复活节是基督教重要节日之一，纪念耶稣被钉死在十字架上后三日复活。复活节除去具有宗教意义外，也有庆祝春天来临的意义。每年春分月圆后第一个星期日为复活节，因此，每年复活节的日期都不相同，一般在3月21日至4月25日之间。
在意大利从复活节前一周的星期一就开始庆祝，这一天被称为“树枝的主日”，人们要把植物的嫩枝或嫩芽奉献给上帝，祈祷平安与丰收。节日的前两三天，商贩便开始在市场上出售橄榄枝、椰子叶及其工艺品、鲜花、麦芽和豆芽。教徒们把用椰子叶制成的装饰品和橄榄树枝挂在家里、坟墓及畜栏中，祈求上帝保佑活着的人——人畜两旺，死去的人早升天堂。鲜花、麦芽及豆芽要放在教堂、家庭及路旁墙壁的祭坛上，要祭祀一个星期，直到复活节这一天。在树枝的主日里，人们还要将圣像请出来，把他平放在一个彩车上，圣像周围放着许多鲜花和椰子叶，虔诚的信徒簇拥在四周，夜幕降临以后便开始游行。在这一天教堂里人群川流不息，人们纷纷点燃蜡烛安放在祭坛上，主教或神父主持弥撒，祈祷上帝赐福于人类。
复活节这一天是圣周（复活节前一周称为圣周）节日的高潮，西西里岛的居民尤其重视这一节日。这一天在教堂里做完祈祷后，人们纷纷拥向街头。一个身着黄色连体服、头戴面具的死神，面目狰狞龇牙咧嘴，手里拿着一个喀嗒喀嗒作响的勾魂器，正在街头为非作歹，两个身着红色连体服、头戴面罩、顶部长角的魔鬼也在助桀为虐，他们向被抓住的每一个人要施舍，作为一种赎金，不然就把俘虏带到“阴曹地参加复活节活动的人们府”里去。正在死神和魔鬼嚣张的时候，从道路的一端来了大慈大悲的圣母玛丽亚，她将普度众生；另一方向走来了救苦救难的耶稣，他要拯救生灵。玛丽亚和耶稣都站立在彩车上，徐徐向死神和魔鬼逼近，死神和魔鬼既无力抵挡又无法逃脱，最终死于耶稣身旁的天使的神剑之下。死神代表冬天，魔鬼象征疾病，天使杀死他们之后，冬天过去了，疾病被赶跑了，人们在上帝和圣母的赐福下开始了新的春天。耶稣的复活也是春天的复活，祝愿新的一年里人人交好运，家家获丰收。仪式结束后，主办单位向游行及参加庆祝的人分发面包，面包代表谷物，也是新的一年里丰收的象征，是复活节不可少的食物。
复活节节庆活动中的教皇
晚上各家各户都要团聚在一起祝贺复活节，亲朋好友之间也互相探访，人们穿上节日服装，喜气洋洋地拿着蛋糕、美酒或彩蛋作为礼物祝贺节日。彩蛋是复活节不可缺少的东西，它被视为生命的象征，因为每一个鸡蛋内都有一个生命，同时它也是吉祥如意、幸福富裕的象征。彩蛋种类繁多，可以分成两大类，一种是用真蛋，一种是假蛋。真蛋是用鸡蛋外边涂上颜色。人们喜欢涂上红色，红色象征着火，而火是代表纯洁和热烈的，也有涂上其他颜色或花纹。许多人在蛋壳上绘画圣经里的故事，这已成为一种工艺品。假蛋一般用糖或巧克力制成，又分实心的和空心的两种。有的家庭在自制的糖彩蛋里放上一枚硬币或干果，谁吃到这个蛋谁在这一年最幸福。在中世纪意大利还有坐秋千过复活节的习俗，秋千在空中荡来荡去，清新的空气洗涤信徒的身体与灵魂，而且秋千可以通往天宫，这部分人不是天主教徒而是被称为奥尔菲派异教徒。今天在佛罗伦萨乌菲奇博物馆完好地保存着描述当时这一习俗的油画。