玄黄
1
王府，巡守步廊。
夜色使世界增加了深度，黑暗令人产生恐惧，深夜的恐惧让人敬畏，而惟有又高又小的月亮才是想像中最可值得信赖的安全凭恃。巡夜的武士就是王府的月亮。武士拾夜像只黑暗中活动的动物，他在王府逡巡，像是忠实于黑暗的夜。
夜。是母亲对他的称呼。他是母亲临产痛苦挣扎的第十个夜晚才分娩出来的。
那是一个黑暗的夜晚，母亲失血的脸却苍白如月。看见呱呱降生的婴儿，母亲只叫了一声：夜，便永远合上了双目，她是嘴角上挂着一丝惨淡的笑容被黑暗收走的。那个晚上没有月亮，母亲死亡的脸，便是惟一的月亮。
夜。就是他的命，他的母亲生命的延续。只是这母与子的生命交接仪式太苦痛，要熬过十个夜晚。拾夜。所有的人都这样叫他。
他知道这个名字有着生命的痛苦含义，有着母亲的牺牲与他推拒不了的黑暗。十个夜晚的叠加，把他推到了比黑更黑的深处乃至尽头。他忠实于黑夜，就像忠实母亲。
他是王府的夜武士。他叫拾夜。他的盔甲是黑暗的颜色。
他的脸，如同残月，有着锋利而冷峻的轮廓，他年轻的生命是如此的苍白而黑暗。
只有他的刀，带着血色。黑色的盔甲。苍白的脸。血色的刀。这就是武士拾夜。他身上披挂的是寒冷、沉重、与职责的甲胄，是对于危险与死亡的阻挡，这看似保护他自己生命的墙，实质上是对于死亡和摧毁的巨大引诱，而在这里面的血肉之躯才是为他人挡箭避刃的安全屏障。他的黑色头盔从不拒绝光明，但在太阳下，却是接受明枪的理由与标靶。刀的寒光和锋刃跟脸部的血色作出的慷慨对换，是一种庄严的错位，还是一种荒诞的抵押。它使生命的温度降低到零，而刀却时时滚烫、灼热。
这是一个标准的武士。他以自己的标准来巡视或衡量王府每个夜晚的黑暗。他关注夜晚中黑暗的事物，却也无意间留意到黑暗里的一星烛光之艳，是那星烛照使他的脸感受到生命的温度。
那是一个秋燥难耐之夜，黑而无风。拾夜像往常一样在王府里巡视，当他经过黑暗的廊道时，发现一扇雕花窗格里漏出的光亮。他放轻脚步，挨近窗户，竟窥视到窗格后颜雪艳的裸陈，白瓷般的乳房惊人而耀眼，鲜润的****如同窜入眼眶的火苗，直抵内心之黑的底层。雕花窗格里的烛焰划破一道黑夜的伤口，依稀的光芒是黑夜之血。他竟然第一次像个贼在王府里游荡了一夜。
那个夜晚他眼里只有通体雪艳着裸陈的王府千金的影姿。如雪的感官，在万籁俱寂中成为他平生邂逅的一个白夜。
正是在这个夜晚。残夕在圣剑堂逮住了盗剑者。
2
黑暗里伸出的一只手，很白的一个动作。神坛般剑案上的太阿剑不见了。夜行人身手利索而轻捷，那样一把看似神圣又无比凝重的宝剑，在一只对它充满蔑视的手里，居然无足轻重。它被一个影子背走，像风托住的一片枯叶。太阿剑在夜行人身上惊讶于自己的虚弱飘渺。它感到重归物质本身时的真实与无能，在普通人的手里，它失去了主宰意志的力量。它离开了供案与奉若神明之所，便可能沦为凡物。
不，别将我拿走。
夜行人听不到剑的呼喊，只感觉背上的剑被自己奔跑的力量所振动。
别走！
一股大力将背上的剑拽住，夜行人回手一剑，想把那股力量截开，但那股力打了个回旋，反到前面将夜行人堵住。
此时，太阿剑仅被夜行人盗离圣剑堂十步之距。十步，两个武者开始争夺一把剑。
也许盗剑者将太阿剑带出十步之外乃至更远，它便还原为了凡物。
护剑者将太阿剑护住在十步以内或置还圣剑堂的供案上，那它还是宝物与神奇的主宰。这样一种争夺似乎超越了争夺的意义本身。
黑夜仿佛也遭到两人武力的撕扯。
破布。破布。破布。两人的打斗，把夜晚撕成一块块破布。武者的脚下是夜的黑色血肉。
不知是出于对黑夜的破坏，还是对黑夜的敬畏，他们的打斗没有声音，却又充满捣毁对方的力量，其姿势如同一对大鸟在夜晚不停扇动着黑翅。那是一种一方想把另一方覆盖在自己翼下的暗影。暗影的相互纠缠与交接，使夜色显得暧昧不清，可见两人的目的不似欲置对方于死地，而是在一把剑的取舍之间。双方的手，在太阿剑上此起彼落。
一把收藏着天下轰轰烈烈的宝剑。一个庄严的静物。在争夺者手中如儿戏之物。太阿剑感到强烈的嘲弄与无奈。
护剑者的手在周游于太阿剑柄时突然离开，疾似电闪地揭去夜行人的蒙面黑纱。
君枝！残夕不由叫道：怎么是你？
是我。君枝脸上浮现一缕不屑的笑意。趁残夕惊愕之际，抹身欲行。残夕的手又将她搭住：为什么是你？
为了娄妃娘娘。君枝坚决地说。
娄妃？残夕皱眉，甚为不解。
是的，君枝攥剑的手不放：也是为了挽救王府。不能都毁在这把剑上！
剑，残夕在君枝话音未落之际，已用揭去她面纱般速疾的手法将太阿剑夺回。以残夕的武技一开始要夺剑也是易如反掌，他只是觉察到盗剑者的蹊跷，想试试对方身手，才有一番较量。
这是王府之剑，你以为你能拿走吗？
好，那你等着。君枝知道要想再从残夕手里取剑已是万难，只有恨恨扔下一句：我还会再来。她的眼睛在黑暗中幽怨闪烁，消失于夜色。
娄妃？
残夕脑中也浮现出另一双幽怨的眼睛，娄妃。
他看看手握的太阿宝剑。
——王府。
娄妃是武士残夕在王府里最深的系情者，但那份情也只能像黑暗一样，隐藏在夜晚的深处，这是一种抵消或自虐，他甚至没有在意念中虚构娄妃裸身而藏匿于黑暗中****的勇气。他手中的太阿剑是王者的利器，他的责任与使命，只是让它归王者拥有。此时的残夕忽然感到一种若受情伤的苦痛和遭到的愚弄之耻。他跃身而起，挥剑朝黑色的圣剑堂做了个猛力击刺的动作——假如那是女子的****。
或者，是娄妃的。
3
很久以来，残夕就想梦见娄妃一次。
即使他睡在宁王的书房外，残夕知道里屋那个男人很久没与娄妃共榻，而是另有所好了。
残夕感到悲哀的是，他的梦里从来就没有出现过女人。仿佛遭受过精神阉割，他很痛苦。
他是窥破过情事，也窥觑过宁王豪与娄妃****的。他听过娄妃的床第呻吟，那是残夕生命里至美至疼的梵乐。那种梵乐带给他的不是兴奋，而是紧张与寒冷。第一次偷听到娄妃与豪共度****的呻吟，令残夕出了一身冷汗，他几乎病了。此后，他发现那最美的往往对人伤害最深。
宁王和娄妃分居后，残夕暗里窃喜，但随着画家寅的介入，很快使他产生双倍失望。当有关娄妃的暧昧传说不胫而走，他感到心中的偶像轰然坍塌。
现在他弄不清自己对娄妃终究是什么感觉，爱或是别的。他可能是用一种恨在专注地默默里深爱一个女人。用一种复仇的欲望或渴念在梦里对娄妃实行一次生命的冲刺和突围。他觉得自己有些卑鄙，有些肮脏。
娄妃也是如此，但一个美貌女子的肮脏更容易挑起男人的****。
在这样一个夜晚，残夕终于梦见了女人。他在梦里为自己找到了作为男人的感觉喜极而泣。
梦里的女人不是娄妃，而是娄妃的侍女君枝。
君枝不是来和他做爱的，却是来向他挑战。他在和这个女子的交战中，一直没有放弃在肉体上对她征服的念头，甚至发现自己的绮念已从娄妃身上转移向了君枝。然而他梦里遭受的却是羞耻。可那毕竟是个不失美艳的梦。
冷冷的月光下，嘴角咬住发丝舞剑的女子在周围划出最纯洁的诱惑，这一幕在武士的眼里美到了极点，也残酷到了极点。她剑术华丽，虽不伤人，剑气却将对手身上的衣服片片逼碎，像一场同样华丽的碎舞。这个顽皮而任性的女孩就这样和对手开着如此令人难堪的玩笑。她大风舞剑之姿把身边的一切都旋转起来。
她的裙袂也使其下半身在花一样的开放中裸逞无遗，仿佛世界如花飞逝，只有月光成为她惟一的羽饰。
在她剑气的催逼下，武士衣衫破碎，甚至露出了身体。
武士感到羞辱，她却咯咯嘻笑不止，让人愈加尴尬，恨不得横剑自尽，女孩偏挡住寻死的剑锋，以接受她无情的戏弄。
武士觉得自己所有的私密都被女子撕开，暴露于月光之下。
武士在凛烈剑气的月光下跌跌撞撞。
女子咯咯的笑声忽前忽后，武士不顾一切地拥抱——光滑的裸美人如冰冷的月光。武士拥抱的竟是自己的血——自胸腔喷溅而出。
武士幻觉中的女子，化成了血。
——君枝！
残夕在惊呼中睁开双眼，户外的月色浸入了花窗。
4
拾夜没有想到王府的千金小姐是个梦游者。她总是被梦牵引着半夜梳妆打扮，光着身子在衣柜里挑挑拣拣，总是找到一件深红的袍裙，随意披着，赤足踱出闺房，穿越长长的廊道，向后花园走去。起初拾夜以为颜是偷偷去赴幽会，他脑里首先反应是，颜要和一个怎样的人幽会？心里像堵住什么似的难受。拾夜想不管她，甚至打算避开。正当他扭头欲走，颜竟出现在面前，一副浑然不觉的神情，把拾夜吓一跳。颜好像根本不知道他的存在，只顾走自己的。拾夜感到奇怪，暗暗尾随于后。起风了，王府后花园树影婆娑，唧唧的秋虫把月色吟得斑斑驳驳，仿佛夜晚是吟虫统治的世界。万物的色彩只有黑白之分，变得既神秘又简单。一架秋千被风轻轻推动，月光坐在上边。枝叶扶摇，廊庑勾连，庭院相衔，翘角飞檐的王府，月色就像秋虫邀请的贵客。颜像是被风托着腰，她纤细的腰，是否感觉到那样一只不怀好意的手。因为那只手正不断将她腰际的袍裙撩开。那只手是抚着滑腻的肌肤，她丝毫也不在意。
她如同接受神秘力量的召唤，行走的姿势像是踩在软绵绵的云上，她穿过曲径、假山、步下台阶，若受暗示般地张开双臂，身披的长袍随风飘展，如鸟的翅膀，羽毛被风扬起、扇动，她的柔媚面容宁静而安详，像是含有笑意，又似毫无表情。
她的姿态如在轻缓展翅飞翔。
她身披临风而开的长袍，驾着白色的大腿像月光下走动的花。
拾夜看到颜在银杏树下冰凉的石凳上躺下。
一条腿架在石头上，另一条腿搭垂于地。柔薄的袍裙半掩半开，圣洁的雪峰与隐秘的花园时隐时现。
她像受到幻术的引诱，身不由己，在迷离状态，发出呻吟。风吹抚她的袍裙，月光照亮她的容颜。银杏下石凳上的女子仿佛被施梦者****，她自己却不为所知。
夜武士过去，把她抱离了诡秘之地。
白天，颜一点也不晓得夜晚发生在身上的事。
她知道自己总是做相同的梦。梦见蒙面武士从那扇精致花窗逾入，武士的样子看不出是要保护她，还是强暴她。她从床上爬起来，光看身子，她习惯裸睡。和衣而眠她觉得不舒服，裸身睡觉她很快就能入梦。梦里她总感觉自己裸体在街头行走，毫无安全感，她担心被人强奸。她急于找一件衣服，左寻右寻，似乎没一件可以遮住全身的衣服，干脆，披上袍，每次她总能找到这件深红的袍裙。她要逃出房门，逃出这个梦。
她逃到走廊，蒙面武士跟在后头。她逃到后花园，逃到银杏树下，她累了，她摸到石凳，好像已逃脱了蒙面武士的跟踪，她要躺下，像躺入一个男子的怀抱，哥哥宁王豪的怀抱。
5
流星闪逝，他在一颗星的梦里。在悬浮的宇宙中。他在一把剑的梦里，和另一把剑对抗。所有的剑都是有灵魂的，它们短促而又快速的飞动、起舞、闪回。他看不到别的，只在剑的缝隙里寻找血。一把剑，不以将另一把剑击断为胜，而以饮血为光荣。他有时在剑尖上，有时在锋刃上，有时在剑身上，时躲、时藏、时避、时进、时欺、时逼、时抢。他听到碰撞撕咬的声音，剧烈、尖锐、刺耳。
两把剑，乃至更多把剑碰到一起，相互毫不避让地撞击、喊叫、挑开、突刺、拍打，发出的响动。有时剑锋咬住剑锋，都想咬缺对方一口，结果却是各自被所咬的硬物硌疼。剑在穿梭，他在剑上，经过落叶、空气、羽毛、皮革、布、肌、肤、肉和器脏。他尝到了血。先是剑尖舐了一下，甜的，继而伸长舌头，张开口。他发现血不是咸的，好喝。他有些眩晕，他在眩晕中踉跄旋舞。
他摸到的风，是自己的忧伤。
泪一般湿的，是情人的血。残夕没有料到，美丽的君枝会在如此一个梦幻般的夜晚死去。他甚至不能饶恕自己的过错与大意。他以为第二次来盗剑并二度与自己交手的仍然是君枝一个人。
在君枝再次从圣剑堂取得宝剑后，他只象征性地和她交了几下手，连他自己也不相信，竟让她将剑盗走了。或许他此刻的心已不在这把剑上。
君枝从他眼皮底下，或者说手下留情里一溜而过。他竟在原地愣住。心里的另一个自我好像在对他说：让她走吧——
走，君枝走得不见影了他又如梦方醒，飞步追去。然而他追上的影子，已不是君枝。而是将君枝杀死在一旁夺剑在手的步七。
也就是说，在君枝盗剑成功逃出残夕的视线时，她遇上了伺伏在侧——对太阿剑窥伺已久的步七。
步七的七步一杀之剑，是君枝无法逃脱的宿命。看见一个女子死于自己的利刃之下。步七竟有些多愁善感地怜惜起剑上的血，那溜血在剑锋的光芒上滚动，至剑尖滴落，像是一种莫名的哀痛。
步七欲收剑，又心念一动，人和剑仍保持在一个杀的姿式里。他知道真正的高手到了，取得宁王府的太阿剑岂会这么容易，否则也就用不着要他出马了。
来人并没有很快与他动手，而是俯身抱住死去的女子。
他感到那是一团悲哀覆盖了另一团悲哀。
残夕掰开君枝的手，她手里没有剑，仅有一根孔雀翎。月光下的孔雀翎，浸含着忧伤，吐露出无语的情殇与绝望的荒凉。那是人世间最伤心的信物之一。
如果插到武士的头盔上，就是长在孤冢上的一枝勿忘我。
君枝，残夕似乎从孔雀翎上读出了一个多情女子名字的真义。或许，在这个女子的全部爱恋里，他只是一副冷酷而威严的盔甲，真正的他却空空如也，然而这竟是一个少女****的宿命。
6
拔剑吧。请为让你伤心的女子复仇！
步七说。他的声音不大，有些干涩，像是做错了事而又愿意承受责任的感觉，同时又带有自视甚高的矜持。
你有两种选择，一是把太阿剑留下，但你不能走，我和你打。残夕出乎步七意料之外的平静，他说：另一种是我把你杀了，再从你身上取回太阿剑。
步七笑，他笑得有些冷。将从君枝手里夺来的太阿剑，放回到君枝的尸体旁，说：我把太阿剑还给这位女子，让她作我们的裁判，谁赢谁将剑拿走。
残夕面无表情地点头——你不该杀她，不该！
不。你错了，步七说：是她不该撞到我的剑下。
可她手中无剑，残夕举起那根孔雀翎——你能向一个手持羽毛的女子下手吗？
我只知道她另一只手上，拿得可是天下无双的太阿宝剑。步七一字一句道。
那是杀人的剑吗？残夕双眉倒拧。步七：岂止是杀人……
残夕：所以你要杀人取剑？
难道错了么？
你错就错在杀了一个无辜女子之后又遇上了我。
好，我就是要你为使你伤心的女子复仇的，还等什么？
等？如果你觉得脑袋在肩上戴得太久，我很快就可以帮你摘下来。
我一般在和人动手前不太说话。步七阴鸷地说。
哈，你已说得够多了。残夕对之不屑，语带挖苦。
多？是吗！步七脸上露出不好意思的笑，他的笑很羞涩。
他的剑很无情。
无情的剑指向有情的人，残夕觉得这是对自己的讽刺。这样的夜晚不该是血腥的，也不该有死亡，他甚至认为这种种的不该都莫过于不该有打斗。因为他体会到了冰冷的盔甲里还有着柔情。柔情通过死传递到他的手中，令他猝不及防。这个夜晚对于残夕意味着接受了情也就接受了情觞。
柔情在他生命中如此残酷地到来，居然与死并行。他的眼里也就像是看到了两具尸体。情是君枝，而死不属于她。残夕要把死亡送给杀死君枝的人。
七步之距，被步七的剑量过后，就是他人之死。
他说死于他剑下的人，没有一个能超过七步。那个女子在第二步的时候，她的生命像发丝一样断于其剑下。随之被割断的，还有银质的月光，柔软的丝绸，与细薄的肌肤。
他的剑很少遇到这样的事物。
当月光在剑上化成一泊血，他的心也有一丝隐痛。
步七从来没有为被所杀者产生这种感觉。多少条性命从剑上消失，只给他带来陶醉，他陶醉于七步必死的声名中，像是迷恋一种毒药。
七步，他只记住那一杀的快感。
看着对手萎地，他会凝立在自己出剑一杀的刹那里，接受死神的喝彩。他把对手临死前的痛苦惨叫，当作是对自己剑术的最高礼赞。
然而，这个命若琴弦般断在剑锋上的女子，竟没有发出一点声息。像是月光的轻覆，犹如丝绸滑落。
一根琴弦会发出崩断前的绝响。
一根发丝没有喊叫，只是沉匿于断落时万劫不复的忧伤。
这种忧伤使步七止步，他的剑黯然无光。
7
步七至死也不能理解，七步之距不是他为别人定的生死距离，而是上天给他安排的最后几步，是一种神秘天谴。他一向认为，别人在他的剑下逃不过七步。他的七步剑是别人的生死符。自己只永远站在七步之外，以胜利者的姿态对别人的死亡进行嘲笑。步七没想到七步是他人的地狱，也是自己逼仄的生存空间，他走出七步，第八步就是死。
世界如此广大，他只有七步的空间，七步之外都是他的地狱。步七垂死之际，甚至不能忘怀于月夜里曾有过的一次打斗。是的，那不是打斗，而是步七生命里的一次豪华之舞。
两个剑士，起舞于月下。
羽毛般美妙的月色，与精妙剑术相融，挟巨力和致命之击，彼此的剑尖一触即避开，像是不忍碰落对方剑上的月或者雪。那个豪华的夜晚，在两个剑士挥霍的剑术中，他第一次在七步之外翩翩起舞。因为与他对舞的剑士，恰恰是以不计较自己脚步而慷慨浪迹大地的行者。那个夜晚的剑舞，是一个行者对一个仅仅来回于七步空间里的存在者的昂贵赠予。此外，在一个剑客的意义上，他从没有走出过七步。七步以内，他只为别人圈定死亡。
第八步，仅仅是在七步头上再往前迈出一步，就是他的死。
在与残夕的交手中，步七没有感觉到那七步是怎么过来的，兵器与兵器相遇，把人的兽性从铁中释放出来，是狮的猛力与豹的敏锐动作的叠加，没有月夜剑舞的华美与潇洒，凶狠的野兽是嗜血的。豹子，玫瑰，与痛楚。仿佛曾经死于步七剑底的亡魂都附于残夕的兵器上，它们要从步七的剑上讨回自己的惨叫。
那刺开筋肉的声音。那割裂喉管的声音。那骨骼斫断的声音。那狂血飚射的声音。那负痛闷哼的声音。那身首离异的声音。
步七的最后七步，每一步都能听到一个极其惨烈的声音，是上天特地为他收集的属于他自己的招魂曲。当招魂的声音响起，他悚然地感到最后时刻到了。
步七在迈至第八步时，听到了自己胸腔被剐开的声音。
那种声音很奇怪，他有些不相信是发自于自己的身体。
他栽倒在地，仍扬头问对手：你用的是什么兵器？
残夕回答，不是兵器的兵器。
那是什么？
——死亡。
次日，太阿剑仍在圣剑堂原处供奉着，好像什么也没发生。仿佛没有谁知道，围绕这把剑发生在黑暗中的杀戮与毁灭。
或许昨夜已经死亡。
武士要做的，就是将血包裹在黑暗里，再把黑暗隐藏。
8
有关著名剑士步七之死，若干年后江湖才出现传闻，但与那个夜晚毫不相关，就像两码事，说的却是一个人的两个不同结局。也许发生于黑夜的事都被黑暗所覆盖，白天的传闻也便如另一种真相。甚至夜晚发生的是一种假想，而传闻里的才是事件本身。江湖之事，谁说得清。
或许残夕那夜杀死的不是步七，或许步七那之前就离开了南都，根本不可能在那晚出现，或许那晚的事只是残夕的一个梦。
对，有可能是梦。那么，这与传闻里的步七之死有什么关系呢？
步七肯定不是他的原名。他原来的姓名人们好像已经不知道或知道的也忘了，自从他在七步之内杀人成名，人们只叫他步七。名气大的人，人们也难见到，于是在传说中就有些名不副实。他和当年的曹子建都是才子。一个是做诗的才子，一个是杀人的才子。杀人于他是一种技术，更是独特才华的演绎，据说他的手段能使对手感觉不到痛苦，而头已落下，他的剑上竟没有一丝血。
七步成诗的才子和七步杀人的才子相比，世界更重视后者，它更能为铁腕者实现自己的企图所实用，据外省谣传一位客居南都的诗者就无辜地死于他的剑下。他杀一百个同样懂得武技的对手，都是才能的显示，惟独杀死一个诗者是赤裸裸的杀戮。
一个做诗的才子被一个杀人的才子所杀。这不奇怪，但杀人者又被权利所杀，也在预料之中。当他失去了利用价值，杀人的才华既多余又显然是触目惊心的罪恶，何况他还以武犯文，杀死了一个诗者，这成为他的死名。他的名气和诗者的名气此时相加，足以让他死一百次。
据说当步七面对自己的结局时，怎么也不可能想到，身为一个玩了一生兵刃的武者，最终竟会背负一个斯文的名目而死。
行刑那日，以用刀麻利著称的老刽子手宿醉如泥，只有他的徒弟，一个瘦弱的后生替师父用刀。
当刀落下时，听刀风就料定这是个没满师的生手。刀接触皮肉：疼。
第一刀下去，根本没找到骨节空隙，力薄，又硬生生落在骨上。后生咦一声，口道：这脑壳还挺硬。不顾步七痛得死去活来，从刀把上腾出右手，狠啐一口唾沫，复握刀，左手也如法炮制。深吸气，再举刀。步七心里喊：快******了结吧。
第二刀下去，骨头斫断，步七未死，头还连着筋在肩上。他不得不再补一刀。第三刀终于连皮带筋处理了头和身子的关连。后生吐了口气。
步七的头滚了几滚，停顿在一堆****边，后生听到那颗头骂了句：******。
像是对他表示不满，又像是针对那堆****。
事实上七步杀人的才子根本不可能与七步成诗的才子相遇，他们只是被传言安排到了一起，以致造成了诗者的血灾，人们希望让不幸者作为自己传言的理由或虚构的假证。于是口头的谋杀从来没停止过。事实上客居南都的诗者之死与步七无关，而对一位著名剑士的斩杀，则是宫步门外一个无聊杀猪佬的荒诞臆想，都是没影的事。