南宋晚年，太子镇王赵竑是一个有抱负的青年，他与宰相史弥远不和，常常对他有露骨的批评，使得这位大臣寝食难安。赵竑爱好鼓琴，史弥远看准了这一点，决定由此下手制伏赵竑。
史弥远用钱买了一名雅善鼓琴的美女，对她加以严格的训练，打算用来蛊惑赵竑，取得镇王的信任，进而察言观色，一步步刺探出政治方面的重要情报。训练得差不多以后，史弥远就把这名美女送进了镇王府，给赵竑当一名侍妾。训练有素的美女并没有辜负史弥远的栽培，她常常舞动纤纤手指弹出美妙的音乐，使嗜琴的镇王心醉神迷，她虚情假意的温存体贴也使镇王飘飘欲仙。不久，她就成了镇王的心腹之人。
一天，镇王正在观看挂在墙上的地图，他指着琼崖（今海南岛）对美人说：“他日我若得志，史弥远必须到这里做客。”意思是把史弥远流放到海南岛去。当时交通不发达的条件下，流放到那里可说是九死一生。又有一次，赵竑对美人说：“我若能掌大权，要叫史弥远当新、恩客。”“新”“恩”即新州和恩州，也是流放到边远地区的意思。赵竑讲的这些话转瞬间就由这位女间谍通报给了史弥远。史弥远当然是一一记在心上。
一年七月初七，是“乞巧”的日子，史弥远仍想缓和与赵竑之间的紧张关系，特意挑选了数件珍玩送给赵竑。赵竑把珍玩踩得粉碎。当然，这一情报也是按时到达的。由此，史弥远知道和镇王的矛盾是决难缓和的，遂下决心收拾赵竑。不久，宋宁宗病危，史弥远假传圣旨，改立赵贵诚为太子。宋宁宗驾崩后，赵竑则被废为济王，出居湖州。后来，史弥远命门客秦天锡前往湖州逼迫赵竑自杀，对外称病死。
看起来赵竑是“嗜于琴”，而“毁于琴”，实际上他是毁于轻率、浮躁，毁于政治经验的不足，终于败在了老谋深算的史弥远手中。