林肯当上美国总统后，任用了一个原先的死对头担当部长之职，大家都很不理解，林肯解释说：“把敌人变成朋友，既消灭了一个敌人，又多得了一个朋友。”
智慧金言
我们可以看到，忘记仇恨、宽宏大量，才能与人和睦相处，赢得他人的支持和帮助。
多行不义必自毙
原文
（祭仲）对曰：“……无使滋蔓，蔓难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎？”公曰：“多行不义必自毙，子姑待之。”
——左传·隐公元年（郑伯克段于鄢）
译文
（祭仲劝谏郑庄公，不可任令弟弟叔段坐大）：“不能任令情势如草之滋长蔓延，一旦蔓延将难以处理。野草滋蔓尚且难以清除，何况是受宠难制的国君弟弟？”郑庄公说：“（叔段）做了很多不义之事，将自取灭亡，先生暂且等待一段时间吧！”
活学活用
郑庄公的母亲偏爱小儿子叔段，一再为小儿子请求更多封邑，于是叔段渐渐坐大。郑国大夫祭仲、公子吕等一再请求“处理”叔段，庄公都安抚他们“再等一等”。
终于，叔段完成了作乱准备，并且联络母亲为内应，将要偷袭郑国都城。而庄公早已掌握叔段动向，乃下令：“可以行动了。”出兵讨伐叔段，叔段逃亡国外，庄公并将母亲放逐到外邑，发誓“不到黄泉不相见”。
后来，庄公又后悔放逐母亲，但却又不敢违背誓言，幸得颍考叔献计：挖一条隧道直到地下水层（黄泉），然后母子在地道中见面，恢复母子之情。
后人对郑庄公的作为有持否定之论者，认为郑庄公是刻意“纵欲养恶”，让弟弟的恶行持续累积，然后才一举消灭，并且沽名钓誉让人们认为他是“仁至义尽”，其实是“用心至险”。
但是对照另一个故事：唐朝睿宗时，太平公主意图政变，姚崇、宋璟进谏：“将公主移往东都洛阳。”睿宗说：“朕已无兄弟（被武则天除光了），只有这么一个妹妹，只希望每天朝夕能见一面，你们就别再提了。”其结果是姚崇、宋璟被外放，而太平公主果然发动政变，失败被诛。唐睿宗用心是“仁厚”的，但是姑息的结果，并不能够保住他的妹妹，而郑庄公的“姑待”与唐睿宗的“姑息”，哪一个比较好呢？
“多行不义必自毙”出自郑庄公之口，意思是有所准备而等待时机，是正面且积极的；后世引用却有“等着瞧吧，干多了歹事，一定不会有好下场的”的意思，就是负面且消极的了。
明代的文嘉作了一首《明日歌》：“明日复明日，明日何其多……”这两句我们琅琅上口，但他还有一首《今日歌》，起首二句是：“今日复今日，今日何其少……”后面有二句“若言姑待明朝至，明朝又有明朝事”——如果总是“姑待”不义者自毙，只怕善良百姓先活不下去了！
智慧金言
“齐大非偶”是一种有志气且有自知之明的表现，但必须具备“自求多福”的原则。如果本身不能自立自强，却又嘴硬不倚仗外援，那就只是逞强而已了。
胸怀有多大，事业就有多大
原文
燕王以书且谢焉，曰：“寡人不佞，不能奉顺君意，故君捐国而去，则寡人之不肖明矣。敢端其愿，而君不肯听，故使使者陈愚意，君试论之。语曰：‘仁不轻绝，智不轻怨。’君之于先王也，世之所明知也。寡人望有非则君掩盖之，不虞君之明罪之也；望有过则君教诲之，不虞君之明罪之也。且寡人之罪，国人莫不知，天下莫不闻，君微出明怨以弃寡人，寡人必有罪矣。虽然，恐君之未尽厚也。谚曰：‘厚者不毁人以自益也，仁者不危人以要名。’以故掩人之邪者，厚人之行也；救人之过者，仁者之道也。世有掩寡人之邪，救寡人之过，非君心所望之？今君厚受位于先王以成尊，轻弃寡人以快心，则掩邪以救过难得于君矣。且世有薄于故厚施，行有失而故惠用。今使寡人任不肖之罪，而君有失厚之累，于为君择之也，无所取之。”
——卷三十一·燕策三（节选）
译文
燕王不听乐间的建议，执意出兵攻打赵国。结果燕军大败，乐间投奔赵国。
于是燕王写信责备乐间并致歉意，说：“我无能，没有遵从您的意见，所以您才弃国而去，这样我无能是非常明显的了。我想表明自己的心迹，而您不肯听，所以派使者陈述我的意见，请您抉择。常言说：‘仁者不轻易绝交，智者不轻易抱怨。’您对待先王怎样，举世皆知。我如果有不当之处，希望您能包涵，没想到您公开加罪于我；我如有错误，希望您能教诲，没想到您公开抛弃了我。而且我的罪过，国人全都知道，天下人全都了解，您公开抱怨并抛弃我，我必定是有罪的。虽是这样，恐怕您也没有尽到责任吧！俗话说：‘敦厚的人不以毁损他人来抬高自己，仁德的人不以损害他人来追求名誉，’因此，掩盖别人的邪恶是敦厚的人的行为，纠正别人的错误是仁德的人的行为。世间有能掩盖我的邪恶、纠正我的过错的，除了您还有谁呢？您受到先王的厚待而享受尊位，现在却轻率地抛弃我而称你自己的心意，那么，掩盖我的邪恶、纠正我的错误，就很难要求于您了。况且世人虽然对待我很刻薄，我反而厚待他们；他们行为虽然有错误，我反而施惠并任用他们。现在即使我蒙受无能的罪名，而您也会受到缺乏仁厚之风的批评，还是由您抉择吧，我无所他求。”
乐间抱怨燕王不采用他的计谋，终于留在赵国没有回信。
活学活用
人非圣贤，孰能无过？每个人都有犯错误的时候，所以要胸怀宽广，有容人之量。雨果说：“世界上最广阔的是大海，比大海更广阔的是天空，比天空更广阔是人的胸怀。”
智慧金言
有多大的胸怀，就有多高的境界；有多高的境界，就能干多大的事业！
名不可两立，行不可两全
原文
申鸣曰：“食君之食，避君之难，非忠臣也；定君之国，杀臣之父，非孝子也。名不可两立，行不可两全也。如是而生，何面目立于天下？”遂自杀也。
——说苑·立节
译文
申鸣（对楚惠王）说：“我吃君王的饭，若逃避君王的灾难，就不是忠臣；但是，如今我安定了君王的国家，却因此害了我的父亲被杀，就称不上是孝子。忠、孝之名不能两立，忠、孝之行不能两全，这样子活着，还有什么颜面立足于世间（难避天下人之批评）。”于是自杀身死。
活学活用
申鸣是楚国有名的孝子，楚王请他出来做官，他不干，他的父亲说：“如果你能为国服务，有好的政绩，我会很高兴。”于是申鸣去做官。三年后，白公造反，楚惠王被拘禁，申鸣要去营救楚惠王“共赴国难”，他的父亲想要阻止他，他对父亲说：“既然做了官，身体归于君王，俸禄归于父母亲。”于是发兵围攻白公。
白公的参谋石乞说：“申鸣是有名的孝子，只要挟持他的父亲，就可以让他放下武器。”但是申鸣说：“从前我是父亲的孝子，如今我是国君的忠臣。”继续攻打白公，最后平定了乱事，但他的父亲也因此被杀。
楚惠王赏申鸣黄金百斤，申鸣说了前述那番话后自杀——如此才能完成他的“忠孝两全”，平乱为国君尽忠，自杀为父亲尽孝。
楚平王为太子建娶妻，却见那女子美貌，自己娶了她，后来更要派人杀太于建，太子建逃亡宋国。
太子建的师傅伍奢被囚禁，伍奢有两个儿子都很优秀，楚平王要伍奢把两个儿子召来，否则就要杀伍奢。
伍奢的儿子伍尚和伍员（伍子胥），经过一番讨论之后，二心知肚明，此去一定父子同归于尽，于是伍尚对伍员说：“我去尽孝（送死），你逃亡，找机会报仇。”
伍子胥逃亡，伍奢和伍尚被杀。后来，伍子胥借用吴国大军攻进楚国郢都，把楚平王的尸体挖出来鞭打。
伍奢有两个儿子，所以赴死尽孝和报仇雪恨可以“两全”！
智慧金言
“忠孝不可两全”、“鱼与熊掌不可兼得”，不可，都是“不能”的意思，千万莫做“不可以”解释。天下事想要两全其美，往往是奢求，不能两全（双赢）时，就非做抉择不可，例如“舍生取义”。事实上，伍子胥的完结篇就是企求两者兼得的后果。（参阅“十年生聚，十年教训”一章）
临难不亏大节
原文
晋惠公卒，怀公命无从亡人，期期而不至，无赦。狐突之子毛及偃，从重耳在秦，弗召，冬，怀公执狐突，曰：“子来则免。”对曰：“子之能仕，父教之忠，古之制也。策名委质，贰乃辟也。今臣之子，名在重耳有年数矣，若又召之，教之贰也。父教子贰，何以事君？刑之不滥，君之明也，臣之愿也。淫刑以逞，谁则无罪？臣闻命矣！”乃杀之。
——左传·僖公二十三年（狐突不教子贰）
译文
晋惠公死后，儿子晋怀公继位，下令不准追随流亡在外的公子重耳（后来的晋文公，晋怀公的二伯），设定期限一年，不回来的“杀无赦”。
晋国大夫狐突的两个儿子狐毛、狐偃正追随重耳在秦国，狐突并未召回二子，晋怀公因此逮捕狐突，说：“你儿子回来就不杀你。”
狐突说：“自古以来，儿子长大可以做官了，父亲教他忠君之道，一旦名字列入臣属名册，就得为主君尽忠，若有贰心，就治他的罪。我的儿子列名公子重耳之下已经很多年（远在国君继位之前），如果现在召他们回来，等于是教他们有贰心。父亲教儿子有贰心，父亲本人又有何立场事奉国君？不滥用刑罚是国君英明、臣子之福，如果刑罚过度以逞威，那什么人可以避免获罪？我接受命令就是了。”于是晋怀公杀了狐突。
活学活用
公子重耳原本就有很好的名声，晋国贤人追随他流亡的很多，国人也一直希望他回国执政，甚至秦穆公原本也想支持他，只不过被晋惠公捷足先登而已。
因此，晋怀公对这位伯父，自然感觉如芒刺在背，随时有被伯父回国取代的危机。
孤突其实一点也不“糊涂”，他很清楚，以晋怀公这种猜忌性格，召回儿子也未必能长保安泰（淫刑以逞，谁则无罪？），而重耳后势仍然看好，所以不召回二子。在面对死亡威胁时，还讲出这一番大道理来，既是劝谏（君之明也），也有讽刺。
如果晋怀公是个心胸开阔的国君，狐突有可能召回二子。历史上的英明之主常能任用原本敌对立场的臣子，唐太宗重用魏征是一例，重用徐世勐是另一例。
徐世勐原本是李密的部下，李密降唐后，徐世勐更一度拥兵在外，以自己不投降，保李密不被杀。后来则为李渊、李世民父子立下汗马功劳，赐姓李，因此史书上称他李世勐。（后来又因避李世民之讳，改称李勐。）
李世勣得了急性传染病，医生的处方当中要用到“须灰”，唐太宗亲自剪下自己的胡须，烧成灰给李世勐当药引。李世勐为此叩头出血谢恩，唐太宗说：“我这是为国怜才，不是为你个人。”并且说：“先生当年不辜负李密，现在怎么会辜负我？”
李密手下另一员悍将单雄信的下场却是对比——李密被王世充打败，李密投靠李渊，单雄信则投降了王世充。等到李世民攻下洛阳，王世充灭了，李世民下令杀单雄信。李世勐为单雄信求情，说他“矫健绝伦”，并且愿意捐出全数家产、放弃所有官爵以换取单雄信的性命。但是，李世民不答应！
智慧金言
李世民“杀与不杀”的标准，就在“有没有贰心”，李世勣和单雄信对李密的忠心与贰心，成了一生一死的关键因素。而这个故事又为“父教子贰，何以事君”做了绝佳见证——有贰心的人，即使放他活命，以后也不会忠心。
做人做事要坚守本分
原文
张仪欲以汉中与楚，请秦王曰：“有汉中，蠹。种树不处者，人必害之；家有不宜之财，则伤本。汉中南边为楚利，此国累也。”甘茂谓王曰：“地大者，国多忧乎？天下有变，王割汉中以为和楚，楚必畔天下而与王。王今以汉中与楚，即天下有变，王何以市楚也？”
——卷三·秦策一
译文
张仪打算把汉中让给楚国，就奏请秦王说：“有汉中，总是个祸害。树种得不是地方，人们必会伤害它；家里有不义之财，就会有伤仁义。汉中南边对楚国有利，这是国家的忧患。”甘茂对秦王说：“国土广大，就一定会有很多忧患吗？诸侯的关系一旦变化，大王您可以割让汉中给楚国去联合楚国，楚国必定会背叛诸侯而与大王联合。大王现在就把汉中割给楚国，如果诸侯关系发生变化，您又拿什么给楚国做议和呢？”
活学活用
海南文昌原市委书记谢明中受贿1800余万，800余万巨额财产来源不明，赃款装满19个密码箱，这些不义之财最终导致了他的死亡。
智慧金言
为人者，做人做事要坚守本分，不可取不义之财。家有不义之财，必有性命之忧，命是人之根本，因为一些不义之财伤害了自己的性命，不是聪明人的做法。