狂欢节是德意志人民的一个重要的传统节日，有着悠久的历史。很早以前它是农民的春节。在冬去春来之际，人们举行各种活动，例如假面具舞会、化装游行、唱歌、甩鞭、摇铃等等。他们采用这种欢乐热闹的方式一方面庆祝丰收，另一方面驱逐严冬和妖魔鬼怪，迎接春天的来临，同时也祈求神灵赐给人们幸福。
德国的狂欢节
到了14世纪，在天主教盛行的地区，狂欢节被固定在封斋节以前举行，使教徒们在封斋节以前尽情欢乐，大吃大喝一番。时间大约在公历2月下旬或3月上旬。实际上现在狂欢节已经没有了宗教色彩，而是广大人民群众的传统节日。参加狂欢的人来自各个阶层。按照宗教年历，复活节前四十天为封斋节。封斋节第一天为星期三，被称为灰星期三。在这以前的六天是狂欢节的高潮，即从上星期四到这个星期二。星期四那天是“女人狂欢日”，也叫“女人当权日”。在这一天妇女们可以为所欲为，男人们则必须恭恭敬敬、俯首帖耳，听任摆布。平时一向严肃、文雅的妇女到了这一天都一反常态，随心所欲，泼辣嬉戏。她们向男人们发号施令，也可以和任何一个男人接吻，甚至剪男人的领带作乐。更有趣的是，在有的城市，妇女会在这一天化装后结队冲进市府大楼，闯入市长办公室。市长必须把象征权力的钥匙交给她们，并请她们登上市长的宝座，以表示由她们接管了市政府的权力。这种象征性的和喜剧性的权力交接仪式每年在狂欢星期四都要举行一次，非常有趣。
十月节的起源。1810年10月12日，巴伐利亚的王储路德维希与萨克森王国的特蕾泽·夏洛特·露易丝公主举行盛大的婚礼。王储的父亲约瑟夫决定为他儿子的婚礼举行为期两天的庆祝活动。为了表示国王对其臣民的恩典，在这两天的活动中，在慕尼黑有四个地方向全体平民免费供应饭菜和饮料。王国的骑兵卫队还在慕尼黑西南的一个大草坪上举行赛马活动和射击比赛，以示助兴。为了纪念这个节日，参赛的官兵请求国王用新娘特蕾泽的名字来命名这个草坪，从那时起这个草坪就叫“特蕾泽”草地。
由于那次庆典给人们留下了深刻的印象，所以人们建议1811年再搞一次全民性的活动。以后就每年举办一次。这就是十月节的起源。它与德国其他的民间节日相比历史较短。
每逢十月节开幕那天，要举行盛大的开幕式和由各大啤酒厂组织的五彩缤纷的游行。开幕式在一个临时搭起的大帐篷里由慕尼黑市市长主持。中午12时，在十二响礼炮声和音乐声中，市长用一柄木槌把黄铜龙头敲进一个大啤酒桶内，然后拧开龙头，把啤酒放出来，盛在特制的大啤酒杯中。市长饮下这第一杯，著名的十月节便正式开始了。
在慕尼黑喝啤酒有以下几个特点：一是这里的啤酒质地很好，味道纯正，而酒精含量比其他地方的啤酒要低，仅为45％。二是这儿喝啤酒一般不用小杯子，而是用能装半升或一升的陶罐子或同样大小的玻璃杯。三是在有些有名的啤酒馆里，人们都买装在小木桶里的啤酒。酒桶放在桌上，随喝随倒。木桶不大，可装10升啤酒。四是在十月节期间，各帐篷里都由身穿巴伐利亚民族服装的女服务员给顾客送酒。虽然看上去她们都很苗条，但却力大无比，双手可拿十只装满啤酒的大酒杯。