一行法师“少聪敏，博览经史”，年轻时便是知名学者，后在嵩山出家为僧。他与机械制造家梁令瓒合作，发明了用水力运转的浑天铜仪，其中有两个木头人，一个每刻击鼓，一个每时辰敲钟，是世界上最早由机械转动的计时器。他首次发现了恒星运动现象，比西方早了一千年。此外，他还主持编订了当时最精密的历法《大衍历》。
克勤大师，宋朝人，一生精勤求法，四处参访名师。他曾到五祖山参谒法演禅师，与佛鉴慧勤、佛眼清远共论佛法，后世有“演门二勤一远”之称。由于其佛学造诣精深，被敕封为“佛果禅师”。为传播佛法，克勤大师著成《碧岩录》十卷，被后世称为禅门第一书，一度被认为是认识禅门必读之书。
慧日大师，明代高僧。他道貌风骨，学识渊博。在1369年与当时天下名僧一同被明太祖朱元璋召见时，他因年龄最长，走在队伍的最前列，且朱颜白眉，器宇轩昂，满朝文武皆仰之如高山，尊称他为“白眉大师”。
敬安，清末第一高僧。27岁那年，为表白自己的向佛之心，他在宁波阿育王寺舍利塔前，竟然去二指供佛，同时割臂肉燃灯供佛，被人们誉为“八指头陀”。
除了以上提到的高僧大德，历史上还有鸠摩罗什大师、寒山大师、智者大师、寄禅大师等名僧对中国佛教的传播与发展贡献突出，堪称中国佛教史上的灵魂人物。
■ 崇尚与毁禁佛教的历代帝王 ■
佛教在中国的发展是有起有落的，其起落兴衰多与政治因素有关。南朝梁武帝萧衍、隋文帝杨坚、一代女皇武则天等帝王，崇信佛教，为佛教的发展提供了极好的政治环境，给僧人以很高的经济待遇；而北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎、周世宗柴荣等帝王，不喜佛教，遂大肆禁佛，焚佛经、烧寺院、令僧人还俗。
⊙尊崇佛教——南朝四百八十寺
南朝梁武帝萧衍非常崇信佛教，他非常优礼佛教僧人，奖励佛学研究，与当时著名的学僧来往密切。在他的鼓励和支持下，涅盘、成实、般若三论等学派很快地发展起来。他还下令让众多学僧编纂了《大涅盘经集解》等佛教典籍。
梁武帝在位期间广建寺院，盛造佛像，还经常举办盛大的法会，给予寺院巨额布施。为了表示信佛虔诚，他以“皇帝菩萨”自居，并且四次舍身到同泰寺“为奴”，每次都要由群臣拿大笔钱财将他“赎”回。梁武帝不仅严守在家居士的戒律，还花费大量的时间研究《般若经》《维摩诘经》等佛经，甚至亲自登台向僧俗信众讲经。
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三净肉
小乘佛法允许吃“三净肉”。三净肉应具备三个条件：眼不见杀，即没有亲眼看见动物临死的凄惨景象；耳不闻杀，即没有听见它惨叫的声音；不为己所杀，即不是为了自己想吃才杀的。梁武帝则禁止僧尼饮酒、食肉，从此中国僧尼便只吃素食了。
隋文帝杨坚从小在寺院中长大，13岁时才回到父母身边。当上皇帝后，他就下令在五岳各建佛寺一所，并在各州县建僧、尼寺各一所，还要在他去过的45个州各创设大兴善寺等。他还曾下诏：有乐于为僧出家者，可听任出家；原来朝廷没有同意私度出家者，皆可列入僧籍。他在位的24年中，共诏令度僧约50万人。
隋文帝曾得到一位天竺沙门给他的一包佛舍利，即位后曾三次下令全国各州建立舍利塔安放舍利。据有关资料统计，隋文帝一代，在全国大约修建了佛寺4500所，舍利塔110座，真可谓寺塔林立。
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隋文帝的佛缘
据说，隋文帝是在一所般若尼寺中降生的。当时天气炎热，母亲为他扇风，不小心让他着了凉，都哭不出声来了。恰巧寺中有一位比丘尼智仙，不仅治好了文帝的病，还看出他有神佛护佑，定能君临天下，于是请求将他寄养在尼寺中，并给他取梵名为“那罗延”，意为金刚不坏。
唐高宗后期，皇后武则天掌握了唐朝政权。
后来，有人伪造瑞石，暗示武则天君临天下是佛的意志。后来，又有僧人奉上《大云经》，并伪造《经疏》，声称武则天是弥勒佛下生转世，应该君临天下。武则天听后非常满意，大加赏赐。后来，武则天在佛教势力的支持下正式称帝，改国号为周。
武则天为了巩固皇权，制造舆论支持，通过崇佛抑道来贬黜李氏的宗系，因此一即位便宣布将佛教“升于道教之上”。她统治期间，佛教备受崇奉，达到极盛。鉴于禅僧在民间的影响日益扩大，她还召神秀、慧安等禅师入宫问道，进一步推动了禅宗的发展。
为了提高佛教的社会地位，武周之世，“铸浮屠，立庙塔，役无虚岁”“所费以万亿计，府藏为之耗竭”。由于武则天的崇佛，使当时佛道力量对比明显有利于佛教。
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黄色的象征与莲花的含义
中国佛教以黄色象征智慧与中道，因此许多僧人都身穿黄色僧衣。中国佛教以莲花代表清净，因莲花生于污泥而不染。
⊙贬抑佛教——三武一宗大禁佛
“三武一宗禁佛”指的是汉地佛教传播史上遭受的四次来自官方的禁断命令，佛教徒称为“法难”。三武，指北魏太武帝、北周武帝和唐武宗，一宗指后周世宗柴荣。
拓跋焘，北魏太武帝，原本十分崇信佛教，后在洛阳嵩山道士寇谦之的影响下，开始尊奉天师道。而且，他接受寇谦之的建议，改年号为“太平真君”，并下诏“罢沙门五十以下”，以充军役；禁止一切沙门活动，违反诏令者处以极刑。
后来，有官吏在长安佛寺中发现大批武器，太武帝认为寺僧意图谋反，下令将其全部斩杀，并没收该寺全部财产。后来，该寺又被发现藏有酿酒工具和藏匿妇女的密室。太武帝遂下令诛杀天下沙门，尽毁佛经、佛像，开展了一场大规模的灭佛运动。
宇文邕，北周武帝，一位励精图治、颇有远见、性格果决、能断大事的皇帝。
由于前朝统治者提倡和支持佛教，致使佛寺拥有的寺产、佃户、奴婢不计其数，严重影响了国家的财政收入。周武帝认为佛教耗费的财力太过，准备下诏消除这种不良现象。就在此时，一位叫卫元嵩的阴阳术士上书朝廷，请求废除佛法。
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不怕入地狱
周武帝在北齐宣布了废佛令后，僧众五百余人都俯首听命，只有慧远和尚厉声说：“陛下今天倚仗权力任意妄为，破灭佛家三宝，死后难免堕入地狱，陛下难道不害怕吗？”周武帝听后大怒，直瞪着慧远说：“只要百姓得乐，我不怕入地狱！”
卫元嵩上奏本《省寺减僧疏》，主张“无浮图以治国，而国得安”，声称只有不为少数僧尼谋福利，而为天下百姓谋福利，才能开创“六合无怨纣之声，八荒有歌周之咏”的盛明之世。于是，锐意进取的周武帝，在北周境内开展了一场废佛教运动。
北周灭掉北齐后，又将废佛政策推广到北齐境内。结果，共有4万多所佛寺被赐给王公作宅第，一切经像尽毁于火；寺院财产都簿录入官，寺院奴婢也全部被释放；近300万僧尼被勒令还俗。
李炎，唐武宗，不喜欢佛法。在他刚即位不久设斋请僧人、道士讲法时，就只赐给道士紫衣。在他统治的短短六年时间里，一个接一个对佛寺僧人们发难的敕令由皇帝签署、发布，是中国历史上最大的一次灭佛运动。唐武宗灭佛发生在大一统时期，皇帝与地方大臣联合灭佛，从程度和范围上对佛教的打击比任何一次都大。
唐武宗非常迷信道教长生之术，他既崇道又排佛。一部分道士利用政治优势打击佛教，编造谶语，使得武宗后期灭佛的手段越来越严酷。此次灭佛的成果是，为唐王室收缴了良田数千万顷，强迫26万僧尼还俗，拆寺4600所，对佛教来说无异于一场浩劫。
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佛教重要节日
正月初一 弥勒佛诞生日
二月十五 释迦牟尼涅槃日
二月十九 观音菩萨诞生日
二月廿一 普贤菩萨诞生日
四月初四 文殊菩萨诞生日
四月初八 释迦牟尼诞生日（浴佛节）
六月十九 观音菩萨成道日
七月十五 佛欢喜日（盂兰盆会、中元节）
七月三十 地藏菩萨涅槃日
九月十九 观音菩萨出家日
十一月十七 阿弥陀佛诞生日
十二月初八 释迦牟尼成道日（腊八节）
唐朝末年到五代时期，国家对佛教僧尼几乎没有控制，导致出家人数量激增，影响了国家的赋税和兵役。到后周世宗柴荣在位时，又一次禁佛活动开始了。
周世宗下令，天下的寺院凡是没有经过朝廷赐额的，皆废除；寺中的所有功德佛像及僧尼并于合法寺院安置。今后如果再造寺院，必须事先上奏，获得批准后才能动工。
他严格限制出家人的数量，规定但凡出家，必须征求亲属，如祖父母、父母、叔伯等人的同意方可；而且出家前还要经过严格的读经和背诵佛经的考试。另外，朝廷在全国设若干指定的戒坛，此外均不得再设戒坛。他还令各地每年对当地的僧尼做一次全面统计，建立名册，上报朝廷备案。凡有僧尼死亡，均从册中除名。
周世宗还严格禁止佛教的诸般恶俗。如不许僧俗信徒舍身事佛，不许信佛者自断手足以示虔诚，不许在法会及聚众时进行炼顶、燃指等毁坏身体的行为。此外，在废减寺院的同时，由朝廷收缴铜制佛像，销毁后铸为铜钱，以充实国家经济。这次废佛活动总计废毁寺院3万多所，大量的佛像及钟、磬等法器被铸成铜钱。