西门豹本是一个性情非常急躁的人，射箭射不中靶心，就把靶心捣碎，下围棋输了就把棋子儿咬碎。因为才能不小，魏文侯派他做邺县县令。为戒备自己的暴躁脾气，他在腰问扎上一条柔软的皮带，以求稳求忍求安求静。
到邺县后，他发现邺县良田肥地遍野，但人口稀少，地大物薄且贫穷，于是驱除残害盘剥乡人的地方恶霸，并开渠引水，兴修水利，革新吏政，邺县渐渐富裕兴盛起来。
魏文侯那边却经常听到告发西门豹的意见，说邺县官仓无仔粮，钱库无金银，部队也缺少军事装备，西门豹把邺县治理得一塌糊涂。魏文侯到邺县一视察，原来果真如此，官仓没有仔粮，金库没有库银，武库缺少兵器。
魏文侯很生气，责问西门豹：“你怎么搞的？说不出理由，我治你罪。”
西门豹说：“王者使人民富裕，霸者使军队强盛，亡国之君使国库充足。邺县官仓无粮，因为粮食都积储在人民手中；金库无银，因为银钱都在人民衣兜里；武库无兵器，因为邺县人人皆兵，武器都在他们手上。大王如不信，请让我上楼敲鼓，看看邺县的钱财粮草兵器如何？”
于是西门豹上楼敲鼓。第一阵鼓声之后，邺县百姓披盔带甲，手执兵器迅速集合到楼下，第二阵鼓声之后，另一批百姓用车装载着粮草集合到楼下。
魏文侯立刻明白了西门豹的才能政绩，龙颜大悦，请西门豹停止演习。西门豹又不同意，说：“民可信而不可欺。好不容易与他们建立信约，今天既然已集合起来，如果随便解散，老百姓会有受骗之辱。大王还记得‘千金一笑’的故事吧？燕王经常侵我疆土，掠我百姓，不如让我带兵去攻打燕国。”
魏文侯点头，于是发兵攻燕，收回了许多失地而归。
智慧金言
由此可见，器能之人才能不只在某一方面，相当于一个小型的全才，虽不如国体那么形象高大，声名卓著，但却有很大的作用，如果有一批优秀的器能之材团结一心，何愁国家、单位、企业、公司不会飞速前进呢？
稍逊一筹的叔孙通
智意之士属于次一等的谋略人才，才力心胸不如谋略家宏博，气势也不如他们，不能从全局高度来辅助君王治国平天下，但可以功成一方，谋划一事，对军事、行政、教化工作能起到比较重要的作用。在才智上也许不逊于谋略家，但在勇气和行动上不如谋略家强劲，往往是知而能争，争而不得，无力坚持正确的东西，要么屈从，要么逃避，因此声名功绩均不如谋略家显达。
叔孙通对人类文化和封建政治做出了较大的贡献。他的智慧、胆气、计谋或许跟张良、陈平差不了多少，但他经历的曲折艰难或屈辱，以及他的声名和历史地位都不如张良、陈平。
叔孙通是秦始皇征召的文学博士。秦始皇统一中国后，把各地文化名人收罗到咸阳，组成了相当于现代国家元首身边的智囊团。焚书坑儒时，这个智囊团的多数成员被杀害，叔孙通却逃过了劫难。史书没有讲到他劫后余生的原因，但从中可知道，他与一般儒生不同；也许有侥幸的成分，却是一种不该亡的气数。
秦二世即位后，陈胜、吴广造反，秦二世胡亥召集剩下来的30名博士问：“听说有人造反，是吗？”其他博士答“是”，并献计献策。惟独叔孙通说：“不过是些小毛贼。郡守正在捉拿他们，不足为虑。”秦二世听了很高兴，下令追查“造谣”的博士，对叔孙通反而嘉奖。无端遭殃的博士们回到舍馆后责问叔孙通：“先生怎么可以这样昧着良心说话呢？”叔孙通说：“诸位不明白，我是虎口逃生啊！”
看见秦王朝没有希望了，叔孙通赶紧收拾行装溜之大吉。
后来叔孙通投奔到刘邦帐下。刘邦本是粗人，历来看不起读书人，拿儒生的帽子当便壶，见到读书人就大骂。叔孙通刚到的日子里，连饭都吃不饱，什么气都受。刘邦看见叔孙通一身儒服就生气，叔孙通马上换成楚人的短装，刘邦才露出了笑容。
跟随叔孙通投奔刘邦的，还有他的100多个弟子，他只拣那些出身强盗的健壮之徒加以推荐，弟子们偷偷抱怨：“跟从先生这么些年，却不推荐我们，一味举荐那些强盗，这是怎么回事儿呀？”叔孙通听到后说：“汉王在冒死打天下，你们手无缚鸡之力，能打吗？会打吗？现在还用不着咱们读书人。大家耐心些，会有办法的。”
公元前201年，刘邦统一天下后，分封了20多个功高劳苦的武将，未得封赏的开始争论不休。刘邦在楼上望见大小将官坐在宫中沙地上指手画脚，情绪激昂，问张良：“他们在争论什么？”张良说：“陛下还不知道？他们在商量造反。”刘邦很奇怪：“现在天下已经太平了，为什么要造反呢？”张良说：“封赏的都是你的亲近之人，这些人没得到封赏，心中不服，又担心你计较他们平生的过失，害怕性命难保，所以就想聚众谋反。”“那该怎么办呢？”“选一个你平常憎恨而大家又都知道的，马上封赏他，大家就安心了。”刘邦就封了功劳大、又最不满意的雍齿，众武将才平静下来。
论功封赏的事解决了，但朝政秩序混乱，大臣们乱七八糟的，喝了酒就说胡话，甚至拔剑砍破柱子。刘邦深以为忧。
叔孙通见时机已到，去见刘邦，建议制定礼法规矩。刘邦立刻呵斥他：“我在马上得来天下，你们读书人算什么东西？”叔孙通没再像以前那样畏缩，反而顶撞道：“从马上得来的天下，可以在马上治理么？”刘邦一听有理，问叔孙通该怎么办。叔孙通提出了制定上朝礼仪的计划。刘邦说行，命他去操办。
叔孙通用了几个月的时间，把他规划的“朝班”礼制演习好，请刘邦出来坐朝。那一天，天还没有亮，朝拜仪式就开始了。准备上朝的文武百官按照官职大小，在宫外排队等候。宫门外立着刀枪铠甲雪亮齐整的卫士，飘着各色彩旗。传令官发出号令，大臣们肃穆恭敬地按着顺序快步上殿，跪拜山呼：“吾皇万岁万万岁！”刘邦见到这等声势，这等壮观，说：“我今天才知道做皇帝的乐趣和威风，我今天才知道做皇帝的尊贵。”从此改变对读书人的态度，任命叔孙通为太常，赏黄金五百两。追随叔孙通的那些儒生也苦尽甘来，各有封赏。
叔孙通制定的“朝班”礼制延续了2000年，直到清末才结束，可以说他对封建礼制和文化产生了隐在的巨大影响。
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叔孙通知进退之法，知伸屈之时，也能为治理朝政出谋划策，但功名事略都不像谋略家那样高著，因此应把他归入智意之士的行列中。
姑布子卿识赵襄子
有这么一类人，他们在其他方面的才能也许平平，但在鉴人心性才能方面，却一看一个准，百不差一。他们善于品鉴人才，而且不是凭哪一点来鉴察，而是从心术、性情、气质、品德、言语、行为、思想、形象等多方面考察，能够考察得细致入微，叫人只有点头，只有佩服的份儿。
春秋时期，姑布子卿是当时鉴别人物的能手。一次，他应邀去赵简子家做客。
在快到赵简子家时，姑布子卿看到一个小男孩在路边搬石块砌小小的城墙，旁边有一张帛，帛上仿佛是一座小城堡的草图。姑布子卿惊讶了一阵子，就去赵简子家了。
赵简子带着孩子们出门迎接姑布子卿。姑布子卿随便问了孩子们几个问题。
赵简子问：“他们才能如何？”
“没有能当上将军的。”
“那赵家将要灭亡吗？”赵简子禁不住担心了。
姑布子卿想了一想，问：“还有其他孩子吗？”
赵简子说：“还有一个。”就叫人去找他。
姑布子卿说：“可能就是我在路上见到的那个小孩子。他会是一位了不起的将军。”
孩子进门来，正是姑布子卿路上所见的。“未来的继承人肯定是他了。”
赵简子说：“他叫毋恤，其母身份卑微，原是奴婢。”
子卿说：“上天授予的，低贱也会尊贵。”
从此以后，赵简子就对他的儿子们一个个地进行考察，发现毋恤最为贤能聪明。一次，为了测试儿子们，赵筒子说：“我在常山上藏了一件宝符，最先得到它的，将被立为继承人。”他的儿子们都骑马到山上寻找，结果什么也没有找到。只有毋恤回来说：“我已经找到宝符了。”赵简子让他讲出来。毋恤说：“从常山上俯看代国，代国一目了然，我们应该攻取它。”赵简子由此知道毋恤果然聪明，于是就立他为继承人，他就是后来赵国的开国之君赵襄子。
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姑布子卿为什么说毋恤肯定就是未来的继承人呢？因为他从毋恤所玩的游戏中看出了他是一个难得的人才。虽然只是用小石子堆砌一座城堡，但毋恤还是画了一张草图。由此可见，毋恤是一个做事有计划、心中有独到的想法的人。他虽年幼，但很有心机。至于出身，无关紧要，“英雄自古不问出处”。
张敞心胸狭隘
伎俩之才属法家支流，他们也讲求法律治人，但不能像法家那样高瞻远瞩，使一方安定，反而有可能急于求成而骚扰百姓。他们是各部大臣和地方官的有力助手，但心胸气度才能都不如法家，是中层干部的合适人选。
西汉人张敞，字子高，河东平阳人，汉宣帝时任京兆尹，很善于处理盗贼及谋反之类的案件。杨恽被诛杀，大臣们上奏说张敞是杨恽的同党，不应再任京兆尹。皇上爱惜张敞的才能，没有准奏。张敞派捕快絮舜去检验一件案子，絮舜觉得张敞因被劾而终将免职，不肯为张敞办理此案，就私自跑回家。有人劝告絮舜，他非但不听，还说：“张敞只能再当五天京兆尹，怎么还能查办案件。”张敞听了这话，就收絮舜入狱，日夜审训，最终把他折磨死了。这时正是立春时节，碰上朝廷派出查办冤案的使者，絮舜家里的人抬着絮舜的尸体上诉。使者上奏说张敞滥杀无辜，皇上就免去了张敞的官职，废为平民。
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张敞本是有才之人，且持法严明，但其心胸狭隘，深究于小事，终被贬为民。对于絮舜的话，他完全可以不去理会，而以实际行动证明其正确与否。但他却小题大作，还有点公报私仇的意味。这样的人又怎能干大事呢？思路不够开阔，不能深谋远虑，是伎俩之材的一大缺点。
“文章家”李煜
李煜可谓是一个“文章家”，虽然他未曾著书立说，但他写的诗句隽永，耐人寻味。只是较班固、司马迁而言，李煜的性格很懦弱。他虽贵为南唐后主，终没能逃脱沦为亡国之君、饮鸠而死的悲惨下场。
当初，宋太祖赵匡胤肆无忌惮、得寸进尺地威胁欺压南唐。镇海节度使林仁肇有勇有谋，听闻宋太祖在荆南制造几千艘战舰，便向李后主奏禀，宋太祖实是在图谋江南。南唐爱国人士获息此事后，也纷纷向国王奏请，要求前往荆南秘密焚毁战舰，破坏宋朝南犯的计划。可李后主却胆小怕事，不敢准奏，以致失去防御宋朝南侵的良机。