公元前559年，卫国大臣孙文子、宁惠子逐卫献公出境，拥立卫殇公。卫献公在流亡的日子里一直在等待着机会，特别注视着孙文子和宁惠子两个权臣的动向。卫献公仇恨他们，更想借助他们的力量恢复君位。
卫殇公六年（前553年），宁惠子得了重病，临终前对儿子宁喜说：“我得罪了国君，后悔莫及。我和孙文子赶走国君的事，已被记在诸侯的简册上。国君倘能回国，你要掩盖这件事，这才是我的儿子。要是做不到，我宁可死后挨饿也不要你的祭品。”宁喜见他父亲如此恳切，便答应了。这个事情被卫献公知道了，卫献公从中嗅出了这样的信息：宁喜大可利用！
卫殇公十一年（前548年），卫献公派人回国，密向宁喜谈及复国之事。宁喜因为曾在父亲临终前许诺过，便毫不迟疑地答应了。卫献公又派他的弟弟子鲜去向宁喜游说。子鲜见到宁喜，用卫献公的命令对宁喜说：“如果你反，事由宁氏主持，卫献公只管祭祀。”这个条件对宁喜很有诱惑力，他没有考虑到卫献公是否言出由衷，当即表示愿意帮助卫献公回国。
事后，宁喜与蘧伯玉和石宰谷等亲近大臣商议此事，二人都感到不宜让卫献公回国，但宁喜则认为他父亲的遗嘱不可违背。石宰谷又提出到卫献公流亡地去看看动静，宁喜同意了。石宰谷回来报告说：“国君流亡在外１２年，毫无忧愁的样子，也没有宽容的话，还是那样一个人。如果帮他回国，我们就离死不远了。”但宁喜主意已定，坚持说：“即使是这样，也只好照做了。”这样，宁喜彻底地倒向卫献公一边，成为卫献公复辟的工具。
卫献公争取了宁喜，便示意他攻打孙家，杀死殇公。宁喜在卫国都城发动政变，率兵攻打孙氏。当时，孙文子正在他的食邑戚地，他的儿子孙嘉去齐国聘问，家中只有另一个儿子孙襄留守，孙家的力量比较薄弱，但孙襄拼力拒敌，使宁喜初攻不克。此战孙襄受了伤，而且伤势很重，当晚就死了。宁喜利用孙家办丧事的机会又发起了第二次进攻，终于攻占了孙府。宁喜杀死了卫殇公和太子角。在戚地的孙文子得知这一情况很是惊慌，逃到了晋国。
卫献公以敌借敌之计获得了成功，趾高气扬地回到了他阔别１２年的卫国都城帝丘，重新登上了国君的宝座。