1962年2月的一天，前东德和西德交界处波茨坦市一座铁桥酌两端，悄无声息地站立着许多人，约定的时间到了，桥的两端人群开始活动起来，他们分别是美国人和苏联人，美国人让一个名叫阿贝尔的苏联人走过去。苏联代表大声地用俄语和英语喊着：“交换！”美国代表从公文包里拿出文件很快地宣读，他证明阿贝尔已获释， 文件是由约翰·肯尼迪总统签署的。
阿贝尔和美国代表握手，走过两个地区交界处的白线。苏联同志拥抱了阿贝尔，他们一起走向这座桥的苏联部分，坐进汽车，开到一幢不大的房子面前，他的妻子和女儿正在那里等他。
与阿贝尔交换的是美国驾驶员鲍尔斯。他是美国中央情报局U-2间谍飞机的驾驶员，在执行任务时，飞机被击落，鲍尔斯被活捉。苏联借此大肆攻击美国，美国备感尴尬。最后，美国决定用阿贝尔交换鲍尔斯，以详细了解事件真相。这场交换游戏是炎国和苏联最高领导人亲自决定的。
阿贝尔是何许人·他怎样成入两国领袖注意的中心人物的呢·
打入盖世太休
鲁道夫·伊凡诺维奇·阿贝尔聪明非凡，极富有语言天赋，精通英、法，德、波兰和意大利等语言，同时又是摄影艺术家，对绘画、音乐、文学造诣颇深，他交际手腕高超，和各种各样的人物打交道都能应付自如，真是个人见人爱的人物。20刚出头他。就在莫斯科一所中学教授英语，德语和波兰语，他讲的德语，甚至连德国人也发现不了他原来是一个俄国人。后来，他加入苏联红军，成为一名年轻的无线电技术工程师。
阿贝尔的非凡天才早就弓1起苏联谍报部门的注意。苏联国家政治保卫局(克格勃前身)对他进行了长期的秘密考察，认为他是”难得的谍报人才，于是要求阿贝尔利用自己的天赋来“保卫祖国”。阿贝尔被说服了，1927年5月2日，他被吸收进情报机关接受训练，以便去国外从事秘密工作。他改名为约翰·利贝尔。
德军1939年底进入波兰以后，这位年轻的“德国人”——约翰·利贝尔从伏尔加地区迁居苏维埃立陶宛共和国首都里加。户口册上记载，他是一个汽车修理工，父母在俄罗斯双亡，只身一入无处可投，于是决定迁居里加。
利贝尔立即加入了德国少数民族俱乐部。盖世太保通过这个俱乐部，秘密地建立起第五纵队，并审查每一个新来的德国人的档案。他们也注意到利贝尔这个严守纪律、忠贞不贰的爱国者，他对纳粹主义越来越有兴趣。
利贝尔在里加结识了年轻的工程师亨里希·施瓦茨科普夫，两人很快成了莫逆之交。后者的叔父在柏林是盖世太保的一个头目。
亨里希多亏他叔父帮忙，在党卫军帝国元首保安队里开始了情报生涯，而约翰则在军事情报部门——最高统帅部谍报局的一个部门里开汽车。
德国1941年6月进攻苏联之后，约-翰的生涯发生了转折。他同集结在波兰的军队一起被派往东线。
火线立功结交内线
一次约翰所在部队与苏军作战，苏军被包围。突然苏军一辆坦克试图突围。部队谍报局头目施坦因格里茨认为，这辆坦克一定带有重要文件并负有突围寻求援助的使命。因此他命令德军炮兵很快击中了这辆坦克，并派遣突击小组到坦克上去搜取文件。此时苏联战壕里发出强大火力保护坦克，使突击队员在尚未接近坦克时即被一批批打死。见此情景，约翰相信里面一定有重要文件，担心文件会落入德国人之手，又为了取得谍报局的信任，他要求去把苏军坦克里的文件拿回来。在得到允许后，他在密集火力下爬了两个小时终于钻进坦克。他发现第二乘员已经死去、在死者身上却未找到文件。正在这时，有人用铁棍重重打在他肩上。经过与另一坦克手的搏斗，约翰终于制眼了他，约翰用俄语叫他把文件包交出并销毁以免被，德国人拿走。在文件销毁后他们放了一把火把坦克烧了，并分手各走各的路。在往回爬时，约翰腿部中弹受伤。
约翰的行动不仅保护了苏联重要文件免遭落入敌手，同时增强了盖世太保和谍报局对他的信任，并为此得到了第一枚勋章。
在此期间，莫斯科总部在仔细研究了约翰同亨里希的友谊后，在1942年秋天通过秘密渠道把有关亨里希父亲的一份档案材料交到了约翰手里。
这份材料里说明了亨里希的父亲鲁道夫·施瓦茨科普大工程师是根据他的兄弟著名的希特勒分子维利·施瓦茨科普夫的命令被打死的。因为他拒绝在里加参加第五纵队，并且不肯把苏联边境地区的无线电通讯和电子学的某些重要材料交给希特勒分子，于是他被杀害。
在杀害自己的兄长后，维利又假装真诚，悲伤地把侄子亨里希接来，介绍他参加希姆莱的党卫军帝国元首保安队。亨里希一点都不知情，作为一个纳粹分子他还以他的叔父而自豪。约翰拿出关于他父亲被害的档案材料给他看。当亨里希了解真相后，从牙缝里蹦出几个字来：“我要杀死他！”约翰冷静地给他分析不能这样干的理由，亨里希同意同他合作。至此，约翰在党卫军帝国元首保安队最上层有了自己的代理人。
升迁总部获取情报
1943年秋天，希姆莱的副手、海外政治情报处主要负责人、党卫军将领瓦尔特·施伦堡向军事谍报局要一名年轻、有从事间谍活动才干，受过教育而又禀性谦逊的军官，约翰被选中了。约翰及时向莫斯科报告了德国与美、英谈判停战的情报。
德国军队准备实施“旋风”行动，目的是在苏联的纵深后方进行秘密破坏活动。首次打击将在喀尔巴阡山地区实施。这个据点己集合好第一个由30人组成的战斗小组。阿贝尔送出情报后，苏军派人冒充行动指挥官，里应外合歼灭了这一行动小组。
盖世太保头目缪勒由于预料到德国将战败，而着手准备盖世呔保的地下活动网。这个活动网申1000名特务组成，必要时，秘密地把他们派往世界各国，盖世太保把规定要予以“释放”以便战后以他们的真名出现的那些犹太人和关在集中营里的其他犯人，先是送往其他集中营，然后秘密地把他们杀害。盖世太保挑选和被杀害的人身材相貌相似的军官进行整容，以冒名顶替。
阿贝尔从一个盖世太保的军官那里得到了一份完整的名单和相册，将相册原件交给了同盖世太保争斗的党卫军，将缩微胶卷-送到了莫斯科。
不久，苏联红军日益临近柏林，约翰·阿贝尔神秘地消失了。他在第三帝国充当苏联主要情报人员这一年多激动。人心的使命结束了。
移师美国联络特工
第三帝国成了一片废墟，阿贝尔的使命并未因此而告终止。1946年阿贝尔接受了去美国的新使命。他扮作安德烈’卡约蒂沉抵达加拿大，他的身份是画家和艺术摄影家。
1948年11月15日，阿贝尔拿着美国公民安德烈·卡约蒂斯的妒照在纽约港登岸。
尽管这是他第一次来到美国，但他“熟悉”纽约，英语讲得、很好，没有什么能使人怀疑他不是美国人。
他在百老汇附近的一家便宜旅店里安顿下来。他这么做是有理由的。“作为一个刚从被战争破坏的欧洲回来的收入微薄的美国人，他必须生活俭朴并尽快挣些钱。他的长笛吹得很好，吉他弹得也很出色，舞也跳得不错，因此他就开始了另一番生涯；在百老汇和布鲁克林当杂耍游艺场的演员。
他所住的那家小旅馆的人很快就喜欢上了他，把他看作是最好的客人。他有一种特殊的才能和魅力，善于接近人，直率开朗少对人表示谅解。就这样，他从这家旅馆不受干扰地慢慢地开始同自己情报网里的特务建立了无线电联系，他的情报网逐步扩大到美国各地。
这位惹人喜爱的艺术家有一天终于退掉了旅馆里的房间。他说，他不想在百老汇挣这点“辛苦钱”，而想试试当一个艺术摄影师，他有当艺术摄影师的能力。
就这样，游艺场演员安德烈·卡约蒂斯于1952年搬进了法尔顿街第252号，身份是画家和艺术摄影师，名叫埃米尔·戈德富斯。他在5层楼上布置了一个工作室。马路对面就是司法部大楼。从自己的窗口他可以直接观察到出入这幢重要的大楼的美国最有地位的一些人。
戈德富斯在新的环境中也交了许多朋友，特别喜欢他的邻居——画家柏特·西尔伯曼。西尔伯曼的工作室紧挨着他的工作室，可以说是门挨着门。他们过从甚密，常常交换颜料，有时候还请同一个模特儿。戈德富斯不愿出售自己的画，靠当艺术摄影。师来挣钱过日子。
戈德富斯有时离开纽约。他对西尔伯曼说，他要逃避纽约这个“牢笼”，到大自然里为自己的画寻找景色。有时候，一离开就是个把月。画家戈德富斯那时是情报网负责人，他是去视察各个活动点，从自己的情报员那里收集对莫斯科有用的情报。
在绝对秘密的情况下，这种状况一直保持到1957年6月21日那一天，埃米尔·戈德富·斯(阿贝尔)终于被发现。
硬币生疑叛徒出卖
早在1953年，美国联邦调查局就已经有了一个线索，这就是一枚5美分的硬币。
1953年夏天的一个晚上，一个名叫詹姆斯·博扎的13岁男孩，在挨家挨户分送报纸，有些人付给他的是5美分硬币。詹姆斯走在马路上不当心有一枚5美分硬币掉下来滚走了，他追上去，用力一脚踩住。拿起这枚硬币，看到这枚硬币裂开了，可以像一只小盒子那样关上，而在硬币里面装着一小卷微型胶卷。
詹姆斯把这枚硬币给他姐姐看了，而她姐姐的未婚夫是警方的一名特工人员。这枚硬币就这样到了联邦调查局手里，他们把那卷微型胶卷冲出来后，原来上面密写着一系列数字。事情是明摆着的：在布鲁克林某个地方有一个间谍在活动，由于不经心，他把这枚硬币花了，而这枚硬币本来是用来装微型胶卷的。
不过，逮捕还是由于另一个线索。
1957年，美国联邦调查局逮捕了苏联情报部门的几个特工，其中一个名叫雷诺·海哈南。美国特工制服了海哈南。阿贝尔早就怀疑海哈南，不告诉他真实姓名和住址，只用化名“马克”。阿贝尔的第六感官十分灵敏，他马上到佛罗里达住了三周。当他返回纽约时，不回原处，而用假身份证以马丁·柯林斯的名字在曼哈顿的蓝灯旅馆开房间住。
美国反问谍。人员花了两个星期，终于在海哈南的协助下，跟踪到了化名柯林斯的阿贝尔。第二天一早，美国联邦调查局将阿贝尔逮捕了。当天就用飞机将他送到得克萨斯州监禁中心，以用假护照非法入境起诉他。可是阿贝尔十分冷静，一点也不慌张。
销毁密码拒绝合作
阿贝尔后来回忆说，他在被捕的那天夜里同总部进行了一次无线电联系，密码材料就在旅馆房间里。那里还藏着其他一些东西。
要在6名联邦调查局特工人员的眼皮底下销毁这一切是难于办到的，但是总部定下了一个“最低纲领”；要不惜任何代价销，毁密码和夜里收到的无线电报。
销毁密码不难，因为密码很小。他把密码捏在手里，说要上厕所，在一名特工人员“警觉”的监视下，把密码放水冲掉了。
记有无线电报的字条放在桌子上一堆白纸下面。讯问结束后，他们叫他收拾东西。他的画板上还有颜料，就没法从那堆纸下面抽出那张字条，开始擦过颜料。画板擦干净后，就把字条捏成一团纸扔了。当然，感到遗憾的是，未能销毁其他证件。不过销毁了密码和无线电报，使他感到振奋。
特工们给他戴上手铐，带到汽车旁，让他坐在司机后面。他身边坐着移民局的一名特工人员，前面坐着另一个。这就出现了销毁证据的可能性。在领带的别针中有一小块很薄的底片，拍有关于一个重要问题的报告，他开始整理领带，那个特工人员发现了，从他手中拿走别针。但是，那个特工人员没有冷静地先仔细看看，就立即把别针打开了，他一打开别针，那一小块底片就掉了，而没有被他发觉。他看了看别针，没有找到什么东西，就把它还给了阿贝尔。这件事使阿贝尔更感兴奋。
美国联邦调查局希望阿贝尔能投向美国，利用一切场合和时间对池进行利诱，但还是未能奏效。阿贝尔被投入监狱。直到本文开头那一幕——1962年和美国飞行员鲍尔斯交换，他才回到苏。联。他过了4年零8个月的铁窗生活。
回国后，阿贝尔被树为苏联英雄，授予列宁勋章。以后，阿坝尔一直从事间谍培训工作。1971年，阿贝尔在苏联病逝。
阿贝尔才华出众，处事冷静，领导间谍网活动手段高超。他成功地打入了希特勒德国党卫军，帝国元首保安队头目希姆莱和施伦堡的核心司令部，获取了许多高级机密情报。在美国组建情报网，又窃取了许多机密。他一生从事间谍工作；做出了许多惊人的业绩，素有“千面人”之称，被人们称为“超级间谍”。连美国中央情报局都称他为“20世纪苏联间谍大师”。