张师母关上门走出来，一肚皮气就关在门里厢了。
今朝桂珍厂礼拜，婆媳俩总算有工夫杀杀辣辣吵了一场。这个女人，越来越强横，痰盂里有小人的屎头，就往门口阴沟里一倒，隔壁人家早上开出门来就看见屎，触霉头的，怪起来总是张家怎样，张家怎样，张师母不肯替媳妇顶臭名气，说了她一句，桂珍手指头一直戳到阿婆面孔上。这个女人，不吵不过门，不杀杀辣辣吵一次，别人只当她这个做阿婆的怕儿媳妇呢。
现在吵过闹过，骂得痛快淋漓，杀瘾了。虽说双方不分输赢，肚皮里的气也出得差不多了。桂珍一张嘴实在厉害，人也实在精刮，可惜只会生女儿，生不出儿子，自己吃得胖笃笃，男人养得瘦精精，张师母心里着实气不平。
张师母已经五十八岁的人了，还在帮人家，做走做【1】，寻几个铜钱，屋里开支。上半天倒马桶洗衣裳，下半天帮人家买菜，每天时间排得克克扣扣，一个月赚个五六十块。不过现在的五六十块，啧啧……近阶段来，人越来越吃力，手没有手劲，脚没有脚花，走路老要跌跟头，空了身体还不要紧，拎了马桶跌跤，要给人家骂煞笑煞的，张师母掂掂自己的分量，识相一点，回掉了倒马桶的生活，光光帮人家洗洗衣裳买买菜。
辰光还早，下半天的那档书还没有开场，张师母拎了菜篮，折到居委会里坐一歇。告告桂珍的状，听听有关房子的风头，探探补助费的分配。经常到居委会去哭哭穷叫叫苦，总归是有好处的。
居委会的办公室在纱帽厅东半爿的隔厢，还一隔为两，一半叫少年之家，一半叫老年之家。少年之家总归是冷清清的，一批批的小猢狲，一代比一代野，自己的家都不肯待，还肯到什么少年之家来？要上学堂上幼儿园是没有办法的事体，在里面早上关到下午，受了大半天的规矩，屁股爿发痛脚底痒，闷得七窍出烟，放了夜学，天皇老子大老爷也管不拢了，居委会几个老太老头想收他们的骨头，真是老不识相了，再说你居委会的少年之家算老几，有什么名堂什么花露水？两副跳棋三张花脸，人家小人不稀奇的，现在的小人，白相家什比老法里资本家屋里的小开还要多，不光多，而且高级，女小人有电子琴，有会唱歌会跳舞的电娃娃，男小人是电子机关枪、电动坦克车，全是电子化的，现在的小人，不是什么狼外婆羊妈妈骗得过的了，开出口来海底世界外星人，老太婆老头子听也听不懂。
少年之家空落落，老年之家倒蛮闹猛，天天座无虚席。乔老先生就是常客，一天来两三趟，早上吃茶、吹牛，下午吃茶、听书，开心辰光，自己唱一段，引大家发笑。乔老先生做过公家事体，有退休劳保，一个人尽吃尽用，笃定心思，讨的媳妇讲道理，懂礼貌，模范女人么。张师母顶眼热乔老先生的好日脚。
乔老先生这一档人相信听书，还有一档老太老头相信叉麻将。一间屋里摆开两桌，八个人上台，还有几个坐在边上参谋，骨牌叉得稀里哗啦响。两副麻将倒是笃笃刮刮的货色，不像少年之家两角钱一副的跳棋，是居民人家自愿拿出来借给居委会的。现在的人家不大愿意在自己屋里摆桌头，一般人家贴烟贴茶吃不消，外头捉赌捉得凶，触起霉头来，十张嘴也讲不清。到居委会去白相，双保险，茶水还免费供应。
居委会主任李阿姨不叉麻将也不听书，一个人坐在一张凳子上想心思，看见张师母进来，笑笑，招呼张师母坐。张师母刚刚坐定，一桌上叉麻将的吴老太太叫起来：“你不灵你不灵，你根本不会叉，瞎缠三官经【2】！”
面孔红通通的丁老头尴尬地笑着：“我本来是不会的，我本来是不会的么，你们硬劲拖我来的，你们说三缺一的，我本来还有事体的……”一边说一边立起来要走。
“喔哟嘘，你走了真的三缺一了！”怪他不会白相的吴老太太又不许他走。
“喏，李阿姨不是坐在那里，你叫她来么——”丁老头转移目标。
“我不会的，我不会的。”李阿姨急急忙忙说，又转移目标，“喏，张师母喏，张师母会白相的，张师母会白相的……”
张师母站在那里哭不像哭，笑不像笑，心里酸滋滋的。张师母年纪轻的辰光，一双手只要摸到麻将，不白相到大天亮是不肯歇搁的。女人家气派小，不敢大来来，三块两块赌赌白相。张师母要么不上桌，上桌是非赢不可的，都讲她手气好，额骨头高，抢了同她搭档。张师母的老阿公克勤克俭，勤俭治家，一向顶反对赌吃嫖逛，不许自己女人、儿子赌，对儿媳妇白相骨牌，倒是从来不干涉，有辰光还怂恿张师母码子喊得大点，反正一个赢，赢得少不如赢得多。张师母那时年纪轻，白相心思大，怕老阿公不许她白相，赢来的钞票全交给阿公，难得输次把，总归挖出自己私房钱垫进去挣面子。张师母嫁到张家之前，是苏州城里一家大人家的大小姐，身边私房钱不少，一边白相骨牌，一边派小佣人去买香的买甜的，五香牛肉花生米，买来大家吃……想想当初的风光、日脚，张师母现今真是吃老来苦了。上代里，张师母的阿公是开大纱行的，一爿城里，大半个纱行市面由他家撑起来。张师母的阿公张根发会发财会治家，从一个苏北乡下的小瘪三，发到纱行大老板。当年小根发跟了大人逃难进苏州城，日里捡破烂儿夜里困人家屋檐头，小人肚皮里没有油水要吃肉，大人五分钱买个肉包子，挖出馅来当荤腥，张根发就是这样勒紧裤带发家的。到后来，苏州城里提起纱行张老板，个个服帖。张师母嫁过来辰光，正是张家顶盛时期，八抬大轿乘过来。婆家一栋三进住宅，末一进做仓库，当中一进下人住住，做做灶屋厨房杂货间，第一进老夫妻带个独子，再娶进个王大小姐做媳妇。说起来王大小姐的亲生娘是王家出钞票买来的婊子，真正的名门人家是看不上这种人家的小姐的。可是张根发不吃这一套，不管是婊子养的，还是大姑娘养的，只要会做人家会养儿子，嫁妆不少。天好地好一家好人家，偏生独养儿子不争气，吃上了大烟，讨了女人也戒不掉，说是大烟比女人滋味好得多，不肯同王大小姐做夫妻，所以张师母嫁到张家开头几年肚皮一直大不起来，惹得阿婆眼睛白来白去。张师母开头面皮嫩，不好意思讲，过了几年，老吃老做了，又加上老阿公宠她，胆子大起来把事体一讲，三对六面，男人倒也不赖，承认了。老夫妻气伤心，纱行里里外外经济来往一分钱也不让儿子过手，断他的财路，儿子烟瘾上来熬不过，就到仓库里偷纱去卖，换来大烟就躲在仓库里吃，终于闯出大祸来，一场大火烧起来，等张根发从床上跳起来，后面一进已经烧光，延到第二进了，眼看三进屋一块砖头一根桁生也保不牢了，张根发“扑通”跪到第二进前面的天井里，祷告老天，发憨劲儿跪在地上不肯走开，火要是再烧过来，他也不活了，总算保下来一进屋，可是张家气数全尽。卖掉第一进两间屋，一家人轧进顶西面一间，还想东山再起。张师母的男人从此倒戒了大烟，一本正经过日脚了，可惜日脚再也没有好起来。
麻将桌上晓得张师母没有空白相，仍旧拖住不会白相的丁老头，重新开始稀里哗啦。
李阿姨看张师母一张苦兮兮的面孔，劝她：“张师母，做做歇歇，当心老骨头。”
张师母说：“李阿姨啊，你还不清爽我屋里的事体，老来苦的，现在不做，不积几个钞票，到真正做不动辰光，怎么办？”
“做不动你怕儿子不养你，你不用着急的，现在有法的……”
“话是不错，不过儿子也不容易，我问儿子讨，儿子问啥人讨，儿子日脚也不好过的……”
李阿姨要紧相扯开去，已经来不及了，张师母继续说下去：“你想想，吃饭的人多，寻钞票的人少，李阿姨，你随便怎样要帮帮我的，我家阿惠的事体，你要帮帮忙的……”
李阿姨顶怕张师母缠住她问阿惠的工作，只好劝她不要着急，这种情况不是一家两家的事体，老早已经反映上去，上头总归会有说法的。
张师母说：“有名头派下来，第一个就应该轮到我们阿惠了，我们家阿惠等的辰光顶长了。”
李阿姨叹口气，摇摇头：“张师母，居民委员会也不好做主的，你不晓得现在外头的小青年，走起门路来一个比一个精，悬空八只脚，他们也会寻上门去的，上头有名头分配下来，总归点名点姓要啥人啥人，人家门路老早打通了，你们家阿惠，唉唉，老实小囡……”
张师母气哼哼地说：“现今的小青年，全精刮得不得了，比老娘家还要狗皮倒灶【3】，还要厉害，啧啧……”
几个讲山海经的老人发现了共同语言，回过头来，接张师母的话头。
“喔哟喂，现今的小青年，不讲钞票不开口，不见钞票不开颜的，铜钿眼里翻跟头，你想，这爿世界成啥名堂经了！”
“就是么就是么，铜钿银子比亲娘老子亲……”
“你看喏，我家孙女儿，早先屋里进进出出，看见我个老太婆只当看不见，翻翻白眼，近几日面孔变样了，进门一声‘好婆’，出门一声‘再会’，叫得我肉麻兮兮，二角洋钱奶油糖，三角洋钱芝麻饼，不肉痛了，你晓得啥名堂？儿子告诉媳妇，说我还藏了几件黄货【4】，媳妇自然告诉孙女，娘女俩动脑筋想心思来拍我马屁了。”
“喔哟，金好婆，你要捏紧的，不好随便出松的，这点黄货就是你的身价，一日捏在你手里，你的身价一日不会跌下来，哪一日出松，哪一日你老太婆一钱不值……”
“自然，我比你有数，萤火虫吃到肚皮里，清清爽爽，明明亮亮，我是捏牢不放的。”
张师母心里烦，气呼呼地说：“总归是女人不好，儿子本来蛮孝，讨了女人个个会变的……”
“女人不好，男人也贱骨头，怕老婆的多，老法里男人吃着白相全要女眷备舒齐的，汰脚水也要女人端到床门前的，现在是翻天了，男做女工，小人把屎把尿，女人的短裤还要男人汰，不像腔，不像腔……”
“我们这世人生差不多了，千不该万不该，顶不该没有好好教育子孙，现在一批批小的长起来，不晓得他们怎样教育，这桩事体顶大了。前几日报纸上登出来，一对吃屎的爷娘教六岁的女儿到汽车站火车站去骗人说谎讨钞票，你们想想，这还得了，长大了不是强盗便是贼，现在不许有婊子的，要是在老早，肯定是个卖×货……”
大家点头、咂嘴、叹气，有几个讲起啥人家女儿做暗娼吃官司的事体。
张师母没有工夫讲闲话，刚刚要走，李阿姨又喊住她：“张师母，五号里潘家的大女儿，那个顶时髦的小姑娘，同你家阿惠蛮要好的，一直一淘来一淘去的……”
“噢，明珍，潘家的大女儿，顶欢喜着红衣裳的，人么，有点小滑头，不过规矩总算规矩的，我们家阿惠不会同坏小人轧淘的……”
李阿姨摇摇头：“不过现在的小姑娘，表面上是看不出的……”
“你讲潘明珍，你晓得她有啥事体？”
李阿姨不想讲，可是张师母盯得紧，只好含含糊糊说：“那天来寻我，要居委会开证明，说做什么小生意。”
“不上班了？厂里开除了？”
“下班辰光做做，上班照上，两头不落空么。”
“你开的证明？”
“不可以开的，居委会不关账这种事体的，不可以开的，出了事体啥人承担。真是，潘明珍说这种小生意小意思，不管什么证明都可以，生产队证明也可以，只要有一只红的公章，摆摆样子。我是不肯开的，这种小姑娘，心思野豁豁，豁起边来吓煞人的。不开给她，不开心，叽里咕噜……”
“喔哟，明珍不要弄出啥事体来。”张师母心想回去要关照阿惠少同明珍来去。
李阿姨说：“我听明珍的口气，好像是要同你家阿惠合本做什么名堂……”
张师母跳脚了：“你不要听明珍那个小丫头瞎讲，我们家阿惠老老实实，不会做那种事体的，再说阿惠身边没有钞票的，我晓得的……”
李阿姨点点头：“我想也是，不过你多关照你家阿惠，当心点，本分点……”
张师母点头称是，看看辰光差不多了，就走了出来。
下午三点钟，菜市场刚刚开始闹猛。乡下人顶顶头痛这时候的买菜人，家庭妇女、老太婆、大娘子，顶顶疙瘩的人，斤斤计较，在这种人眼皮底下，不要想做一点点手脚。赶早市的人就要爽气得多，急急忙忙买了菜，要去上班的，迟到扣奖金，不合算的。张师母买菜，从来不急，她是帮人家买的，贵的东西从来不要，回去报账面孔上不好看，总归觉得有点什么私皮夹账。乡下人挑来的菜，新鲜是新鲜，惹眼是惹眼，水淋淋、绿碧碧、青生生，可是太贵，还不许拣。公家小菜场菜里尽你拣，尽你淘，只要有胃口，有耐心，矮子里拔长子，总归也能拣出稍许像样一点的来。