放风筝，一般人只知道是一种文化娱乐活动，但在古代，这中间还包括着一项古老的习俗——“放晦气”。
大家知道，风筝因形如鹞鸢，又叫“鹞子”。据史载，始于春秋战国，能匠鲁班首创“木鸢”，“乘之而飞”，这是我国最早的风筝。后来用纸代木，称为“纸鸢”。五代时又在纸鸢上系上竹梢，风入竹梢，声如筝鸣，才开始叫“风筝”。风筝到了明清两代，在民间都十分盛行。
牧童放风筝
原来，放风筝一开始和原始宗教活动密切有关。在过去还长期处于生产力十分低下，科学技术极不发达的时代，人们没有能力抵御疾病以及各种自然灾害的侵袭，更不明白造成人类痛苦贫困的社会根源，因此产生了崇拜神灵、祈求天赐好运的心理。这种信仰表现在各个方面，在放风筝上也有所寄托。人们在风筝上写上自己的名字，然后放上天去，又故意剪断牵线，让风筝飞走。认为这样就可放走“晦气”，交上好运，达到“消灾祛难”的愿望。
因此，在放风筝时，不管风筝如何玲珑好看，最后都必须剪断牵线，让它飞走，同时，又产生了忌讳习俗，即人家放掉的风筝，不能拾来重放，否则会染上“晦气”。这种风俗，在民间又叫“放断鹞”。
“放晦气”的风俗，不仅我国有，国外也有。如我国的邻邦朝鲜在每年风筝节中，人们把自己的苦恼一一写在纸做的飘带上，然后缚在风筝上。当风筝飞上天空后，他们就把放风筝的绳子割断，风筝随风飞走了。人们认为自己的苦恼也随之消失了。