节目花样翻新，层出不穷。姜雪子木然地望着一帮人将文军困在当间，轮番轰炸，围追堵截。囡囡因刚才吃过了快餐，对桌上的美味不闻不问，看马戏表演似的跳跃着。姜雪子头晕目眩，肚子里炭烧一般地难过。只好一口接一口地喝着地道的酸奶子，将恶心强压下去。持续了近一个钟头，劝酒的人都撤了，帐篷里安静了下来。囡囡枕着姜雪子的腿睡着了。文军迷离地盯着姜雪子，看得她一阵阵的不自在。
“怎么了？”
“想停住此时此刻，看你！”
“有什么好看的？”姜雪子埋下脸。
文军哧哧地笑，将削下来的一块金黄色的羊肉片递给姜雪子。姜雪子去接，可文军闪了一下，示意她张嘴。姜雪子张开嘴巴，文军将肉片喂进去。姜雪子的脸霎时红透了，又低下了头。文军顿了顿，艳羡地说：
“你们真像一对母女！我特感动。”
文军欠身，在姜雪子的面颊上亲了一口。
姜雪子怔住了。
肖依嘴里似乎嚼着东西，含糊不清地问：“什么？就现在呀？我还在饭局上哪。”姜雪子攥着一把汗，外冷内热地说：“再迟几天的话，你就做不成了。还是省下过嘴瘾的福吧。我陪你去区人民医院，就现在。”
“明天行不行？”
姜雪子沉下脸来，没心情地说：“那你看着办吧。主任说了，今晚上恰巧还剩一个消毒包，过几天就说不上喽。”
傍晚八点多，姜雪子在区人民医院等来了肖依。肖依的嘴里喷出一股浓烈的酒精味，双颊喝得彤红，没事人似的。姜雪子窝着气，在商店里买了一包女人的用品’又拎了一大包健力宝和绿茶，拽着肖依进了妇产科的门。姜雪子托付好的主任和两个护士巳准备停当了。她讨好似的将几百块钱塞进了主任的口袋里。主任的目光从口罩上方掠过来，闷声问：
“是头次做吗？”
“不，很多次了。”肖依很聊赖地回答。
一道门帘隔开了手术室和走廊，姜雪子进退失据。夜深了，医院里阒无人迹，浓浓的药水弥洒在空气中。姜雪子听得见鞋跟擦着水泥地面的空洞声。她的脑子里仿佛藏着一台发电机，猛地照亮了很久前的一个夜：那天晚上，站在门帘外徘徊不定的是肖铁。她躺在里头的手术床上。在剧烈锥心的疼痛之余，揪心的对象却是肖铁。那是他们二人的头胎，可现在巳消失得无影无踪了。连肖铁都化成了一团寂寞的气体，看不见，摸不着了。这么一想，姜雪子犯起了晕。
虽说和肖铁领了结婚证，也很快租下房子住在了一起。但按着本地的风俗，没举行仪式的话，她仍算待字闺中的人。局里知道他们同居的人极少。肖铁又经常办案，一般回到租借房时都快凌晨了。那次做了人流，还是肖铁向老胡请的假，谎称她一个亲戚家出了什么事。休息了不到十天，姜雪子就奉召归队了。
此时，姜雪子仍放心不下，她撩开门帘跨了进去。
主刀的主任是一个关系，私下里挣外快的。她看见姜雪子进来，也并没明显地阻挡。姜雪子握住肖依的手，感觉到她浑身热汗腾腾的，指甲也嵌进了自己的肉里。一台机器在角落里鸣响着。主任和护士忙碌不停。姜雪子闻到了一股粘稠的血腥气，遂掉过头来，不忍去看。肖依咧着嘴，强忍着痛。嘴角的裂纹像一种凋零的苦笑。奇怪的是，在这种忍受当中，肖依居然还嚼着一块口香糖，吃得费力极了。姜雪子撕了一张纸，捂住她的嘴巴，用手指撬开，硬是取了出来。
不出十分钟，手术就完了。
连姜雪子也弄不明白，自己怎么就尾随在护士的身后，进了隔壁的房间。日光灯雪亮，四壁上的光也像布满了一层微暗的细菌，在蠢蠢欲动。护士端着一只搪瓷的托盘，里头积满了血水。姜雪子靠过去时，护士忽然举了起来，递到她的眼前，指着血水中一丝更暗的物质，点了点头。姜雪子凑近瞧了瞧，很懵懂地问：
“是孩子吗？”
“不，”护士轻描淡写地说，“受精卵。”
姜雪子有些恶心，忙用肘关节撑住了胃。主任看见了她的异常，将手里的一罐绿茶递给姜雪子。她连推辞的话都没有，一口气灌了下去。更令姜雪子惊诧的是护士竟然将搪瓷托盘伸到了水龙头下。一股水流激派出来，将托盘里的血水冲洗得干干净净了。“哐啷”一声，托盘被扔进了一只垃圾似的塑料袋里。在姜雪子的脑海里，一个小小的受精卵正顺着下水管道，在城市的地下管网里流动着。那里暗无天日，臭气熏天。等太阳升起时，它就会流进黄河水里，然后彻底消失掉。
“很危险，她的子宫快成一个网兜了。她是你什么人？”主任问。
“妹妹。”
肖依盖着一床薄薄的沾满了血迹的棉被，躺了大概半小时左右，才在姜雪子的搀扶下踱出了昏暗的走廊。庭院里的树木被夜色勾出浑圆的轮廓，高远地映衬在天上。一树的蝉鸣，聒噪无比。唯有花园里的植物们吐露的夜香逶迤传来，让姜雪子忘却了先前的血腥。肖依走得慢，姜雪子挽着她的胳膊。肖依积了一口唾沫，恶狠狠地啐在地上：
“妈的，让老娘受罪，男人们却得了快感。”
姜雪子不明白她的意思，蹊跷地说：“他怎么不来？在这种时候，他应当陪在你旁边才是的。女人，不就是这一关最难过吗？”
“嫂子，”肖依做了个鬼脸，“是谁种下的我都不知道，找谁呀？”
“什么？”
“切，”肖依啐着唾沫，“我也不知道九个男人里哪个下的毒，害老娘受这个罪。我要知道是谁的话，准割下他裆里的那三两肉。”
要是搁在以往，给肖依吃上七个豹子胆，她也不敢这样放肆，肖铁的耳光一准会烙在妹妹脸上，打得她七窍生烟的。这还不算，肖铁一定会找见那个肇事者，给他砸上背铐，非得问出个究竟来。但此刻，肖铁在哪儿呀？连他身上的体味都闻不见，更别说站出来主持公道了。一念至此，姜雪子陡生寒意。
叫了出租车，姜雪子将肖依安顿妥帖了。
这一夜显得极端漫长。姜雪子在租借的房里翻来覆去地打着滚，怎么也镇压不了失眠的袭扰。稍一人梦，一段重复的电影镜头便颠三倒四地播放出来：一股浓浓的血水喷射在玻璃上，被集束的光打亮了。像在显微镜下一般，一群群受精卵像蝌蚪似的游动其中，呼喊着，嘶叫着，争先恐后地奔行不巳。梦是血红色的，如无数的罂粟花盛开，携着奇异的花香，葳蕤漫漶。姜雪子一呻吟，梦便中断了。
眼眶里湿湿的，心也一段段地折裂了。
可没承想，到第五天的下午，肖依挂来了电话，告诉姜雪子说，她正在一个咖啡屋里闲得慌，想找姜雪子说说话。凭着个人经验，姜雪子骇然了。在办公室里不太好说，匆忙告了假，姜雪子坐在了肖依对面的椅子上。她阴着脸，没来由地骂道：
“这叫坐小月子你知道吗？起码得歇上十天半月的，才能恢复过来。你这样的话，要我怎么给你哥交代呢？身体一垮，什么都没戏了。”
肖依大不咧咧地问：“我哥在哪儿？”
“……那，你也不能糟践自己吧？”
“切，”肖依满不在乎地搅动着一杯卡布其诺，糖稀黏稠得发黑，“我反正也不在乎了。其实很简单的。要是感觉好的话，我随时都可以跟男人上床。我才不会死缠硬磨地讨个归宿和说法什么的。从肖铁的事上我看出来了，人一闭眼，什么都是空的、假的。只有抓紧行乐最真实了。”
姜雪子恍然间无从下手了。肖依的脸白得跟一张纸似的，显然是失血过多的征象。
“就算你哥去了，可还有我呢？我们是一对姐妹，得相互照应！”
“可他留给我们的是生活的难题。”
“我想，肖依，我们得等来一个组织上的说法吧？”姜雪子手里绞着桌布，信心稀薄地说，“你哥绝不是故意的，我们得重新开始。窗外的世界并没因肖铁的消失而缺少什么，我们期期艾艾的，给别人看笑话呀？”
肖依终于逮住了姜雪子的软处，拍了一下桌子说：“是的，完全正确。他妈的这个世界就这样，一点儿也没改变什么。可你还沉浸在那件破事里干什么？你跟个怨妇似的，离了肖屠夫，就吃带毛的猪了？毛主席说的一天要下雨，娘要嫁人，随他去吧。肖铁死得干干净净了，可你跟个活寡妇一样，成天连个闷屁也不放。一想起你，我真觉得生活成了我最大的难题，姜雪子。”
“我？成了你的……难题？”
“够了，我不想看你守着贞洁的屁样子。你是做给你们局里的同事们瞧的，是！"胃，是做作，是演戏。为了对付这个难题，我破罐子破摔，喝酒搓麻蹦迪，只顾着麻醉自己。顾不得什么男人了，只要他的眼神电我一下，我就可以糊里糊涂去跟他上床，做个天翻地覆狼狈不堪。我甚至连他们的名字也不知道。天哪，说出来你会疯的，我打掉了几个孩子，我根本不清楚是哪个鸡巴种下的。就这么，我得过且过，过一天是一天，麻痹自己，不去想肖铁那桩龌龊的事。可你，不能活生生地给我竖一个贞洁的榜样。好像就你一个人在怀念那个自私的家伙？”肖依的话仿若一台水磨，碾扎着姜雪子。
“我怀过肖铁的孩子，也给流了。我真后悔。”
“靠！”肖依将一块方糖掷过来，砸在姜雪子的肩胛窝里。“都什么年代了，你还这么落后啊？落后就要挨打的，醒醒吧！那些孩子没降生到这个鸡巴操的世界上，真是莫大的幸福。说不定，他们都在天堂的花园里玩耍哪，比你我都强一万倍呐。”
“我丢不下过去。”
肖依蓦地笑了，恨恨地说：“嗳，我要是一个眼毒的男人，准保追死你。你是一个有故事的女人。有故事有过去的女人，才是成熟透顶了的女人。比起那些徒有一副漂亮脸蛋的生瓜蛋子来，你可有的是内涵，有质地得多了。你只是被你的警察职业给害了。一穿上你那身老虎皮，哪个男人还敢动邪念呀？你得阳光一点，与人为善一点才行。”
“可我做不到。”
“那你就给肖铁陪葬去吧。我掏钱，给你立一个贞节牌坊。”
姜雪子惊异了，“你怎么这么说话？他是你亲哥哟。”
“但一他一死一了！”肖依将一只银制的小匙子折断，弃在桌子上，恶狠狠地说：“难道你一辈子就靠自己的手自慰吗？靠一只振荡器来解决问题吗？长夜漫漫的，你就不渴望一个男人像辆重型拖拉机压在你身上，把你碾碎吗？”
“你怎么这样子说话？”
姜雪子的脸红透了，连脖颈里都发烫。肖依的声音很大，零星的客人们都望了过来。本是来说服肖依的，但现在却被肖依剥了个体无完肤，真正的“体无完肤”。在飘逸而至的陌生目光里，姜雪子浑身濡湿。她不知该什么办才能躲过那些讥诮的目光和怪笑。肖依忽然大喝一声：
“操，服务生，这咖啡里漂的是什么昆虫？”
大堂领班和服务生纷纷跑过来，那几桌客人也好事地踱过来。姜雪子慌忙捏起一摞纸巾，惶惶然地往洗手间奔去。她可不打算帮衬肖依，去蛮横地交涉争吵，丢人现眼。姜雪子心也乏了，便慢腾腾地收拾着自身。望着大理石台面上一块宽大的玻璃镜子，她定定地站着，瞧着另一个自己。额际边的一缕头发分叉了，黄漂漂的，失去了营养似的。眼角的几丝皱纹藏进了皮肤下。一眨眼时，皱纹也一蜷一蜷的。是的，很久都没化过妆了。饱满的嘴唇上皲裂了不少，缺了光泽与润滑。一想起肖依刚才的一番话，姜雪子禁不住燥热，下身也湿湿的。肖依说的不可谓不对，但她应当含蓄一点的。况且在大庭广众之下，唇红齿白地说什么私房话呀？
镜子里的门裂了一下，露出一副墨镜来。
姜雪子转身了几次，那个男人的脑袋便缩了回去。回眸盯自己时，自己却犹在镜中，一丝改变也没有。门又裂开了，还是戴墨镜的那一张脸，这次停留的时间长了些。姜雪子感觉那张脸颇为眼熟，却一时半刻调动不起意识来。
荒凉地站在镜子深处，姜雪子有点像一株消痩的植物。
出了洗手间的门，姜雪子望见了一个男人的脊背，正假装欣赏着墙上的一幅滥俗工笔画。臧毅！她的脑子里猛地跳出了这个名字，针扎似的。像一只炭红的煤球，臧毅的名字令姜雪子的神经末梢霎时都竖了起来。姜雪子警觉了。她掏出兜里的一根铅笔，忽地顶在了臧毅的后腰上，喊了一声电影上的台词：“别动丨”臧毅真的僵住了，举起了两只手。
“干吗跟踪我？”
“咳，这是公共场所，我是来消费的。”臧毅肉烂嘴不烂地顶撞着，讥讽地说：“男女共用的洗手间，你可一直霸着。我快爆炸了。”
纵使如此，姜雪子却没放过他的意思。她的手用了一把力，盯着比自己高出一个头的臧毅，咂巴着下唇，镇静地说：“为什么给我挂骚扰电话，恐吓我，威胁我？”
“你神经病呀？谁记得你的号码？”
“你哥臧刚威胁过我，就在执行他的那天早上。妈的，你想替你哥臧刚报仇，所以你跟踪我，吓唬我。现在居然当面这样耍流氓呀，是不是？”
臧毅呵呵笑了，说：“你真是个老处女，神经质。”
刹那，姜雪子被这句话袭倒了。她僵硬地站着，失语了，不知该如何答复臧毅的蔑视。铅笔都快被顶弯了，姜雪子收不回手，更不想铩羽而归。就在她进退无奈之际，肖依恰到好处地进来了。
一见这局面，肖依极泼辣地杀奔过来。她一把搡开了姜雪子，扳住了臧毅的肩头，将一记脆生生的耳光烙在了他的脸上。
“操，狗日的，你敢欺负她？”
臧毅捂住脸，疑惑地喊，“妈的，怎么了，你们两个母狗！”
“去你妈的！臭流氓。”肖依的膝盖一抬，端直地顶在了臧毅的裤裆处。姜雪子侧身一挪，就见臧毅像一捆劈柴那样，软软地跌落在地。
调好的面膜像糖稀一样覆上去，姜雪子闻出了幽兰的香味。难得进一回美容院，她躺在床上，彻底放松了。面膜渗流而下，一团神经末梢如蚯蚓似的蜷曲着，贪婪地吞噬着营养分子，饿极了一般。身畔有两位女士，睡熟了，打着轻轻的呼噜。美容师手持一杆牙科大夫样的器械，正给其中的一位熨烫着脸上的皱纹。咝咝的马达声带着热度，搅扰着姜雪子，她的意识清晰至极。
其实，臧毅更需要来覆一层面膜的。她想。
肖依的耳光烙上去的一刻，臧毅捂住了腮帮子。臧毅的意志垮了。一瞬间的工夫，一个大男人家的，竟然委屈得红肿了眼睛。姜雪子看见他的半拉脸肥了不少，五根指头印子清晰可辨。臧毅狡辩着，但肖依不依不饶，才有了那一记膝盖功。
趁着吵嚷的间隙，姜雪子先离开咖啡屋了。
出了美容院，姜雪子站在日光下，对自己的一身装束极为满意。先前，她还去做了头，洗了桑拿，按摩了一番全身。姜雪子背着一个双肩包，自助旅行用的那种，里头塞得满满当当。夕阳的余辉落在地上，玻璃大厦和街树间有一群蝙蝠在缭绕。洒水车的铃声一路划过，使热闹的街上显出了一丝静谧。姜雪子的脚步提得很高，轻盈地走着，一卷波浪似的长发流泻脑后。秋天在街道上意味深长，一团团南下的冷空气伺机而动，但秋老虎仍旧发着威，抛掷下淫荡的炭火。
她去给囡囡上课。很久以前就约好的，现在才实现。
给文军挂电话时，他喜出望外。听得出来，他像在开会，正慢腾腾地踱出了会场，站在走廊里讲话，声音嗡嗡的，带着几圈滞重的回音。文军说：“囡囡掉了一颗门牙，跟兔子摔了跤一样，生怕别人笑话她，说话都不张嘴哟。”姜雪子蛮喜欢囡囡的。
从办案起始时的同情怜悯，渐渐地发展到了现在的喜爱，一切都有逻辑可循。或许每一个孩子天生就是画家，虽技艺不足，但热情四射、不知疲惫为何物。囡囡亦不例外。但姜雪子自告奋勇去辅导她，却是有另一层用意的。
欣喜之余，姜雪子甚而觉得是去卧底，去完成一桩秘密且艰辛的使命。