后来，南唐国灭，李后主沦为阶下之囚，其妻小后周常常被召进宋宫，侍奉宋皇，一去就得好多天才能放出来。至于她进宫到底做些什么，作为丈夫的李后主一直不敢想像。只是小后周每次从宫里回来就把门关得紧紧的，一个人躲在屋里悲悲切切地抽泣。对于这一切，李煜忍气吞声，把哀愁、痛苦、耻辱往肚里咽。实在憋不住时，就写些诗词，聊以抒怀。
李煜的江山是继文祖之业而来的。他工词、善律、精于书画，但惟独对处理政事不感兴趣，对日渐强大的北宋政权处处委曲求全。北宋建立十几年后灭掉南唐，李煜被押往汴京。在离开自己的都城的时候，李后主有一首词写道：“最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，挥泪对宫娥。”
后来，宋朝的大文学家苏东坡评论说：国破家亡之后，李后主应该首先想到的是自己丢掉了祖宗创下的基业，应到宗庙前痛哭，并向百姓谢罪。但是他根本没有这么做，而是去颂听教坊乐手演奏的《别离歌》，惋惜自己再也没有机会与宫娥彩女寻欢作乐了。有这样的国君，南唐不亡才怪呢！
不过，苏东坡在此是以政治家的标准来要求艺术家了。当代一位伟人在劝诫一位名士的时候也说：“牢骚太盛妨肠断，风物长宜放眼量。”其实，世上是本无“放眼”“风物”的名士和发“牢骚”的政治家的；发“牢骚”是名士的品格，“放眼”“风物”才是政治家的气度。这是两种不同的人格，各有不可替代的作用。
智慧金言
政客多是戴着王冠的强盗，艺术家才是真正的无冕之王。然而，人看眼前三寸，谁能顾得长远？惟知兴亡成败，怎管身后是非。不过，只要考虑上面的道理，大概也就应该算是艺术家或是书生了。
张仪的连横活动
张仪是战国时期涌现出的一位政治家，他的才能之一是以自己的口才征服了各诸侯国，最后结成连横。
苏秦死在齐国后，战国时期的另一位纵横家张仪，开始了以秦国为轴心的连横活动。
张仪在秦国，因为处理秦国与魏国的关系有功，一度担任了相的职务。后来由于参加一次诸侯之间的会谈，没能获得预期的效果，被秦惠王免了职，回到魏国任相。尽管如此，张仪的政治理想还是要以秦国为中心实现连横。这一点，他暗地里得到了秦惠王的鼓励和支持。
张仪对魏惠王说：“当初魏国接受苏秦的建议，与关东诸侯们在洹水上结盟，大家结成兄弟关系，互相支持。但是，这不是永远都靠得住的盟约。有些亲兄弟，还在为争夺钱财相互残杀，何况苏秦已死。而且苏秦自己就是一个反复无常的人，大家还想依靠他的影响，保持互不侵犯，显然是不可能的。大王如果不抓紧时间追随秦国，秦国要是挥兵进攻黄河南岸一线，占据我们的大片土地，抢占魏国的要塞阳晋，那时赵国的军队就不能南下，魏国也就无法北上；赵、魏被切成两面，合纵互援的关系还在哪里呢？那时，大王再想维持魏国的安全就不可能了，所以，我迫切地希望大王重定安国之计。”
一番巧舌如簧的谗辞，可谓言明利害，晓以损益，处处为魏王着想。于是，魏惠王听从了张仪的意见，宣布脱离合纵同盟，并派张仪到秦国去联络。张仪带着魏王的意愿回到秦国，秦惠王很高兴，恢复了张仪的相位。
张仪的下一个游说目标是楚国。他用了近两年时间摆平了一番昏庸、偏听的楚怀王，然后在周赧王四年威胁他说：“合纵抗秦，等于驱使一群无力的绵羊去攻击猛虎，肯定是不能取胜的。现在大王你不追随秦国，秦国一旦挟持韩国和魏国共同攻打楚国，楚国就危险了！泰国西部拥有富庶的巴、蜀，如果从那里打造船只、筹集粮饷，经岷江而下，长驱直入不到10天就可能使整个东部地区无险可守，黔中、巫郡就都不是大王所有的了。然后秦国再从武关东出一支军队，楚国与北方的联系也告中断。大王，秦军攻打楚国，危险在3个月之内；楚国等待其他合纵诸侯国的救援，时间却要超过半年。现在楚国只记得依靠弱国的支持，而忘记了秦国的袭击，这一点多么使人担心！大王假使真能听我的建议，与秦国结盟，与他们长期建立兄弟关系，双方互不侵犯，该多好！”
楚怀王被他吓住了，乖乖地把自己套上秦国的车辕。
张仪离开楚国都城江陵来到韩国都城新郑。他向新即位的韩襄王说：“韩国军队不超过20万，而秦国的军队就有100多万。就军队素质而言，韩国的军队只有包裹着严严密密的盔甲才敢作战；而秦国的士卒，一听战鼓擂动，立即脱去笨重的盔甲，赤裸着身子奔向敌人，左手提着人头，右臂挟着俘虏，勇不可挡。假使让这些像孟贲、乌获般的武士来攻打大王这样弱小的国家，简直就像把数万斤的重量压在一粒鸟蛋上。大王如果不依附秦国，秦国出兵战据宜阳，封锁成皋，你的国家就会被一切为二了。因此，大王不如依附秦国，攻打楚国，把灾难推给楚国而取悦秦国。”
战国铜盔
韩襄王果然依从了张仪。
张仪回到秦国，惠文王赏给他六块采邑，封为武安君。此时的他春风得意，但强辞是一个方面，更重要的是各个诸侯国都看到了自己处境的危险，有了和张仪一样的共识。
张仪略微休息了几天，又风尘仆仆地赶到数千里以外的齐国。他对齐宣王说：“现在秦国与楚国已经通婚，相处得如亲兄弟一般。韩国也已向秦国献出重镇宜阳，魏国交出了黄河以南一线的要地，赵国割出了黄河北岸的河间。这样一来，秦国的势力，实际上已伸展到离齐国不远处了。大王如果墨守合纵的落后形势，与秦国继续对立，秦国可以指使韩国和魏国进攻齐国的南部边境，同时协同赵国的军队渡过清河，直指博关，那么大王的都城临淄和要塞即墨就不再属齐国所有了！”
齐宣王一琢磨，心中不免一惊，暗暗地佩服张仪的见解，同意与秦国联盟。
接着，张仪又去了赵国。他既委婉又严肃地对赵武灵王说：“现在楚国已与秦国结为兄弟之邦，韩国与梁国向秦称臣。作为秦国东方的羽翼，齐国也给秦国献出了一片盛产鱼、盐的沿海之地，这有如砍掉了赵国的右臂。一个没有右臂的人与别人作战，加上孤独一身没有外援，要想不遭到失败，可能吗？眼下秦国已发出三支部队，一支直奔午道，与齐国联合后渡过清河，屯驻邯郸的东面；一支屯驻成皋，把韩国和梁国的军队安排在黄河以南；另一支军队屯驻渑池。秦、齐、韩、梁已经互相约定，攻赵时一齐行动，打下赵国，由四家瓜分赵的土地，情况就是这样。大王，我今天来的真正意图，就是想让赵国能避免这场灾难。办法只有一个，就是赶快派出能代表大王的使者，与秦王真心实意地联盟，表里如一地结为兄弟之国。如此一来，上面所说的危机也就可以彻底消除了。”
赵王忖度了一下形势，觉得也只能这样做了。
张仪接着北上燕都，对燕王说：“不久前赵王的使者已经到了秦国，向秦王献上了河间的土地，表示愿意追随秦国。如果大王不能像他们那样做，秦国将出兵云中和九原，并调动赵国的部队一齐攻打燕国，那时易水和长城都将不再为大王所拥有了。反过来说，大王如能追随秦国，就永远不用担心齐国和赵国的侵犯；因为齐国和赵国现在依附着秦国，它们是不敢背着秦国随便出兵攻打别人的。”
燕王随即提出以常山以南的五个县作为礼物，向秦国求和。张仪，这个有口辩之才的人，见什么人说什么话，似乎一切都是为了对方的利益着想，言辞忽而恳切，忽而神秘，忽而严厉，忽而犀利，变化多端，可谓是掌握了口辩的精要。他的一番游说，终于使最后几个残余的诸侯国都集中在秦国的旗帜之下了。
智慧金言
在辩论时，观点不一定正确，但能言善辩，应对自如的人，称为“口辩”。具备“口辩”才能的人，可以担任使者的职务。他们善于用情境话语来感染打动对方，晓之以理，动之以情，效果非常好。
韩信背水一战
韩信，汉初三杰之一。微时在淮阴，他曾遭到无赖少年的欺负，受过胯下之辱。起初，他追随项羽，但未被重用，后又投奔刘邦。
秦朝灭亡之后，各路诸侯逐鹿中原。到后来，只有项羽和刘邦的势力最为强大。其他诸侯，有的被消灭，有的急忙寻找靠山。赵王歇在钜鹿之战中，看出项羽是个英雄，所以，心中十分佩服，在楚汉相争时，当然投靠了项羽。
韩信刘邦为了削弱项王的力量，命令韩信、张耳率两万精兵攻打赵王歇。赵王歇听到消息之后，呵呵一笑，心想，自己有项羽作靠山，又控制有二十万人马，何惧韩信、张耳。
赵王歇亲自率领二十万大军驻守井陉，准备迎敌。韩信、张耳的部队也向井陉进发，他们在离井陉三十里外安营扎寨，两军对峙，一场大战即将开始。韩信分析了两边的兵力，敌军人数比自己的多上十倍，硬拼攻城，恐怕不是对方的敌手，如果久拖不决，我军经不起消耗，经过反复思考，他定下了一条妙计。他召集将军们在营中部署。命一将领率两千精兵到山谷树林隐蔽之处埋伏起来，等到两军开战后，佯败逃跑，赵军肯定倾巢出动，追击而来。这时，伏军迅速杀入敌营，插上军旗。他又命令张耳率军一万，在绵延河东岸摆下背水一战的阵式。自己亲率八千人马正面佯攻。
第二天天刚亮，只听见韩信营中的战鼓隆隆，韩信亲率大军向井陉杀来。赵军主帅陈余早有准备，立即下令出击。两军杀得个昏天黑地。韩信早已部署好了，此时一声令下，部队立即佯装败退，并且故意遗留下大量的武器及军用物资。陈余见韩信败，大笑道：“区区韩信，怎么会是我的对手？”他下令追击，一定要全歼韩信的部队。
韩信带着败退的队伍撤到绵延河边，与张耳的部队合为一股。韩信对士兵们进行动员：“前边是滔滔河水，后面是几十万追击的敌军，我们已经没有退路，只能背水一战，击溃追兵。”士兵们知道已无退路，个个奋勇争先，要与赵军拼个你死我活。韩信、张耳突然率部杀了回来，陈余完全没有料到，他的部队认为以多胜少，胜利在握，斗志已不旺盛，加上韩信故意在路上遗留了大量军用物资，士兵们你争我夺，一片混乱。锐不可挡的汉军奋勇冲进敌阵，只杀得赵军丢盔弃甲，一派狼籍。正是“兵败如山倒”，陈余下令马上收兵回营，准备修整之后，再与汉军作战。当他们退到自己大营前面时，只见大营那边飞过无数箭来，射向赵军。陈余在慌乱中，才注意到营中已插遍汉军军旗。赵军惊魂未定，营中汉军已经冲出来，与韩信、张耳从两边夹击赵军。张耳一刀将陈余斩于马下，赵王歇也被汉军生擒，赵军二十万人马全军覆没。
智慧金言
可惜的是，骁雄之人不大懂政治，像郭子仪那样进退有节的雄才很少。韩信虽有将帅之材，但他在政治上甚至很幼稚，刘邦佯装游云梦泽就把他捉住了，最后被吕后杀死。