但凡一个人，只怕自己没志气；如有志气，何尝不可求一个自立的基础，自活的艺业。
此中的“自立”、“自活”，就是指不攀缘，不依附，以及不卑不亢的真气节。
孔子的弟子曾参，曾经躬耕于陇亩。一次，鲁国国君“使人往致邑焉”，曰：“请以此修衣。”曾参不受。使者问：“不求自献，奚为不受？”曾参答道：“参闻，受人者畏人，予人者骄人。纵子不我骄也，我能勿畏乎？！”无欲则刚，无私则无畏，则可永葆真气节。拿人的手短，吃人的嘴软。若果心存私欲，到处伸手，必会丧失应有的气节、原则，做出蝇营狗苟，徇私舞弊，损人利己的事情。
【智慧金言】
人不可有傲气，但不可无骨气。”无骨气，则于人前易垂首低眉，佝偻爬行；于人后则张罗结网，鸡鸣狗盗。而骨气即气节凛然，则“上交不谄，下交不渎”，临惊而不变，处泰而不骄，不矜而庄，不厉而威。进无后顾之忧，退无毁誉之虞。即使是一介书生，一名弱女，也可做“铁面铜头”之志士。
耐得住烦甘于吃亏
人生既如登山涉河，又像一个竞技场。凡登山、涉河、竞技者，惟有不堕浩气，遇险不畏其险，处逆境而弥坚，持“志”以恒，才有可能登上风光无限的高峰，抵达“风景这边独好”的彼岸，才能为人之所难为之事，获得最甜蜜的果实。相反，如若见难就避，遇险即弃，怠慢消极，将会一事无成。因为世界上的任何事情，都不可能是无险无阻、唾手可得的。
古人说：“有为者譬若掘井，掘井九轫而不及泉，就为弃井也。”，“行百里者半九十”，“行险者不得履绳，出林者不得直道”。志在获得成功者，应该具备勇往直前，奋然前行的耐心。经验证明，有许多本来可以取得成果，摘取某一领域桂冠的人，由于缺乏做到最后也是最艰难的冲刺，最终功亏一篑，一无所获。
与人相处也亦复如此，一个缺乏耐心的人，就会与本来可以有益于己的朋友失之交臂，也会在商场的谈判桌上，在纵横捭阖的交际场上一败涂地。没要必要的耐心，就会显得浮躁冒进，就难免在工作中造成本不应有的损失。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，行拂乱其所为，增益其所不能。”不吃苦中苦，难做人上人。不经过艰苦卓绝的锻造，不历经风霜苦雨的洗礼，整日梦想天发慈悲，事事皆称心如意，是幼稚、愚蠢、不切合实际的。
清末著名学者王国维在《人间词话》中说：
古今成大事、大学问者，必经三种境界：昨夜西风凋碧树，独上高楼，望断天涯路。此第一境也；衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。此第二境也；众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。此第三境也。
此处对有作为者人生道路的总结，可谓切中肯綮，一语中的。要有大作为，就必须耐得住寂寞，经受得起意志的磨砺，要不急不躁，无怨无悔，于千挫百折中练就吃苦耐劳的坚强意志，最后必定柳暗花明，顺利走向成功。
“梅花香自苦寒来”，没有耐心，是许多人的一大缺点。同时，只想获利而不愿吃亏，也是某些人身上存在的诟病。见蝇头小利，便忘却大义，只求人人为我，事事以我的利益为轴心精打细算。“拔一毛而利天下，不为也”，这种极端自私自利的人生观，的确是不足取的。做人要常抱甘于吃亏的态度，这样，才能方便他人，与人方便，也于己方便。
【智慧金言】
当然，我们所说的甘于吃亏，并不是要姑息养奸，纵容恶德败行。与之相反，而是要用自己甘于吃亏的思想品德，去感化他人，树立“亏了我一个，幸福十亿人”的高风亮节。顾全大局，把集体、国家的利益视为高于一切的利益，自觉地矫正大家与小家的利害关系。不断地以超然的风度，完美的人生，勇敢地做一个“纯粹的、脱离低级趣味的、有益于人民的”人。
人贵自知发愤图强
夜郎国，乃弹丸之地，其国土面积、人口、资源皆捉襟见肘，岂能和汉朝相比？然而，夜郎王却自以为是，以为本国是天下第一大国。真乃不自量力！中国有句俗话，“人贵有自知之明”，就是告诫人们要知道自家是何等身份，明白自己的长处，尤其要了解自己的缺点，清楚和别人的差距。切不可过高地估价自己，有一点成绩就骄傲自大，夸夸其谈，唯恐别人不知。这岂不贻笑大方？
中国是有着几千年灿烂文化的文明古国，地大物博，人口众多。清政府因此拒西方先进文明于门外，闭关锁国，自认为是泱泱大国、天下老大。岂不知，西方近代文明的发展早已超过了四大发明，结果外敌入侵，致使山河破碎。教训之深，当为今人汲取。
人贵自知，然而“自知”却是最难的。有许多人小有才能，就自以为了不得；有的人没有什么能力，却十分傲慢。殊不知，这就像站在凸透镜前，将自己照得很胖；又像癞蛤蟆胀大了肚子，自以为很大，在别人看来却无非是笑话。一个人要有自知，才可能再充实自己，而不致夜郎自大。
【智慧金言】
林语堂曾经说过：一个人在世上，对于学问是这样认识的：幼时认为什么都不懂，大学时自认为什么都懂，毕业后才认为什么都不懂，中年又认为什么都懂，到晚年才觉悟一切都不懂。认为什么都懂的人，是傻子；认为什么都不懂的人，才很明智。一个人年轻时如果不肯努力，昏昏终日，自以为是，到头来则一事无成。或者独自嗟叹，或者晚景凄凉，正所谓“少壮不努力，老大徒伤悲”。人生有涯学无涯，因此，趁着年轻，好好立下志愿，奋发图强，充实自我。下一条横心，立一番伟业，铸一派辉煌。“自不称高众人仰，是不足雄行为高。”
洁身自好富则修身
据报载，某官员沦为阶下之囚，在狱中悔恨不已，泣曰：“上对不住父母，下亏待妻子儿女，又辜负了党的多年培养之恩，以后要痛改前非。”云云。此君之言，可看作羞于父母而悔之莫及的肺腑之言。然而那些恣意妄为的人，在其妄行之前，是不会考虑“上蒙羞于父母、下害之于子孙”的。只有东窗事发后才会醒悟，可惜悔之晚矣。这正是他们的悲剧所在。
普通百姓，平凡所为亦复如此。凡是安居乐业的人，上孝父母，下育儿女，其乐也融融。而那些有权有势的人，一人荣显而全家皆荣，一人幸福而全家皆福，一人羞耻而全家皆羞。何以会是这样呢？盖因权势煊赫者，大多“木秀于林”而“行高于众”，在人前总会露水显山，为人注目亦属自然。
如果为官一方，造福于民，人民都会说“此某某人，某人之子也，某子之父也”。他们的家人闻之，自然皆大欢喜。如果为官一方，堕落腐败，鱼肉百姓，人民都会说“此某某人，某人之子，某子之父”。自己的家人闻之，怕是不会欢喜吧。
一个人要洁身自好，并非难事。重要的是，能够慎微识己，律己以严，注重养成，善于汲取教训，学习他人之长，补己之短。尤其是在道德方面，更应该谨而又慎。因为，德是一个人立身之本，守身必守德，德败则身亦必败。故古人曰：
欲治其国必先齐家，欲齐其家必先修身。
置修身于第一位，其缘由即是德乃人举手投足之根底，要修身，守好身，必要常修身。身常修，勿以善小而不为，勿以恶小而为之。
干事业，创事业，亦要守身自好。在守身守德的基础上开拓创新，方能从始而终。其影响不仅会波及旁人，更会对子孙后代产生影响。言传不如身教，以身示子孙，树榜样，立佳风，则可模范千古。
司马光不但曾著《示俭》示教子女，并以身作则，克勤克俭，为后人树立了良好的榜样。而同时代的宰相寇准，放任子孙，待其一死，随即家势败落。东周卫国卫文公，继位初布衣帛冠，蔬食菜羹，早起晚息，抚安百姓，人称其贤，故强国。而其父卫懿公，在位九年，殷乐怠傲，不恤国政，唯喜养鹤，重用养鹤之人。后北狄伐卫，残破其国，并杀懿公于荥泽。后人曾有诗云：
曾闻古训戒禽荒，一鹤谁知便丧邦。
荥泽当时遍烨火，可教骑鹤返仙乡？
前人之辙，足为后人之借鉴。
守身之道，重在防卫与守则。防卫，即要永葆内心的洁净，防止拜物、纵欲、好逸恶劳、损人利己等低级趣味，败名害身的东西，来侵蚀自己的灵魂，防止貌似细小实则扰心乱大的东西，来攻破原本高尚的心理防线；守则，即要如竹坚守其节，如玉但守其白，以一贯之，毕其一生如一日，以崇高的人格、纯粹的品质、无私无畏的精神贯穿始终，以求人生的臻于至善。否则，既不能防腐恶，又不能守住其高风亮节，就难免道德沦丧，身名委地了。
古人说：“不患名之不著，而患德之不立。”功名昭著而寡德，丧功败名即在须臾。同样，厚贻子孙以金钱财货，而不树其德，丧家败业便在旦夕之间。秦王朝不及三世而亡，隋王朝亦传至二世即失国，其留给后人的思索可谓深长矣。
【智慧金言】
德立，富则修其身，守其成。广施博舍，以德守富，或许得守长久；无德，则为富不仁，不但必失其富，甚或蹶其身，祸延子孙。所以，俗谚有云，给儿孙以会碗，不若遗其以道德。凡为子孙计久远者，莫不如此。
事在人为进退有法
事在人为。春秋时的伍子胥，为了报父兄之仇，誓死灭楚，经过不懈努力终于破了楚的首都郢，圆了对仇人鞭尸图报之梦。而当时的申包胥则发誓要保全楚国，终于得到秦军救援，使楚国幸免于难、不致灭亡。由此可见，人只要决心成事，就必定能成事。
决心和意志，是成事的先决条件，离开坚定的决心和坚强的意志，决无成事可言。正如清朝金兰生在《格言联璧·学问类》中所言：
把意念沉潜得下，何理不可得；把志气奋发得起，何事不可为。
也就是说，做学问能够专心致志地学习思考，就什么道理都能领会；干事业能够奋发志气，努力不懈，事业就一定能成功。可见，充分发挥人的主观能动性，就可以最大限度地克服客观存在的各种困难，做成难以做到的事情。当然，“谋事在人，成事在天”。客观事物的发展往往不以人的主观意志为转移，做事情也往往不是单靠决心、意志和计谋就能成就的。就如那伍子胥复仇，申包胥救楚，也不是他们单纯“意志”的得逞，而是他们在顺应时势的过程中，由夙愿所成的。
尽管如此，我们还是要肯定人的意志的力量。有了坚定的志向和不屈不挠的斗志，才有可能使近乎不可能的事情变为可能。面对必须办到而几乎不可能办到的事，与其悲观失望，无所作为，还不如竭尽全力，奋力一搏，即使失败了，也不失英雄的壮举、义士的风采。
处事要有度。秦始皇灭东周国那一年，灭秦立汉的刘邦也出生了；梁武帝灭掉南齐的那一年，侯景便前来归降。但正是侯景后来又反叛了梁朝，归降者却成为叛逆，成为祸根。可见，天理循环，报应不爽。争天下者明来暗往，兴衰有定，终有报应；处历事者精于算计，利害俱孕，各有偿还。占人一分，终要还人一分。纵然能一时得势，骄横天下、荣华富贵，天道终会教你异日沦落、倾陷贫贱。
这话道出了处心积虑的争霸者、不可一世的骄横者、不择手段的敛财者的天赐“下场”。同时，也告诫人们处事不可无度，处优不可骄横，得利不可无义。明朝洪应明的《菜根谭·概论》云：
人情反覆，世路崎岖。行不去须知退一步之法，行得去务加让三分之功。
【智慧金言】
人受挫时，不必强逆，而要以退为进；人顺利时，不可骄横张狂，而要讲究宽容，得饶人时且饶人。否则，得意时同类相煎，逼人太甚；失意时他人也会以同样的方式对待你，即“以其人之道还治其人之身”。
善谋生善处事
世人都希望自己成为善谋生、善处事的人。然而，许多人劳苦一生，却难以维生；为事一世，事却一无所成。究其根由，就在于谋生不明其宗，谋事不得要领。
“善谋生者”，即擅长谋划生计的人。谋划生计，并不需要什么新奇的招数，也不必处心积虑地积聚财富。只要家人不论年纪大小，事情不分分内分外，每个人都能安其本分，经心勤勉，持之不懈地办好各自的事情，就可称得上是“善谋生者”了。
不善谋生者，往往是：理财不理家，聚财不聚心。《增广贤文》中说：
父子和而家不败，兄弟和而家不分，乡党和而争讼息，夫妇和而家道兴。
和睦是稳定家庭，并使之发达兴旺的根本。而家庭不和则会“后院起火”，纵有万贯家资也会被焚燃一尽。明朝徐田臣《杀狗记》第十九折说：
家有一心，有钱买金；家有二心，无钱买针。
只要一家人同心合力，勤修恒业，家庭生活就必定会幸福美满；而如果一家人三心二意，或夫妻同床异梦，或子女好吃懒做，家庭就会衰败贫困。因此，善谋生者，其实就是善于整齐家庭者，善于整齐人心者。
“善处事者”，即擅长办理事务的人。办理事务，并不一定要有特殊的才能，也不能处处着眼于如何才能把事情做好。在可行与不可行处加以正确判断选择，订立一个办理事情的规则和程序，有条不紊、善始善终地处理事务。不善处事的人，往往是主次不明、头绪不清、章法不明，不会“秉纲”、“执本”的人。
任何事务，都不是简单而一目了然、机械而一式不变的。要处理得当，就要对事物本身的来龙去脉认真加以分析，对事物处理的各个环节进行仔细的疏理，以求得可循的脉络，订下具体的规则章程。同时，还要分清主次、轻重、缓急，分清主要矛盾和矛盾的主要方面。
“秉纲而目自张，执本而末自从。”（晋朝杨泉《物理论》）这就是要正确识别和把握“纲”和“目”、“本”与“末”，以秉纲、执本来进行果断地处理。
不善处事者，还有一个致命的弱点，那就是偏私处，即抱着自私自利之心去处理事务。私字当头，处事必乱。站在狭隘自私的立场上，便会主观片面，事无公断。
【智慧金言】
善处事者一要头脑清醒而不乱阵脚，二要公正无私而方寸不乱。