硬碰硬不失为一种勇气，但在竞争中，以软制硬，以柔克刚所付出的代价更少，所得也就相对更多。
对手之间不可避免地会产生竞争，有了竞争，就一定会分出胜负，即使是双赢也会有利益多寡之分。但是在生意场上，也没有永远的敌人，因此，懂得算计的人不会与对手硬碰，而懂得以智谋取胜的重要性。
盛宣怀可以说是当时生意场上胡雪岩最大的对手，为了确保自己的利益，胡雪岩与盛宣怀频频过招，斗智斗勇。
为了不与盛宣怀发生正面冲突，胡雪岩就打盛宣怀的主管官员--李鸿章的哥哥李瀚章的主意。希望通过当时任湖北总督的李瀚章来牵制盛宣怀。
一天，胡雪岩对李瀚章道：近来湖北煤铁总局出了乱子，李大人是否有所耳闻？
李瀚章知他消息灵通，忙问：什么事？胡雪岩说：外面传闻，盛宣怀办事不力，推卸责任于矿师马利师，并逼走了马利师。
“原来马利师是他逼走的。”李瀚章恍然大悟：幸亏你提醒我。
胡雪岩道：李大人，开办煤铁矿务，充分显示了您高瞻远瞩的目光，于国于民有利，小人深表佩服。只是……如何用盛宣怀做总办？
李瀚章叹口气，道：李鸿章大人也是一时受了蒙蔽，我等人微言轻，不如不说。
“李大人您若不说，还有谁能判定这个奸愚呢？”胡雪岩趁机加了一句，李瀚章点点头，表示深有同感。
胡雪岩见火候差不多了，又道：李大人，盛宣怀办矿，可以说是擀面杖吹火，一窍不通。这个尚且不说，他的资金从哪里来？单凭官款和十万元商股远远不够。
李瀚章道：经费始终是个问题，量盛宣怀也难有更大的作为，你怎么看？
胡雪岩道：筹集资金之地，全国上下，莫过于上海；而集上海之能人，莫过于唐廷枢、徐润。这煤铁轮船总局若能划归轮船招商局，所有问题就可以迎刃而解，也不必像现在这般挣扎在死亡线上。湖北煤铁若筹集不到资金，可在上海筹集，也可将轮船招商局的资本暂缓扩充。用到湖北煤铁开采总局来，这个办法虽说不是十分理想，却很有效。
胡雪岩是极会说话办事的，明明是想压盛宣怀一把，以便趁机把盛宣怀苦干的事业划给自己的亲信唐廷枢和徐润，但表达时每句话却都是有理有据，李瀚章如何不动心。待胡雪岩一走，李瀚章思前想后，愈发不能容忍盛宣怀，当即给李鸿章修书一封，大意是：盛宣怀所领官款，使用过半，然矿务未见端倪，既于公方无涓滴之益，对于洋煤也无丝毫之损，早知有此结局，何必让盛宣怀办此事，湖北煤铁开采总局及早划归上海轮船招商局乃为正途。
李鸿章接到李瀚章的信后，着实发了火，找人质问盛宣怀，同时密责盛宣怀协调与李瀚章的关系。盛宣怀也是憋了一肚子气，自是对李瀚章无奈。即使知道了是胡雪岩在从中作梗，也只得如此。
还有一件事，也体现了胡雪岩的精明算计。唐廷枢、徐润均为洋行买办。徐润是胡雪岩一手托起来的，如今虽然做到了宝顺洋行的买办，却始终不忘旧恩。这天，徐润在见胡雪岩时无意中提起招商局有招商入股之意。
胡雪岩心中一动，道：入股好啊！我给盛宣怀写封信，以你现在的身份，不愁没有位置。当下，授意一番，徐润知他用意，道：我与雪翁的关系谁人不知，由我去挤盛宣怀恐怕于雪翁不利。
胡雪岩也觉不妥，只是找不出更为可靠的人来。于是徐润推荐了另外一个后来在生意上对胡雪岩有很大帮助的人：唐廷枢。
很快胡雪岩果真给盛宣怀修书一封，极力推荐唐廷枢、徐润二人。由于这二人在上海本来就不是一般人物，加之胡雪岩推荐，盛宣怀果然非常合意。当时也有随从劝盛宣怀提防胡雪岩，但盛宣怀求才心切，不加考虑便接纳了胡雪岩的荐言，并又向李鸿章推荐唐、徐二人，然而这也正中了胡雪岩安实现筹划好的计策。
后来在盛宣怀的极力举荐下，唐、徐都为胡雪岩的生意帝国出力不少。虽说站在盛宣怀的角度我们难免感到同情和遗憾，但有一点是明确的，那就是商场的确如战场，与人竞争就如同历经一场战斗，随时都有被对方击败的可能。没有深刻的痛，就没有深刻的觉悟。
为了在竞争中维护自己正当利益不受侵害，或者说赢得更大的利益，只斗勇是不够的，以柔克刚的斗智才有可能付出相对少的代价，获得相对多的成功。会算计的人应该懂得什么时候该软，什么时候该硬。该软的时候，你非得去硬碰硬，那迎接你的极有可能是一场失败。反之亦然……