三国时期，赤壁大战前夕，周瑜巧用反间计除掉了曹操大将蔡瑁、张允二人，就是个典型的例子。曹操率领百万大军，准备渡过长江，去攻打东吴。当时，孙、刘两家联合抗曹，但是兵力比曹军少。曹操的军队大都是由北方人组成，善于马战，不善于水战。正好有两个精通水战的降将蔡瑁、张允能为曹操训练水军。曹操生性多疑，对这二人归降也有猜疑，认为这二人不可久用，迟早是要除掉这二人，但是现在正值用人之际，除此二人，营中无一人熟悉水战，便暂时把这二人当成宝贝，十分优待二人。一天，东吴主帅周瑜见对岸曹军在水中摆阵，有条有理，十分精通，大吃一惊。他想先要除掉这二人，才能免除后患。曹操一贯求才若渴，知道周瑜是个军事奇才，很想拉拢他。曹操的谋士蒋干自称与周瑜曾是同窗好友，愿意过江说服周瑜归降。曹操立刻让蒋干过江说服周瑜归降。周瑜见蒋干过江的企图已心知肚明了，拍手称快叫好，蒋干一来反间计非用在他的身上莫属。他热情招待蒋干，酒席宴上，周瑜让众将作陪，炫耀军威，并规定共叙友情，不谈军事，堵住了蒋干的嘴。周瑜假装喝醉酒，要蒋干像年少求学时同床而眠。周瑜带着蒋干来到床榻前，假装倒上床上便呼呼大睡，蒋干见周瑜不让他提到劝降之事，心神不宁，根本无法入眠。他见周瑜呼呼大睡，便偷偷摸下床来，见周瑜案上有一封书信。他偷偷地打开了信仔细看了一遍，大吃一惊原来是蔡瑁、张允写给周瑜的秘信，约定与周瑜来个里应外合，共同消灭曹操。这时，周瑜故意说着梦话，翻个身子，吓得蒋干急忙上床假装入睡。过了一会儿，忽然有人要见周瑜，周瑜醒来，假装大吃一惊，忙问到属下：“这是何人，竟与我共榻而眠。”属下回答说：“这是蒋干，是昨晚你喝醉酒，邀他同榻而眠。”周瑜故意就和来人在帐外谈话，刚谈一点还故意到蒋干面前看了看是否睡熟。蒋干假装睡着的样子，周瑜见蒋干假装睡着，便到帐外和来人继续谈话，蒋干偷偷地听周瑜小声谈话，听得不太清楚，只听见说到蔡、张二人。于是蒋干对蔡、张二人和周瑜联手消灭曹操的计划确定无疑。他趁着周瑜睡着的时候连夜赶回曹营，让曹操看了周瑜伪造的书信，曹操顿时大怒，一气之下杀了蔡瑁、张允二人。等曹操思前想后，方知中了周瑜反间计，但是已无法挽回了。
之二
南宋初期，高宗赵构害怕金兵，不敢抵抗，朝中投降派占据主导地位。主张抗敌的著名将领有宗泽、岳飞、韩世忠等人，使金兵不敢轻易南下。
公元1134年，韩世忠镇守扬州。南宋朝廷派魏良臣、王绘等二人北上去金营议和，要路过扬州。韩世忠心里极为不高兴，生怕二人为了讨好敌人，泄露军情。可他转念一想，何不利用这二人传递一些假军情。等二人路过扬州时，韩世忠故意派出一些人马开出东门。二人忙问部队的去向，回答说是开往防守江口的先遣部队。
二人进城，一见韩世忠。忽然有一张流星庚牌送到手中，韩世忠故意让二人看，原来是朝廷命令韩世忠马上移营守江。第二天，二人离开扬州，前往金营。为了讨好金军大将聂呼贝勒，二人告诉聂呼贝勒韩世忠接到朝廷命令，已率军移营守江。金将聂呼贝勒送二人往金兀术处谈判，自己立刻调兵遣将去攻打扬州。
聂呼贝勒认为韩世忠移营守江，扬州城内肯定是防守空虚，正好是攻占扬州大好时机。于是，聂呼贝勒亲自率领精锐骑兵向扬州进发。韩世忠送走二人，急令“先遣部队”返回，在扬州北面大仪镇的二十多处设下伏兵，形成包围圈，等待金兵的到来。
金兵大军一到，韩世忠率少量士兵迎战，边战边退，把金兵引入伏击圈。只听一声炮响，宋军伏兵从四面八方冲杀出来，金兵顿时乱了阵脚，不堪一击。最后金兵死伤惨重，先锋被生擒，主帅仓促逃命。金兀术大怒，将送假情报的两个投降派给囚禁起来。
【前人之语】
间者，使敌自相疑忌也；反间者，因敌之间而间之也。如燕昭王薨，惠王自为太子时，不快于乐毅。田单乃纵反间曰：“乐毅与燕王有隙，畏诛，欲连兵王齐，齐人未附，故且缓攻即墨，以待其事。齐人惟恐他将来，即墨残矣。”惠王闻之，即使骑劫代将，毅遂奔赵。如周瑜利用曹操间谍，以间其将；陈平以金纵反间于楚军，间范增，楚王疑而去之。亦疑中之疑之局也。
【译文】
间谍，可以让敌人自相怀疑和猜忌。反间谍，就是利用敌人派来的间谍为己方所用来离间敌人。如战国时期燕昭王死后，继位的惠王从当太子时，就比较讨厌乐毅。于是，田单派间谍到燕国去散布谣言，说：“乐毅与燕王有矛盾，害怕被惠王所诛杀，以伐齐国为名联合齐国，然后自立为齐王，因为齐国还没有归顺于他，所以他不急于攻占即墨城，就耐心地等待时机，使自己的大事得以成功，齐国人担心的是惠王派别的大将来攻打，那样的话，即墨城也就保不住了，很快就会被攻下城来。”惠王听到谣言，便派骑劫代替乐毅为大将。乐毅于是逃向赵国。三国时周瑜利用曹操派来的间谍，去离间曹操和大将的关系。汉高祖刘邦的谋士陈平用财物收买楚军将士，四处传播谣言，离间楚王和军师范曾的关系，楚王怀疑范曾而使其辞职回到故乡。这也是在疑中再安排疑阵的谋略。
【赏析】
反间计在军事上指在疑阵中再添疑阵，使敌内部产生矛盾，己方就可稳中获胜。再说得更通俗易懂点，就是神不知鬼不觉地利用敌人的间谍反过来为己方所用。双方战争中使用间谍，是司空见惯的。有的间谍是通过伪装偷偷地进入敌人的核心部位，以获取军情，为己方所用，从而为己方制定下一步行动策略，给敌人以致命的打击。有的间谍是以某种特殊身份拜访敌方首脑，以刺探军情。《孙子兵法》中对间谍的分类比较全。其中还强调间谍是不可或缺的人物，认为将帅带兵打仗必须事先了解敌人各个方面的情况。要准确掌握敌人各个方面的情况，不能依靠鬼神，也不能依靠经验，而是依靠事实真情。“必取于人，知敌之情者也。”这里的“人”，就是间谍。
此计运用象理来说明布置一番重重的疑阵之后，能使敌人派来的间谍归顺己方。
第三十四计苦肉计
【原文】
人不自害，受害必真；假真真假，间以得行。“童蒙之吉，顺以巽也”。
【注释】
间：离间。
童蒙之吉，顺以巽也：语出《易经·蒙》卦（卦名解释见第十四计注）。本卦：“六五：童蒙，吉。《象》曰：童蒙之吉，顺以巽也。”此句的意思是说幼稚蒙昧之人所以吉利，是因为柔顺服从。
【译文】
人通常情况下，不会自我伤害，若自我伤害会被他人认为是真实的，但如能以假作真，离间就可以施行了。这就好比蒙骗儿童一样，去蒙骗敌人，使他们为己方控制。这是吉利，是因为他人柔顺服从自己。
【战例】
之一
三国时期，曹、吴两方，一个占据北方；一个占据南方。占据北方的曹操兵多将广，可谓是实力强大，而占据南方的孙权相比之下就不如曹操的实力。曹操本人有夺取天下的野心，于是就亲自率军攻打东吴，但在战幕拉开前，东吴的大都督周瑜感到敌强我弱，而曹操却感到自己的军队不熟悉水战，他们都想到，只有用计谋，才能战胜对方。
于是曹操派部将蔡中、蔡和到东吴诈降，东吴的大都督周瑜得知兄弟二人来降，便知道这是曹操派来的奸细，一定来刺探己方军情的。他故意收留了来降的兄弟二人，想到日后为我所用，不如将计就计来个“偷鸡不成———蚀把米”，后来也就有了“周瑜打黄盖———一个愿打，一个愿挨”的故事。在周瑜想到用火攻曹军的战船，老将黄盖也想到用火攻曹军并向周瑜提出说：“敌众我寡，不宜打持久战，不如火攻曹军。”周瑜开始以为是他人教黄盖献的计谋，后来经过他的一番询问下，才得知是黄盖自己想的主意，并非他人所教，周瑜这才放心下来。他对黄盖说：
“我正想行此计，所以把蔡中、蔡和诈降之人留在军营，用来传递假消息；但可恨的是没一人能为我行诈降计。”黄盖听完便主动提出，自己愿去诈降，趁曹操没有防备，纵火烧船。黄盖诈降曹操谈何容易，曹操本是生性多疑的人，再加上熟读兵法，不易取得曹操的信任，只有用苦肉计才能使曹操相信，黄盖说：“我受孙家人的厚恩，为东吴肝脑涂地，无怨无悔。”周瑜在黄盖的恳求下，才答应了下来。于是两人事先谋划好了，假戏真做，演了一出自家人打自家人的戏，骗取了曹操信任，诈降成功，一把火烧了曹操号称百万大军。
之二
南宋时，金兵南下进犯，金兀术与岳飞在朱仙镇摆开了决战。金兀术有一义子，名叫陆文龙，年仅十六岁，智勇双全，是岳家军的强劲对手。陆文龙本是宋朝潞安州节度使陆登的儿子，当金兀术攻下潞安州时，陆登夫妻俩双双为南宋捐躯。金兀术将还是婴儿的陆文龙和奶娘掳掠到金营，收为义子。陆文龙对自己的身世完全不知。
一天，岳飞正在思考破敌的良策，忽见部将王佐进帐。岳飞看见王佐脸色蜡黄，右臂已斩断，大为惊奇，忙问发生了什么事。原来王佐打算只身到金营，说服陆文龙反金。为了让金兀术深信不疑，才采取断臂之计。岳飞十分感激。
王佐连夜到达金营，对金兀术说道：“小臣王佐昨晚与众将在帐中议事，小臣进言，金军有二百万人马，难以抵挡，不如议和。岳飞听了大发雷霆，就下令斩断我的右臂，并命我到金营通报，说岳家军即日要来生擒狼主，横扫金兵。小臣要是不来，他还要斩断我的另一只手臂。因此，我只好哀求狼主。”
王佐这么一说，再加上他的手臂真的被斩断，金兀术对此深信不疑，并同情他，叫他“苦人儿”，把他留在营中。王佐利用能在金营自由出行的机会，接近陆文龙的奶娘，并说服奶娘，向陆文龙讲述了他的身世。当陆文龙知道了自己的身世后，决心为父母报仇雪恨，诛杀金贼。王佐指点他不可轻举妄动，要见机行事。此时，金兵运来一批大炮，准备深夜轰击岳家军，幸亏陆文龙用箭书报了信，使岳家军免遭伤亡。当晚，陆文龙、王佐、奶娘投奔宋营。王佐自残断臂，终于使猛将陆文龙回国效力，立下汗马功劳。
【前人之语】
间者，使敌人相疑也；反间者，因敌人之疑，而实其疑也。
苦肉计者，盖假作自间以间人也。凡遣与己有隙者以诱敌人，约为响应，或约为共力者，皆苦肉计之类也。如郑武公伐胡而先以女妻胡君，并戮关其思；韩信下齐而骊生遭烹。
【译文】
间谍，就是利用矛盾，使敌人内部相互猜疑；反间谍，就是利用敌人有猜疑的心理，将计就计，以假乱真，加深敌人之间的相互猜疑。苦肉计，是假装己方内部闹矛盾，去离间敌人，或者进行间谍活动。凡是派遣与己方有很深矛盾的人去诱惑敌人，作为内应，或者约定共同协作行动的人，都属于苦肉计之类的谋略。如同郑国武公准备攻打胡国，竟先将亲生的女儿许配给胡国的君主，并杀掉了主张攻打胡国的关其思，使胡国对自己不加防范，最后郑武公兴兵攻打胡国，一举消灭了胡国。汉高祖刘邦派骊食其劝齐王归降，使齐王对汉军没有戒备。韩信乘机攻打齐国，齐王大怒而煮死了骊食其。
【赏析】
本计其实是一种特殊的离间法，使用此计，“自害”是真的，“他害”是假的，以真受害而假投靠的方法以达到己方的目的。己方要制造内部矛盾不断激化的假象，再派人假装受到迫害，借机投靠敌人，使敌人对其遭到的迫害深信不疑，从而取得敌人的信任，以此打入敌人军营中进行间谍活动。用苦肉计的最终目的，是把己方的人打入敌方，进行间谍活动。从战例中，可以看出苦肉计的成功实施需要具备三方面，一是要有合适的人；二是能忍辱负重；三是能骗取对方的信任。
本计用象理来说明采用这种方法欺骗敌人，就是顺着它那柔弱的性情达到己方的目的。
第三十五计连环计
【原文】
将多兵众，不可以敌，使其自累，以杀其势。
“在师中吉，承天宠也”。
【注释】
自累：指自相拖累，自相钳制。
以杀其势：杀，减弱，削弱，刹住。势，气势，势力、势头。杀其势意思是：削弱敌军来势汹汹的势头。
在师中吉，承天宠也：语出《易经·师·象》：“在师中吉，承天宠也。”意思是说，将帅身在帐中指挥，吉利，因为得到上天的宠爱。
【译文】
敌人兵强将多，不可与他硬拼，应当设法让他们自相钳制，以削弱他们的势头。这就像《易经》师卦中所说：将帅如果用兵得法，就会像有天神相助一样，轻而易举地打败敌人。
【战例】
之一
三国时期著名的赤壁之战时，周瑜利用反间计，让曹操杀了熟悉水战的降将蔡瑁、张允，又让隐士庞统向曹操献上锁船之计，还用苦肉计让黄盖诈降。三计连环，曹军惨败而逃。在“反间计”的故事里，曹操误杀蔡、张二将之后，曹操冷静地思考一下，才知中了周瑜之计，但已无可挽回了。周瑜用反间计除掉蔡瑁、张允二人，也就不怕曹操的大军。周瑜认为要打败曹操，只有用火攻才行，火攻曹操的计谋，周瑜不仅想到了，东吴老将黄盖也想到此计。他建议周瑜用火攻曹军。周瑜怀疑此计是别人教黄盖的，黄盖说：“是自己的主意，并非他人所教。”周瑜说：
“我正想这样做，但是军中无一人可行诈降计。”黄盖说：“我愿意行此计。”周瑜说：“不吃些苦，曹操如何相信呢？”黄盖说：