针织内衣厂是市针织总厂分出来的一爿独立小厂。厂里有省级重点文物保护对象——开元寺无梁殿。这爿厂除了这座始建于三国东吴赤乌年间，采用券洞式结构，不用寸木的殿堂之外，别样竞一无所有，产品牌子不硬，名气不响，机器设备落后，技术力量薄弱，倒有三分之一的工人留职停薪去自寻出路了。一年前阿侃自告奋勇承包了这爿厂，干得轰轰烈烈，实行各种改革措施，厂里的形势眼看着一天一天好起来，工人的积极性也调动起来了。可是好景不长，阿侃一心要改变旧面貌，却有不少人暗中牵绳绊脚，要扳倒他，叫他寸步难行，加之针织产品在市场上销售趋势不景气，厂里积压了不少滞销品，一边还在不断地生产，日脚就一天比一天难过了，有几个月连工人的工资也要等留职停薪的人交了劳务费才凑齐。阿侃自然不甘心，四处奔波，八方拉关系，可是人家不理睬，现在的交易都是有来有往的，人情一把锯，你不来我不去，有来无往的事体人家不肯做的。
阿侃急中生智，通过关系，结识了一位港商，攀亲认友，贿赂哀求，终于说服港商同他们做一笔生意。服装式样由港商指定，厂里负责生产，港商包销。这是一件很不容易的事，针织产品本来是中国的弱项，现今市场又爆满，能和港商达成这样的协议，阿侃兴奋得几夜没有困着，至于港商怎样才能从这笔生意中捞一票，那可不关他的事了。事情一拍板，阿侃马上进原料，心性过于急迫，想在这盘生意上打个翻身仗，一开口进了五吨腈纶丝，供货单位求之不得，把积压在仓库多少年的缩货，作一次性清仓处理，廉价倾倒给阿侃，以为揩了阿侃的便宜，其实阿侃心中有数，他就是要利用这批别人所不齿的下脚货干一番大事业。
这么多货进来，怎么安置还是个问题，离开工辰光还早，许多环节没有打通。厂里的仓库漏雨，前一阵就烂掉几十包尼龙线腈纶丝。管理人员吃不起责任，盯住阿侃不放。阿侃又没有本事变出一间仓库来，而且这种原材料，防火防湿的要求很高，不是随便什么地方可以塞一塞的。阿侃迫于无奈，终于把眼睛盯上了开元寺无梁殿。
这座三国时代的、清朝重建的大型建筑，早先是厂里用来作厂办公室的，自从立为省级重点保护文物，就不许工厂随便使用了。一直空在那里，只是门前竖一块石牌，写了“重点保护”几个字，平常日脚也没有人来保护。阿侃横竖横，把五吨腈纶丝放了进去。照目前形势看，这爿工厂搬家的日脚也不会长远了，市里已经有好几家花园工厂搬家了，乘搬迁机会，敲国家一笔竹杠。破厂房变成新厂房，合算生意，阿侃倒不想捞什么油水，只求搬迁之前，开元寺无人过问，让他渡过难关。
哪里想到，他们同港商的交易，有人反映到公司，不晓得添油加醋讲了些什么，公司派人下来查，三几天作出决定，这笔生意不能做。
阿侃气昏头，上蹿下跳，却是无门。
阿惠正是在这种情况下，到针织内衣厂来上班的。事后才知道，那一天阿侃正是最难过的辰光，那天夜里在咖啡厅居然一点看不出他处在这样的困境之中。阿惠上班不几天，厂里情况就清爽了，她不敢告诉屋里人，阿侃的形象已深深地印在她心目中了，哪怕不拿工资白做，她也要在这爿厂里做下去。
阿惠上班后第一个礼拜日，早上起来只觉得右眼皮跳，心里发慌，问姆妈，姆妈说：“右眼跳，祸事到，你当心点，今朝不要出去。”
吃午饭辰光，外面一阵阵“呜呜”的警笛叫，有小人奔出奔进喊：“救火车！救火车！”
阿惠跟大家跑到弄堂口看，不远的地方一股浓烟冒起来，她的眼皮跳得更加厉害。等到听见有人奔过来讲：“是针织内衣厂……”她的腿都发软了，拖着两条发软发抖的腿，往厂里跑。到厂门口，火已经扑灭了，又听见有人讲：“还算好还算好，只烧坏一间。”
厂门关了不许进去，阿惠只好回转去，整整一天失魂落魄。
到第二天上班，才晓得出大事体了，东不烧西不烧，破厂房不烧，漏仓库不烧，偏偏烧了开元寺无梁殿。无梁殿是碰不得的，动一块砖头就不得了的，现在烧掉半爿，大家晓得豁边了，人心惶惶，说阿侃和管理员已经捉起来了。
厂里进进出出的人，全板了面孔，关照工人照样来上班，不要随便走开，要找人调查情况的。
这种日脚过了两三天，到第四天，上头有领导来主持开大会，公安局的人上台，宣布正式逮捕阿侃和管理员，总算看面子，犯人没有当场押出来示众。接下来调查组报告事故经过，连带把厂里其他违法乱纪的事体全部捅出来，阿侃的罪孽不小。他当权期间利用职权安插进来的几个人，当场宣布除名。
阿惠熬不牢哭了。
散了会，阿惠和其他几个人一起去办离厂手续，提出来要讨还一百块的保证费。这一百块的保证费，当时是厂领导一起讨论决定的，现在大家赖得清清爽爽，全往阿侃身上推，叫他们去问阿侃讨。
阿惠揩干眼泪，回到屋里。
针织厂离得不远，街路里有不少人家有人在针织厂上班，阿惠还没有走到家，已经有快嘴人报信报到张师母那里了。
阿惠踏进天井看见姆妈的面孔，晓得今朝逃不脱了，躲进自己小屋关了门不出来，任凭姆妈在外面怎样骂。
中午桂珍下班回来，听说那一百块保证费泡汤了，肉痛她出的五十块，也冷言冷语挖苦。另外五十块是卫民凑的，卫民虽说不会去骂妹子，但是出了这样事体，面孔也不好看。
张师母骂女儿已经骂得老茧气，没有劲儿了，正巧乔乔进来，张师母马上又有劲了：“乔乔你做的好事体，你讲怎么弄法？你讲怎么弄法？你介绍这种人帮我们的忙……”
乔乔皱皱眉：头：“唉，阿侃，阿侃那小子，是不来事，怎么弄到这种地步，阿侃那小子，原来不是这样坏的，只是有点苏空头，这桩事体你不要怪阿惠，全怪我不好，我明明晓得阿侃不牢靠，还要……唉，全怪阿侃那个小子……”
阿惠开了门走出来说：“不能怪阿侃的，怎么能怪阿侃呢，阿侃……”阿惠一想到阿侃心里就发酸，眼泪滚出来。
桂珍在屋里哼哼冷笑，笑得阿惠心里发抖，张师母气得骂女儿：“你个瘟生，你个骚货。一百只洋给人家骗去了，你还帮那个劳改犯！”
阿惠回嘴：“全是我自己不好，不怪别人。人家是好人，吃官司也是冤枉的，你们不要把他牵进去骂，要骂骂我好了！”
桂珍跑出来叫起来：“喔哟，阿惠也会心痛别人，也会帮腔了，人家同你啥关系，要你这样发急？”
阿惠哭了：“啥关系啥关系，人家同我不亲不眷，可是关心我，帮助我，不像你们，算是自己人的，呜呜……”
桂珍愣了一歇，从来没有吃过这个小姑子的牌头，今朝刹生里被她一冲，虽说晓得自己理亏，嘴上不肯认输：“喔哟，阿惠现在派头大了，我还以为碰上什么大好佬了，交好运了呢，让我们平头百姓也沾沾光呢，不晓得碰到这种货色，劳改犯，枪毙鬼——”
桂珍语音未落，阿惠像狼一样扑过去，要同阿嫂打架，一边骂：“你枪毙鬼！你枪毙鬼！”
桂珍被打痛了，而且是被阿惠打的，随便怎么不肯吃这个亏，也扑上去回手打阿惠。
张师母也说：“你个死丫头，嘴巴越来越凶，还敢敲人，你倒硬气了，你有这股气，不要回屋里吃白饭，有种自己去寻饭水吃呀！”
阿惠面孔煞白，不再回嘴，一声不响，急冲冲奔了出来。
乔乔追过去喊：“阿惠，阿惠你回来，你到哪里去？”
张师母说：“不要去喊她，不会死的，肚皮饿了自然要回来吃的。”
乔乔火起来：“你们这一家门，太不像腔了，怎么可以这样对待阿惠，你们听见外头人怎样讲你们的闲话的，亲娘像后娘，阿嫂像阿婆！人要讲点良心的，阿惠就算不工作，在屋里也不是白吃饭的，大家有眼睛看见的。一个人总有困难的辰光，你们也会碰着困难的，你们这样对她，我们外人也看不过去的……”
乔乔平常一向是油腔滑调的，讲话从来没有个正经样子，这一番话倒讲得义正词严，说得张师母和桂珍不得回嘴。
张师母开始以为阿惠到天晚了自然会回来的，可是一直等到夜里十点钟，阿惠还不回来。大家急了，张师母和桂珍俩互相埋怨，气得卫民骂了一声：“瘟女人！”
阿惠从屋里跑出来，真有一股一去不返的气势。跑出裤裆巷，这股气势已经萎了一半。她没有地方去，她想起前几天阿侃同她闲聊中讲起，他有个朋友在什么“新时代软件开发公司”工作，还讲倘是她有什么困难找那个朋友帮忙就像找我阿侃一样。当时听的辰光，阿惠没有注意，现在回想起来，倒像阿侃晓得要出事体，在提前交代后事。阿惠不记得那个人的名字，倒记住了那个单位的地址。现在她走投无路的辰光，又想起了这个公司，心想叫不出名字不要紧，问他们谁认得阿侃就可以找到那个人了。
阿惠寻到锦帆路10号。10号门前是有一块牌子，写了“新时代软件开发公司”几个字，可是门关紧着，敲也敲不开。弄堂里有几个老太太、大娘子在讲闲话，看见阿惠敲门，问她寻什么人。阿惠说寻这个软件开发公司的人。老太婆瘪瘪嘴笑起来，说：“你当真啊，当真有个什么开发公司啊？”
阿惠惊奇地问：“没有人到这里上班的？”
“上班个魂，鬼也不见一个。”老太婆说，“挂牌子那一日倒是蛮闹猛的，男男女女小青年来了不少，一窝蜂，放炮仗，放录音机，吵得头脑子发涨，三日一过，屁也不听见放一个了。”
几个老太婆全笑起来：“这般小青年，脱空戏，脱空戏……”
“现在外头的小青年，浮头劈啪的多，叫啥叫啥，叫啥软什么，稀奇古怪的，出了世也没有听见过的……”
“真是出了世也没有听见过的……”
阿惠没有心思听她们瞎嚼舌头，灰溜溜地走开了。
阿惠现在是真的没有去处了，不知不觉，她发现自己又走到前大街夜市场来了。