南方为“日”，时令为“夏”，气为“阳”，阳气产生火与气，夏德善施舍好修乐。夏季的事务是：号令赏赐爵位，授予俸禄，巡视乡里，谨祭神灵，视功行赏，助升阳气。这样大暑才会到来，时雨才会普降，五谷才能丰收，这就叫做“日德”。日主管奖赏，奖赏是暑作用的结果。夏季行春令则会微风习习，行秋令则会雨水不侍，行冬令则会万物凋零。因此夏季三个月应在丙丁之日发布五项政令：第一项政令是：寻求有功绩劳力的人，把他们举荐给官府；第二项政令是，开放长期禁封之地，修缮旧屋，挖掘地窖，以备借贷；第三项政令是，敞开门户，不许敛衽免冠，疏通井堰，整修田舍；第四项政令是，寻求向人民施惠布德的人，对其奖赏；第五项政令是，禁止设网捕兽，不许射杀飞禽。这五项政令颁布及时，夏雨就会降临。
中央叫做“土”，土德能辅助四时的运行，使风雨有节度，使土地适耕种。土产生皮肤和肌肉。土德平和均匀，公正无私，辅助四时：春季繁育万物，夏季蓬勃成长，秋季聚敛收获，冬季闭户收藏。这样大寒就会到来，国家就会昌盛，四方就会顺服，这就叫做“岁德”。岁主管调和，调和是雨作用的结果。
西方叫做“辰”，时令叫做“秋”，气叫做“阴”，阴气凝聚生成金与甲。秋德忧哀、静正、严顺，居处不能过度放纵。秋季的事务是：号令百姓不能过分暴虐，督促农民抓紧秋收，根据百姓资财进行储蓄；征集各种木材，收纳各种财物，进行统一管理，使百姓不能懈怠；将百姓所憎恶的明确昭示，将百姓所希望的进行兑现，信守道义则能明达成功，这就叫做“辰德”。辰主管收藏，收藏是阴作用的结果。秋季行春令则会万物繁荣，行夏令则会洪水滔滔，行冬令则会满目萧瑟。因此秋季三个月应在庚辛之日发布五项政令：第一项政令是，禁止赌博，制止争辩，排解争斗；第二项政令是，不准发动战争；第三项政令是，告诫闲游的农民，督促他们收割藏粮；第四项政令是，修补缺口，堵塞裂缝；第五项政令是，修缮墙垣，整饰门闾。这五项政令颁布及时，五谷就能收获归仓。
北方叫做“月”。时令叫做“冬”，气叫做“寒”，寒气凝聚生成水与血。冬德淳厚清扬、和顺宽恕、周密不疏。冬季的事务是：号令严修人民迁徙的禁令，下令其安居家乡，地气才不会泄漏；审断刑狱实施惩罚，不予赦免罪犯，以符合阴气之需。这样大寒就会到来，军队就能强大，五谷就能成熟，国家就会昌盛，四方就会顺从，这就叫做“月德”。月主管刑罚，刑罚是寒气作用的结果。冬季行春令则会地气泄漏，行夏令则会雷电兴作，行秋令则会干旱无水。因此，冬季三个月中应在壬癸之日发布五项政令：第一项政令是，评定孤独之人，抚恤年长老迈之人；第二项政令是，顺应阴气，修整神祀，赋予爵禄，授予官位；第三项政令是，考核财政收支，禁止开发山川矿产；第四项政令是，捉捕逃匿罪犯，奖赏捕获盗贼之人；第五项政令是，不许迁徙，制止流民，不许分居离异。这五项政令颁布及时，冬季事务就不会有过失，就能做到有求必得，有恶必除。
因此，春季凋零、秋季繁荣、冬有雷鸣、夏降霜雪，这些都是贼气。刑罚和德行改变了时令和次序，贼气就会迅速降临；贼气迅速降临，国家就会多灾多难。所以，圣王总是把握时令，寄寓政事于时令之中，寄寓军事于教化之中，寄寓德行于祭祀之中。这三个方面，都是圣王为了符合天地之道而实行的。日主管阳，月主管阴，岁主管和；阳气凝聚产生德行，阴气凝聚产生刑罚，和气凝聚万事有序。因此出现日食，丧失德行的国家都厌恶它；出现月食，丧失刑罚的国家都厌恶它；出现彗星，丧失和气的国家厌憎恶它；风与日争胜，丧失政纲的国家都厌恶它。因此，圣王在日食出现时总是修养德行，在月食出现时总是修整刑罚，在彗星出现时总是修理和气，在风与日争胜时总是修明国政。这四个方面，就是圣王之所以能够免于天地惩罚的原因。若这四个方面都确实能够实行，就能实现五谷兴旺、六畜繁殖、兵强马壮。安定聚集则国家昌盛，暴虐聚集则国家败亡。
道产生天地，德产生贤人。道产生德，德产生政，政成就事业。因此圣王治理天下，走到尽头则返回开端，抵达终点则重归初始。德开始于春天，成长于夏天；刑开始于秋天，流散于冬天。刑德都不延误时令，四季就能一如既往；刑德若是偏离了方向，时令就会背逆错乱。这样的话，事情做不成，必定遭祸殃。每月有三项政务，为政者一定要治理，才会让国家长治久安。不符合三政，国家就会衰败；完全丧失治理，国家就会灭亡。国家拥有四时政务，严格实施才能辅佐王事。四时事务各有所守，实施三政才能辅助完成。
活学活用
做事要抓住时机，应时而动。人是在一个既定的环境下开始个人的活动的，时间和空间、环境与人事都在随时变化之中。若与客观环境相违背，逆时而动，事情就不会达到应有的效果。
管子在《四时》中说，不知四时，就将失去立国的根本；不了解五谷的生长规律，国家就会衰败。
管子认为，东方为星，它的时令是春。它的气是风，风生木和骨。它的德性是喜欢生长，于是万物按时节出生。这个季节应该做的事情便是：发布政令修理、清扫神位，修治堤防，耕田植树，修筑桥梁渡口，疏通渠道，整修屋顶以便行水，解仇怨，赦罪人，修睦四方邻国。这样和风甘雨就会到来。而如果在春天实行冬天的政令，就将草木凋零；实行秋天的政令，就将出现霜冻；实行夏天的政令，就会出现旱热。
除春季外，管子还对夏、秋、冬各季统治者应实行的政令进行了详细的论述。管子这种应时而动、顺应天道的主张在古时得到了普遍的认可，《老子》、《孟子》、《庄子》、《荀子》等都有相关的论述。
管子有关四季应时而动、应时而变的论述提示我们，做事要顺其自然，把握正确的时机，而不可逆时而动。
成功者之所以成功，就在于其对时势、机遇的把握。无机会时顺应大局，依势而为；有机会时迅速出击，“不飞则已，一飞冲天”。
顺应时势，该动则动，该停则停，这样做事常会取得事半功倍的效果。反之，若按照某种主观愿望来干扰或违背客观规律，则只会适得其反，自取其败。
为人处世亦是如此。与人共处于世，要因人而宜，采取不同的方法，要顺应时势，按照实际情况灵活应变。这样才能明智审慎，使自己成为社交场上最聪明的操控者。把握时机，顺应时势，是最为实用的处世艺术，更是真正的处世智谋。
公元前210年，秦始皇病死，秦始皇的小儿子胡亥即位，这就是秦二世。
秦二世是个昏庸残暴的皇帝。在他的统治下，百姓的徭役赋税负担更为沉重，刑法愈加苛毒，广大劳动人民在生活在死亡线上。公元前209年，秦二世下令征发淮河流域的900名贫苦农民去防守渔阳。
雇农出身的陈胜和贫农出身的吴广被指定为屯长。当他们走到蕲县大泽乡的时候，连绵的阴雨将他们阻隔在这里，不能按期到达渔阳戍地。按照秦法规定，误了期限就要全部被处死。
押送他们的两个军尉非常凶暴，陈胜和吴广就借机把军尉杀掉，接着对大家说：“各位遇到大雨，都已误期，误期要被处斩。即使不杀我们，而戍边死的也有十之八九。况且壮士不死则已，如果死，就要干出一番轰轰烈烈的事业来！”
他们的话激励了戍卒的斗志，大家推举陈胜为将军，吴广为都尉，提出了“伐无道，诛暴秦”的口号，组成一支农民起义军。爆发了中国历史上的第一次农民大起义。为了扩大影响，他们夜晚在驻地附近神祠中燃篝火，作狐鸣，发出“大楚兴，陈胜王”的呼声，被民间传为神话。陈胜、吴广率领农民起义军，占领大泽乡、攻下蕲县，很快攻占了五六个县城。起义军所到之处，贫苦农民纷纷响应。陈胜、吴广领导的起义军攻占陈县后，建立了“张楚”政权，陈胜为王。这是中国历史上第一个农民革命政权。
起义军乘胜前进，分三路攻秦。这时起义军已发展壮大到几十万人，有兵车千辆。起义军的一路人马由周文率领的农民军很快进抵关中的戏地，逼近咸阳。农民军的另一路人马由武臣率领占领了旧赵都城邯郸后，在混进起义军队伍的旧贵族势力的代表人物张耳、陈余怂恿下自立为赵王。
后来，农民起义军终因实力悬殊，作战经验不足，以及内讧等原因而致使失败。但这支起义军的残余力量后来与项羽、刘邦等人领导的起义军会合，继续同秦军战斗。公元前206年，秦王朝在农民起义军的沉重打击下灭亡了。
智慧金言
陈胜、吴广面对危机，不但顺应时势，挺身而出，而且主动营造有利于自己的时机，终于成为历史上第一支农民起义军的领袖。尽管最终失败了，但他们这种顺势而动的果断使他们的英名永载史册。他们在关键时刻对时机的正确把握，至今仍给我们以启示。