老K从工具箱里收作了自己的物事，又拍拍三子的肩膀：“你心里用不着懊糟，我们这种货色，今朝不晓得明朝的，今朝不开除明朝也要开除的。我有一身技术，偏生不用在这爿厂里，到外头闯一闯正配我胃口呢。”
老K的一帮小弟兄帮他起哄，三子心里难过，不想讲话。
老K又说：“你呢，你还要自己束牢自己的手脚，要束到哪一年哪一日呢？我晓得的，你那点功夫不比我推板，烂在厂里？还是卖给这种厂长？”见三子不响，老K不再讲了，卷了自己的物事，同大家“再会”，最后对主子扬扬手，说一声“后会有期”。
老K扬长而去，三子心里空落落的。
整整一天，三子过得心灰意懒，无精打采。吃过夜饭，去上夜大学，因为一门功课考查成绩不理想，被老师不点名地批评了几句。二十大几的人了，被全班男女同学看，小秦也朝他看，三子心里愈发不适意。
放了夜学，三子照例送小秦回家，一路上一句话不讲，小秦几次想引他开心，也引不起来。
三子送小秦到弄堂口，不再往里走了。这桩事体，小秦屋里早已经知道，可是态度一直不明不白，不清不爽。现在外头一般像小秦这样年纪的姑娘，胭脂口红，戒指项链，轧朋友，硬的吃房子金子，软的吃文凭权力，比起来，小秦要脱俗得多，朴素得多，而且照样同三子这样的男人一样凭本事凭分数考进夜大！学，三子对小秦自然有几分敬重，经常借口讨论学习上的问题，靠近她，小秦倒也不反感不扭捏。后来两个人索性一本正经公开了，省得同学之间察言观色，挤眉弄眼，也防止有人插一脚，捷足先登。
小秦经常到三子屋里白相，对三子一个人住二十多平方很满意，三子后来熬不牢告诉她这房子是借别人的，随时有收回去的危险。小秦听了，只是笑笑，什么也不讲。
有一次三子和小秦去看美国故事片《超人》，电影结束，小秦突然叹口气，说，假使有超人的本领就好了。
三子一时有点莫名其妙。小秦笑笑说，假使你有超人的本领，你先要什么。其实超人的本事不是变戏法，不是要什么有什么，恰恰相反，超人的本事是不要什‘么就可以没有什么，他可以毁灭一切，却不见他能变出什么来，三子反问小秦要什么。
小秦笑了，有点难为情，说，笨坯，你个笨坯。
三子不是笨坯，小秦要什么他心里清爽。小秦面皮薄、嫩，从来不张嘴向三子要什么，不过三子晓得嘴上不讲不等于心里不要。几个有过经验教训，体会深刻的朋友提醒三子，现在外头的小姑娘精刮得很，需要你的辰光，嘴上海誓山盟比唱歌还好听，想甩掉你的辰光也容易来兮，轻飘飘说一句“家长不同意”，不成夫妻还是朋友，肚皮里能撑船的姑娘，面皮比城墙厚，心思野豁豁，甜蜜蜜道一声“再会”，糯答答说一下“对不起”，嗲兮兮客气一句，“有空来白相”，潜台词是带只把金戒指来更欢迎。你出钞票买的连衣裙子牛仔裤，穿在身上脱不下来，你请客奶油蛋糕冰淇淋，吃到肚皮里变成渣，白白浪费掉几百只老洋算好事体。没有臂膀粗拳头硬的小弟兄去讨，也没有嘴巴尖舌头快的小姐妹去骂，自己总不见得狗皮倒灶小头兮兮上门去讨还，说起来当初是你自己情愿买情愿送，情愿做猪头三的，总不好去法院告人家敲诈勒索，不好说人家骗子强盗，吃亏倒霉只有自己认了。这种闲话对三子自然是有影响的，弄得三子疑神疑鬼，手里钞票捏得煞紧，倒不是小气抠钞票，只怕碰上那种女人，贴出钞票事体小，气闷账吃不消。
朋友轧下去，互相越来越了解，三子看出小秦的为人，根本不在一件衣裳一双皮鞋上动心思，有也好没有也好，一样过日脚。三子觉得小秦虽属女流，却有大将风度，比起来反而自己缩头缩脑了。开心起来，回到屋里吹牛，隔壁邻居眼热煞了，张师母顶难过，更加替自己儿子卫民急煞。
自从三子把自己住房的处境告诉小秦之后，三子发现小秦好像有了心事，问她，总归讲没有什么，但三子心中有数，小秦希望有一间说得过去的房子，这个要求，可以说是一个最基本最低的要求了，这点愿望都不能满足她，他三子还算什么男子汉？小秦还有家长，还有喜欢拿男朋友作比较的小姐妹，小秦即使有一点虚荣心，也是正常的，合情合理的，他没有权利去埋怨她，他只有义务去为她创造一切。
小秦的背影在门后面消失了。突然，门又开了，小秦走出来说：“明天上学可不能再迟到了。”
三子心里咯噔了一下，那种心灰意懒的情绪又出来了。三子肚皮里很清爽，拿到文凭是他的希望和依靠，也是他给女朋友最宝贵的礼物，可是他提不起精神，一想到夜大学，想到那些课程，他就要打瞌睡。
三子原先对文凭学历是并不稀罕的，要讲读书，他不是笨肚肠，高中毕业考大学，只差两分。前几年开始哄起来的读书热，你也报名考电大，我也复习考职大，大家有点瞎起劲，人来疯，人家外国，人家美国，就不像中国人这样假老戏。三子不想凑热闹，他高中毕业进厂，不出两年，技术上就有一套硬功夫了，原先的老厂长看重他，有一次透露消息，准备提拔他当什么科长。可是过了很长时间，不见有批文下来，才知道上头嫌他学历不够。三子本来倒也不以为自己是做官的坯子，做不成什么科长，他不难过。厂里不提三子，自然要提拔别人，新提升的科长，讲工作能力不及三子一半，可是做了科长，工资长一级，分到一套新公房，两间一厅，煤卫齐全，这是真家实伙的物事，三子硬碰硬吃了亏。厂长调走了，厂里更加不拿他当回事，一口气咽不下，憋气报考了夜大学，也要拿一张既是一文不值又是千金难买的文凭回来。
正规牌子的大学生拿到入学通知书，就等于捧到了金饭碗，上课打瞌睡，下课打扑克，照样拿文凭。夜大学的学生苦得多，白天上班，一个礼拜七个夜晚倒有五个夜里要去听课，只剩下两个黄昏，手脚慢一点脑子钝一点的，连作业也来不及做。有家小的人，常常弄得夫妻相骂，家庭反目。
三子虽说没有家庭拖累，却受不了读书的规矩。一个礼拜还有两个夜班和上课碰煞，想调做长日班，厂里不同意，你夜大生有啥稀奇，厂里大学生研究生也多来兮。请事假要扣奖金，一次两次不要紧，个个礼拜不上夜班，车间主任要寻你谈话。三子大半年的书渎下来，一径在夹缝里过日脚，心里憋气，几次想退学，可是一看见小秦那双期待的眼睛，只好忍住气读下去。
送小秦回了家，三子一个人推了自行车在马路上荡，辰光不早了，他却不想回去，只想在这种宁静的气氛中把混乱的脑子理理清爽。他怎么也想不明白，他的日脚怎么会过得像只煨灶猫，时时有种寄人篱下的畏缩的感觉，样样不顺心，到处碰小人，吴克柔一个小子已经叫他难以应付了，单位里又碰上这样的领导，老K说要贵人相帮，哼哼，贵人！
三子漫无目的地在大街小巷串。苏州是没有夜生活的城市，天黑下来店家就关门了，街巷里一派沉静。这一两年稍许改观一点，不少个体户小吃店开张了，做夜生意，给沉闷的夜晚带来一丝光亮，一丝生气。苏州人有种一窝蜂的习惯，你开烟糖店我也开烟糖店，你开服装店我也开服装店，你开小吃店我也开小吃店，专门跟在别人屁股后面追，没有自己独立的主张。所以，要么一家也看不见，要么接二连三开一排，三子走过一条街，一连串看见五六家灯火通明的小吃店，倒把他的食欲吊上来了。他拣了一家看上去稍微清爽一点的，要了一杯啤酒，点了一盘炒菜，刚刚喝了一口，就看见对面桌子边站起来一个人。
“三子！”那个人叫了一声，声音有点夹生，但是十分亲热。
三子仔细看，不由得吃了一惊，是他高中的同学方京生。
说是同学，其实也只同过半年。方京生的父母全是高干，原先是在北京工作的，“文革”当中吃瘪，下放到苏州乡下老家来，1977年老夫妻调回北京辰光，还没有官复原职，没有权力，两个大小人在乡下插队，小儿子在县中读书，一时户口难进北京，只有能力把小儿子从县中调到市里中学来寄渎。方京生转学过来正转在三子一个班上。，大学说这是个大干部的儿子，敬而远之，三子倒觉得他没有什么架子和优越感，两个人蛮谈得拢，要不是半年以后方京生就回北京了，说不定还能成为好朋友呢。方京生走了以后，一直没有什么联系，也没有信息，辰光一长，三子已经淡忘了。
现在隔了七八年，重新碰见，方京生出落成这样一个仪表堂堂的男子汉，意气风发，踌躇满志，既出乎三子的意料，但想想又是在情理之中的。三子只记得十七八岁的方京生，一个刚刚从农村上来的嫩小子，不想想人家到首都这种见大世面的地方转了这几年，再土再嫩也会变的。
方京生见三子发呆，一连笑一边拉起三子的手臂：“来来来，同我们合一桌。”
三子看他们那张桌子，有三四个青年，都在二三十上下，和他是同龄人，派头都不错。台子上倒也没有什么酒菜，只一人一杯酒，有的是可乐。看见方京生领了三子过来，也不以为是什么大事体，有一个人朝三子点点头，帮三子把酒杯端过来。方京生也不向他们介绍三子，好像大家原来都认识的。那几个人并不因为三子过来而中断谈话，仍然在商量什么，三子坐在一边，心里觉得很自在，一点也不拘束。可是听他们谈话，却听不出什么头绪。
方京生一口喝干了杯子里的酒，对三子说：“走，我们出去淡谈。”
三子不由自主地跟了方京生出来，他是个个性很强的人，这一回也不晓得怎么这样服帖方京生的，方京生也好像看得很准，几乎是命令的口气，断定三子不会拒绝的。
方京生一出门就开门见山地说：“今天遇到你，巧了，不然我想去找你呢。你知道我们正在筹办一个大型游乐场，全部电子控制，现在就是缺少这方面的技术力量，听说你在这方面有一套，想请你帮帮忙呢。”
三子摇摇头：“我这点三脚猫功夫，不行的，弄弄小物事还对付得过去，大来头的物事，没有这点花露水……”
方京生打断三子的话：“你不要跟我来客套，我们这帮人不讲客气话，你几斤几两，我心里清清楚楚，八三年省里获一次奖，八四年搞的微控系统，全国叫得响，可惜厂里不用你……”三子吃惊地看方京生。方京生笑了：“干我们这一行的，什么都要弄清楚。”三子不明白方京生说的“干我们这一行”是什么意思，只是觉得方京生身上有一股气势，滚烫的，炙得他心里发热。
方京生又说：“我们是同你商量，不会勉强你的。你在厂里的处境，你自己心里最清楚，我们现在有句话，叫舍不得铁饭碗，捧不到金饭碗，你假使愿意跟我们干，我们全安排好了……”方京生从口袋里摸出一张名片给三子，三子一看，华声公司电子部主任：吴军。
“这，这，什么意思？”三子思路再快也跟不上这么快的形势，他三子已经变成什么华声公司电子部主任了，还印了名片。要不是方京生一本正经的样子，他肯定会以为方京生在寻开心。
“跟我们干，你会有前途的，什么都会有。你自己想想，你在厂里卖了这许多力，落个什么得到了什么，一无所有，到末了结婚房间还不牢靠……”
三子愈加吃惊，他们真是什么都清楚，连一个人的内心也看得清清楚楚，比人家克格勃还厉害。
方京生见三子不响，又说：“自然，一下子跟你讲这么多，你又没有准备，可能接受不了，你吃了十来年的铁饭碗，现在半个小时之内让你掼掉，是不可能的。你倘是想干点名堂的，可以先去试试，先不要辞职，请长病假么，病假证明我负责解决，到我们这里适应一个阶段，再看看政治形势，再等一等，倘是觉得合胃口，就留下来，倘是干不下去，就走，回厂里去，我们不会霸住你不放的，你放心。再说我现在也不要你当场拍板，过几日你给我个回音。喏，这是我的名片，你照上面的号码给我挂电话。”
三子看方京生的名片，头衔是：华声公司总经理助理。
方京生盯着远处一盏昏暗的路灯，若有所思地说：“我把游乐场办到苏州，是不容易的。当时许多人劝我，说苏州不是干大事业的地方，在无锡干，也比在苏州干强，但我还是选定了苏州，我对苏州是有感情的，人家都说苏州人小家气，成不了大气候，这几天我发现，在苏州干事情确实困难，苏州是有干事情的人才，没有干事情的气氛，苏州这块地方缺少领袖人才——”
三子心里一动，方京生自然是以领袖人才自诩的，三子倒也不觉得他狂妄轻浮浅薄，站在方京生身边三子却有了一种自卑心理，他突然想起老K的“贵人相助”，心里又是一阵发烫。
“噢，”方京生问三子，“你父母是工人么，你祖父母呢？也是，噢，你可以查一查上代，我是相信基因，相信遗传的，二十年前的红卫兵把这个叫做‘血统论’，批判的，可是我相信，是有天生丽质！”
方京生不再请三子重新进去喝酒，同三子握一下手，告辞。
三子突然说：“我的情况，你怎么知道的？”
方京生露出一排白牙，这一刹那，三子好像又看到了那个高中生方京生：“本来不想告诉你，老K，老K我们早就认识了。”
三子恍然大悟，是方京生叫老K来帮他算命的。三子有一种被捉弄的耻辱，又有一种勃发的情绪。
“老K也是你们一起的么？”
“不是，老K和我们只是认识而已，朋友，他有他的一套方式做事，我们干我们的事业。”
方京生终于又回小吃店去了。三子一个人在马路上站了十几分钟，惹得几个黄牛贩子轮番走过来问他“什么货”。
一阵夜风吹来，三子闯到一股汗酸臭，分不清是自己身上的，还是这座城市的。
【1】假老戏，苏空头：旧时对苏州人侮称“苏空头”，一般指说大话，不干实事的入。