有两个王子一次出去探险。他们却任性地陷进了荒唐的生活圈子里，简直回不了家了。他家还有个最小的弟弟叫傻瓜。他从家里走出来，去找两个哥哥。傻瓜好不容易才找着他们。两个哥哥嘲笑他，说他糊里糊涂的，咋能在外边闯荡；还说他们哥俩比傻瓜聪明多了。可是，有时候还行不通呢！
他们三个人一齐往前走，走啊走，看见一个蚂蚁窝。两个哥哥要挖那蚂蚁窝，想看看那些小蚂蚁怎样惊慌地爬来爬去，怎么搬蚂蚁蛋逃跑。可是，傻瓜说：
“不要惊动这些小生命吧，我讨厌你们乱折腾它们！”
接着，他们三个人又往前走，走着走着，前面有片湖。湖里有很多鸭子游来游去的。两个哥哥想抓来两三只，烤鸭肉串吃。可是，又遭到了傻瓜的反对，他说：“不要惊动这些小生命吧！我讨厌你们乱折腾它们！”
他们又往前走，走不多远，遇见了一个蜜蜂窝。蜜蜂窝里的蜂蜜呀，真是太多了，竟顺着树干往下淌。两个哥哥想在树下点起一把火，把蜜蜂都熏死，然后去拿蜂蜜。可是，傻瓜阻止他们说：
“不要惊动这些小生命吧，我讨厌你们烧死它们！”最后，他们兄弟三个人来到一座王宫里。在这座王宫里除了马棚子里的三匹马以外，连一个人影都不见。他们又往前走，走过了大厅，到了尽头，见那里有扇门，门上挂着三把锁。门正当中有个小百叶窗，通过这个小窗，他们看到屋里有个灰白头发的小人儿，正挨着饭桌坐着呢。他们三个人一齐招呼他。招呼一遍，两遍，小人儿都没听见。直到招呼第三遍，那小人儿才站起来，把那三个锁打开，走出门来。可是，他什么话也不说，把他们三个人领到饭桌前边来。饭桌上有很多好吃的东西。他们三个人大吃大喝一通之后，小人儿又把他们领到卧室里去。他们每人一个房间。
第二天早晨，小人儿到大王子住的房间来。小人儿使了个眼神儿，把大王子领到一座石碑前面。石碑上写着能拯救这座宫殿的三件事。第一件事是：公主的1000颗珍珠，藏在森林里苔藓的下边。谁要找珍珠，必须在太阳下山以前全都找出来，否则，他就变成石头人了。大王子去找了一整天，好不容易才找出来100颗珍珠。他真的像石碑上写的那样，变成石头人了。第二天，二王子也来冒险。他，没有比大王子好多少，只找到200颗珍珠，也变成石头人了。最后，轮到傻瓜了。傻瓜在苔藓里找啊找，珍珠真难找，也太费工夫了。没办法，他坐在石头上哭起来。
傻瓜哭啊哭，这时，以前被他救过命的蚂蚁王带着5000只蚂蚁赶来了。蚂蚁齐心协力，根本没用多少时间，就把珍珠全找了出来。珍珠，堆得像个小山似的。
第二件事是：把公主卧室的钥匙从湖水里捞出来。傻瓜来到湖边，被他救过的那群鸭子游过来了。鸭子沉到水底，把钥匙捞了出来。
第三件事是：从国王那里的三个睡着的可爱的公主中，选出一个最年轻的、最漂亮的公主来。这是最难办的。三个公主长得一样。要说她们有差别，只是她们睡觉以前吃的甜东西不一样而已。大公主吃了一块糖，二公主吃了一点糖浆，三公主吃了一满匙子蜂蜜。这时，那只被傻瓜保护过、没让火烧着的蜂王飞来了。蜂王看着三个公主的嘴，最后，它落在吃蜂蜜的公主的嘴上。这样，三王子就认出了他要找的那个公主。
最后，这里的魔法解除了，昏昏睡去的人苏醒了，变成石头的人还了原形。傻瓜和那个最年轻、最漂亮的公主结了婚。公主的父亲死了以后，傻瓜当了国王。他的两个哥哥和那两个公主也结了婚。