【题解】
本文从中国历史的高度，着重总结盛唐太宗（李世民）“太平盛世”的利弊得失，供
作君王的参考和有心实行古先王之道、想要做官的读书人借鉴。行文具高屋建瓴之势。应指出的是：作者向往的“太平盛世”，认为只有用儒家“法先王之道”才能实现。所以特别指出唐太宗诸多方面，跟先王相比不完备，或者不是先王所崇尚的。又因为作者拘泥于“五百年必有王者兴”之说，足见他政治上的向上和历史观、方法论的足限。
【原文】
成康殁而民生不见先王之治[1］，日入于乱，以至于秦，尽除前圣数千载之
法。天下既攻秦而亡之，以归于汉。汉之为汉，更二十四君，东西再有天下，垂四百年[2］。然大抵多用秦法，其改更秦事，亦多附己意，非放先王之法而有天下之志也。有天 下之志者文帝而已。然而天下之材不足，故仁闻虽美矣，而当世之法度，亦不能放于三代[3］。汉之亡，而强者遂分天下之地。晋与隋虽能合天下于一，然而合之未久而已亡，
其为不足议也。代隋者唐，更十八君[4］，垂三百年，而其治莫盛于太宗之为君也。
诎[5］己从谏，仁心爱人，可谓有天下之志。以租庸任民[6］，以府卫任兵[7］，以职事任官，以材能任职，以兴义任俗，以尊本任众。赋役有定制，兵农有定业，官无虚名，职无废事，人习于善行，离于末作[8］。使之操于上者，要而不烦[9］；取于下者，寡而易供。民有农之实，而兵之备存；有兵之名，而农之利在。事之分有归，而禄之出不浮[10］；才之品不遗，而治之体相承[11］。其廉耻日以笃，其田 野日以癖[12］。以其法修则安且治[13］，废则危且乱，可谓有天下之材。行之数岁，粟米之贱，斗至数钱，居者有余蓄，行者有余资，人人自厚，几致刑措[14］，可谓有治天下之效。夫有天下之志，有天下之材，又有治天下之效，然而不得与先王并者，法度之行，拟之先王未备也；礼乐之具，田畴之制，庠序之教[15］，拟之先王未备也；躬亲行阵之间，战必胜，攻必克，天下莫不以为武，而非先王之所尚也；四夷万里，古所未及之政者[16］，莫不服从，天下莫不以为盛，而非先王之所务[17］也。太宗之为政于天下者，得失如此。
由唐虞之治五百余年而有汤之治，由汤之治五百余年而有文武之治[18］，由文武之治
千有余年而始有太宗之为君。有天下之志，有天下之材，又有治天下之效，然而又以其未备也，不得与先王并而称极治之时。是则人生于文武之前者，率[19］五百余年而一遇治世，生于文武之后者，千有余年而未遇极治之世也。非独民之生于是时者之不幸也，士之生于文武之前者，如舜禹之于唐，八元八凯[20］之于舜，伊尹[21］之于汤，太公
[22］之于文武，率五百余年而一遇。生于文武之后千有余年，虽孔子之圣[23］ 、孟轲之贤[24］而不遇。虽太宗之为君而未可以必得志于其时也。是亦民之生于是时者之不幸也。故述其是非得失之迹，非独为人君者可以考焉，士之有志于道而欲仕于上者可以鉴矣。
【注释】
[1］成康：西周的成王（姬诵）、康王（姬钊）。史书记载他们统治的时代是太平盛世，称为“成康之治”。“成康之治”，从下文看，作者把它视为“文武之治”的延续。殁：死。[2］汉之为汉……垂四百年：西汉自高帝至平帝凡十二帝，东汉自光武帝至献帝凡十二帝，共是二十四帝，统治时间共四百二十六年。[3］文帝：西汉的文帝（刘恒）。天下之材不足：指文帝时只有贾谊一人称得上是治世之材。放：通“仿”，仿效。三代：夏、商、周。
[4］唐自高祖至哀帝凡二十一帝，二百九十年。唐帝王不算武后，也是二十。今称十八，前人指出，可能以为昭宗以后，政由朱氏（晃，又名温、全忠）出，于是不再算数。[5］诎：屈服。使动用法，使自己屈服。[6］唐对百姓（主要是农民）的租税徭役，实行租、庸、调法。[7］府兵：唐实行府兵制。即：唐设置六百三十四府，府率一军，由拆冲都尉及果毅都尉统领。兵士征行及上长安宿卫，皆以远近分番，分别隶属于诸卫。出征时由临时指定的主将率领。战争结束，则将归于朝，兵散归府。[8］尊：看重。本：农耕。末：商贾。[9］操：掌握。要要领。烦：烦琐。[10］归：归属。禄：俸禄。浮：虚浮。
[11］品：种类。治之体：治国的根本。承：继承。[12］日以笃：一天天地深厚。癖：开垦（扩大）。[13］修：完善。安且治：安定和太平。[14］几致弄措：几乎达到刑法放置（不用）。[15］具：这里是设置。庠序：学校。[16］夷：古代称我国东边少数民族。这里泛指少数民族。政：政治。这里当治理讲。[17］务：追求。[18］唐虞：唐尧、虞舜。汤：商汤。文武：周文王（姬昌）、周武王（姬发）。[19］率：大概，大约。[20］八元、八凯：八元：古代传说中的八个才子。《左传》：“高辛氏有才子八人。”八凯：古相高阳氏有才子八人，称为八凯。此十六人均帮助舜帝治理天下。[21］伊尹：商汤的臣子。帮助汤灭夏桀，并治理天下。[22］太公：又叫太公望，周初贤臣。姜姓，吕氏，名尚。初钓于渭滨，文王出猎遇之，曰：“吾太公望子久矣！”故称太公望。为武王师，后帮助周灭掉商纣，建立功勋，封于齐。[23］孔子：孔丘（公元前551—前479年），字仲尼，春秋鲁国陬邑（今山东曲阜）人。先世为殷后宋国贵族。在鲁曾任小官，鲁定公时任中都宰、司寇，因不满鲁国执政季桓子所为，去而周游卫、宋、陈、蔡、楚各国，都不为时君所用，归死于鲁。他曾长期聚徒讲学，开私人讲学的风气。古文经学家说他曾删《诗》《书》，定《礼》《乐》，赞《周易》，修《春秋》。由于他弟子的活动，在他死后就形成为一个儒家学派，对后世有重要影响。他的学说以“仁”为核心，以“礼”为手段，“祖述尧舜”，“宪章文武”。在政治态度上是保守的，有利于有权势者维持旧秩序的要求。[24］孟轲：公元前372—
前289年，邹（今山东邹县）人，是孔伋（字子思，孔子之孙）门人的弟子。他继承并发展了孔子创立的儒家学派，使之更加系统化。他主张“王道”，反对“霸道”，主张法先王，反对法后王；提倡“仁义”，反对言“利”。他主张“性善”，主张“生而知之”，“万物皆备于我”，反映了他的主观唯心史观。主张“五百年必有王者兴”、“一治一乱”，反映了他的循环论历史观。著有《孟子》一书。
【译文】
周成王、康王死后，人民生活没有出现先王的太平盛世，反而一天天地陷入混乱，直
到秦朝，完全废除前代圣王几千年的法度。当百姓已推翻秦王朝之后，天下又归汉朝统治。
汉王（刘邦）建立汉朝，更换了二十四位君主，东汉、西汉统治天下，流传了四百多年。而汉朝大致是采用秦朝的法律制度，它如果改变了秦朝的某些法度，也多半参照了自己的意思，不是效法先王的法度，却有治理好天下的想法。有治理好天下的想法的人是汉文帝罢了。但是，（当时能治理）天下的人才不够，所以文帝仁爱的各声虽然漂亮，而当世的法律制度也未能效法夏、商、周三代。汉朝灭亡后，强大的（政治势力）瓜分了天下的土地。晋朝和隋朝虽然能够合并天下为一统，然而统一不久就灭亡了，他们在治理国家方面不值得议论。代替隋朝的是唐朝，更换了十八位君主，流传近三百年，他们在治国方面，（社会呈现的状况）没有比太宗（李世民）做君主时兴盛的了。（太宗）使自己屈服，听从规劝，（用）仁慈之心爱人，可以称得上有治理好天下的想法的了。他以租、庸、（调）来用百姓，以府卫兵制来用兵，按职责事务来用官，按才能（大小）来授任职位，用使道义兴旺来影响习俗，用看重农耕来影响民众。赋税徭役有一定的制度，士兵、农民有一定的职业，官职没有虚名，职务没有冗事，人人习惯于好的行为，远离商贾之事。使那些在上位掌握（法度）的人，（抓住）要领而不烦琐；使那些向下面收取的东西，少而容易供给。百姓有农耕之实，而战备又存在；百姓有士兵的名分，又有农耕的利益在。事务有一定归属，俸禄的发放不虚浮；人才的种类不遗弃，治国的根本相延续。使民众对廉耻（的感受）一天天地深厚，使他们的田地一天天地开垦（扩大）
。按这些法度完善（并实行），那么国家就安定和太平，废弃这些法度，那么国家就危险和混乱，这可以称得上有（治理）天下的人才了。这些法度推行了几年，粮食的价格低下，一斗（米）低到四五文钱。住家户有剩余的积蓄，旅客有多余的资财。人人自己看重自己，几乎达到刑法放置（不用），这可以称得上有治理天下的效果了。有治理好天下的想法，有治理天下的人才，又有治理天下的效果，但是（唐太宗）不能够跟先王相提并论的原因，是法度的推行，跟先王相比还不够完备；礼乐的设置，田亩的制度，学校的教化，跟先王相比还不够完备；（太宗）亲自参加到军队的行列中去，战必胜，攻必克，天下人没有谁不认为（他）勇武，但是，这不是先王所崇尚的。四方的其他民族，（相距）万里，他们从古代就没有被治理过，现在没有不服从（唐太宗）的。（唐朝，）天下没有不认为强盛的，然而，这不是先王追求的。
（唐）太宗治理天下的（各个方面），得与失犹如这样。
从尧帝、舜帝的太平盛世（过）五百多年，又有商汤的太平盛世；从商汤的太平盛世（过）五百多年，又有周文王、周武王的太平盛世；从周文王、周武王的太平盛世（过）一千多年，才有（唐）太宗做君主。有（治理好）天下的想法，有治理天下的人材，又有治理好天下的效果。但是又因为（跟先王的法度相比）不完备，所以（唐太宗统治的时代）不能够跟先王相比，而称为最太平的时代。这也就是：人生活在周文王、周武王之前呢，大致五百多年遇上一次太平盛世，生活在周文王、周武王之后呢，一千多年不会遇到最太平的时代。这不只是百姓生在这个时期的不幸，读书人生在周文王、周武王之前的呢，如像舜、夏禹对于唐尧，八元、八凯对于虞舜，伊尹对于商汤，太公（姜尚）对于周文王、周武王，大致五百多年遇上一次太平盛世。（读书人）生在周文王、周武王之后一千多年，即使（有）孔子的圣明、孟轲的贤能，不会遇上太平盛世。即使（唐）太宗做君主，也不可能必定在那个时代实现愿望。这也是百姓生活在当时的不幸哪。所以论述（唐太宗治国）的是非得失情况，不只是做百姓君主的人可以参考，有志向（实行）先王之治而又想在皇上那儿做官的读书人，可以作为借鉴了。