一群年轻水手，他们的船要经过一段风高浪急的险滩。这是一段险象环生的险滩，落差大，水流急，而且河道狭窄，陡湾和暗礁密布，曾经有许多船只都在这里被撞得船毁人亡。
这群年轻水手没有办法，在人们的指点下，他们去拜访一位经验丰富的老船手。老船手驾船在这段险滩上来来往往了大半辈子，对险滩上的每个陡湾和暗礁都了若指掌。但老船手说：这些都不足为虑，令人最害怕的是，在水势湍急时，如何能让自己飞驶的船速慢下来，这样在掌舵时就有了回旋的余地，船就可以避免触礁触崖了。这群年轻船手还是很担心，那个老船手自信地笑笑说：怕什么呢，我掌舵送你们渡过这段险滩去，这段险滩行船，我的经验太丰富了，凭我的经验，帮你们渡过险滩，那是万无一失的！
于是，年轻船手们兴高采烈地簇拥着老船手登上了他们的船。
船近险滩时，老船手吩咐年轻船手们说：起帆！一个年轻船手说：这个时候怎么能起帆呢？老船手一挥手说：这个你就不懂了，在这段险滩，船顺江而下时常常是逆风，逆风时起帆，就是水流再急，鼓满风的帆也会让船减速许多，这样我们的船速就缓下来了。年轻选手立刻扬起手帕试试风向说：但现在是顺风，风在向下游刮，如果起帆，那我们不是更危险了吗？
老船手一听，立刻不满地呵斥说：我有经验还是你有经验啊？我在这险滩上来往了快一辈子了，哪里轮得上你说三道四指手画脚呢！其他船手也纷纷指责那位年轻船手说：人家有积累了半辈子的经验，你懂什么呢？听人家老船手的，保咱平安！于是，在就要驶入险滩时，船上的帆挂起来了，老船手满意地说：别看刚才是顺风，等船一驶进险滩风向马上就变了，多少年了都是这样的。
但船刚驶进险滩，他们就明白起帆是多大的失误了，湍急的水势，加上猛烈的呼啸顺河风，一下子就把船变成了一匹脱缰的野马，眨眼的刹那就把船给裹挟进了滚滚翻腾的旋涡去，根本来不及收帆，这条船就被撞在了第一道江湾的悬崖上，立刻被撞得支离破碎，成了一堆碎木板。
侥幸逃生的老船手痛哭流涕地坐在河岸上，他想不明白自己那丰富的经验为何竟让这条船一下子就船毁人亡了。
其实，对人生来说，经验确实是笔珍贵的财富，但是，一个人只是坚守自己的经验，对事情的起伏变化和他人的劝告视而不见，只是一味地凭经验办事，那么他非但不能成功，反而可能使自己陷入更深的危机。在人生的跋涉旅程上，导致我们自己失败的原因常常有两种，一种是经验不足，而另一种则是太于相信自己那些所谓的经验。
经验，只有当你拥有它，并能灵活运用它的时候，它才能够成为你人生的一笔宝贵的财富。