麦兰子躺在家里的炕头上，就动不了。见麦兰子这个样子，七奶奶急得团团转，后来拄着拐杖请来了村医，给麦兰子受伤的腿上药包扎。村医给她伤口撒了一些消炎止痛的粉末。撒入粉末的一刹那，麦兰子几乎疼晕过去。包扎好以后，感觉立刻好多了。这时，七奶奶才出去找她的红蛇去了。麦兰子就给大雄写了一封长信，她让四喜帮她发走了。
那天下雨，麦兰子再也躺不住了。她轻轻下炕，拽出一把雨伞，晃到门口时，“嘭”地炸开一篷伞花，她纤巧的倩影顶着那篷幽幽的花伞溶进秋天的雨雾里。她走在海滩上就象一只小绵羊，小心地地移。养伤的几天里，她连连做着好梦，一回回梦见男人拿了毕业证回家的风光，一回回梦见自己发了大财，连喘气都比别人粗。清风细雨，籁籁响，围成一片，鼓荡着她酿成长久的渴想。她掐手算着，大雄还有一天就会接到她的信了。她知道信走七天。雨丝凉凉的，潇潇洒来，染了她一脸的风尘，泛着俗人读不懂的悲喜。她走进秋天的梦境里去了。雨停了，海滩发出一阵远古的呓语，如梦似幻。麦兰子望一眼红乎乎地日头，再看脚下粘答答的泥滩，龌龊得叫人发腻，连气流也变得粘答答了。她来到虾池旁的时候，瞧见满池的虾都醒着，扑扑探头，吞着浮在水面上的饵料。
灰乌乌的茅草窝棚，如一只大鱼卧在堤上。一层油毡被夜风吹落，一半搭在檐上，一半吻着湿地。麦兰子心一紧，急急奔去。远远地，她就听见从窝棚里荡出的呼噜呼噜很响很沉的鼾声，鼾声一截一截往极远极陌生的地方延伸。不知怎的，麦兰子对这鼾声那么熟悉，象是男人嘴里兴致所来哼着的那支渔歌子。她紧走几步，站在窝棚下，轻轻盖好油毡蹑足进了棚子。她发现四喜仄着身子睡着，浑身被雨水打湿，水涝涝的没了人样。麦兰子心里一热，伸手摇着他：“四喜，醒醒，别淋病喽。”她依旧睡着，他嘴中喷出的气息，温温痒痒象面条鱼在她背上爬来爬去。
“四喜，醒醒咧--”
“呼噜呼噜……”
“四喜，日头照腚啦！”
“呼噜呼噜……”
“四喜……”
麦兰子蓦地看见他那只酱色的粗手，紧紧攥着一封展开的信。信皱巴巴的湿了水渍，一块一块，象是泪水濡过。麦兰子愣了，疾手抓起信，裸入眼睛的是她的歪歪扭扭的笔迹：“亲爱的雄……”麦兰子的脑壳轰然一炸，象一只狂躁的母狗，扳过男人黑瘦黑瘦流一线哈拉子的脸。啊，是大雄。怎么就是他？原来男人狠狠地欺骗了自己。看来夫妻“恩情”二字不管多么生动，却是人间最靠不住的东西。
“天杀的，这辈子为啥偏偏碰上你？”
麦兰子脑壳如炸开的桐油果，身子一软，轰轰然旋着倾斜的一瓦窝顶很沉重的扑倒下来。大雄醒了，被眼前景儿惊得慌口慌心，“扑通”跪地，抱起那一团绵软，哭了：
“兰子，兰子……”
大雄哭得很惨。
麦兰子一连几日不吃不喝，哭得昏昏沉沉。她被男人骗了，大雄这次回来压根儿就没走，他跟四喜出海了，偷偷住在船上。她象抽走了身上的所有精血，再也爬不起来了。她的一双红肿无光的眼睛，呆望着沉默的红旱船，多少个日日夜夜的美好都变得很轻很贱了。她多想挽住昔日那美好，可终不能够，不能。七奶奶抖抖地挪进屋来，晃出老态。七奶奶干瘦干瘦，脸黄得难看，如一朵被风吹落了的干菊花。七奶奶的老旧阴丹士林蓝布大襟袄，被溜进的风撬起，如一面蓝旱船忽闪忽闪。麦兰子的目光与七奶奶的目光一碰，就滑开了。
“兰子。”七奶奶终于说话了。
麦兰子心一喜：“嗳，奶奶。”
七奶奶坐下来。
“奶奶，你老熬过来了啦？”
“嗯。”七奶奶缓缓地说。
“奶奶，俺心疼您哩，看红蛇把你老折腾的。”
七奶奶的目光忽又浊了。
麦兰子异样地望着七奶奶。
“日子久了，海也会枯的。”七奶奶说着就一阵干咳，“奶奶盼你成气候，干成事，会有出头日子的！”
麦兰子拿眼在七奶奶的身上搜刮一遍。
七奶奶的脸就像一扇白纸门：“兰子，奶奶总想跟你说一件事，可俺一直没有跟你说，这番折腾过去了，俺的兰子真的长大了，该告诉你了。”
“七奶奶，啥事儿？”
“你还记得咱家的绿旱船吗？”
麦兰子点点头。
“你知道绿旱船咋就没了么？”
麦兰子摇摇头。
七奶奶狠歹歹地说：“那天夜里，在你睡着着时候，俺烧了它。”
麦兰子一时懵了，满脸的空洞。
七奶奶就蹶跶蹶跶走了。
麦兰子深情唤一声：“奶奶--”
这一瞬间，她啥都明白了，明白了。七奶奶凭啥劲头寻找红蛇？是信念。自己凭啥走到今天？原来是奶奶在暗中给了她一种信念啊！
收虾的季节到了。麦兰子自从跟七奶奶说了话，精神就奇迹般地好起来。她跟大雄苦扎苦累将肥鲜鲜的大虾交售到外贸收购站，换回九万元的票子。他们比先前更富有了。收虾的季节她们多了个帮手，大雄的弟弟二雄回来了。二雄的木匠手艺比大雄强，黄木匠的造船厂倒闭之后，二雄就跑到城里打工，在一家木器厂当了工人。
大雄怀里揣着票子，风光成熊了，狂癫癫喊：“老师，嘿嘿，文化人儿，嘿嘿，去他娘驴日的吧！”他每次提到“文化人”这个词的时候，脑子里总是浮现裴校长的影子。麦兰子听见了大雄的狂叫，如五雷轰顶，抖抖的，静下脸瞅大雄。她的脸相惨白，但表情平平。每一次她都以平淡中的力量镇住男人。这回不灵验了，大雄如灌了烈酒的笨熊，摇摇摆摆叫道；“去，去个驴日的！”麦兰子的心一点一点下沉，慢慢走到男人跟前，不说话，也不看他。大雄不懂她的心思，有些害怕了。麦兰子挥手一巴掌将大雄打蔫了，打懵了，打醒了。就这一巴掌啊。男人瘫在地上，将脑壳缩到肩胛里去了。
后来不长日子，七奶奶终于招到红蛇了。七奶奶静静地坐在那株石榴树下睡着了。麦兰子走过来的时候，她的身子靠在石榴树根上，眼睛墨线一样叠合在一起，脸上的老皱也舒展开了，挂着富态很满足安详的笑。麦兰子不懂七奶奶今天为啥这般模样，扭头的时候，她忽然发觉七奶奶的一旁有个洗脸盆，盆里游动着一条小红蛇。
麦兰子蹲下来，伸手抚摸着小红蛇。红蛇，红蛇啊，你这神神鬼鬼的家伙去哪了？又怎么钻出来了呢？
养虾的钱收回来了，大雄也被疙瘩爷领回家来。麦兰子看见大雄已经没有气了，她将男人输去的小酒店买了回来。开了酒店心里还是老样子。那日，她听爷爷说乡文化站要招人，而且能转长期合同。她心里那个憋了很久的念想又活脱脱往外钻了。她想了几天，跟疙瘩爷核计核计，去报了名。何乡长说原本要经过严格考试的，既然麦兰子来了，乡里巴不得的，考试就免啦！麦兰子执意不干：“考，一定要考，俺考上了才来”。临考试的前一天夜里，有人看见麦兰子携着红旱船去了西海滩渔人的墓庐。
夜很沉很幽，涛声很响很重。轰轰隆隆的声音如旱天雷在大海滩上沉甸甸地滚动，铺天盖地至远远的。麦兰子就裹在这种声音里，默立在爹娘的坟头旁。她一把火点燃了红旱船。由于一面陡坡，红旱船燃烧着，如一个做精细的花圈，弹跳着滚动。火苗子伸伸缩缩，又象红鸟煞开一双火红的翅膀，隐在夜里自由自在地远去了。
葬掉了，一段日子的美好都被壮丽地葬掉了！
麦兰子忽然跪下去了。她忽然跪下去，将被火光映红的脸埋在手掌里，埋在往事的记忆里，啜啜地哭起来……
妹妹麦翎子啥时候来的，麦兰子真的不知道。麦翎子把麦兰子搀了起来，哽咽着说：“姐，你这是为啥哩？”
麦兰子没有回头，等红旱船的火苗彻底熄灭了，麦兰子才回过神来，一把抱住麦翎子哭了。麦翎子跟着哭，她高考落榜了，跟姐姐一样的伤心呢！
麦兰子和麦翎子姐俩儿离开墓庐，独自走上老河口的时候，那遥远的沉闷的声音仍悠悠不绝。麦兰子爽气许多，就在这个时候，她忽然想唱一支渔歌子，让黑沉沉的雪莲湾知道，她还醒着。麦翎子受到了感染，跟着唱了起来。
第二天，乡文化站考试的时候，人们蓦然发现麦兰子舞出一条蓝旱船。蓝格莹莹的旱船搅动了一瓦蓝天。