽类在秋天长的细毛，表示细微。这则成语的意思是形容军队纪律严明，不拿民间丝毫东西。有时也形容为人廉洁无私。
汉初的诸侯王韩信在未发迹时，被人认为懦弱无能。后来他投奔项梁领导的抗秦起义军，一直默默无闻。改归项羽部下后，多次向项羽献计，都没有被采纳，于是他脱离项羽，投奔汉王刘邦。刘邦派他管理粮饷，同样不重视他。后来在丞相萧何的一再推荐下。刘邦才拜他为大将。
拜将仪式结束后，刘邦问韩信道：“丞相一再谈起将军，不知将军有什么高见指教?”
韩信谦虚了几句后，反问刘邦道：“大王自己估计一下，您在勇敢、仁厚和兵力各方面同项王比，谁强?”
刘邦沉默了好半天，才回答说：“我各方面都不如他。”
于是，韩信具体地分析了项羽的特点，以及项羽的致命弱点，证明项羽名义上虽然称霸天下，实际上却不得人心，没有老百姓的支持。最后，韩信提出了进兵计划：“现在大王如能采取和项王相反的办法，任用天下武勇能干的人。有什么地方不能讨平呢?把天下的城池分封给有功的部属，有什么人会不心服呢?我们的军事行动符合将士们要求打到东方去的愿望，有什么敌人打不败呢?再说，大王进入武关的时候。纪律严明对老百姓秋毫无犯。还取消了秦朝苛刻的法令，和他们约定的只不过是不许杀人、伤人和盗窃这三条法律罢了。关中的老百姓没有不希望大王在那里做王的。现在大王如果带兵东进，关中地区只要发一道布告。就可以收复了!”
刘邦听了韩信这番话，非常高兴，只恨遇到他太迟了，立即采纳他的计划，议定各路将领进兵攻击的目标。
求之不得
求：求取。这则成语的意思是求取而没有得到，也可解释为求还求不到；也形容有这样的愿望，终于得以实现。
河边有一个采荇菜(一种水生植物，可用来作菜蔬吃)的漂亮姑娘。引起了一个男子的注意和爱恋。她那苗条的身材，使他在梦中也忘不了。但追求她未曾达到目的，心里很苦闷，睡不好觉，只能想象得到姑娘后欢乐的情景。有位诗人用诗歌记录下了这段民间的爱情故事：“雎鸠(一种水鸟)鸣叫着，在河心的小洲上。苗条的好姑娘，哥儿想和她成双。”
这是诗人因见到小洲上有一对对的雎鸠，联想到姑娘是男子的佳偶。接着写道：“水荇菜长短不齐，顺着水流左右采取。苗条的好姑娘，不论是醒来或是梦中都在想念她。追求她没有成功，睁眼想闭眼也在想。漫长的夜相思不断，在床上翻来覆去直到天亮。”
这是写男子追求姑娘未能成功时的苦闷心情。诗人最后想象求得姑娘后美满亲爱的情景：“水荇菜长短不齐，顺着水流左右采取。苗条的好姑娘。弹琴瑟娶她过来。水荇菜长短不齐，顺着水流左右采取。苗条的好姑娘，敲起钟鼓娶她过来。”
求田问舍
这则成语的意思是比喻胸无大志。
东汉末年，广陵太守陈登在其管辖区域内大力革除弊政，老百姓很拥护他。一天，他的故友许汜前来拜访。陈登知道他胸无大志，这次来又是只想谋求田地，购置房产，所以接待时对他很冷淡。
当天晚上，许汜宿在陈登家。陈登并不把他当上宾，所以让他睡在下床，自己睡在上床。许汜对此很不高兴，耿耿于怀。
过了几年，许汜来到荆州，在荆州牧刘表手下任职。一次，他与刘表以及前来投奔的刘备在闲谈中评论人物时，谈起了陈登：“陈登此人确有抱负，但待人有点粗豪。”
刘备对陈登不太了解，便问刘表：“许先生的说法对吗?”