题解
该篇用设问构成一篇形式别具一格的精彩短文，内容涉及政治、军事、经济、社会、民生等各个方面。篇中的六十多个问题，为执政治国提供了非常重要的参考依据，它既是一篇周密深刻的调查提纲，又是为政治国的重要指导。
通过该篇的诸问可以看出，管仲学派注重认真务实的作风，不仅有细致的政策措施，而且有详尽核实的调查，政策以调查为基础，才能有的放矢，这样政府就能够有针对性地解决实际问题，而不会无的放矢，致使问题成堆、积重难返了。
许多学者都认为，该篇堪与《楚辞·天问》媲美。
原文
凡立朝廷，问有本纪。爵授有德，则大臣兴义：禄予有功，则士轻死节；上帅士以人之所戴，则上下和；授事以能，则人上功。审刑当罪，则人不易讼；无乱社稷宗庙，则人有所宗。毋遗老忘亲，则大臣不怨；举知人急，则众不乱。行此道也，国有常经，人知终始，此霸王之术也。
然后问事：事先大功，政自小始。问死事之孤，其未有田宅者有乎？问少壮而未胜甲兵者几何人？问死事之寡，其饩廪何如？问国之有功大者，何官之吏也？问州之大夫也。何里之士也？今吏亦何以明之矣？问刑论有常以行，不可改也，今其事之久留也何若？问五官有度制，官都其有常断，今事之稽也何待？问独夫、寡妇、孤寡、疾病者几何人也？问国之弃人何族之子弟也？问乡之良家，其所牧养者几何人矣？问邑之贫人，债而食者几何家？问理园圃而食者几何家？人之开田而耕者几何家？士之身耕者几何家？问乡之贫人，何族之别也？问宗子之收昆弟者，以贫从昆弟者几何家？余子仕而有田邑，今人者几何人？子弟以孝闻于乡里者几何人？余子父母存，不养而出离者几何人？士之有田而不使者几何人？吏恶何事？士之有田而不耕者几何人？身何事？君臣有位而未有田者几何人？外人之来从而未有田宅者几何家？国子弟之游于外者几何人？贫士之受责于大夫者几何人？官贱行书身士以家臣自代者几何？人官承吏之无田饩而徒理事者几何人？群臣有位事官大夫者几何人？外人来游，在大夫之家者几何人？乡子弟力田为人率者几何人？国子弟之无上事，衣食不节，率子弟不田弋猎者几何人？男女不整齐，乱乡子弟者有乎？问人之贷粟米，有别券者几何家？
注释
五官：即指大行、司田、司马、司理和大谏。宗子、余子：古代宗法制度规定，嫡长子受族人兄弟尊敬，继承大宗，故称为宗子；余子指嫡长子以外的其余子弟。君臣有位而未有田者：据王引之之说，“君”字应作“群”。
原文
问国之伏利，其可应人之急者几何所也？人之所害于乡里者何物也？问士之有田宅，身在陈列者几何人？余子之胜甲兵有行伍者几何人？问男女有巧伎，能利备用者几何人？处女操工事者几何人？冗国所开口而食者几何人？问一民有几年之食也？问兵车之计几何乘也？牵家马軶家车者几何乘？处士修行，足以教人，可使帅众莅百姓者几何人？士之急难可使者几何人？工之巧，出足以利军伍、处可以修城郭、补守备者几何人？城栗军粮，其可以行几何年也？吏之急难可使者几何人？大夫疏器：甲兵、兵车、旌旗、鼓铙、帷幕、帅车之载几何乘？疏藏器：弓弩之张，衣夹铗，钩弦之造，戈戟之紧，其厉何若？其宜修而不修者，故何视？而造修之官，出器处器之具，宜起而未起者何待？乡、师车辎造修之具，其缮何若？工尹伐材用，毋于三时，群材乃植而造器定，冬，完良备用必足。人有余兵，诡陈之行，以慎国常。时简稽帅马牛之肥瘠，其老而死者皆举之，其就山薮林泽食荐者几何？出人死生之会几何？若夫城郭之厚薄，沟壑之浅深，门闾之尊卑，宜修而不修者，上必几之守备之伍。器物不失其具，淫雨而各有处藏。问兵官之吏、国之豪士，其急难足以先后者几何人？夫兵事者危物也，不时而胜，不义而得，未为福也。失谋而败，国之危也，慎谋乃保国。
注释
冗国所开口而食者：据丁士涵之说，“冗”字应作“问”字。衣夹铗：据张佩纶之说，“铗”应作“锬”，即长矛，此句应作“夹锬之衣”。戈戟之紧：据丁士涵之说，“紧”字应作“翳”字，即戈戟的外套。兵官之吏：应作“兵之官吏”，即指军官。
原文
问所以教选人者何事？问执官都者，其位事几何年矣？所辟草莱，有益于家邑者几何矣？所封表以益人之生利者何物也？所筑城郭、修墙闭、绝通道、陀阙、深防沟，以益人之地守者何所也？所捕盗贼、除人害者几何矣？
注释
修墙闭：据郭沫若之说，“闭”字应作“闬”，即指墙垣。阸阙：据陈奂之说，“阙”前脱一个“门”宇，“门阙”即指城门。深防沟：据陈奂之说，此句应作“深沟防”。
原文
制地君曰：理国之道，地德为首。君臣之礼，父子之亲，覆育万人，官府之藏，强兵保国，城郭之险，外应四极，具取之地。而市者，天地之财具也，而万人之所和而利也，正是道也。民荒无苛，人尽地之职，一保其国。各主异位，毋使谗人。乱普而德营，九军之亲。关者，诸侯之陬隧也，而外财之门户也，万人之道行也。明道以重告之，征于关者，勿征于市；征于市者，勿征于关。虚车勿索，徒负勿入，以来远人，十六道同身。外事谨，则听其名，视其名，视其色，是其事，稽其德，以观其外，则无敦于权人，以困貌德。国则不惑，行之职也。问于边吏曰：小利害信，小怒伤义，边信伤德，厚和构四国。以顺貌德，后乡四极。令守法之官曰：行度必明，无失经常。
注释
制地君：古书名，此段文字从形式到内容均与前不相关联，被疑是别篇误入。覆育万人：此句为错简，根据行文应移至“外应四极”之后。
译文
大凡主持朝政，调查要有根本原则。爵位授予有德之人，大臣就会行仁举义；俸禄给予有功之人，士兵就会视死如归；任用良将统率军队，上下就能和谐一致；根据能力授予职事，人们就会讲求功效。审判刑狱与罪符合，人们就不轻易诉讼；社稷宗庙安定无乱，人们就能有所尊奉。不遗忘老臣和近亲，大臣就不会埋怨；兴事洞知人之所急，民众就能安分守己。推行这些原则，国家就有定法常规，人们就知行为规范，这是成就霸业王业的策略。