对联的字数没有具体的规定，一般是四字、五字、七字的居多。但也有少到一字的一字对，还有两字对、三字对，也有多到一百字以上的甚至四百多字的超字对。
◆一字对
死，
生。1931年“九·一八”惨案，有人写了这副挽联，以上联的“死”字，对下联一个倒写的“生”字，表示宁肯站着死，也决不跪着生，表现了崇高的气节。
◆两字对
例1：
呐喊，
追寻。
例2：
学习，
奋斗。这两副对联，虽然短小，但寓意深刻，令人振奋。
◆三字对
例1：
孙行者，
胡适之。
例2：
孙行者，
祖冲之。现代史学家陈寅恪（1890—1969）认为，学习对联有助于提高写作能力和逻辑思维能力。所以他1931年在清华大学入学考试国文试题中，破例出了一联的上联：孙行者。要求考生对下联。不少考生被难住了，只有一考生此题得满分。其下联是：胡适之。陈寅恪的答案是：祖冲之。“祖”，“孙”相对，“者”“之”相对。
◆小四字对、五字对和七字对
这三种形式的对联是最常见的，前面的例子很多，不再赘述。
◆六字对
六字的对联和六字的绝句一样，比较少见，佳品更是凤毛麟角。
例1：
西湖冷泉亭的对联泉自几时冷起，
峰从何处飞来。
例2：
集白朴词句题写的门联杨柳秋千院中，
小桥流水飞红。白朴的词《春》原作为：“春山暖日和风，阑干楼阁空栊。杨柳秋千院中，啼莺舞燕，小桥流水飞红。”
◆多字联
王力先生留给桂林的长联（138字）甲天下名不虚传，奇似黄山，幽如青岛，雅同赤壁，佳似紫金，高若鹫峰，穆仿牯岭，妙逾雁荡，古比虎丘。激动着倜傥豪情，志奋鲲鹏，思存霄汉，目空培塿，胸涤尘埃，心旷神怡消块垒。
冠环球人皆向往，振衣独秀，探隐七星，寄傲伏波，放歌叠彩，泛舟象鼻，品茗月牙，赏雨花桥，赋诗芦笛。引起了联翩遐想，农甘陇亩，士乐缥缃，工展鸿图，商操胜算，河清海晏庆升平。
当初，桂林旅游局的同志请王力先生为七星公园小广寒楼题联时，被婉言谢绝了。后来王力先生在一再邀请下，才苦苦思忖了几个月，完成了这副长联。全联138字。构思精巧，语如联珠，对仗工整，一气呵成。高度概括了桂林山水的特色，充分表达了先生生逢盛世的喜悦之情。仔细品读长联，又得知创作经过，我们又一次体味到先生的治学之严谨；作文之研究；文采之横溢。
◆超长联
还有比这号称“天下第一联”还长的对联，我们姑且把这些200字以上的长联称为超长联。
成都望江楼崇丽阁联（212字）几层楼独撑东面峰，统近水遥山，供张画谱。聚葱岭雪，散白河烟，烘丹景霞，染青衣雾。时而诗人吊古，时而猛士筹边。最可怜花蕊飘零，早埋了春闺宝镜。枇杷寂寞，空留着绿墅香坟。对此茫茫，百端外集。笑憨蝴蝶，总贪迷醉梦乡中。试从绝顶高呼：问问问，这半江月，谁家之物。
千年事屡换西川局，尽鸿篇巨制，装演英雄。跃岗上龙，殒坡前凤，卧关下虎，鸣井底蛙。忽然铁马金戈，忽然银笙玉笛。倒不若长歌短赋，抛撒些闲恨闲愁。曲槛甲栏，消受得好风好雨。嗟余蹙蹙，四海无归。跳死猢狲，终落在乾坤套里。且向危梯頫首：看看看，那一块云，是我的天。
◆数字联
运用不同的数字，再加上修辞的手法，能组成许多有趣、巧妙、新颖的对联，甚至是自古至今尚无人对出的绝联。
例1：
露花倒影柳三变；
桂子飘香张九成。这是宋朝女词人李清照的一副妙联。有以下三妙：
一妙为用人名柳三变对人名张九成；
二妙为人名中的数字“三”对“九”，“变”对“成”；
三妙为用事贴切。
上联前四个字“露花倒影”，摘自柳三变《破阵子》词中的首句“露花倒影，烟芜蘸碧，灵治波暖。”中的四个字；下联前四个字“桂子飘香”出自张九成对策句“澄江泻练，夜桂飘香，陛下享此乐时，必曰：西风凄劲，两宫得无忧乎？”
例2：
天上七彩，赤橙黄绿青蓝紫；
人间一曲，西拉素发米来多。这是著名诗人马萧萧的一副奇联。以七音对七色，别出心裁，新颖精巧。
（三）从实用场合上分
◎春联
专指用于庆祝春节的对联。撰写春联要注意两个问题：一要突出对象，各行各业的春联均不一样；二要分清场合。门联、院联、磨联、辕联、车联、会联等，它们的内容也不尽相同。
例1：
通用联玉羊开泰，得天时，独驰神奇领地；
金猴澄埃，赖众志，共闯方正前程。
年年昌盛艳艳春联辞旧岁；
岁岁繁荣声声爆竹迎新年。
例2：
农用联农业是基础，无农不稳；
粮食最珍贵，有粮国安。
劳动门第春光好；
勤俭人家喜气多。
例3：
机关联与民同甘苦，过上三年紧日子；
不做花架子，办好几件实事情。
深化改革喜地覆天翻，风景这边独好；
更新思维看红装素裹，江山如此多娇。
例4：
工厂联改地换天创伟业神州歌大有；
排山倒海挽狂澜广宇庆升平。
立春春节重春日；
意中中意又出新。
例5：
民主党派联肝胆相照手挽手，
荣辱与共心连心。
盼台湾归回祖国，
望神州早日统一。
例6：
教育用联做红烛为后代点燃智慧之光；
化甘露育桃李浇开理想之花。
八方鸿雁展翅东方绘宏图；
四面雏鹰飞聚西郵添丰羽。
◎装饰联
泛指为美化环境而作的对联。这类对联有两个特点：一是应用范围广，书房客厅、亭台楼榭、名胜古迹等无处不用。二是保留时间长，有人以一副好对联作为座右铭而信奉一辈子；有的庙联、山门联，亭联竟能留传千百年。因此撰写此类对联，一定要突出哲理性，以启迪后人，才能天长地久。
例1：
茅盾书斋联郭沫若题赠胸藏万汇凭吞吐；
笔有千钧任歙张。
例2：
武昌黄鹤楼联爽气西来云雾扫开天地撼；
大江东去波涛洗尽古今愁。
例3：
徐悲鸿题画联欲上中天揽日月；
直倾东海洗乾坤。
◎交际联
是用于人们之间的互相交往的对联。这种交际联一般不挂不贴，实际上就是表心意的两句小诗。或祝或讽，或赞或贬，接风送行均有用场。
例1：
三绝诗书画；
一官归去来。郑板桥在被罢官之后，以画画为生。他的朋友李啸村曾送给他这一副对联，表示对他高洁人品和艺术成就的景仰。联语不仅赞颂了郑板桥的诗、书，画堪称三绝，同时也含蓄地肯定了他的“归去来”与陶渊明一样值得钦佩。（另有一种说法，“一官归去来”一句是郑板桥对句）。
例2：所有的苦和累都叫一个好人焦裕禄受了；
所有的名和利都让一个傻小李雪健得了。1991年第14届电影百花奖和第11届电影金鸡奖的双料得主李雪健，手捧两座金奖杯，主持人请他谈感想时，他便用了这副交际联表达了他此刻激动的心情。
◎专用联
指专门为某一事项而写的对联。包括寿联、婚联、贺联、酒联、棋联、挽联、小说回目联、商品广告联、政府公关联及外国人书联十种。写作时要求感情一定要真挚、浓烈，切合双方的交谊和地位。
◆寿联
专指祝寿时题赠的对联。像“寡欲能高寿；有德可延年”之类的常用寿联，既表示送联人的祝贺之意，又有对寿星的评价。古稀重喜再加三九岁月；
花甲相庆又添二八春秋。传说江南水乡一户人家门口张贴着一副艳红醒目的寿联。这是一副巧藏谜语的寿联。此户人家的父子皆为寿星。为父的“古稀重喜再加三九岁月”，已经是167岁高寿；做儿子的“花甲相庆又添二八春秋”，也有136岁了。类似的寿联还出现过。据载，乾隆五十年，乾清宫曾设千叟宴庆贺百岁老人。宴上一老叟，时年141岁。乾隆因此出上联：花甲重逢增加三七岁月。纪晓岚马上对出下联：古稀双庆重多一度春秋。君臣上下两联共贺141岁的老翁。
◆婚联
亦称喜联，是男婚女嫁的专用联。内容不外乎祝愿新婚夫妇白头偕老，美满幸福。
例1：恋爱自由无三角，恩爱天长，加减乘除难算尽；
人生幸福有几何，好合地久，点线面体岂包完。这副婚联很有特色。首先祝语“恩爱好合”、“天长地久”、“自由幸福”均镶嵌在联中。其次，将“三角”、“几何”、“加减乘除”、“点线面体”等数学名词镶嵌在联中，明眼人一看便知道是两位从事数学工作的同行结为秦晋之好。这种双关的联语既贴切两位新人的职业，又祝贺了他们幸福美满。镶嵌及双关修辞的巧妙使用，使联语新颖、别致、风趣、喜庆。
例2：新事事新新事事事事皆新；
喜人人喜喜人人人人全喜。这副婚联除突出了“新”“喜”两字外，最大的特点是叠词的运用。四个“新”，四个“喜”，六个“事”，六个“人”，全是双数，更有趣的是，这是由共青团西安市委主办的集体婚礼，时间是1992年1月2日，农历1991年11月28日，星期四，又全是双数，成双成对，双喜临门，真是大吉大利。一副小小的对联突出了喜事新办的热闹非凡，歌颂了移风易俗的新风喜气，使宾客受到感染和陶醉。
◆贺联
在事业的开张及成功之际，人们往往送去花篮、贺联表示祝贺，且常把受祝者姓名镶嵌于联中。
例1：谭鑫培、谭小培、谭富英，祖孙三代，三代三生，衣钵相传，事业永铭；
言菊朋、言少朋、言慧珠，艺成一家，一家一业，名声远播，技术高超。这是当时著名票友“一发庵主”的贺联。不仅在修辞上用了镶名格、顶针格和比喻格，而且构思新颖、结构工稳。两联人物同是剧坛名优，但又各为一家，对得巧上加妙，珠联璧合。
例2：莽莽秦川，秦晋对酬承史永；
悠悠晋水，晋秦联谊溯源长。这是陕西省楹联学会成立时，山西省楹联学会代表送来的一副贺联。为表达两省同仁的深厚友谊，作者在联中三次叠用“秦”、“晋”，巧嵌“对联”，真是匠心独运，妙趣天成。
从以上例联中可以看出，贺联最大的特点是热情洋溢、切合身份、场合，表达赞扬祝贺之意。
◆酒联
酒在人们生活中占重要地位。我国古代在除夕喝“团圆酒”；正月十五喝“元宵酒”；二月二喝“龙酒”；清明节喝“春酒”；端阳节喝“蒲黄酒”；中秋节喝“庆丰酒”……高兴时喝酒助兴，难过时借酒消愁，送别时用酒饯行，这样便产生了许多有趣的酒联，形成源远流长的酒文化。
例1：铁汉三杯软脚，开坛千君醉；
金刚一盏摇头，上桌十里香。读罢酒店的这副对联，不会喝酒的人也连称酒兴大发。
例2：小酒店三杯五盏，无有东西；
大明国一统万方，不分南北。相传这上联是明朝三个官员到一乡村小店吃酒时出的，下联是酒店老板脱口而出，对仗极为工整，意思却比上联深刻。三位官员听了，深深折服，自惭江郎才尽，坚决辞官归里。
◆棋联
以下棋为内容撰写的对联，往往一联双关。世事如棋，一局争来千秋业；
柔情似水，几时流尽六朝春。
钟山东峙，长江西来，地势壮金陵，登斯楼也，喜政局楸枰，一着棋高凭国手；
雨花南屏，清凉北倚，天安悬紫塞，忆彼美兮，注波光云影，千秋旨胜重华封。以上是南京莫愁湖“胜棋楼”的两副对联。特点均以棋局喻世事。警告世人：在人生的旅途上，须一步一步谨慎，但要抓住时机奋起拼杀，才不枉来世上走这一遭。
◆小说回目联
以对联作为小说、文章的题目，生动有趣，记忆深刻。
例1：
手足耽耽小动唇舌；
不肖种种大承笞挞。
——《红楼梦》第33回目联
例2：
武松威震安平寨；
施恩义夺快活林。
——《水浒》第29回目联中国古典名著，多以对联当作目录。如《红楼梦》共120回，就是120副佳对，《水浒》71回本，便有71副妙联。很值得我们学习鉴赏。
◆商品广告联
为商品做广告宣传的对联。
清新精彩、内涵丰富的广告联，会吸引顾客的心，留下难以磨灭的印象，使亿万顾客记住它，了解它，喜爱它，最终达到购买之目的。
例1：
星夜中徘徊着优美的歌声；
浪花里翻腾着激扬的旋律。这是“星浪”牌收录机的广告联。
例2：
同气同声，济民济世；
仁心仁术，医国医人。这副蜂腰格的广告联，使北京同仁堂中药店的名声威震八方。
（四）从修辞手法上分
◎镶名对
亦称嵌字对。即把人、地、物名镶嵌在联语中，暗寓褒贬。镶名在联中位置又分四种：
◆鹤顶格——名字镶在联首
例1：
清真美味驰名久；
雅致厅堂聚客多。
◆蜂腰格——名字镶在联中
例2：
悲哉秋之为气；
惨矣瑾其可怀。此联不仅把“秋瑾”的名字镶嵌在联中，且非常工整贴切。
◆凤尾格——名字镶在联尾
例3：
密云不雨旱三河，虽玉田亦难丰润；
怀柔有道皆遵化，知顺义便是良乡。这副对联巧妙地把八个地名“密云”、“三河”、“玉田”、“丰润”、“怀柔”、遵化”、“顺义”、“良乡”自然而准确地镶嵌在联中和联尾，十分难得。
◆拆嵌格——名字分开镶在首尾
例4：
史鉴流传真可法；
洪恩未报反成仇。这一联是把史可法、洪承畴（成仇的谐音）两人的姓名拆开分嵌于首尾，褒贬分明。这种格联难度大，既要嵌名成对，又要文通意深。