阿芒连忙把木屐抢过去，说：“别说了，我晓得。”把汗背心往上一捋，露出了别在裤腰上的一根钢锯条。他把小竹笼子放在床上，跑出门去，在院子的石凳上，吱啦吱啦地锯着木屐。他在加深木屐底里的防滑槽。他怎么老喜欢那张石条凳呢？
阿芒爸爸扯了扯我，说：“啊呀纸乌龟活啦！看，在爬呢！”
我回过头，果然看见一只纸乌龟在爬。他眯起眼看我，一本正经地说：“那乌龟一定沾上你的血了，沾了活血……”“不对！下边有只纺织娘！”
“你差点又上我的当了，哈哈哈……”他开心地大笑，震得地板和天花板一齐哐哐响。
我说：“你骗不了我。”他说：“别吹！别吹！没忘记去年蛇咬那一次吗？啊！哈哈……”他笑得更得意了，一边朝外走去，他要上工去了。他就是这样一个人，整天哈哈哈，说俏皮话，从不见他愁眉苦脸，发火骂人。我真羡慕阿芒有这样的爸爸。当然，我爸爸也是个风趣的人，可他常年不在家。他是县委副书记，忙得很，一年中难得回家住几天。
阿芒爸爸走后不多久，我妈妈买菜回来了。我隔着窗子看见她在和阿芒说话。
一会儿妈妈进房来了，买来了甜橄榄什么的。我赶紧跑到窗口去喊阿芒。可是，阿芒不在了，石条凳上只有一摊木屑。
妈妈冷冷地说：“木屐原来是他给你的。真是讨厌。跟好道学好样，跟坏道学坏样……”
想不到妈妈还记恨着给木屐的人，真没道理。妈妈一定对阿芒说了不讲道理的话了，所以他走了，带走了木屐。我赤了脚一瘸一拐跑出大门去，想追上阿芒。
小巷里静静的，只有几只大白鹅在摇摇摆摆地踱步。妈妈追出来，要我穿上皮拖鞋，我不穿，赤着脚往回走。
回头看见拿着拖鞋跟在后头的妈妈，我心里又不忍起来。妈妈，你可知道阿芒，还有他爸爸，对我是多么好！有一次——对了，是刚才阿芒爸爸提起过的，我、阿芒还有东东，去年去田埂上捉蚱蜢的那一次。我被一条小水蛇咬了一口，在脚背上。这是不要紧的，水蛇没有毒，痛一痛肿一块就没事了。东东和我靠得近，他最会出洋相，故意大喊：“阿芒，不得了！楠楠叫毒蛇咬了！”也真巧，阿芒跑过来时，棉田边真的游着一条赤链蛇，阿芒双眼放光，鼻翼扇动，拾起一块土疙瘩猛地向赤链蛇打去……我和东东反而吓呆了，我们知道阿芒要捉毒蛇了。因为阿芒爸爸讲过一个故事，说被毒蛇咬了，只要马上吃到那蛇的热胆就不要紧。
打过去的泥块分散了蛇的注意力，阿芒乘机敏捷地捉住了蛇尾，迅即把蛇倒提起来。这是极大的冒险，稍一迟缓，蛇就会回头咬人。我和东东急得说不清话，只是喊：“不要！”“别！”……阿芒打死了蛇，用一片碎碗片划开蛇腹，拉出内脏，在太阳光里照照，一捏捏出了青黑的蛇胆：“楠楠，快吃！”我不吃，多恶心。阿芒不相信东东和我的解释，只是逼着我吃，最后阿芒一边哭一边揪着我喊：“吃啊！吃啊！蛇胆要冷啦！”
事后，阿芒爸爸晓得了，先说他讲的故事是个传说罢了，而后大大感叹了一番，拍着我们三个孩子的肩一遍一遍地说：“好啊！好啊！朋友就得这么交，这情分是金银财宝也买不到的哩！”
6
晚上，我把蛇的故事告诉了妈妈。我不能只是朝妈妈发火、顶牛，我要让她知道阿芒是怎样一个人，知道我们之间有什么样的情谊。
我想错了。妈妈听了这个故事，像被刺毛虫蜇了一样，坐立不安，唠叨没完：“你被蛇咬过！你怎么不告诉我？哎呀，这怎么办？多危险！多野蛮！多……”
我掩住耳朵，不听她唠叨。一会儿，妈妈忽然不说话了。我偷偷一看，见她怔怔地坐在凳子上，一会儿用右手捏左手，一会儿用左手捏右手。过一会儿，她轻轻地说：“楠楠，你怎么老瞒着妈妈，这么下去，多叫人担心啊……我只有你一个孩子，你爸爸又不在家，他工作忙，没时间管你……”她说着说着，带了哭腔，咳嗽起来，咳得眼圈发红。我忽然发现妈妈本来光滑的脸上有了不少皱纹，本来饱满的嘴唇向两边耷拉下去。她刚四十岁，怎么就老了呢？东东的妈妈、阿芒的爸爸都是四十岁，比她年轻多了。自从爸爸提升为县委副书记，妈妈老跟爸爸吵着调工作。她嫌她现在的服务行业不体面，想趁调到县城的机会调一个工种。爸爸不同意，说按规定调县城是可以的，但工种不能调。妈妈近年来好像变了一个人，和单位里的叔叔阿姨们关系都不好，极少有人到我家来玩儿。东东的妈妈在小菜场工作，本来常来我家玩儿，有一次为了妈妈托她买排骨的事，妈妈不再理她，她从此也不来玩儿了……妈妈蹙着眉坐着，不时咳嗽。我忽然觉得她很孤独、很可怜。如果我没有阿芒、东东，还有阿芒爸爸这许多朋友，我也会很孤独、很可怜的。
我走过去，抚摸着妈妈的肩，说：“妈妈，你吃点药吧，爸爸不是给你买了补药吗？”
妈妈回身拉住我的手，眼睛亮亮地说：“楠楠，你是********的儿子，不能和阿芒他们一样要求的。以后，只要你听我的话，对妈妈来说就比吃最好的补药还补。”
我忽然想起了阿芒爸爸说的关于补药的话。我忽然懂了那话的意思。我说：“妈妈，以后你和东东妈妈，还有好多叔叔阿姨和好吧，阿芒爸爸说的，情意是最好的补药。”
妈妈的眼睛又暗了，一撒手往外走，走到屋门口，回头说：“你懂什么！”
嘭一声，房门关上了。
7
脚脖子没退肿，妈妈不许我上学。躺在床上，我等待那熟悉的木屐声在小巷里再次响起。
可是，我没有等到。这一天真长啊。我第一次发现一分钟竟也那么漫长。秒针嗒嗒嗒走上老半天才能走一圈。第二天早晨，东东来了。他等我妈妈上班了才来。东东告诉了我阿芒不来的原因：星期天傍晚，我妈妈到阿芒家去了。阿芒爸爸不在，我妈妈对阿芒说以后不要来叫我玩儿了，怕影响功课。我妈妈带去了那只盖篮，里头有一沓钱——蛋钱。事后阿芒爸爸哈哈大笑，说：“笑话！笑死人！这种蛋用钱能买得到吗？”
我能想象得出阿芒爸爸大笑的模样，那不是表示高兴的笑。
东东临走时拿起我床头桌上的小篾笼子，说：“阿芒让我把笼子收回去。”我扑过去抢住笼子，说：“东东，留下它吧，留下它吧……”我觉得很委屈，喉咙里哽哽的。
东东定定地看了我一会儿，松了手，说：“好吧，我跟阿芒说。”
几天以后，我上学去，阿芒还像从前一样和我好。像约好似的，我们谁也没有提起不愉快的事，就像从来也没发生过。
以后，每天早晨，我还能听到熟悉的木屐声在小巷里响起。但，阿芒再也不进院子来了，清脆的木屐声渐渐近来，又渐渐远去，总是那样从容而自信。这小巷并不是阿芒上学的必经之路，我知道阿芒这样做的用心。
不久，学期结束了，分数单还没发，我家就要搬到县城去了。去城里，妈妈还当服务员，促使她下决心搬家的原因是什么呢？也许，木屐也是原因之一。
搬家那天，爸爸突然被通知出席一个重要会议，没能来，只来了两辆卡车。小巷窄，车子开不进，只能停在巷子口，搬运家具很麻烦。
阿芒爸爸刚巧路过这里，把木匠家什一放，站在巷子口喊：“大家来帮个忙吧！来帮个忙吧！”
不少邻居都来帮忙了，连东东和他妈妈也来了。窄窄的小巷一片忙碌。
一会儿，东西搬完了，房子里空荡荡的，我心里也空荡荡的。我从卡车上拿回一只小凳放到院子的石条凳上，爬上去摘挂在合欢树上的小笼子。
汽车要开了，妈妈跑回来喊：“楠楠，小笼子不带了，走吧。”
我没回头，咬着牙说：“不！我要带着的！”
妈妈被我的坚决劲儿吓了一跳，讪讪地说：“随你，随你。”
粉红的合欢花没有谢，使人想起那些美好的早晨。临上车时，东东对我说：“楠楠，以后你还来这里吗？”
我点点头。他说：“你来了就住在我家里，好吗？”我又点点头。他像大人似的，伸过一只右手来，我也伸出右手去，握住了。他又用左手捂住了我的手背，我也用左手捂住了他的手背。四只手握在一起，摇啊，摇啊。我们都别过脸去，男子汉流泪是难为情的。这是阿芒爸爸常说的。
阿芒爸爸挤上来，说：“楠楠，搬家也算是喜事的，别气鼓鼓的，嗯。”他拧拧我的脸腮，忽然收住了笑，轻轻地说：“阿芒他没来帮忙，因为……不说了，原谅他吧，他就这么个脾气。你以后回镇上来，一定住到我家来，我和阿芒都欢迎你。上车吧，汽车要开了。”他两手一托，我上了车。
这时东东指着说：“看，阿芒在那儿呢！”阿芒站在斜对面不远的一条巷子口，见我们注意他，一闪身就消失在巷子里了。汽车开过那条巷子，我也没有看见阿芒。别了，我的小镇；别了，我的朋友们。后来，爸爸问我：“他们都叫你以后去玩儿，你怎么就不说请他们来我们家玩儿呢？”我哭了，我感到内疚，感到委屈，感到说不出的难过。
爸爸听了我的叙述，久久地沉默着。
过了一些日子，爸爸有事到小镇去，回来时给我带来了一件用旧报纸包着的东西。拆开一看，原来就是那双木屐。
我高兴了：“是阿芒叫你带给我的？”爸爸摇摇头，说：“不，是我向他讨的。”对的，应该是这样的。我真感激爸爸。
木屐底面的每一条防滑槽都加深过，阿芒怕我再摔跤。如今，我的脚已经穿不进这双木屐了，可我还是把它保存着。一看见它，我的耳边就会响起小巷里那清脆悦耳、从容不迫的木屐声：呱嗒、呱嗒、呱嗒……