对人要坦城
原文
使华元夜入楚师，登子反之床，起之，曰：“寡君使之以病告，曰敝邑易子而食、析骸以爨。虽然，城下之盟有以国毙，不能从也。去我三十里，唯命是听。”子反惧，与之盟，而告王，退三十里，宋及楚平。盟曰：“我无尔诈，尔无我虞。”
——左传·宣公十五年（华元夜登子反之床）
译文
楚军包围宋国都城九个月，宋文公派大夫华元趁夜潜入楚军阵地（围城九个月，戒备松弛），直入楚军统帅子反帐中，将子反由床上叫醒，对他说：“我的国君派我来说，咱们城中已经到了交换儿子相食、拆开死人骨骸当柴烧的地步。虽然如此，城下之盟是不能接受的，如果要受屈辱，宁可拼到亡国也不投降。如果楚军向后撤三十里，在那里签和约，那就唯楚国之命是听。”子反在那一刻，害怕被华元所杀（若不答应，华元自知不免一死，肯定会先杀子反），就跟华元做了秘密约定，然后说服楚庄王，将军队后撤三十里，宋国向楚国臣服，和约上记载：“楚国不得诈骗宋国（背约再攻宋），宋国不得防备楚国。”
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事实上，楚军围城九个月，也已经师老兵疲，楚庄王有意撤军，楚大夫申叔时献策：“我们假装要盖房子，并且派兵耕田，以示准备长期包围，宋国一定会害怕而求和。”果然，宋文公吓到了，于是派华元出这一趟任务。
《史记》记载这一段稍有不同：子反引见华元晋见楚庄王，问华元城中状况，华元据实以告（易子而食，析骸以爨）。楚庄王说：“这真是诚实的说法。坦白说，我军也只剩两天粮食了。”于是退兵三十里议和。
若依《史记》所载，则这个故事的主轴就在一个“诚”字，双方因诚而签和约，和约也注明双方不可“尔虞我诈”。
另有一个与“诚”和“撤军”有关的故事：
晋文公（公子重耳）在外流亡时，经过楚国，楚成王礼遇他，并问：“将来怎么回报我？”重耳回答：“万一迫不得已要和大王对阵，我将退避三舍一（九十里）以示回报恩情。”后来晋楚两军对阵，晋文公守约退避三舍，这二举动松懈了楚军军心，士兵不想战，主帅子玉却坚持要战。结果楚军大败，晋文公一战而成诸侯霸王。
智慧金言
“尔虞我诈”在今日已成常态，古时候人情重诚信，才能不诈、不虞。换在今天，非但白纸黑字和约不算数，口头约定更不算数，甚至子反一旦脱离危险，华元的性命将立即不保。
不要被虚名所累
原文
应侯曰：“郑人谓玉未理者璞，周人谓鼠未腊者朴。周人怀朴，过郑贾曰：‘欲买朴乎？’郑贾曰：‘欲之。’出其朴视之，乃鼠也。因谢不取。今平原君自以贤，显名于天下，然降其主父沙丘而臣之。天下之王尚犹尊之，是天下之王不如郑贾之智也，眩于名，不知其实也。”
——卷五·秦策三
译文
应侯说：“郑国人把没有经过雕琢的玉叫‘璞’，周人把没有经过腌制的老鼠叫‘朴’。一次，周人袋里装着‘朴’，遇见一个郑国的商人，问他：“您想要买朴吗？’郑国的商人以为是卖‘璞’的，便说：‘想买’。周人从袋里拿出朴给他看，原来是没有经过腌制的老鼠。郑国的商人便谢绝了，没买。现在平原君自认为很贤能，名扬天下，可是安平君和李兑在沙丘宫杀害了赵武灵王，赵惠文王作为儿子不报杀父之仇，已经有失贤名了，而平原君竟做了赵惠文王的大臣，天下的君王还尊敬他。由此看来，天下的君王还不如郑国的商人聪明，不能明辨贤与不贤。这都由于是被虚名所迷惑，不了解事实的真相啊！”。
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“盛名之下，其实难副”，名不副实者，世间多有之。许多著名品牌、全国驰名商标的名头下有着太多的水分和假象，此“朴”非彼“璞”，我们一定要擦亮眼睛，认清真相，不可盲目听信。
智慧金言
当今社会，现代科技的发达也促使媒介发生了翻天覆地的变化，网络、电视、报纸……带给我们太多的信息，对待这些信息，我们不可全盘接受，要认真选择，去伪存真，不可被虚名和虚假信息所迷惑，做出错误的判断，影响我们的生活甚至人生。
不可忘恩负义
原文
秦饥，使乞籴于晋，晋人弗与。庆郑曰：“背施无亲，幸灾不仁，贪爱不祥，怒邻不义。四德皆失，何以守国？”虢射曰：“皮之不存，毛将安傅？”庆郑曰：“弃信背邻，患孰恤之？无信患作，失援必毙，是则然矣。”虢射曰：“无损于怨，而厚于寇，不如勿与。”庆郑曰：“背施幸灾，民所弃也。近犹雠也，况怨敌乎？”弗听。退曰：“君其悔是哉。”
——左传·僖公十四年（庆郑虢射议闭秦籴）
译文
秦国农作歉收，派使者向晋国请求粮援，晋国不给。晋国两位大夫为此在朝廷上展开辩论：
庆郑说：“去年秦国以粮食援助我国，背叛恩情有失敦亲睦邻之道，幸灾乐祸有失仁道，贪惜粮食不救灾会招致不祥，因此而激怒邻邦是忘恩负义，有这四种缺点，如何保全国家？”
虢射说：“国君（晋惠公）以前答应割让五座城池给秦国，后来毁约，相形之下，不给粮食只是小事而已。好比皮（五城）都不存在了，毛（粮食）又能附着在哪呢？”（结怨已深，小惠不足以弥补裂痕。）
庆郑：“背信在先，负恩在后，因而得罪了邻国，以后有灾难发生，谁来帮助？失信将招致讨伐，失援将招致亡国，这是理之必然啊！”
虢射：“援助粮食无助于解怨，反而资助了敌寇，不如不给。”
庆郑：“忘恩负义再加上幸灾乐祸，会失去民心。这种作风即使是一向友好的国家都会因而生怨，何况已经结怨的敌国？”
晋惠公不听庆郑的意见。庆郑在退朝后说：“国君将因此而后悔。”活学活用
之前秦穆公帮助晋惠公（夷吾）取得大位，但晋惠公反悔当初约定（割五城）。发生本事件的前一年，晋国歉收，秦国援助晋国粮食，而这一年晋国却忘恩负义。
不但如此，晋惠公更趁此良机（秦国饥荒）攻打秦国。这下秦穆公真的火大了，说：“你要当国君，我帮你登上大位；你要粮食，我给你粮食；现在你要开战，我能拒绝吗？”
一场战争打下来，晋军大败，晋惠公被俘，幸赖秦穆公夫人（晋献公的女儿，惠公的姊妹）携着儿子和女儿，穿上丧服、站上柴堆，以自焚相胁，才答应晋国求和，放回晋惠公。
晋惠公回到国内，第一道命令就是杀了庆郑，显然晋惠公毫无悔意，庆郑碰到这种昏君，悔之晚矣！
中医有一本经典名著《伤寒论》，以“皮”比喻人的身体，以“毛”比喻物质享受，认为人不好好养生，只追求名利富贵，就是不思考“皮之不存，毛将焉附”的道理。
至于庆郑的遭遇，历史上像这样的忠言之臣，却没有好下场，故事倒是一再重演。
三国时，袁绍与曹操在北方争霸，袁绍帐下参谋田丰劝袁绍“静以待时，不可妄兴大兵，恐有不利”，被袁绍下狱待罪。
官渡大战，袁绍惨败，士兵捶胸大哭：“若听田丰之言，我等怎遭此祸！”袁绍面子上挂不住，派人先到狱中杀了田丰，然后才班师。
反观曹操，赤壁大战惨败之后，他捶胸痛哭：“如果郭嘉仍然在世，一定会劝阻我，不会让我遭遇如此大败！”
袁绍器气狭窄，和晋惠公是同一流货色，这种老板肯定没有人才愿意追随他，庆郑和田丰是倒了八辈子的霉，碰到这种老板，死路一条！而曹操呢？说他是奸雄也好，说他那一“哭”是演戏也好，这种作风肯定能够吸引人才加入团队。
本句如今多作“皮之不存，安将焉附”。并请参考“蝼蚁得意焉”一章，对靖郭君而言，齐国是“皮”，薛城是“毛”，如果保不住齐国，皮之不存，毛将焉附？就算薛城的城墙高达于天也没用。
人谁无过，过而能改
原文
晋灵公不君，厚敛以雕墙，从台上弹人，而观其辟丸也。宰夫腼熊蹯不熟，杀之，置诸畚，使妇人载以过朝，赵盾、士季见其手，问其故，而患之。将谏，士季曰：“谏而不入，则莫之继也，会请先。不入，则子继之。”三进及溜，而后视之，曰：“吾知所过矣，将改之。”稽首而对曰：“人谁无过，过而能改，善莫大焉。”
——左传·宣公二年（赵盾弑其君夷皋）
译文
晋灵公荒淫无道，剥削人民财产用来装饰宫墙，还从高台上用弹弓打行人，看他们躲避弹丸取乐。
厨师烹煮熊掌未熟透（熊掌难熟，但不熟则有毒），晋灵公杀了他，将尸体填入竹器，叫妇人扛着经过朝会之所（示众）。赵盾和士会看见厨师的手露在外面，问明原因后，对国君无道非常忧心。
二人将要进谏时，士会对赵盾说：“你是上卿执政官，如果谏而不听，其他人将无以继之。还是我先去，如果国君不听，你再进谏。”
上会“三进三伏”（以示恭敬）入宫，晋灵公起初装做不知道，直到士会伏进到了滴水檐前，才正眼看他，说：“我知道错了，会改过的啦！”士会起身，一百八十度鞠躬，说：“人哪个不犯过失？有过失而能改正，就是最大的善行。”
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士会软性进谏，晋灵公口中说要改过，说过了仍然不改。于是赵盾以较强烈的态度进谏，晋灵公火了，派刺客去刺杀赵盾。那位刺客趁天刚亮（最佳攻击时刻）前往赵盾官邸，赵家已经打开正门，赵盾穿好朝服，坐着假寐等待时间到了上朝。刺客见他是一位尽忠职守的好官，既下不了手，又无以复命，于是自己用头撞槐树而死。
晋灵公又设计了一场酒宴，埋伏甲士要杀赵盾，还包括一只身高四尺的獒犬。酒过三爵，灵公的一位驾车人提弥明突然上前，拉起赵盾向外走，獒犬冲出，提弥明搏杀猛犬，但死于甲士之手。又有一位不知名的甲士，掉转兵器（以示非叛），以戟杖为赵盾抵挡甲士，一路掩护他脱围。
赵盾问那义士何名，回答：“我就是那个桑树下的饿人。”原来，赵盾曾经在一棵桑树下遇到一个饿了三天的人，给他食物，他说要带回去给老母吃。赵盾让他吃饱，并将那人的囊袋装满食物带回家——这个偶然的善行，这回救了他一命。
赵盾逃亡，他的族人赵穿发动兵变，杀了晋灵公。赵盾尚未离开国境，闻讯回朝执政。晋国的史官董狐记载此事：“赵盾弑其君。”赵盾辩称：“弑君是赵穿，不是我。”董狐说：“阁下是晋国的执政官，出奔并未离国境，所以仍是执政官；回朝却不声讨逆贼，岂不是你放纵弑君？”——这就是文天祥《正气歌》中“在晋董狐笔”一句的典故。
孔子称赞颜渊“不迁怨，不贰过”，不贰过就是不犯相同的错，就是知过能改。显然“不贰过”是很难做到的，连孔门弟子都只有颜渊做得到。晋灵公知过却不能改，甚至闻过则怒，欲杀害赵盾，结果自招灭亡。
智慧金言
改过已难，向善就更不容易，最有名的故事当属“周处除三害”，故事大家耳熟能详，不再赘述。
我们现在常用“人非圣贤，孰能无过；过而能改，善莫大焉”，即语出《左传》此典。
记住善，忘记恶
原文
信陵君杀晋鄙，救邯郸，破秦人，存赵国，赵王自郊迎。唐且谓信陵君曰：“臣闻之曰，事有不可知者，有不可不知者；有不可忘者，有不可不忘者。”信陵君曰：“何谓也？”对曰：“人之憎我也，不可不知也；吾憎人也，不可得而知也。人之有德于我也，不可忘也；吾有德于人也，不可不忘也。今君杀晋鄙，救邯郸，破秦人，存赵国，此大德也。今赵王自郊迎，卒然见赵王，臣愿君之忘之也。”信陵君曰：“无忌谨受教。”
——卷二十五·魏策四
译文
信陵君杀了魏将晋鄙，拯救了邯郸，打败了秦军，保全了赵国，赵王亲自到郊外迎接信陵君。唐且对信陵君说：“我听说：事情有不能知道的，有不能不知道的；有不能忘记的，有不能不忘记的。”信陵君说：“什么意思？”唐且回答说：“别人憎恨我，不能不知道；我憎恨别人，不能让人知道；别人对自己有好处，不能忘记；我对别人有好处，不要念念不忘。现在您杀了晋鄙，拯救了邯郸，打败了秦军，保全了赵国，这对赵国是很大的恩德。现在赵王亲自到郊外迎接您，突然见到赵王，我希望您忘掉救赵的事。”信陵君说：“我敬遵您的教诲。”
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别人憎恨我，不能不知道，知道了，才能改正自己的过失，化敌为友；我憎恨别人，不能让人知道，知道了，双方的仇恨会愈深；别人对自己有好处，不能忘记，要知恩图报；我对别人有好处，不要念念不忘，不要让它成为自己思想上的包袱，这都是人格的高境界。