题解
本篇基本内容为：一、是为了让人们应理处顺，决不能任情背道，只有这样，才能所适常通，否则遇物阻滞。二、在方法上讲究忘形养神。就是说，形体不受外物支配，不为外物牵累，元神专一，处于虚静状态，达到利害全消的境界，常通才成为可能。三、贯穿全文的要旨就是从“斋心服形”到“孔、墨济人”。“斋心”，是说纯净内心；“服形”，是说让形体诚服。“斋心服形”，就是内心与形体统一，保持纯净无为状态。目的在于“济人”，这就是孔、墨——圣贤的作为。从对身心的要求，到“济人”的精神旨归，是全文始终贯彻的思想主线。
值得重视、极有深意之处是19则寓言故事。可分为四类：第一类，着重从人的精神总体上提出要求——顺应自然，物我两忘，如《列子师老商》等；第二类，着重从方法论上诠释怎样体验“道”并掌握“道”，如《梁鸯饲虎》等；第三类，着重从保性全真方面说明不能乱其性，失其真，这样才可能做到“至言去言，至为无为”，达到“应理处顺，所适常通”的理想境界，如《赵襄子狩猎》等；第四类，着重从行为法则和行为目的方面进行揭示，根本法则是自我醒悟，自我解脱，目的在于都像圣贤一样，“四境之内皆得其利”，如《惠盎见宋康王》等。
原文
黄帝即位十有五年，喜天下戴己，养正命①，娱耳目，供鼻口，焦然肌色肝黣②，昏然五情爽惑③。又十有五年，忧天下之不治，竭聪明，进智力④，营百姓，焦然肌色肝黣，昏然五情爽惑。黄帝乃喟然赞曰⑤：“朕之过淫矣⑥。养一己其患如此，治万物其患如此。”于是放万机，舍宫寝，去直侍⑦，彻钟悬，减厨膳，退而间居大庭之馆⑧，斋心服形⑨，三月不亲政事。
昼寝而梦，游于华胥氏之国⑩。华胥氏之国在弇州之西，台州之北，不知斯齐国几千万里；盖非舟车足力之所及，神游而已。其国五师长，自然而已。其民无嗜欲，自然而已。不知乐生，不知恶死，故无天殇；不知亲己，不知疏物，故无爱憎；不知背逆，不知向顺，故无利害：都无所爱惜，都无所畏忌。入水不溺，人火不热。斫挞无伤痛，指摘无瘸痒。乘空如履实，寝虚若处床。云雾不硋其视，雷霆不乱其听，美恶不滑其心，山谷不踬其步，神行而已。
黄帝既寤，怡然自得，召天老、力牧、太山稽，告之曰：“朕闲居三月，斋心服形，思有以养身治物之道，弗获其术。疲而睡，所梦若此。今知至道不可以情求矣，朕知之矣！朕得之矣！而不能以告若矣。”又二十有八年，天下大治，几若华胥氏之国，而帝登假，百姓号之，二百余年不辍。
注释
①正命：泛指寿终而死，称为正命，这里指性命。
②焦然：比喻面色憔悴。肝黣：面色枯焦黝黑。
③五情：喜、怒、哀、乐、怨，亦泛指人的情感。爽惑：错乱。
④进：通“尽”。
⑤喟然：大声叹气的样子。
⑥朕：古人称我之词。从秦始皇起，才专用为皇帝的自称。
⑦直侍：贴身的侍从。
⑧间居：即“闲居”，独居。
⑨斋心：古人在祭祀前清心洁身以示庄敬。这里指洗心反省。服形：通过修养，消除欲念，使身心顺服于道。
⑩华胥氏之国：神话中的国名，后人常用此作为梦境的代称。
⑩弇州：古地名。据《淮南子·地形训》：“正西弇州曰并土”，则此地应在中原的西面。
台州：古地名。据《淮南子。地形训》：“西北台州曰肥上”，则此地应在中原的西北方向。
斯：距离。齐：通“脐”，引申为中央。
殇：未成年而死。
擿：搔爬。痟：酸痛。
硋：阻碍。
滑：搅乱，扰乱。
踬：被绊倒。
夭老、力牧、太山稽：传说中黄帝的三位辅弼之臣。
登假：犹言成仙而远去，为古代帝王死亡的讳称。假，通“遐”。
译文
黄帝即位十五年了，因受到普天下热爱而得意，就一心调养身体，娱乐耳目，满足口鼻欲望，结果弄得面色焦黄，憔悴不堪，头昏眼花，情志迷乱。又过了十五年，他因社会的动乱而担忧，就竭尽聪明才智，管理百姓，结果还是弄得面色焦黄，憔悴不堪，头昏眼花，情志迷乱。黄帝便高声叹气说：“我的过错太严重啦！只顾调养自己祸害是这样；用心治理天下祸害也是这样。”于是，抛弃纷繁的政务，舍弃华丽的宫殿，减去贴身的侍从，取消娱乐的钟鼓，减少美味的膳食，隐退到外庭的简陋房舍里独自居住，清心反省，消除肉体的欲念，三个月都不过问政事。
有一天，他白日睡觉时，做了一个梦，梦见自己在漫游华胥氏之国。华胥氏之国在弇州的西面、台州的北面，不知道距离中国有几千万里路；不是舟车脚力所能到达的，只是神游罢了。这个国家没有君主官长，一切听其自然；人民没有嗜好欲望，一切听其自然。他们不知迷恋生存，不知讨厌死亡，所以没有天亡；不知偏爱自己，不知疏远外物，所以没有爱憎情感；不知违背，不知顺从，所以没有利害；他们没有什么偏爱，没有什么害怕。投入水里不会淹死，跳进火中不知灼热。刀砍鞭打不感伤痛，指甲搔挠没觉痛痒。升到天上如同脚踏实地，睡在虚空好似躺在床榻。云雾不能阻挡他们的视线，雷霆不能干扰他们的听觉，美恶不能迷惑他们的心境，山谷不能绊倒他们的脚步，这都是神游而已，黄帝梦醒，怡然自得，召来他的辅佐大臣天老、力牧和太山稽，对他们说：“我闲居了三个月，静心反省，消除欲念，潜心思考调养身心治理天下的道理，但没有想出好方法。后来我疲倦而入睡，就做了这样一个梦。现在我明白了，最高深的道是不能根据常理求得的。我知道它啦！我获得它啦！但是我无法把它告诉你们啊！”又过了二十八年，天下大治，几乎像华胥氏之国，黄帝却去世了，黎民百姓为怀念他而难过，二百多年都没有停止。
原文
列姑射山在海河洲中①，山上有神人焉。吸风饮露，不食五谷；心如渊泉②，形如处女；不偎不爱，仙圣为之臣；不畏不怒，愿悫为之使③；不施不惠，而物自足；不聚不敛，而己无愆④。阴阳常调，日月常明，四时常若⑤，风雨常均，字育常时⑥，年谷常丰；而土无札伤⑦，人无夭恶⑧，物无疵厉⑨，鬼无灵响焉⑩。
注释
①列姑射山：古代传说中的山名。海河洲：黄河入海口的河洲。
②渊泉：深泉。此处用以比喻心境的沉静深邃。
③愿悫：忠厚诚实。
④愆：困难，缺少。
⑤若：顺从。
⑥字育：养育。字，养育，乳哺。
⑦札伤：因遇瘟疫而早死。
⑧夭恶：夭折，短命。
⑨疵厉：灾害，疾病。厉，疫病。
⑩鬼无灵响：鬼神就无法显灵。
译文
列姑射山在北海的河洲之中，山上居住着神人。他吸风饮露，不食五谷；心境像深泉一样清澈，形体如年轻处女一样柔美；他不偏亲不偏爱，神仙圣人都愿做他的臣下；他不威不怒，忠厚之人都愿做他的仆役；他不施舍不惠赠，但人们的财物都自然丰足；他不聚积不征敛，但自己从不贫乏。那里的阴阳常年调和，日月常年明亮，四季常年合节，风雨常年均衡，养育常年适当，五谷常年丰收；而且土地没有瘟疫，人们没有夭折，万物没有灾害，鬼神也没有了灵验。
原文
列子师老商氏①，友伯高子②，进二子之道③，乘风而归。尹生闻之，从列子居，数月不省舍。因间请蕲其术者④，十反而十不告。尹生怼而请辞⑤，列子又不命⑥。尹生退，数月，意不已，又往从之。列子曰：“汝何去来之频？”尹生曰：“曩章戴有请于子⑦，子不我告，固有憾于子。今复脱然⑧，是以又来。”
列子曰：“曩吾以汝为达，今汝之鄙至此乎？姬⑨！将告汝所学于夫子者矣。自吾之事夫子友若人也⑩，三年之后，心不敢念是非，口不敢言利害，始得夫子一眄而已。五年之后，心庚念是非，口庚言利害，夫子始一解颜而笑。七年之后，从心之所念，庚无是非；从口之所言，庚无利害，夫子始一引吾并席而坐。九年之后，横心之所念，横口之所言，亦不知我之是非利害欤，亦不知彼之是非利害欤；亦不知夫子之为我师，若人之为我友：内外进矣。而后眼如耳，耳如鼻，鼻如口，无不同也。心凝形释，骨肉都融；不觉形之所倚，足之所履，随风东西，犹木叶干壳。竟不知风乘我邪？我乘风乎？今女居先生之门，曾未浃时，而怼憾者再三。女之片体将气所不受，汝之一节将地所不载。履虚乘风，其可几乎？”尹生甚怍，屏息良久，不敢复言。
注释
①老商氏：当为列子之师壶丘子林。
②伯高于：当为列子之友伯昏瞀人。
③进：通“尽”。这里有全部掌握的意思。道：即道术，指关于“道”的整体观念，也指按“道”来修行的方法。
④因间：趁机。蕲：通“祈”，祈求。
⑤怼：怨恨。
⑥不命：不表示意见。
⑦曩：从前。
⑧脱然：霍然，轻快。形容怨气立刻消失的样子。
⑨姬：同“居”。这里意为坐下。
⑩若人：此人，指伯高子。
眄：斜着眼睛看。
庚：通“更”。
心凝形释：心意凝聚达到忘我之境。
未浃时：指时间短暂。
几：通“冀”，盼望。
译文
列子拜老商氏为师，与伯高于交友，学到了二位先生的道术，乘风返回。尹生听说了，便去跟列子居住在一处，好几个月都不回家。他趁机向列子请教道术，去了十回，都没有得到列子的传授。尹生满肚子怨气，请求离去，列子又没有什么反应。尹生返回家中，过了好几个月，他想学道的念头仍没打消，又前去跟从列子。列子说：“你为什么如此频繁地来来回回？”尹生回答：“以前我向先生请教，您不肯相告，我自然对您满腹不满，现在我的怨气没了，因此又回来啦。”
列子说：“从前我还以为你明白事理，现在你竟浅薄到这种地步了吗？坐下！我要告诉你从先生那儿学来的东西。自从我侍奉先生，与伯高子交友，三年之后，心中不敢想是非，口里不敢言利害，才得到先生斜看了一眼而已。五年之后，心中反而转念思考是非，口里反而有意说利害，先生才对我开颜一笑。七年之后，任凭你从心中所想，更加没有是非；任从嘴里所说，更不涉及利害，先生才开始让我和他并席而坐。九年之后，随意心思去想，放开嘴去说，不知我的是非利害是什么，也不知道别人的是非利害是什么；也不知道先生是我的老师，伯高子是我的朋友；内心的存想和外界的事物的界限就茫然无存了。这以后，我眼睛的作用像耳朵一样，耳朵的作用像鼻子一样，鼻子的作用像嘴巴一样，全身各部位的作用没有什么区别的。于是精神凝聚，形体消散，骨骸血肉全与自然融为一体；感觉不到身体所倚靠的地方，脚下所踩踏的地方，任随风吹而东西飘荡，犹如枯叶干壳。竟然不知道是风乘着我呢？还是我驾着风呢？而你如今在我的门下做学生，时间还这么短，就一再地埋怨。这样的话，你小小一片身躯，灵气也不能接受，你短短一节骨头，土地也不愿承载。想要凌空乘风，怎么办得到呢？”尹生听罢，非常惭愧，半天连气也不敢出，不敢再多说话了。
原文
列子问关尹曰①：“至人潜行不空②，蹈火不热，行乎万物之上而不慄。请问何以至于此？”关尹曰：“是纯气之守也③，非智巧果敢之列。姬！鱼语女④。凡有貌像声色者，皆物也。物与物何以相远也？夫奚足以至乎先？是色而已⑤。则物之造乎不形⑥，而止乎无所化⑦。夫得是而穷之者，焉得而正焉⑧？彼将处乎不深之度⑨，而藏乎无端之纪，游乎万物之所终始。壹其性，养其气，含其德，以通乎物之所造。夫若是者，其天守全，其神无郤⑩，物奚自入焉？夫醉者之坠于车也，虽疾不死。骨节与人同，而犯害与人异，其神全也。乘亦弗知也，坠亦弗知也。死生惊惧不入乎其胸，是故遌物而不慑。彼得全于酒而犹若是，而况得全于天乎？圣人藏于天，故物莫之能伤也。”
注释
①关尹：战国时期的道家人物，姓尹，曾为函谷关尹，故称关尹。他的基本思想同老子一致。
②至人：道家用以称谓道德最高的人。空：通“窒”，即窒碍。
③纯气：纯和之气，指由阴阳两气变化所产生的、构成人的自然质性的纯净和气。守：保持。
④鱼：通“吾”，即“我”。
⑤色：当为“形色”，指有形貌声色的物体。
⑥不形：无形无象的东西，指万物本原的“道”。
⑦无所化：不被他物所化的变化，亦指“道”。
⑧正：阻止。
⑨深：即过度，超过节制。
⑩神：指心神，神气。郤：通“隙”，空隙。
奚：哪里。表诘问副词。
遌：碰到。慑：畏惧，害怕。
圣人藏于天：谓圣人把心神隐匿于自然天道之中，亦即达到德性与天道自然冥合的境界。
译文
列子问关尹：“道德修养达到最高境界的人潜行水里不会窒息，步入火中不知灼热，行走在万物上而不害怕。请问他们凭借什么能达到这种地步？”关尹回答说：“靠的是维持纯正之元气，而绝非靠智巧果敢之类。坐下！我告诉你。凡是有面貌、形象、声音、色彩的，都是物。物与物的性质为什么相差很远呢？有什么物能够超越在其他物的前面呢？都是有形色的物。而物产生于无形无象的道，又消失在不被他物所化的道。把握这条自然之道并能穷理尽性的人，外物怎能妨碍和影响他呢？他将把身体处于永远适合的有限度的环境中，而把心神隐藏在循环无已的变化里，并畅游在万物的本源之中。纯化他的本性，涵养他的精气，维持他的德性，根据这些来通向自然。像这样的人，维护天性完善，心神凝聚无间，外物又从哪里侵入呢？酒醉的人从车上摔下来，尽管受伤但不会死亡。他的骨骼筋节与别人都相同，但损害却与别人不一样，原因在于他的心神凝聚无间。乘在车上不知道，摔下车子也无感觉。死生惊惧的念头一点儿也不侵入他的心胸，由于这个原因，所以碰到危险而不感到惧怕。他得到酒的保全都可以这样，更何况得到自然之道的保全呢？圣人把心神隐藏并融和在自然之道中，所以没有什么外物能够伤害他。”
原文
列御寇为伯昏无人射①，引之盈贯②，措杯水其肘上，发之，镝矢复沓③，方矢复寓④。当是时也，犹象人也⑤。
伯昏无人曰：“是射之射，非不射之射也。当与汝登高山⑥，履危石，临百仞之渊，若能射乎？”于是无人遂登高山，履危石，临百仞之渊，背逡巡⑦，足二分垂在外。揖御寇而进之⑧。御寇伏地，汗流至踵。伯昏无人曰：“夫至人者，上窥青天，下潜黄泉，挥斥八极⑨，神气不变。今汝怵然有恂目之志⑩，尔于中也殆矣夫！”
注释
①伯昏无人：列子的朋友，与《天瑞篇》中的伯昏瞀人同为一人。
②引：拉弓。盈贯：射箭时，拉足弓弦达到箭头与弓背相齐的限度。
③镝矢：即指箭。沓：会合。
④矢：作动词用，指箭射出。寓：寄托。此处指箭搭在弦上。
⑤象人：泥塑木雕之人。
⑥当：相当于“傥”，倘若，如果。
⑦背逡巡：背对深渊，向后退步。逡巡，却退，欲进不进的样子。
⑧揖：拱手相请。
⑨挥斥：奔放。八极：八方极远的地方。
⑩怵然：恐惧貌。恂目：眨眼。这里指表情、神色等外部表现。
译文
列御寇为伯昏无人表演射箭术。他拉满弓，并放一杯水在肘上，然后开始发射，一支接一支箭飞射出去，后面的箭镞紧跟着前头的箭尾，前一支箭刚刚射出，后一支箭又搭上弓弦。射箭时，列子形神凝聚，就像泥塑木雕一般一动不动。
伯昏无人说：“你这样还只是存心为射箭而射箭，并没有达到无心射箭而射箭的地步。假如我同你一道登山，脚踏危崖，身临几十丈的深渊，你还能这样射箭吗？”于是，伯昏无人就带他攀登高山，脚踏危崖，身临几十丈的深渊。伯昏无人背对深渊向后退步，脚跟悬在崖外。然后对列子拱手作礼，请他上山来。列子却害怕得趴在地下，冷汗一直流到脚跟。伯昏无人说：“那些道德最高的人，上可窥探于青天，下可潜没于黄泉，自由遨游于天下，而神色一点也不变。但现在你却害怕得直眨眼睛，你对于射箭的奧妙还差得很远啊！”
原文
范氏有子曰子华①，善养私名②，举国服之；有宠于晋君，不仕而居三卿之右③。目所偏视，晋国爵之；口所偏肥④，晋国黜之。游其庭者侔于朝⑤。子华使其侠客以智鄙相攻，强弱相凌。虽伤破于前，不用介意。终日夜以此为戏乐，国殆成俗。