有着明确的价值取向的事，是容易做到的，我们可以毫不犹豫地对自己的行为做出决定。但是，世间的事，并不都是如“一加一等于二”这样的简单明了，很多的事，都是有着极其复杂的因果和历史背景，并与客观世界有着千丝万缕的联系。要做出合乎天道的抉择，则是非常困难的。要做到中庸，则需要大智大勇，需要“威武不能屈，贫贱不能移”的毅力和勇气。
原文
子曰：“天下国家。可均也①；爵禄，可辞也②；白刃，可蹈也③；中庸，不可能也。”
译文
孔子说：“天下国家是可以治理的，官爵俸禄是可以辞让的，锋利的刀刃是可以践踏而过的，但中庸却是不容易做到的。”
注释
①天下：指古代天子管辖下的所有地区。国家：指天子分封的诸侯国。均：治理，平定。
②爵禄：爵位，俸禄。周代的爵位分公、侯、伯、子、男五等。辞：辞掉，放弃。
③白刃：闪着亮光的快刀。蹈：踩，踏。
活学活用
硬充好汉，必然吃亏
有很多人不能忍一时之气，喜欢硬充好汉，结果撞得头破血流，连自己都不能保全，更别提打败对手了。所谓“直如弦，死道边；曲如钩，反封侯”，这话听起来虽然可悲，但细思之，正直固然可敬，但曲径通幽地以中庸的智慧达到正义的目的，是不是更有作用？
西汉景帝时，窦婴担任大将军之职，是朝廷中的百官之首。做这样的高官，巴结他的人很多，窦婴也十分得意。
朝中大将灌夫为人耿直，是个典型的武夫，他不仅不去讨好自己的顶头上司，反在私下里说：“人们都是势利眼，巴结那些有权势的人，这真是太无耻了，正人君子是不会这样的。”
窦婴后来知道此事，就向灌夫说：“你不喜欢我，不和我结交就是了，为何还要挖苦我呢？”
灌夫也不回避，回答说：“我心直口快，想说什么就说什么，我只想提醒你不要太骄傲，否则就乐极生悲了。”
窦婴没有责怪他，却好心对他说：“你这个人有勇无谋，虽然刚直，但难当大事。如若碰上奸诈小人，吃亏的一定是你。我不和你计较，难道别人也会原谅你吗？你才应该小心。”灌夫对窦婴的话不以为然。
灌夫对上不巴结，对下却是恭敬尊重，不敢有一点怠慢。当别人都赞赏他这—点，夸他是个十足的正人君子时，有位朋友却表示了忧虑，对他说：“在朝廷做官，就要符合官场上的规矩。现在是官大一级压死人，你顶撞上司，反而讨好下属，这哪里是晋升之道呢？你不识时务，反以为荣，早晚必惹大祸。”但灌夫对此仍是充耳不闻。
后来窦婴被免职，孝景皇后的弟弟田蚧当上了丞相。田蚡是个十足的小人，灌夫十分看不起他。
百官见窦婴失势，就开始巴结田蚧，灌夫却和窦婴来往密切。窦婴十分感动，说：“我得势时，你从不和我交往，现在你不去趋炎附势，可见你为人的品德高尚。”
灌夫的朋友又给他泼了一盆冷水，说：“你的言行不合官场之道，实属不智之举。作为下级，你疏远丞相，结交失势的人，这虽是君子行为，却也难为小人所容。表面文章还是要做的，你该有所反省了。”
田蚧骄横，对灌夫的耿直早有不满，他时刻想整治灌夫。
一次，在酒宴上灌夫和田蚧发生了冲突，田蚡借机将他关进大牢。窦婴为了救灌夫而四处奔走，也被田蚧诬陷。结果，灌夫和窦婴一起遇害。
窦婴对灌夫的评介其实是—语中的：“有勇无谋，虽然刚直，却难当大事。”只可惜灌夫以直为荣，以曲为耻，最后落得个家破人亡的凄惨下场。
唐高祖李渊起兵造反时，当时的晋阳县令刘文静积极响应，立下不少功劳，是开国的功臣之一。裴寂是刘文静的朋友，刘文静和他无话不谈，还多次向李渊夸奖裴寂的才能。
唐朝建立后，论功行赏，不想刘文静的官职远在裴寂之下。刘文静心中十分不满，于是常向别人发牢骚。有人劝刘文静说：“你虽有才干，却缺少处事的谋略。你每次进谏都和皇上力争，自认有理便不谦让，就算你是对的，但谁不喜欢听顺耳的话呢？你不懂得委婉，皇上会喜欢你吗？而那裴寂却很会做人，他事事都恭颂皇上，讨皇上欢心，难怪他要位居你之上了。这是官场之道，你有什么可抱怨的呢？倒不如也学学裴寂的手段，逢迎一下皇上，官也升得快些。”
刘文静不服气，说：“我为国尽忠，为民请命，怎会无故讨好皇上呢？裴寂这样阿谀奉承，是个奸诈小人，我一定要除掉他。”
于是，刘文静在面见李渊时，都要指出裴寂的错失，他还动情地说：“亲贤臣远小人，这样国运才能长久，皇上不可再受小人蒙蔽了。裴寂只会讨取皇上欢心，而不干实事，这哪里是忠臣所为呢？”
面对刘文静的攻击，裴寂完全采取了另一种应对方式，他表面上并不记恨刘文静，而且也从不直接说刘文静的坏话，只是装出一副委屈忍让的样子，好像是为了皇上考虑，说：“刘文静功劳实在太大，他瞧不起我是应该的，我并不恨他。我只是担心，他如此居功自傲，恐怕连皇上都不敬畏了，这就是大患了。”
他说的正是李渊最忌讳的事，李渊马上对刘文静厌恶起来。刘文静更加苦恼，有人就劝他改变方法，不正面攻击裴寂，说：“裴寂虽是小人，可他的阴谋手段不能小看。他能让皇上听信他的谗言而不相信你，你还敢轻视他吗？你要多用些智谋，讲究些方法，和他正面冲突是不可取的。”
一次刘文静和弟弟刘文起饮酒时，忍不住又破口大骂裴寂。一时性起，他竟拔出刀子，砍击屋中木柱。刘文静一位失宠的小妾把他的牢骚话告诉了自己的哥哥，她哥哥为了邀功领赏，竟向朝廷诬告他谋反。
裴寂受命审理此案，趁机劝说李渊杀了刘文静，以绝后患。于是，李渊也不听刘文静申辩，就下令将他处死了。
刘文静的死虽然冤枉，可是他不会做人，得罪了皇上，也是一大原因。至于他对裴寂的不满，究竟是因为看出了裴寂的卑劣，还是因为官阶的高低引起了不快；是因为他的心胸狭小，还是因为他刚正不阿，那就需要史学家去深入研究了。
总而言之，有许多人尽管在处理工作等事项上很有才干，但在做人处世上却很没有技巧，这就不免使他处于劣势，不能翻身了。
强人所难，为人禁忌
无论是工作还是生活，我们总难免会遇到需要他人帮助的时候，如何让别人帮助自己也是一门学问。而强人所难，是做人做事过程中的—大禁忌。比如，托人办事，要考虑到人家是否能办得到。如果人家诚心诚意向你表示他爱莫能助，就不能强求人家非给你办成不可，否则就会产生误解。
有的人做什么事都只从自己的利益出发，根本不在乎别人有什么困难；一旦自己有事相求，就要求别人非答应他不可，完全不考虑别人的实际情况。这种做法是非常令人反感的。
一次，王德求领导办事。为了让领导答应自己，他频繁地往领导家里跑，尤其在下班以后。他也不管人家愿意不愿意，是不是有别的事情要做，在领导家一“泡”就是几个小时，和领导东拉西扯套近乎，领导虽然在谈话中笑脸相对，但是事情终归是没有办成。
王德不知道，他这种行为不管有心无心都会使人很不耐烦。家庭是一个人的私人空间，不可受到别人的侵扰，而王德的做法显然给领导带来了不便，已经引起了他的反感，他当然也就不会帮助王德了。
李响得知老同学赵东的亲戚在政府部门掌权，便找赵东，希望能通过赵东的亲戚把他从乡下调到城里。赵东见老同学相求，虽然犹豫，但还是答应了。赵东问过他的亲戚后，亲戚说办不了，赵东便向李响说明情况。但李晌却认为是赵东不尽心，立即拉下了脸说：“你真不够朋友，这么一件小事都不帮忙。”说罢便转身走人。赵东感觉自己费力不讨好，心里很不是滋味。他原打算讲完这件事后，还要说另一个和他关系不错的人有可能办成这件事。但看李响的态度，他也不敢再说这层关系了，他怕如果再办不成，不知李响会怎样对待他了。
李响的这种意气用事的做法，就是不讲分寸，是求人办事时最为忌讳的。当你有事需要求人帮忙时，朋友当然是第一人选，但你不能不顾朋友是否情愿。如果朋友有不方便的地方，而你硬要朋友帮忙，朋友若是答应了，就会给他自己造成不便，若不答应又怕伤了你的面子。或许朋友勉强答应，但是心里就难免不快，认为你太霸道，不讲道理。所以，你对朋友有所求时，应该采取商量口吻讲话，尽量在朋友方便或情愿的前提下提出所求。
求人办事绝对不能强人所难。如果对方不愿帮忙，也不能因他不帮忙就让他难堪。他不愿意肯定有不愿意的理由，求人者就应该体谅对方的难处，另想办法。如果对方有顾虑，就应给他充分的考虑时间，千万不能因对方一时没有答应便意气用事，强人所难。
小孟有一次打电话给朋友小丁，向他借几千块钱。小丁当时正是经济困难的时候，但是朋友开口，他还是东拼西凑地把钱借给了小孟。本来小丁以为小孟是有急用，可是没想到小孟拿这笔钱是要给女朋友买礼物的，而当小丁需要这些钱的时候，他又推三阻四隔了好久才把钱还给小丁。本来这些钱有一大部分都是小丁靠自己的人情借的，因为推迟了还钱的时间，令那些朋友对小丁也很不满意。小丁从那以后就疏远了小孟，而小孟却还不知道是怎么回事。