当有人问及盖蒂成功的秘诀时，他说：“一个人的成功，关键是应该坚信自己的判断，有自己的主见，对成功充满自信和乐观的态度。不要满足于已拥有的成绩，局促于自己熟悉的范围，也不要迷信权威。”成功是每一个人所渴求的，但为什么只有一部分人会成功呢？这是因为这部分人敢于接受挑战，有足够的自信心，他们相信自己有能力成功。
梁启超说：“凡任天下大事者，不可无自信心，每处一事，既看得透彻，自信得过，则以一往无前之勇气赴之，以百折不挠之耐力持之。虽千山万岳，一时崩溃而不以为意。虽怒涛惊澜，蓦然号于脚下，而不改其容。”但是有的人在风调雨顺的时候，都能够慷慨陈词，信心百倍，可一旦遇到逆境就萎靡不振，如霜打秋荷一样。其实，不管顺境、逆境，都需要自信，都需要励精图治。
在通常情况下，我们都应该要求自己上进，要求自己做事要正确，要成功，但一个人体力、智力、适应力毕竟有限，不可能在每一件事上都能领先别人，“天外有天，人外有人”，这是我们必须承认的事实。所以，一个人有自信是好事，但是过于自信的话，那就是高傲，也必定会自己封闭自己。
现代社会竞争范围越来越广泛，也越来越激烈，如果一个人不能自强不息，整天垂头丧气、畏首畏尾、缺乏自信心的话，那就成为一个随着世俗浮沉的庸碌之辈，就等于自己放弃了获得成功的工具，就只有等着被淘汰吧。
穷困之中，坚守操守
孔子说：“圣人，我看不到了；能够看到君子，也就可以了。”孔子又说：“善人，我看不到了；能够看到有操守的，也就可以了。把没有当成拥有，把空虚当成充满，把贫穷当成富裕，这种人就难以有操守了。”孔子认为，天底下的事，都要以操守为前提。的确，如果一个人没有操守，那也不能算是人了吧。孟子说：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，都是要求人们坚守自己为人的操守大家都知道汉朝苏武牧羊的故事。汉武帝派苏武以中郎将的身份出使匈奴，和苏武同行的还有副使中郎将张胜和兼吏常惠。正当他们准备回国的时候，以前投降匈奴的汉将虞常来见张胜，他对张胜说，他和过去一起投降匈奴的那些人准备谋反，张胜就答应了。这天，单于出外打猎，宫中只留下王后和她的几个孩子，虞常准备第二天动手，但就在这天夜里，手下有一人叛逃，并进宫将虞常谋反的事告诉了王后。在随后战斗中虞常被抓。
张胜知道后，就把这件事告诉了苏武，苏武说：“事情既然已经到了这个地步，肯定会牵连到我们，与其被侮辱之后再死，还不如现在死了。”当时苏武就想自尽，在张胜和常惠的劝说下才放弃了这个念头。
果然不出苏武所料，虞常果然把大家都招供出来。于是单于就召见苏武等人。苏武对常惠说：“如果屈自己的节操，辱国家的使命，即便是活着回到汉朝，又有什么脸见人！”于是拔刀自刎，又被常惠等人阻拦。单于十分佩服苏武的气节，于是就想办法让苏武留在匈奴。但是苏武对荣华富贵毫不动心，单于没办法，只好把苏武关在地窖里，不给一点吃的东西。后来又把苏武迁到遥远的没有人烟的北海，叫他去放羊。没有吃的东西，就挖野鼠洞里储存的植物种子吃。在这种极其艰难的情况下，苏武始终没有丢掉自己的气节。
匈奴扣留苏武十九年，一直等到汉昭帝即位的时候，才被放还，当他回来时，胡子和头发全都变白了。苏武在匈奴期间，完全可以得到单于官位，可以享尽荣华富贵，但苏武做到的是坚守节操，不变不移，从而青史留名。
孟子曾说过：不要我所不要的东西，不干我所不干的事。求我所必求，为我所必为。这就是强调一个人要有做人的尊严和节操，不要成为外物的奴隶。
一九四八年，朱自清的胃病越来越严重。这天吴晗来到他家，递给他一份抗议美国扶日政策并拒绝领取美援面粉的宣言书。朱自清看过就在上面签了自己的名字。两个月后，朱自清便逝世了。当时，对于他的胃病，面粉是不可多得的好食品，如果他不签字，别人也能理解，但他没有。我们可以想象，他忍受不了美国面粉的侮辱性，而宁愿承受病痛的折磨，这种选择显然是他做人的价值取向。文天祥说：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”一个人只要坚持自己做人的操守，那么，死也没有什么可怕的了。
孔子周游列国到陈国的时候，随从的学生都饿倒了。子路满脸不高兴地问老师：“君子也穷得这副模样吗？”孔子说：“君子在穷困中坚守节操，小人就无所不为了。”孔子的意思就是说同样的穷困潦倒，但是君子和小人却用不同的态度处之。君子“不食嗟来之食”“不饮盗泉之水。”而小人却与之相反。
作为一个有独立人格的人，是不会为“五斗米折腰”的，这种坚守操守的精神，是现实生活中每个人都值得钦佩和学习的。
以直报怨，以德报德
孔子说：“君子不像器物。”为什么要这样说呢？这是因为君子之品德，无所不施，不像一器一物，作用有所限止。君子为人处世，要拿正直来报答怨恨，拿恩德报答恩德，所以孔子又说：“君子之德如风。”
孔子所谓的“德”，主要体现在“温、良、恭、俭、让”。这五个字，集中体现了孔子的品德修养，以及对“德行”的诠释。“温”是平和的；“良”是善良的、道德的；“恭”是恭敬的、严肃的；“俭”是节约、不浪费；“让”就是谦让。所以，君子能以直报怨，以德报德，即包容了这五个字。但是值得大家注意的就是要符合“中”道，把握其中的“度”，无“过”也无“不及”，为人处世能如此，那也就无愧自己的良知和品格，当然人际关系也就能变得更加和谐了。
同行悖径，这是文人的通病。齐白石虽然誉满华夏，但他对前辈和同辈的画家都非常恭敬，显示出一位大师、一位有修养的长者应有的品格。他曾经写了一首诗：“青藤雪个远凡胎，老缶衰年别有才。我愿九泉为走狗，三家门下轮转来。”齐白石所说的“三家”是指徐谓（号青藤）、朱耷（号雪个）和吴昌硕三人。对老前辈可谓是恭敬有加。齐白石对同时代的画家也十分尊敬，他常以一句话来自律：“勿道人之短，勿说己之长；人骂之一笑，人誉之一笑。”所以，他与同时代的许多画家都保持着深厚的友情，在艺术上也能取长补短。上世纪三十年代，外界有人造谣说齐白石瞧不起徐悲鸿，认为徐悲鸿只不过在国外镀了一层金而己。齐白石听说后，不以为然。后来他对人说：“悲鸿是我多年的知己。他画人画马冠绝当世，我佩服之至。”
还有一次，又有人造谣说张大干为人太狂妄了，一点儿都瞧不起齐白石，还自诩说“大千可以怒视一切”。齐白石听过，微微一笑，不说一句话。不久他刻了一枚“我怒视一人”的印章，门下的弟子就问“一人”指谁？齐白石说：“我是指造谣说”大千可以怒视一切“的那个人。”此语一出，谣言便自然而然的平息了。后来，张大千来北京办画展，齐白石不顾年事已高，亲往助兴，走时还买了一幅画，来表达对大干的厚意。
可见齐白石先生不仅艺术成就为世人叹服，而且其人格也令人景仰。齐白石可谓是艺术界的大人物了，但他一点也没有所谓“大人物”的架子，这就是一个有高品格的人的魅力。相反，有许多人，不但没有什么可以值得人们称赞的，而且还处处与人为难，不可一世，对于这些人，人们只好“以怨报怨”了。
晋代有个叫刘道真的读书人，因为遭受战乱，流离失所，无以为生，只好到河边当纤夫。一天，刘道真正在河边拉纤，看见一个年老的妇人在一只船上摇橹，他就嘲笑说：“女子为什么不在家织布，而跑到河边划船呢？”那老妇人反唇相讥道：“大丈夫为什么不跨马挥鞭，而跑到河边替人拉纤呢？”又有一一天，刘道真正在与别人共一只碗吃饭，见到一个妇女领着两个小孩从门前走过，三人都穿着青衣，于是，刘道真嘲笑说：“青羊引双羔。”那妇人看了他一眼，说：“两猪共一槽。”刘道真无言以对。
通常来说，天底下做事，大致可分为两种：一种是君子做事，一种就是小人做事。孔子说：“君子做事用道义作基础，按礼仪来施行，用谦虚来表达，凭信誉来促成。”而小人则言不及义，为人气量狭小，爱占人便宜。做事如此，为人也是如此。一个人能够以直报怨、以德报德，那就是君子，相反则是小人了。