我们知道曹操有两个着名的儿子，一个是曹植，一个是曹丕，他们因为在文学上的成就与其父史称“三曹”。其中曹植更是文采风流，写下很多着名的辞赋。兄长曹丕，在文学上也颇有造诣。他们不仅在文学上独占风流，当初曹操在选择继承人上，也是斟酌再三，到底是成功之选还是失败之选，谁也不知道。但是他们之间隐藏的一段纠葛却引起了人们的注意，这究竟是怎么回事呢？
曹植，字子建，自幼便非常聪明，十来岁已撰写了很多诗赋。出言皆为论，落笔速成文，所以颇得曹操及其幕僚的赞赏。曹操曾经认为曹植在诸子中是“最可定大事”的。在官渡之战时，袁绍被击败，家属离散，年幼的曹植曾在洛河神祠偶遇藏身于此的袁绍儿媳甄氏，由于甄氏知书达理、非常美丽，给曹植留下深刻的影响，并将自己的白马送给了甄氏，帮助她逃返邺城，甄氏也将自己的玉佩赠给了曹植以示感谢。建安七年（202年）袁绍病逝，曹操兵围邺城，邺城副将苏由投降。苏由告诉曹操，袁绍的夫人刘氏尚留在城中，袁绍次子袁熙的妻子甄氏也在其中。甄氏的美艳早已天下共知。曹操故意问苏由：“一直听说袁绍的几个媳妇都很美，这个甄氏究竟怎样？”苏由回答说：“袁绍的几个儿媳确实个个貌若天仙，但在这几个儿媳中，却要数二媳妇甄氏最美。”
甄氏是东汉王朝宰相甄邯的后裔，上蔡令甄逸的女儿。在曹操包围邺城的时候，十五岁的曹丕也随军征战，曹丕早知道甄氏的美名，攻入城中的时候，率先杀入袁绍府内，直奔入后室。突然看见坐在大堂的刘夫人身边还有一个满脸脂污的年轻女人，便拉了过来，拂去其泪痕，只见肌肤如玉，楚楚动人，赞为天人。随后曹操杀来，曹丕立即向父亲请求纳此女子为妾。据说曹操曾忿忿地说：“这次攻打邺城，就是为这甄氏！”但儿子为先，不得不答应！
此后曹操醉心于霸业，曹丕身有官职，随父征战。而曹植因年纪尚小，自在婚礼上又看见甄氏的时候，顿觉怅然若失，自结相思。于是乘拜见嫂嫂的时候，相视而相知。当父兄为天下大事奔忙时，曹植与甄氏能够朝夕相处，谈诗论文。曹植对嫂子的感情已经到了难舍难分的地步，每回府内，便与人饮酒作乐，期图一醉。事实上他们之间的关系，虽然没有越规，但爱慕之情却渐为曹植所知！
汉献帝二十六年（229年），曹丕登上帝位，定都洛阳，是为魏文帝。魏国建立后，曹丕对甄氏和曹植错综复杂的关系难以释怀，因此仅封她为妃，并听信贵嫔郭氏的话，将甄妃留置在邺城。两年后听说她心怀怨望，将她无故赐死。后来儿子曹睿将她追封为文昭皇后。对于曹植，曹丕先命其出封临淄，立即有人弹劾曹植使酒悖慢，于是曹丕征曹植入朝，打算借故处死他，幸亏他们的母亲卞太后从中保护。曹丕无奈，当庭限令曹植七步成诗，诗以兄弟为题，且不准直说，诗赋不好依然加刑。曹植随口咏道：煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急？曹丕听了，心里也感到若干惭愧，但依然贬曹植为安乡侯。
甄氏死的那年，曹植回到洛阳朝见。太子曹睿陪皇叔吃饭，曹睿即是甄氏的儿子。饭后，曹丕将甄后的遗物玉镂金带枕送给了曹植。
曹植回到鄄城，睹物思情，于是写了一篇《感甄赋》。这篇赋流传甚广，显然曹丕也未曾加以追究。诗中用大量优美华丽的感人的语言描写了一个叫洛神的女人。全篇大致可分为六个段落，第一段写作者从洛阳回封地时，看到美人宓妃伫立山崖。第二段，写“宓妃”容仪之美。第三段写对其爱慕之情，洛神既识礼仪又善言辞，他向她表达了真情，赠以信物，相约会，却担心受欺骗，以此表达爱慕之深。第四段写洛神为“我”之诚所感后的情状。第五段“恨人神之道殊”。第六段，写别后“我”对洛神的思念。
四年以后（234年），明帝曹睿继位，将诗题改为《洛神赋》。曹睿即位后，对皇叔曹植也是颇有戒心，一而再再而三地徙封不已，曹植不堪颠沛之苦，不久寂寂无欢而死。李商隐说：“君王不得为天子，半为当时赋洛神。”其原因不得而解。
曹植和甄氏之间有没有发生过恋情，曹植为什么终身饮酒作乐，四处漂游，兄侄为什么都对他怀有戒心等，难道仅仅只是因为争权夺利？或许也不尽然，在反对的观点中，有如下理由：
第一，曹丕与曹植兄弟之间存在着紧张的关系，曹植不会有很多的机会接近甄氏。不过是曹植备受兄侄猜忌，“建功立业”的理想始终无法实现，因此借《洛神赋》来抒发自己壮志难筹、无人可解的心情。第二，曹丕没有将玉枕赠给曹植。李善注引《记》所说的文帝曹丕向曹植展示甄后之枕，并把此枕赐给曹植的事，是“里老所不为”，何况是帝王？不合情理，所以曹植没有睹物生情，从而也没有为甄氏作《感甄赋》。第三，《感甄赋》里“甄”并不是甄后之“甄”，而是鄄城之“鄄”。“鄄”与“甄”通，因此应当是“感甄”。曹植在写这篇赋前一年，任过鄄城王。
虽然见仁见智，但是曹植一生郁郁不得志是众所周知的，或是其天才之所在，或是为情所困，也成了一个谜了！