桓公又问管子说：“要想终身拥有天下而不失去，有什么办法吗？”管子回答说：“请不要在天下实施，只在本国实施。”桓公问：“这话是什么意思呢？”管子回答说：“国土的广阔和狭小，田地的肥沃和贫瘠都是有定数的，一年粮食的消耗和剩余也是有定数的。掌握国家的人，无非是掌握粮食而已。比如：某县的土地有多宽，某县的土地有多窄，都必须储蓄货币，于是县、州、里都会分别发放贷款。秋天，全国粮价下降三分之一，君主对郡县、五属大夫的里邑都下令说要缴纳粮食若干。全国收购粮食的价格应当统一，收购的粮食贮藏于国库，于是全国粮食的三分之二都由国家控制起来了。来年春天，全国粮价成倍上涨。到了夏天，按市价发放粮食，这时人民都要购买国家的粮食以整治土地。秋天到来时，便告知：‘存储在你们那里的国粮有若干，现在要折合成货币偿还给国家。’人们说：‘没有现钱，用粮食偿还。’于是百姓剩余粮食的十分之三都归国家所有。利用粮价的轮番上涨，并根据季节的变化而采取相应措施，无不成为国家的理财方法。君主取用大夫的存粮，通过流通中价格的变化而使赢利归于国家；君主取用人民的粮食，通过季节中价格的变化而使赢利归于国家。价格低时收藏，把低价收购的粮食再以高价售出，就得到数倍的利润。如此一来，怎么会有自谋私利的大夫独自囤粮的事情发生呢？如果诸侯的粮价为十，我国的粮价为二十，那么诸侯的粮食就会流入我国；如果诸侯的粮价为二十，而我国的粮价为十，那么我国的粮食就要流散到诸侯了。所以，善于治理天下的人，总是谨守高价流通，使本国的粮食不会流散到天下各国。粮食总是会流向价高的地方，如同水从高向低流动一样，我国并没有发生灾荒，用货币收购粮食加以贮藏，使全国粮价成倍地上涨，于是就会使诸侯的粮食不断地流入我国，这样贮存一分粮就可以招致诸侯一分粮。财利不被天下诸侯剥夺，大夫也不能够骄奢淫逸，以低价购藏，以高价抛售，使国家常有十倍的收入。因此诸侯臣服而不用征伐，大臣顺服而尽忠效国，这就是以轻重之术统治天下的办法，这就是理财的效果。”
桓公对管子说：“请说说国家的财会工作。”管子回答说：“君主失去了大夫就没有了部属，失去了人民就没有了根基。因此要根据一个县的财政状况掌握一名大夫的经济状况，根据一个乡的财政状况掌握一个县的财政状况，根据一个家庭的经济状况掌握一个乡的财政状况，根据一个人的经济状况掌握一个家庭的经济状况。”桓公问：“那么财会工作的方法是怎样的呢？”管子回答说：“货币发行的标准数量，一个县必须有与全县土地相符合的统计数据，一个乡必须有与全乡土地情况相符合的统计数据，一个家庭必须有与全家经济收支相符合的统计数据，因此不及时掌握郡县的财政状况就等于没有盟与，不及时掌握乡里的财政状况就等于没有部属。”桓公问：“这项工作该如何开展呢？”管子回答说：“成就王业的人藏富于人民，成就霸业的人藏富于大夫，亡国败家的人藏富于箱箧。”桓公问：“什么叫做藏富于人民呢？”管子回答说：“请拿出栈台的钱币，放贷阳城的人民；请发放鹿台的布帛，救助济阴的百姓。君主向百姓下令说：‘人民富有君主不会贫穷，人民贫困君主不会富有。因此国家赋税不征收钱币布帛，官府的仓库不贮藏财物，全部资财都贮藏在人民手里。’遇上丰收年景，五谷丰登，粮价低廉，粮价下跌到去年的一半，这时国家要用手中货币购粮操控。于是粮食由国家掌握，而货币流散在民间。全国的货币都流散在民间，于是币值下跌，而粮价上涨。上一年的粮食有二成在国家手中，下一年的粮食又有二成在国家手中，那么两年的粮食就有四成掌控在国家，只有一成在民间，于是使粮价上涨三倍。国家按人口征收赋税，一年可征收十钱，如果每户人家都买粮食，每十亩所产的粮食加价十钱，就从一家取得相当于十户人家的人头税，这是国家利用粮食和货币政策所得到的结果。把全国货币的一半放贷给百姓，把全国的粮食分成四分，三分在国家，一分在民间，按上述理财政策再操作一次。大夫聚积封地，贮存粮食而与君主分庭抗礼，就要用财会理财的方法剥夺他们。”桓公问：“这话是什么意思呢？”管子回答说：“全国粮食有四分之三掌握在国家，让人民都从国家仓库买粮，将君主所藏的粮食尽数卖出。粮食流散而使价格降了十分之三，余下的四分之一粮食由国家用货币进行收购，使粮价恢复到原来的水平，这样大夫就无法抬高粮价了。君主用货币发放俸禄，全部粮食都掌握在国家手中，这时君主应拿出十分之七的粮食，保存三成，放贷七成，救济穷人，从而体现君主的大仁大义。粮食流散而使价格低廉，这是一个方法；利用市场而控制粮价涨跌，这也是一个方法；拿出粮食财物赈济贫困，传播仁义，平抑物价，这又是一个方法。总之，要把握时机而买进卖出。所以说：王者把握时机，圣人随顺变化。”桓公说：“说得好。”
桓公问管子说：“特对我说：‘天子丧服有三百件，太奢侈了，不过照这种做法可以分散大夫的财富。’这种做法怎么样？”管子说：“这不是法家的言论。大夫把坟墓建造得高大，把墓室修饰得华美，这会侵夺农事和市场佣工，这不是对国家有利的办法，因为百姓根本舍不得在死后以丝帛织物作为陪葬埋在地下。善于治理国家的人，不过是善于把握时机而采取缓急不同的政令而已，这就叫做国家的财会统计。”
桓公问管子说：“请说说国家之间相互争夺的事情是如何开始的？”管子说：“是从亲戚开始的。”桓公问：“为什么说从亲戚开始的呢？”管子回答说：“君主生下兄弟十人，就把国家分封给这十个兄弟；兄弟又各生出兄弟五人。又把国家分封给这五个兄弟。相隔三代还是同宗同祖，相隔十代只是把祖宗的牌位放在一起而已，常常是尸横遍野仍然决斗不止，于是善于理财的人便游说各方之间而从中取利。所以说，不能把土地给予他人，不要把财产授予他人。财利周而复始，与四时运行而兴衰，圣人总是利用法令的缓急去治理它，利用政策的开闭去控制它，利用轻重的策略去夺取它，利用宽厚的仁义去实践它，因此能与天地同命运。这是成就王业的关键。”
桓公对管子说：“请说说货币筹划的事情。”管子回答说：“最初应以三人之家为单位实行，方圆六里的土地提供兵车一辆，配备二十七人。货币的筹划，就是以方圆六里的土地为单位，统计肥沃和贫瘠的土地有多少，粮食产量有多少，粮食的贵贱是多少，一般方圆六里之地使用的货币是多少，按粮价计算所需的货币是多少。因此，用货币筹算理财。就是要向全国发行一定数额的货币，使货币数额与全国土地数量相适应，这就叫做货币的筹划。”桓公问：“怎样实行货币的筹划呢？”管子回答说：“士人的俸禄需用货币支付，大夫的邑税需用货币支付，官府的人马开支需用货币支付，于是全国的粮食都掌握在国家，而货币则流散在民间，粮食价格上涨十倍，靠的就是货币筹划的办法；各种物资降价十分之二，也是这一政策控制的结果。皮革、筋角、羽毛、竹箭、器械、财物，如果符合国家规格和君主需求，都签订契约合同由国家收购，分别储藏在各个乡、州，通告说：‘某年某月，如果已与国家签订了收购契约的，都由各乡和州负责办理。’所以，雇人运输一天就能解决问题。国家的理财措施取决于粮食的筹算，国家要谋求物资，也是货币筹划的结果。现今的刀币、布币都贮藏于官府之中，但商品的投机买卖、物价的高低则完全取决于商人对市场的操纵。币值上升则物价下跌，币值下跌则物价上升，粮价上涨则金价下跌，君主如能把握好粮价、币值和黄金价格三者之间的平衡，天下就可以稳定了，这就是掌握天下的策略。”
桓公又问管子说：“关于平准措施、轻重之术以及国家的财会筹划，我都已知道了，现在请谈谈利用祭祀理财的方法。”管子回答说：“从狼牡到冯会口，从龙夏以北到海庄，是禽兽出没、放牧牛羊的好地方，何不利用这些地区实行国家的理财措施呢？”桓公问：“怎样实行呢？”管子回答说：“在冯会口设一名官吏，如实记录牛羊繁殖及交易管理等事宜。负责畜牧的度人和圉人，如果经营牛羊没有损失死亡，就免去都邑的官职，晋升到县级任官；如果大夫不能及时繁殖牛羊，就叫做丧失礼义，应禁止他们在春秋两季用牛羊祭祀，凡平民则禁止他们举行祭祀门神、山神等仪式。这样一来，冯会口、龙夏地区的牛羊牲畜当月价格就会比往月上涨十倍，这一财利取自于祭祀的礼义。从无用之地取得利益，利用畜牧业的垄断政策进行祭祀理财，被称做‘通国策’。”
桓公问管子说：“请谈谈国家的地势情况。”管子回答说：“有的国家地处山区，有的国家低洼多水，有的国家山陵平原各占一半，有的国家经常洪水泛滥，有的国家水土流失严重。这五种不同的地势，是君主所忧患的。地处山区的国家可贮存三分之一的粮食，低洼多水的国家可贮存三分之一的粮食，山陵平原各占一半的国家可贮存十分之三的粮食，洪水泛滥的国家可贮存十分之二的粮食，水土流失的国家只好依靠诸侯各国的粮食了，他们努力发展手工业，制作精美的木器来换取诸侯的粮食。这是针对五种不良地势而解决粮食问题的办法。”
桓公问管子说：“如果拥有海内，控制了诸侯。就不用担忧地势问题了吗？”管子回答说：“如今诸侯掌握了各地物资的盈余，因此要把握四时的变化，实施垄断的策略，使东西南北相互补充，用平准措施进行调节。所以，为了应对诸侯，应采取政策控制物价的高低，这样才能在拥有天下后利用货币来操纵物价的涨落。随时进行调节，财利多时就实行流通，财利少时就停止流通。成就王业的君主总是按时巡视各乡各州，因此能谋取财利而不使其相互夺利，百姓人人安居乐业。君主控制大局，维护统一，这就叫做国家的整体筹划。”
活学活用
据《管子·山至数》记载：
齐桓公问管仲：“终身享有天下而不失，这有办法吗？”
管仲回答说：“这办法请不要先行于天下，应从本国做起。”
在管子看来，要想实现远大的理想，就要脚踏实地，切忌好高骛远。
所谓“好高骛远”，是指那种不切实际地追求过高目标的心态。好高骛远者往往总盯着过于远大的目标，大事做不来，小事又不做，最终空怀梦想，一事无成。
现实生活中，我们必须摒弃好高骛远之心，它就像缘木求鱼、水中捞月一般。谁都希望自己的事业在最短的时间里成就最大，但是不顾自己的实际情况，好高骛远地追求更高更大的目标，一定会遭受失败。凡事都是由小到大，从微薄到宏伟，绝不可能一蹴而成。
从那些失败者走过的足迹上看，导致失败的原因很多，好高骛远就是其中一条。他们的想法和做法不切实际，恨不得一口吃成一个胖子，一下子把事业做大。过高地估计自己的才智，对一些所谓的小事情不屑去做，总认为自己应该去做更大、更重要的事情。岂不知这样就等于把自己的事业建立在沙滩上，早晚有一天会轰然倒塌。
为自己的未来设置更高的目标，当然是可取的。但这并不意味着沉溺于不切实际的好高骛远之中，而建立在现有基础之上的那种对未来切合实际的追求，将会带来更稳妥的成功。
成功的人都是“化整为零”的高手，他们把自己人生的大目标化解为一个个小目标，并以坚定的态度付诸于这每一个小目标的实际行动中。
其实，平凡简单未必就是志向不高。只有做好属于自己的事情，定一个切实的目标，做到量力而为，不好高骛远，贵在真诚和务实，就一定会有收获。
成功者从不朝秦暮楚，也不浅尝辙止，而是以一颗平常的心去诠释成功。他们做事善始善终，切合实际，不急躁、不盲目、不务虚，不仅有一套明确的目标和达到目标的具体方法，并且也付出最大的努力去实现他们的目标。
人应该有自己的追求目标，但追求目标一定要符合客观实际，符合自己的能力水平。否则，就会白费精力，而一无所得。一个人有远大的理想固然很好，但最重要的是要适合自己的实际情况。每个人的兴趣爱好不同，每个人的能力有大有小，未来的发展道路自然也有差别。
选择，关系着事业的成败。为一个实际的目标而奋斗，即使过程很艰难，也总有实现的可能。若是为了一个不切实际的目标而一意孤行，到最后只能是两手空空。
古代有个叫养由基的人精于射术，且有百步穿杨的本领。相传连动物都知晓他的本领。
一次，两只猴子抱着柱子，爬上爬下，玩得很开心。楚王张弓搭箭要射它们，猴子毫不害怕，还对人做着鬼脸，仍旧蹦跳自如。这时，养由基走过来，接过了楚王的弓箭，于是，猴子便哭叫着抱在一块，害怕得发起抖来。
有一个人仰慕养由基的射术，决心要拜养由基为师，经过多次请求，养由基终于同意了。收为徒后，养由基交给他一根很细的针，要他将针放在离眼睛几尺远的地方，整天盯着看，看了两三天，这个学生有点疑惑，问老师说：“我是来学射箭的，老师为什么要我干这种莫名其妙的事，什么时候教我学射术呀？”
养由基说：“这就是在学射术，你继续看吧！”
于是，这个学生继续着这一枯燥的学习。
过了几天，他便有些烦了。他心想我是来学射术的，看针眼能成为神射手吗？这个徒弟不相信这些。
养由基又教给他练臂力的办法。让他一天到晚在掌上平端一块石头，伸直手臂。这样做很辛苦，那个徒弟又想不通了，他想，我只想学他的射术，他让我端这石头干什么？
养由基看他好高骛远、毫无耐性，也就由他去了。这个人最终也没有学到射术。
智慧金言
秦牧在《画蛋·练功》一文中讲道：“必须打好基础，才能建造房子。这道理很浅显。但好高骛远、想走捷径的心理，却常常妨碍人们去认识这个最普遍的真理。”故事中，跟养由基学射箭的那个人就犯了好高骛远的毛病，他最终也只能是一事无成。