【题解】
本文是一篇临别赠序。文章用事实和对比手法驳斥了认为边远地区“偏且远”、“
风气与中州异”，“官位低，不值得久居，不值得干”等俗见，鼓励李材叔到南越后，好好干出一番事业，使边远地区后来居上。我国疆域辽阔，各地经济文化发展不平衡，是应有仁人志士去后进地区进行开拓。曾巩在一千多年前就有此种见识，并用以教导他人，实是异常可贵，今天也有教育意义。
文章先从南越与中国通已千余年，可是与其他地区比，“越独尚陋”，是“民之不幸”，这是从政治上着眼；其次讲南越的交通、风气、物产，从情感上使人喜爱；最后落到其地大有可为，能够后来居上，以此鼓励李材叔。层次清晰，说服力强，且有针对性，令人信服。
【原文】
谈者谓南越偏且远[1］，其风气与中州异。故官者皆不欲久居，往往车船
未行，辄已[2］屈指计归日。又咸小其官[3］，以为不足事[4］。其逆自为虑[5］如此，故其至，皆倾摇解弛[6］，无忧且勤[7］之心。其习俗从古而尔[8］，不然，何自越与中国通已千余年，而名能抚循[9］其民者，不过数人邪？故越与闽、蜀[10］，始俱为夷，闽、蜀皆已变，而越独尚陋，岂其俗不可更与？盖吏者莫致其治教[11］之意也。噫！亦其民之不幸也已。
彼不知繇京师而之越[12］，水陆之道皆安行，非若闽溪、峡江、蜀栈之不测[13］，则均之吏于远[14］，此非独优欤？其风气吾所谙[15］之，与中州亦不甚异。起居不违其节，未尝有疾。苟违节，虽中州宁能不生疾邪[16］？其物产之美，果有荔子、龙眼、蕉、柑、橄榄；花有素馨、山丹、含笑之属；食有海之百物、累岁[17］之酒醋：皆绝于天下[18］。人少斗讼，喜嬉乐。吏者唯[19］其无久居之心，故谓之不可。如其有久居之心，奚不可邪？
古之人为[20］一乡一县，其德义惠爱尚足以薰蒸渐泽[21］，今大者专一州[22］，岂当小其官而不事邪？令其得吾说而恩之，人咸有久居之心，又不小其官，为越人涤其陋俗而驱于治[23］，居闽、蜀上，无不幸之叹，其事出千余年之表[24］，则其美之巨细可知也。然非其材之颖然迈[25］于众人者不能也。官于南者多矣，予知其材之颖然迈于众人，能行吾说者，李材叔而已。
材叔又与其兄公翊仕同年，同用[26］荐者为县，入秘书省，为著作佐郎[27］。今材叔为柳州，公翊为象州[28］，皆同时，材又相若[29］也。则二州交相致其政，其施之速、势之便，可胜[30］道也夫[31］！其越之人幸也夫！其可贺也夫！
【注释】
[1］南越：古国名，亦作“南粤”。汉高祖立赵佗为南越王，有今两广地。柳州（今广西柳州市）古属南越，所以题目是“送李材叔知柳州序”而文中称“南越”。偏：偏僻。[2］辄（zhé）：立即，就。以：通“已”，已经。[3］咸：都。小其官：认为那儿官位低小：形容词作意动词用，意思是“认为……小”。[4］不足事：不值得干。事：动词，干、从事。[5］逆自为虑：预先为自己打算。逆：预先。[6］倾摇：动摇。解弛：松懈。解，同“懈”。[7］忧：忧虑。勤：勤勉。[8］尔：如此，像这样。[9］抚循：抚慰、安抚。[10］闽：福建的简称。蜀：今四川省中部及成都地区。[11］致：动词，尽。治：陶冶、教化。[12］彼：他们，指去南越做官的人。繇：同“由”。之：动词，往，到，去。[13］闽溪：入闽的水路。峡江：入蜀的水路。蜀栈：入蜀的栈道。不测：不能预料，意指危险。[14］均：同“样”。吏于远：到边远地方做官。吏，名词用为动词，为吏，做官。[15］谙（ān）：熟悉。[16］宁：难道。用于反语句，多跟“邪（耶）”、“乎”相呼应。[17］累岁：陈年的。[18］绝于天下：在全国是第一。绝：独一无二。[19］唯：正因为，只因为。[20］为：治理。[21］惠爱：恩惠慈爱。薰蒸渐泽：比喻陶冶感化。[22］专一州：专管一州，主管一州。[23］涤：洗。过里是去掉的意思。陋俗：不好的风俗。驱：驱使。[24］出千余年之表：超过千余年之外。意为治绩是南越有史以来千余年中最好的。[25］颖然：（才能）出众的样子。迈：超过，超出。[26］用：因为，由于。[27］秘书省：官署名。掌典图籍古今文字，考合异同。著作佐郎：秘书省下属官吏。
负责撰拟文字，汇编“日历”（每日时事）。[28］象州：在今广西石龙北，距柳州不远。[29］相若：相像，相当。[30］胜（shēng）：尽。[31］也夫（fú）：句末语气词连用。也，表判断。夫，表感叹，都起作用，重点在后一个。
【译文】
一般人都说南越偏僻而且边远，那里的风土、习气和中原地区不同。所以做官的都不
想长久保在那儿，往往车船还没有出发，就弯着手指计算回来的日子。又都认为那里的官职小，不值得干。他们预先替自己考虑到这样地步，所以他们到达后，都动摇懈怠，没有为百姓操心和勤奋工作的心思。这种坏习惯从古以来就像这样，不然，为什么从南越与中原地区交往以来已经一千多年，而说得上能够抚慰那里民众的好官，不超过几个人呢？所以南越和闽、蜀，原来都是少数民族地区，闽、蜀都已变先进了，而惟独南越还不开化，这难道是那里的风土习俗不可能改变吗？原来是那里做官的没有尽治理地方、教化百姓的心。唉！这也是那儿百姓的不幸啊。
那些做官的不知道从首都到南越，水路、陆路都能安全地行走，不是像闽溪、峡江、蜀栈道的危险难料，那么一样是到远地做官，南越不是特别优越吗？那儿的风土气候是我所熟悉的，和中原地区比也没有多大不同。生活不违背季节，就不会生病。假如违背了节候，即使在中原地区，难道就会不生病吗？那儿的物产丰美，水果有荔枝、龙眼、香蕉、柑桔、橄榄；花有素馨、山丹、含笑之类；食品有各种海味，多年的酒醋：这些都是天下绝无仅有的。那儿的人很少争斗打官司，喜欢嬉戏。做官的只因为没有久住的心思，所以认为那儿呆不得。如果他们有久住的心意，怎么不可以呆下去呢？
古代的官吏治理一个乡，一个县，他们的道德、正义、恩惠、慈爱尚且足以熏染改变那里的习气，使百姓得到好处，现在大到专管一个州，难道应当认为官小而不干吗？假使他们得知我的说法，认真想想，那么人人都会有长期呆下去的想法，也不会认为官职小，就能为南越民众荡涤不好的习俗而引导他们达到大治，使南越超过闽、蜀，后来居上，使民众没有不幸的感叹，他们的事业就超过了千多年的历史，那么他们壮美的政绩是大是小，便可以知道了。可是不是才干突出超过常人的人也是不能做到的。到南方当官的人多着啦，我知道才干突出、超过常人，能实行我的主张的，只是李材叔罢了。
李材叔和他的哥哥李公翊都在同一年做官，因为别人推荐做知县，后来进入秘书省任著作佐郎。而今李材叔治理柳州，李公翊治理象州，又都在同一时间，才干又相当。那么两州相互交流他们的治政措施，他们施政的迅速，情势的便利，可以说得完吗？这真是南越民众的幸福啊！真是可以庆贺的事啊！