题解
本篇是荀卿与临武君、陈嚣、李斯等人辩论军事的实录。表达了荀子的军事哲学思想。全文集中论述君主用兵之道。核心思想是以仁义壹民、附民，以礼法治军，注重政治策略，讲求战略战术。此篇皆对话，又以“孙卿子”称谓荀卿，可证为其弟子所追记。其论辩善于抓住问题的本质，立驳兼融，剖析理论周密透彻，解答疑难果决有力。荀卿立意在陈王道，所急在教化，故而力排论敌以用兵之末设陷。转而将辩论中心确定在用兵本末的辨析上，有了明确和一致的论题，进而广说汤、武、王霸及战国诸侯之事，即可得出深刻认识和正确答案。荀卿词锋犀利，凌厉雄辩，在这一篇中表现最突出。
【原文】
临武君①与孙卿子②议兵于赵孝成王前，王曰：“请问兵要？”临武君对曰：“上得天时，下得地利，观敌之变动，后之发，先之至，此用兵之要术也。”
【注释】
①临武君：楚国将领，姓名不详，当时在赵国。②孙卿子：即荀况。赵孝成王：名丹，公元前265～前245年在位。
【译文】
临武君和苟卿在赵孝成王面前议论用兵之道。赵孝成王说：“请问用兵的要领是什么？”临武君回答说：“上取得有利于攻战的自然气候条件，下取得地理上的有利形势，观察好敌人的变动情况，比敌人后行动但比敌人先到达，这就是用兵的要领。”
【原文】
孙卿子曰：“不然！臣所闻古之道，凡用兵攻战之本，在乎壹民。弓矢不调，则羿不能以中微；六马①不和，则造父不能以致远；士民不亲附，则汤、武不能以必胜也。故善附民者，是乃善用兵者也。故兵要在乎附民而已。”
【注释】
①六马：古代帝王的车用六匹马拉，“六马”指同拉一辆车的六匹马。
【译文】
荀卿说：“不对。我所听说的古代的方法，大凡用兵打仗的根本在于使民众和自己团结一致。如果弓箭不协调，那么后羿也不能用它来射中微小的目标；如果六匹马不协调，那么造父也不能靠它们到达远方；如果民众不亲近归附君主，那么商汤、周武王也不能一定打胜仗。所以善于使民众归附的人，这才是善于用兵的人。所以用兵的要领就在善于使民众归附自己罢了。”
【原文】
临武君曰：“不然。兵之所贵者势利也，所行者变诈也。善用兵者，感忽①悠暗，莫知其所从出。孙吴②用之无敌于天下，岂必待附民哉！”
【注释】
①感忽：模糊不清，指难以捉摸。悠暗：悠远昏暗，指神秘莫测。②孙：指孙武，春秋时齐国人，著名的军事家。他曾以兵法十三篇见吴王阖闾，被任为将，率吴军西破强楚，北威齐、晋。吴：指吴起，战国初期军事家，卫国左氏（今山东曹县北）人，初任鲁将，继任魏将，屡建战功，曾被魏文侯任为西河守。吴起的著作早已亡佚，现存《吴子》六篇，是后人伪托之作。
【译文】
临武君说：“不对。用兵所看重的，是形势有利；所施行的，是机变诡诈。善于用兵的人，神出鬼没，没有人知道他们要从什么地方进攻。孙武、吴起用了这种办法．因而无敌于天下。哪里一定要依靠使民众归附的办法呢？”
【原文】
孙卿子曰：“不然。臣之所道，仁者之兵、王者之志也。君之所贵，权谋势利也；所行，攻夺变诈也：诸侯之事也。仁人之兵，不可诈也；彼可诈者，怠慢者也，路蜜①者也，君臣上下之间，涣然②有离德者也。故以桀诈桀，犹巧拙有幸焉。以桀诈尧，譬之若以卵投石、以指挠沸，若赴水火，入焉焦没耳。故仁人上下，百将一心，三军同力；臣之于君也，下之于上也，若子之事父，弟之事兄，若手臂之捍头目而覆胸腹也；诈而袭之，与先惊而后击之，一也。且仁人之用十里之国，则将有百里之听；用百里之国，则将有千里之昕；用千里之国，则将有四海之听，必将聪明警戒和传③而一。故仁人之兵，聚则成卒④，散则成列，延⑤则若莫邪⑥之长刃，婴⑦之者断；兑⑧则若莫邪之利锋，当之者溃；圜⑨居而方止，则若盘石然，触之者角⑩摧，案角鹿捶、陇种、东笼而退耳。且夫暴国之君，将谁与至哉？彼其所与至者，必其民也，而其民之亲我欢若父母，其好我芬若椒兰，彼反顾其上，则若灼黥，若雠仇；人之情，虽桀、跖，岂又肯为其所恶，贼其所好者哉！是犹使人之子孙自贼其父母也，彼必将来告之，夫又何可诈也！故仁人用，国曰明，诸侯先顺者安，后顺者危，虑敌之者削，反之者亡。《诗》曰：‘武王载发，有虔秉铖；如火烈烈，则莫我敢遏。’此之谓也。”
【注释】
①路亶：通“露瘅”，赢弱疲惫。②涣然：离散的样子。③传：通“抟”，聚结。④卒：周代的军队组织，一百人为卒。⑤延：延伸，伸展。⑥莫邪：传说中的利剑。⑦婴：通“撄”，碰，触犯。⑧兑：通“锐”，尖锐，引申为冲锋。⑨圜：通“圆”。⑩角：额角。
【译文】
荀卿说：“不对。我所说的，是仁德之人的军队、是称王天下者的意志。您所看重的，是权变谋略、形势有利；所施行的，是攻取掠夺、机变诡诈：这些都是诸侯干的事。仁德之人的军队，是不可能被欺诈的；可以被欺诈的．只是一些懈怠大意的军队、赢弱疲惫的军队、君臣上下之间涣散而离心离德的军队。所以用桀的办法欺骗桀，还由于巧拙不同而有侥幸获胜的：用桀的办法欺骗尧，拿它打个比方，就好像用鸡蛋掷石头，用手指搅开水，就好像投身水火，一进去就会被烧焦淹没的啊！仁德之人上下之间，各位将领齐心一致，三军共同努力，臣子对君主，下级对上级，就像儿子侍奉父亲、弟弟侍奉兄长一样。就像手臂捍卫脑袋眼睛、庇护胸部腹部一样。所以用欺诈的办法袭击他与先惊动他之后再攻击他，其结果是一样的。况且仁德之人治理方圆十里的国家，就会了解到方圆百里的情况。
治理方圆百里的国家，就会了解到方圆千里的情况；治理方圆千里的国家，就会了解到天下的情况；他的军队一定是耳聪目明，警惕戒备，协调团结而齐心一致。所以仁德之人的军队，集合起来就成为有组织的队伍；分散开来便成为整齐的行列；伸展开来就像莫邪宝剑那长长的刃口，碰到它的就会被截断；向前冲刺就像莫邪宝剑那锐利的锋芒，阻挡它的就会被击溃：摆成圆形的阵势停留或排成方形的队列站住，就像磐石一样岿然不动．触犯它的就会头破血流，就会稀里哗啦地败退下来。再说那些强暴之国的君主，将和谁一起来攻打我们呢？从他那边来看，和他一起来的，一定是他统治下的民众；而他的民众亲爱我们就像喜欢父母一样，他们热爱我们就像酷爱芳香的椒、兰一样，而他们回头看到他们的国君，却像看到了烧烤皮肤、刺脸涂墨的犯人一样害怕，就像看到了仇人一样愤怒；他们这些人的情性即使像夏桀、盗跖那样残暴贪婪，但哪有肯为他所憎恶的君主去残害他所喜爱的君主的人呢？这就好像让别人的子孙亲自去杀害他们的父母一样，他们一定会来告诉我们，那么我们又怎么可以被欺诈呢？所以仁德之人当政，国家日益昌盛，诸侯先去归顺的就会安宁，迟去归顺的就会危险，想和他作对的就会削弱，背叛他的就会灭亡。《诗经》上说：‘商汤头上旗飘舞，威严恭敬握大斧；就像熊熊的大火，没有人敢阻挡我。’说的就是这种情况啊！”
【原文】
孝成王、临武君曰：“善！请问王者之兵，设何道何行而可？”孙卿子曰：“凡在大王，将率①末事也。臣请遂道王者诸侯强弱存亡之效、安危之势。
“君贤者其国治，君不能者其国乱；隆礼、贵义者其国治，简礼、贱义者其国乱；治者强，乱者弱，是强弱之本也。上足卬②，则下可用也，上不足卬，则下不可用也；下可用则强，下不可用则弱，是强弱之常也。“隆礼、效功③，上也；重禄、贵节，次也；上功、贱节，下也：是强弱之凡也。好士者强，不好士者弱；爱民者强，不爱民者弱；政令信者强，政令不信者弱；民齐者强，民不齐者弱；赏重者强，赏轻者弱；刑威者强，刑侮者弱；械用兵革攻完④便利者强，械用兵革窳楛⑤不便利者弱；重用兵者强，轻用兵者弱；权出一者强，权出二者弱；是强弱之常也。
“齐人隆技击，其技也，得一首者，则赐赎锱⑥金，无本赏⑦矣。是事小敌毳⑧则偷⑨可用也，事大敌坚则涣然离耳。若飞鸟然，倾侧反复无日，是亡国之兵也。兵莫弱是矣。是其去⑩赁市B11佣而战之几矣。“魏氏之武卒，以度取之，衣三属之甲B12，操十二石B13之弩B14，负服B15矢五十个。置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里，中试则复B16其户，利其田宅，是数年而衰，而未可夺也，改造B17则不易周B18也，是故地虽大，其税必寡，是危国之兵也。“秦人其生民也陿阸B19，其使民也酷烈、劫之以势，隐B20之以陀，忸之以庆赏，之以刑罚，使天下之民所以要利于上者，非斗无由也；阸而用之，得而后功之，功赏相长也。五甲首而隶五家，是最为众强长久，多地以正，故四世有胜，非幸也，数也。
“故齐之技击不可以遇魏氏之武卒；魏氏之武卒不可以遇秦之锐士；秦之锐士不可以当桓、文之节制，桓、文之节制不可以敌汤、武之仁义，有遇之者，若以焦熬投石焉。兼是数国者，皆干赏蹈利之兵也，佣徒鬻卖之道也，未有贵上、安制、綦节之理也。诸侯有能微妙之以节，则作而兼殆之耳。
“故招近募选，隆势诈，尚功利，是渐之也；礼义教化，是齐之也。故以诈遇诈，犹有巧拙焉；以诈遇齐，辟之犹以锥刀堕太山也，非天下之愚人莫敢试。故王者之兵不试；汤、武之诛桀、纣也，拱挹指麾，而强暴之国莫不趋使，诛桀、纣若诛独夫。故《泰誓》日：独夫纣。此之谓也。故兵大齐则制天下，小齐则治邻敌。若夫招近募选，隆势诈，尚功利之兵，则胜不胜无常，代翕代张，代存代亡，相为雌雄耳矣。夫是之谓盗兵，君子不由也。
“故齐之田单，楚之庄跻，秦之卫鞅，燕之缪虮，是皆世俗之所谓善用兵者也。是其巧拙强弱，则未有以相君也。若其道一也。未及和齐也；掎契司诈，权谋倾覆，未免盗兵也。齐桓、晋文、楚庄、吴阖闾、越勾践，是皆和齐之兵也，可谓入其域矣，然而未有本统也，故可以霸而不可以王，是强弱之效也。”
【注释】
①率：同“帅”，②印：同“仰”，仰赖。③效：验。效功：考核战功。④攻：通“工”。完：坚固。⑤窳：不坚固。楛：通“盛”，粗劣。⑥锱：古代重量单位，各书有异说，此文指八两。⑦本赏：基本的奖赏，即根据战争的全局性胜利而制定的奖赏。⑧毳：通“脆”。⑨偷：苟且。⑩去：同“区”，使出，指雇取。B11赁：与“佣”同义，指佣工。市：买，指雇取。B12三属之甲：三种依次相连的铠甲。一种穿在上身如上衣，一种穿在胯骨上似围裙，一种穿在小腿上似绑腿。B13石：古代用来计算弓弩拉力的单位，一石为120斤。但周代一斤大约为228．86克，所以“十二石”大约相当于现在的330公斤。B14弩：一种有机械装置、力量较强的弓。B15负：背。服：通“箙”，装箭的器具。B16复：免除徭役。B17改造：重新选择。B18易：改变。周：通“赒”，周济。B19陿：同“狭”，狭窄。此指使人民生路狭窄，即下文所说的“使天下之民所以要利于上者，非斗无由也”。陀：同“阨”，穷困。此指使人民穷困，与下文所说的“隐之以陀”相应。B20隐：通“慇”，忧伤，痛苦。隐之以陀：用穷困使他们痛苦。
【译文】
赵孝成王、临武君说：“说得好。请问称王天下者的军队采用什么办法、采取什么行动才行？”苟卿说：“一切都取决于君主，将帅是次要的事：请让我先说说帝王诸侯强盛、衰弱、存在、灭亡的效验和安定、危险的形势：“君主贤能的，他的国家就安定；君主无能的，他的国家就混乱；君主崇尚礼法、看重道义的，他的国家就安定；君主怠慢礼法、卑视道义的，他的国家就混乱。安定的国家强盛，混乱的国家衰弱，这是强盛与衰弱的根本原因。君主值得仰赖，那么臣民就能为他所用；君主不值得仰赖，那么臣民就不能为他所用。臣民能被他使用的就强盛，臣民不能被他使用的就衰弱，这是强盛与衰弱的常规。
“推崇礼法、考核战功，是上等的办法；看重利禄、推崇气节，是次一等的办法；崇尚战功、卑视气节，是下等的办法：这些是导致强盛与衰弱的一般情况。君主喜欢贤士的就强盛，不喜欢贤士的就衰弱；君主爱护人民的就强盛。不爱护人民的就衰弱；政策法令有信用的就强盛，政策法令没有信用的就衰弱；民众齐心合力的就强盛，民众不齐心的就衰弱；奖赏慎重给人的就强盛，奖赏轻易给人的就衰弱；刑罚威严的就强盛，刑罚轻慢的就衰弱：器械、用具、兵器、盔甲精善坚固便于使用的就强盛，器械、用具、兵器、盔甲粗劣而不便于使用的就衰弱；谨慎用兵的就强盛，轻率用兵的就衰弱：指挥权出自一个人的就强盛，指挥权出自两个人的就衰弱：这些是强盛与衰弱的常规。
“齐国人注重‘技击’。所谓‘技击’，就是取得一个敌人首级的，就赐给他八两黄金来赎买，没有战胜后所应颁发的奖赏。这种办法，如果战役小、敌人弱，那还勉强可以使用；如果战役大、敌人强，那：幺士兵就会涣散而逃离，像乱飞的鸟一样，离国家覆灭也就没有多久了。这是使国家灭亡的军队，没有比这更弱的军队了，这和雇取佣工去让他们作战也就差不多了。
“魏国的‘武卒’是根据一定的标准来录取的。标准是：让他们穿上三种依次相连的铠甲，拿着拉力为十二石的弩弓，背着装有五十支箭的箭袋，把戈放在肩上面，戴着头盔，佩带宝剑，带上三天的粮食，半天要奔走一百里。考试合格就免除他家的徭役，家里的田地住宅都会因此而有所增益。这些待遇，即使几年以后他体力衰弱了也不可以剥夺，重新选取了武士也不取消对他们的周济。所以魏国的国土虽然广大，但它的税收必定一年年的减少，这是使国家陷于危困的军队啊！
“秦国的君主，他使民众谋生的道路很狭窄、生活很穷窘，他使用民众残酷严厉，用权势威逼他们作战，用穷困使他们生计艰难而只能去作战，用奖赏使他们习惯于作战，用刑罚强迫他们去作战，使国内的民众向君主求取利禄的办法，除了作战就没有别的途径；使民众穷困后再使用他们，得胜后再给他们记功，对功劳的奖赏随着功劳而增长，得到五个敌人士兵的首级就可以役使本乡的五户人家。秦国要算是兵员最多、战斗力最强而又最为长久的了，又有很多土地可以征税。所以秦国四代都有胜利的战果，这并不是因为侥幸，而是有其必然性的。
“齐国的‘技击’不可以用来对付魏国的‘武卒’，魏国的‘武卒’不可以用来对付国的‘锐士’，秦国的‘锐士’不可以用来对付齐桓公、晋桓公那有纪律约束的军队，齐桓公、晋文公那有纪律约束的军队不可以用来抵抗商汤、周武王的仁义之师；如果有抵抗他们的，就会像用枯焦烤干的东西扔在石头上一样。综合齐、魏、秦这几个国家来看，都是些追求奖赏、投身于获取利禄的士兵，这是受雇佣的人出卖气力的办法，并不讲尊重君主、遵守制度、极尽气节的道理。诸侯如果有谁能用仁义节操精细巧妙地来训导士兵，那么一举兵就能吞并危及它们了。