柏树说，上海是一片好大好大的海。
青枝马上反驳他说，上海不是水上城市，这是书上说的。
老村长的儿子大河和跟屁虫满囤儿瞅着他俩争执，不知道该信谁的了。
柏树的姑姑在上海，他说的应该没错，可是青枝书读得多，书上说的也不会是假的吧。最后，柏树和青枝总算有一件事看法相同，上海有好大好大的公园，有许多花草树木，而且那里绝没有沙荒这么大的风沙。
真有你说的那么好？大河怀疑地问，它离咱有多远？
不远！柏树显得挺明白：从咱们沙荒出发，也就几天的路吧，要是能搭辆车，那就更快了。如果你们想去，我就给上海的姑姑写封信，叫她到车站来接咱们。
大河说，那等春天来了，咱一块儿去。
春天终于来了，他们还是没能去上海，也不能去上学，因为整整一个春天，他们都要跟着大人在沙荒里植树。
孩子们都得去植树，他们植黄柳，植刺槐，植沙棘，植一切可以挡住风沙的树。
每天天刚破晓，他们就出发了，每个孩子背上一捆树苗鱼贯而出，走上沙背，走上沙冈，一直走到沙荒里去。
这时，一轮太阳刚从沙荒那头升起来，红蒙蒙的，硕大无朋，孩子们便一直走进那轮又红又大的太阳里去。
如果没有风沙的日子，沙荒还是很美丽的，风一停，沙荒便恢复了它那亘古的宁静，弧线优美的沙丘连绵起伏着，沙质细腻而又匀净，整个沙荒像一幅静谧幽远的画。
接着，大群大群的鸟儿飞回筑在沙荒那些树间的巢里，它们在圆圆的落日里飞起飞落，嘈嘈杂杂……那天植完树，青枝最先跟着爹回到了家。
他们的土房靠山坡，墙皮剥落，露着里面干裂的土坯，屋顶上布着烟熏的痕迹，不论是房子、蛛网、燕窝，还是墙上落满尘土的辣椒串、蒜辫儿、玉米棒，无不带着一种苦苦挣扎的滋味儿。
青枝跟着爹到灶间去，这些日子爹知道青枝有话要跟他说，他也猜得出来是什么话。
爹在灶间蹲下，将烟袋在火里点着，灶火闪烁不定的光芒将爹的老脸映得通红，在那些又深又密的皱纹和乱蓬蓬的胡子之间，安睡着许多细小的沙尘。
爹闷头吸了半天烟，才瓮声瓮气地问：“你有啥话，就说吧！”
“我……”青枝吞吞吐吐地说，“我想上学，我不想植树。”
妈此时进屋来端饭，帮着青枝说：“你就答应他吧，咱青枝爱看书，没准将来……”
“人各有命！”爹瓮声瓮气地说，“该是沙窝子里的，就别老想着上天！”
爹说完，拍打着两个肥大的衣服袖子，留下满屋子灰尘，走了。
青枝的眼里，一下子涌满了泪。他连忙跑到外面的沙冈上坐着，望天，任沙地风吹得他的衣衫飘起来。
第二天还是植树，疲惫的青枝抛掉手里的铁锹坐在沙地上。
远远的，村长的儿子大河和跟屁虫满囤儿蹚起团团尘土，跑过来找他。
“咋样？你爹答应你上中学了吗？”大河和满囤儿喘息未定，争先恐后地问。
青枝瞅着沙地，伤心地摇了摇头。
“我就说他不会答应的！”大河气愤地坐在沙地上，一旁的满囤儿也一屁股坐下，然后滋地吸溜一下流出来的鼻涕。
“你们俩都咋样？”青枝问他俩。
大河低头闷坐了会儿，才沮丧地说：“其实我们的爹也没答应我们。”
大河是小伙伴们中间年龄最大的，是孩子们的头儿，他遇事有主意，胆大，仗义，大伙都乐意听他的。
他都变声了，说起话来声音又粗又重，脸上的神态和线条已经变得有点男子汉味了，只是在某个角落里还隐藏着几分孩子气。
他是沙荒里的记工员呢，这个“职位”是爹给他的，他很为这个职位而自豪，他就乐意当“官”，也还真有点“官”的气派。每天他都反剪着双手，板着脸装出一副大人模样巡视着植树的人，甚至也像他爹一样将背伛偻着，用命令似的口气和村民们说话，或者煞有介事地从衣兜里掏出个小红本本，把一支圆珠笔在嘴里哈哈，一本正经地在上面记点什么，满蛮像回事的。
那天，他们围坐在沙地上吃午饭，大河喝着自带的水，一边豪情满怀地对小哥们儿说，将来他一定要当个最大的官，要当市长，他如果能到上海去，就要去看一看上海的市长长什么样子……满囤儿仰着脸听大河说话，他很崇拜大河，平时连一举一动也要学他的，这会儿满囤儿就说，他也想当官，也想见见市长。
满囤儿就是那么个人，是个跟屁虫，瞎凑热闹，啥事都少不了他，按大河的话说是“****都得有他一份”，人家要念书他也吵吵要念，他的书念得比狗屁还臭。而且大河最看不上他那点，他老背个粪筐，啥时候看他，他都背着，那粪筐好像是他身体上不可分割的一部分。那筐挺大的，还挺沉，一走路就不停地磕碰他的小腿肚子，所以他的腿肚子老是青紫的。
一年到头，满囤儿拖着两管大鼻涕，破衣烂衫，背着他心爱的粪筐，哪有牛粪就往哪跑，他已经在自家院子里积攒了一个高高的牛粪堆，他算计着卖了牛粪，他就可以跟大家去上海了。
一天，乐滋滋跑去向正在看书的青枝报喜：“今天我又捡了二十来块。”他提提裤子，洋洋得意地说：“你学习好，给算算，九块是一斤，两千零六十块是多少斤？能卖多少钱？”
青枝就在沙地上列算式，算出来的钱还是很少，满囤儿就不满意了：“准是你给算错了，咋这么少？笨蛋！”满囤儿气呼呼地说，还不屑地朝沙地上吐唾液。
青枝是个自尊心极强的孩子，他也不乐意了，于是他几脚踩了算式，一个人跑到屋后沙冈上坐着，望天，任那沙地风吹乱他的头发。
娘们脸柏树在不远处边挖着树坑，边抻长脖子朝这边张望着，不知道他除了植树都在干些啥。因为他有个姑姑在上海，由于他姑姑的接济，他家里的条件比大家都要好，也许只有他才能上学吧。但是谁也不想去问他。
柏树一般不和青枝他们来往，不是他不合群，而是因为大家都挺烦他，别的不说，单说他往人前一来，雪花膏味都呛鼻子，就够让人烦的。
他太爱打扮，太臭美，平时兜里总揣着花手绢和小镜子，时不时掏出来照照，一张脸不但一天要洗三遍，抹三遍雪花膏，身上的衣服一天也要换三遍。
柏树见几个人瞅他，便起身朝他们走过去。他干咳了一声，手插进兜里，讪讪的，想搭句话。
大河他们也没表示烦他，只是都紧闭了一口气，怕闻见雪花膏味儿。
柏树觍着脸说：“凑个热闹，让个地儿。”
大河斜了他一眼：“地方大着呢，还坐不下你？”
青枝往旁边挪了下屁股，柏树看了看沙地，从兜里掏出个大手绢铺上才坐下来，他刚坐下，大伙把憋住的那口气吐了，扭过脸去不搭理他。
他老跟人隔那么一层。
大河第一个站起来，咳嗽一声若无其事地溜达开，满囤儿连忙背上粪筐跟上他，就剩青枝一个人了，大河瞪了他一眼，意思是让他也走，但是青枝不好意思这么干，就抽出背后别着的书低头来看。
柏树眼睁睁看着他们一个个从自己面前走开。
“呸！不理我拉倒！”他朝沙地啐了一口，“有啥了不起？我就是爱干净有啥错？我就是爱打扮，又咋地谁了？本来就是嘛，尘土那么多，把人全身都弄脏了，一在这样的天气干活，我就，我……”
柏树伤心地说不下去了。他随手揪起一棵风滚草，用力撕扯着……然而就在这一年的夏天，大家改变了对柏树的态度，终于接受了他来入伙，这都因为柏树姑姑送的那台彩电。
为了能看两眼上海来的彩电，青枝、大河、满囤儿开始有意接近柏树，看见他出来，满囤儿便飞跑过去拦住柏树：
“柏树，我们都跟你好，给我们看看你家的彩电吧，啊？”
柏树马上掉头看看大河和青枝。他们俩勾头在一边坐着，正拿眼偷看着他哩，一遇上柏树的眼睛，两人忙把眼睛避开，去看沙荒里的树。
柏树得意起来了，将腰板挺直了些，手插进裤袋里，拖腔拉调地说：
“给你们看电视，行，可你们要是到哪去玩儿，得带上我。”
大河和青枝对了一下眼神：“行！”
几个人推推搡搡走进柏树家，乱蓬蓬的脑袋挤挤挨挨地拥在电视机前，眼巴巴地盯着电视荧屏。
荧光屏里出来个唱歌的女孩子，一会儿换身衣服，一会儿换身衣服，蹦蹦跶跶的。
“我天天看，都腻了。”柏树大摇大摆盘腿坐上高桌，“别乱挤，离得近损害眼睛懂不懂？别乱动，那是管声音的！”