1
散人无影在进入天宝楼之前不知道南都有座酒家叫天宝楼。散人无影在天宝楼猛呛一顿出来，仍不知道那个酒家就叫天宝楼。后来他和一群乞丐厮混在一起，人问：吃过天宝楼不？他说，天宝楼是什么东西？其实那天午后，天宝酒楼的门前和平常没什么两样，在里面喝酒划拳，操爹骂娘的酒客已脚踩浓痰、鸡屎、呕吐物逐渐散去。老鳖尖声尖气一边送客，一边叫小二抹桌子板凳。
苍蝇也一晃而过，嗡叫的声音有些懒洋洋的，好像要钻到哪儿去歇息。
老鳖踩了满脚酒客呕出的污秽，骂道：狗嘴里屙的，这哪里是茅房啊。小二——把地赶紧扫扫！
小二没吱声，将一条花狗踢得嗷叫一声跑出了门。
门口有个拖鼻涕的童子在扑苍蝇，他守着一泡鸡屎，苍蝇对那东西十分眷恋，童子双掌一扑，总是个空，苍蝇绕了个圈，又落在鸡屎上。童子眼里也就燃起两坨很旺的苗子，如是而再地掌扑鸡屎上的苍蝇。
这一刻是真实的，黄尘般的阳光到处弥漫，慷慨得缺乏节制。每个人都在自己的位置，其行为、动作，在这一刻都不可修改，不能重复，这一刻是真实的。两匹马，一大一小，从天宝楼门口经过。大马是母的，尾巴夹住肥硕的阴部，几只蚊蝇拼命往上叮。小马跟在屁股后，一副谗奶吃的样子。主人牵母马只顾走，影子淡淡的，像路上的灰，又轻又薄，一吹就会扬起来。对面屋檐下三个女人，一个老，两个还年轻。老的只向年轻女人身上瞅，年轻女人的胸部鼓得老高，像藏了两只柚子。拐角处是茅厕，有人轻松出来，有人闷头进去。出来的人，手摆弄裆部，有尿湿印子，模样大大咧咧，全不把几个女人当东西看。往里钻的人手忙着在腰上抓，一副屎急了的神情。一驾驴车碾过，人吆喝着，车轱辘响，一些灰尘。
老鳖刚将鞋底在门槛上搓鸡屎，就听有人在里面嚷：上酒肉来！
老鳖应声，赶紧过去，没留神当中一张大桌上就坐了一位爷，散发、长衫、寸须，面皮红似关公，不饮自醉的那种，他就是散人无影。
拣好吃的尽管摆来！散人道。
老鳖懂，就吩咐厨子张罗。
这一桌酒菜，没什么特别，都是结实的东西。
两鸡，一烧一炖的。四只猪蹄，鲜红油亮。大盘牛肉，糖醋鲤鱼，东坡肉，半边卤猪头，烧豆腐，油焖茄子，炒青莱，三鲜汤，十几只大馒头，一坛灌城老窖。
老鳖和三、四个伙计，很吃惊地看着散人居然把这一桌东西吃了个精光。小二上去结账，散人摸摸身上，一个屁也没有，很不好意思地看着小二，一副欠定了债的神情。
吃白食呵？
小二一声叫，伙计们立马拥过来，凶巴巴的。
这账，如何结法？
随便。
小二下巴愕一动，伙计上来便各施老拳，像打在沙袋上。散人不动。众人就气，觉得是小瞧了这揉面的拳头，有人就去拎门杠来抡。散人泰然受之，至众伙计打累了，也同时惊住了手，才睁开微闭的眼睛，道：账结完了。
老鳖此时，发现自己走了眼，边煽嘴巴子，边上前赔不是，小人有眼无珠，竟不识庐山真面，得罪师父了，该死该死！又急叫小二取银两来给师父赔不是，权作汤药费。
散人不言，只将银子收下，缓缓起身离开酒楼。小二对老鳖耳语：这人有金钟罩铁布衫功夫。
众伙计更是吓傻了，看看扔在地上的棍棒、凳子脚，有的都打断了。
然而，他们谁也没看出来，散人跨过门槛时，手略微扶了一下门框，险些摔倒。他已真实地感到一身伤痛，所幸是肚子不饿了。
散人离开天宝楼不久，南都就传说有个高人到了。其实散人无影在南都出现，只是为了寻找一个速度快得不见影的人影子，或者最简单的还有一个目的，他要寻食。
2
有人曾经对着影子练剑，他每次出剑，影子总比剑还快地闪过剑锋。他苦练数十寒暑，有一天终于用剑刺中了影子，那个时候已辨不清是日照还是月光，也许正是两者交替的黄昏，他把影子一剑钉在旷野上，眼里便只有鸡毛在飞。仿佛影子击散了，化成了满眼纷飞的鸡毛，此刻他什么也看不见。但影子告诉他，你的剑练成了，但却不是杀人的剑，只能杀影子。你要杀的目标是影子，影子不会死，却比杀死一个人更难，你明白我的意思吗？也就是说有时一个人并不重要，消除这个人的影子比杀死这个人更重要。
影子、鸡毛，黑时间。
这的的确确是一个黄昏，他也就成了鸡毛黑。由于出剑速度之快，人称他为无影。无影在旷野中将他与之厮杀数十载的影子灭了之后，流落江湖，成了一个人们所说的散人。
仿佛也就由此，无影开始了他的寻找。
他在臆想中完成了对于目标的初步确认，因为他设定为对手的目标是凭空臆想的，他也就可能将遇到的任何人都当成对手——一个以一厢情愿的方式认选对手的人是最危险的。他的危险来自于他对人群如临大敌般的臆想，甚至他正是以大敌如临的姿态进入人群的。
天空出现日蚀。黑暗像一把无形之巨的镰，收割大地。麦田和芦草波涛汹涌般一片片匍伏在阴影里。影子，被黑暗收缴，独立旷野的无影陷入于日蚀的黑暗中，他的脸上布满乌鸦之翼，如同一种上天的暗示与召唤。他要找到一个速度快得不见影的人的影子，以便向它发出挑战，这是他的宿命乃至全部生活意义。无影到处打听，他相信这样一个人存在。在臆想中他一百次虚构出这个无由的对手——无论他是谁，只要他的剑比自己的影子更快——就是他的敌人。
他不承认所寻找的或牵着自己走的是一种幻象。
作为一个没有影子的人，他好像从影子失去的那一刻起，就踏上了找寻之途。他像乞丐一样流落，忍受了最无耻、最下贱的生活的百般嘲弄。他觉得在找到影子对手之前，自己就是要接受嘲弄的，他从没有为此而沮丧。甚至在他人的嘲弄中，他体会了生活的真义与存在之实。
无影沿着河流行走。他的行走往往在人看来如同漫游。但天空和大地又完全取消了无影作为漫游者的权利，因为他抵达了南都。他必须把一身的本领和寻找在这里付诸现实。河流从地面经过，它的投影在水下——一个潜泳者包裹在它的影子里。
日蚀消失，河流是太阳的投影。赣水像一个巨大的影子在大地上伸展、蔓延，南都的城廊清晰地投映在这个影子里。
没有人知道散人无影的身世。此后他从南都销声匿迹，才出现隐约传说。无影居然是僧人之子。
僧人自号孤影，曾是隐居飞鸿山洪崖的一位大师。
孤影大师出家前，是市井里喜欢滋事打架的暴徒之流。只是这个腌脏的人的心里却有纯洁而粗野的爱情——他强奸了自己的女友，几乎是把那个女子操翻了，她的衣裙像遭遇暴风强袭的船帆，在浪里颠摇，挣扎，最终翻沉下去。他被这个女子所鄙弃，他却对她充满了挂念。从不和别的女人上床，像个一生只做一次爱的动物，而且那次爱还是一厢情愿地强迫做的，应该说起初他是以为女友愿意的，但他的粗野与狂暴却使女友受到了侮辱和伤害。面对女子的哭泣，他只说了句“你的泪是我一生的罪”之类的话，便消失了。
女子生下一子，没有名字，便是后来的无影。无影少贫，与母要饭途中，母病故于破庙。暴雨之夜面对死去的娘亲，孩子惊痛交加。在闪电中，他的哭声引进来一个斜入庙门的影子——他被影子带走了。
僧人孤影将孩子带上飞鸿山的洪崖，却没有以真实的面目与之相见。他绝迹于人群后，己成了一个武功超绝的影子。
相传洪崖为当年黄帝乐臣伶伦隐居炼丹、创制音律之处，一泓流泉从崖上蹦跳而下，静石有声，万籁生灵。孤影隐居于此，过去的一切依稀变为遥远而虚无的回忆与前尘。惟有流泉、清风、山林比什么都真实，也更契合他孤独的内心。
如果说人生是一种煎熬，当这种煎熬需要逃避，乃至对自己曾有的人生也要作出遗忘时，最好的方式是选择与山林相处，学会与石头、流水、树木和山交流，逃避的出路与方式是对另一种方式的进入与选择，必须找到另一种形式的入口，才能完成对现实的逃避。否则，纵然逃到天山极顶，也逃不脱内心的喧哗。隐士之难，不在于隐藏身形，而在于难于隐心——将心藏于万物之中，而不暴露人前，最难。多少年来，没几个隐者能真正做到这一点。
孤影不是什么有境界的隐士，他的隐只为遗忘，只为对已往生活喧嚣的颠覆与洗刷，这是他出家的强烈心念。他隐得了身，但还是将一个孤独的影子暴露给了世界。那个孤独的影子是心念的外衣。
后来有人说，妄使之隐，隐使之对念愈深，导致被念所杀。所杀对他看似赎罪或另一重救赎，在别人却是弑父，是新的罪孽，这就是孤影与无影父子的双重宿命。
3
无影第一次摸到剑时，就产生了杀人的念头。他要杀的不是别人，而是父亲，这也是他平生的第一次杀念。
他没有见过父亲，父亲只是母亲嘴里诅咒的一个名词。
开始他不明白母亲为什么那么恨父亲。终于有一天，通过母亲嘴里的述说，父亲成了他脑中的恶魔，母亲临死之前也没放弃对父亲最后一次诅咒。
母亲死了，他庆幸师父教他学剑，好像是上苍的一种安排，让他从此接受对于弑父的训练。
师父之于他，只是一个声音。那个声音严厉，而又柔弱，像风，洪崖上四时不同的声音。他以风为师，在风中的石崖上拔剑起舞。他每天对着自己的影子练剑，他很孤独。风声帮助了他的成长，让他缩短了复仇的距离。
他有时觉得那个声音甚至是慈祥的。
他对着风喊：师——父——
终于有一天，那时他已经长大了，他对着风喊：师父，我想见见你。
风声突然消失，只有他的声音在山谷回荡——见见你，见一见——你——
他哭了。风，也好像躲在什么地方伤心。
他搞不懂师父为什么对他避之不见，他知道师父是高人，师父用声音教他学剑，他甚至可以瞬间拔剑刺死一只飞蝇，这已是一种高妙至极的剑术。师父说：还不行，你若能在快到刺死一只飞蝇的速度里刺中自己的影子，你才算成功了。
无影似乎听懂了师父话里的另一层意思，那就是自己的剑能练到刺中疾速飞舞的影子时，便能见到师父了。这甚至是一种许诺。
风，也会有许诺的，无影觉得很高兴。
无影每天聆听师父的教诲，和影子厮杀。从石崖上，杀到飞流下；从竹林中，杀到古树旁；从山冈上，杀到旷野里。不分晨昏，不计寒暑。
是影子在对他进行仿制，还是他在被影子牵动肢体。
师父说：与高手对决，别人都要尽量隐藏自己的影子，把影子藏到身体里，藏到剑里，变成一道光，变成一缕风，这其中只就一个字：快。
只有当人和剑与周围的环境——空气、树木、落叶、尘土、颜色舞在一起时，影子几乎是零。这时候你发出的一击才是真正致命的。
无影和影子练剑，他觉得有时对练的是自己的影子，有时是师父的。一****心血来潮，练到兴起，突施凌厉的一击。他听到了如光之剑的破空之声。一个人影被他的剑牢牢钉住。风止。叶静。人定。那人影溅血，扑然倒地，沉重地震起尘埃。
无影俯下身发现，尘埃里那张死亡的脸上竟然带着笑意，说：孩子，你可以下山了。
是师父的声音，无影终于见到了师父，但已死于己手。无影弃剑，跪倒在师父的尸体旁。
那把弃于尘埃的血剑，再也没有拾起。无影下山时随手折了一根竹子，他以竹当剑，走下了飞鸿山。此时的无影已有了一种天然不惊的气度。他弑师弃剑后，已从无道中获得了有道，无意而成了一代宗师。
他放下了有，而选择了无，乃至弃剑择竹，完成了一次人生的涅槃。
那个深山苦苦练剑的毛头小子早就不存在了，他在师父尸体前守了七天七夜，才将师父下葬。
当他从坟堆泥土里抬起脸，已是面目苍苍，看不出岁月在脸上爬了多少来回，他散发敞衣，手持竹杖，迎风落泪。对苍郁山野长啸一声，弃影而去。
从此，才有叫无影的人，随着他所到处的荒诞行径，人们开始了传说。
有关无影的传说，民间尚有多种，人们嘴里最爱说的还是他的大逆——也就是他刺杀了影子练成无影剑的那一刻。他，一剑下去，既弑了师，也弑了父。既然师父和父亲都能杀，还有什么不能杀呢？津津有味的谈论中，往往不乏无端的愤懑乃至争执。有人就说，他的师父不是他的父亲，而是一个有自杀倾向的疯僧，他训练徒弟，就是为了完成借他人之手实行自杀的预谋。无影恰恰充当了他的工具。据说无影杀了师父之后，有些神志不清，才到处寻人作对。好像他一出生，就是落入了一个预先为他设计的圈套，他要寻找到逃出圈套的出口，有时看似找到了，但一剑下去，又让人跌入了更深的圈套。于是无影的传说也就离奇而荒诞，为述说者增添难度的同时，也增加了随意杜撰成分。
当无影接近南都的那一刻，太阳像只金壳虫趴在灰蒙蒙的天空，爪须似的光芒攒动着，柔弱且无力。宁王府葡伏在秋日的玄黄里。
落叶滂沱，仿佛大雨扫过南都的大街小巷。风中，隐隐传来刀的啸响。大地上掠过的树叶，片片如刀。