第二天，他就召集百官开会，任命了苏从、伍参等一大批德才兼备的大臣，公布了一系列的法令，还采取了削弱若敖氏的措施，并杀了一批罪大恶极的犯人以安定人心。从此，这只“三年不鸣”的“大鸟”开始励精图治，争霸中原。终于成为春秋五霸之一，从其所作所为及对霸业的认识水平来看，都应该算是首屈一指的。
楚庄王的韬光养晦并非在受到失败与挫折时才被迫进行的，而是为了更好地掌握未来而主动进行的，这尤其需要耐心、修养、智谋和胆识。
在中国历史上，像楚庄王这样做的人还不算太多，但这足以给我们提供一个有益的启示；即使在一帆风顺的时候，也要注意使用各种方法增长自己的见识，砥砺自己的才能。
智慧金言
圣人韬光，能者晦迹，收敛锋芒，隐藏才能，这一直是成大事者的必定策略。唐宣宗未即位前常常梦见乘龙升天，言之于母，母亲既喜又惊，千叮万嘱：“此话不可再说了”。宣宗谨遵母命，甚至连别的话也不敢说了，宫中有人以为为慧，却被当朝的皇帝看成是有“隐德”，于是，竟以皇帝第十三叔的身份接了大唐江山，大丈夫能屈能伸，不能屈伸，便最小了。忍字作为成事之要诀，人人都理解，然而能如唐宣宗这样的韬略却是千难万难了！
忍能成金，忍成大业
原文
稍论时事，余谓当竖起骨头，竭力撑持。三更不眠，因作一联云：“养活一团春意思，撑起两根穷骨头”，用自警也。余生产作自箴联句颇多，惜皆未写出，丁未年在家作一联云：“不怨不尤但反身争一个壁清，勿忘勿助看平地长得万丈高”，曾用木板刻出，与此联略相近，因附识之。
夜阅《荀子》三篇，三更尽睡，四时即醒，又作一联云：“天下无易境天下无难境，终身有乐处终身有忧处”。至五更，又改作二联，一云：“取人为善与人为善，乐以终身忧以终身”；一云：“天下断无易处之境遇，人间那有空闲的光阴”。
译文
在泛论时事时，我说应当挺起骨头，尽力支撑。三更时睡不着，于是作一联：“养活一团春意思；撑起两根穷骨头。”用以自警。我一生中作过很多的联句自箴，可惜没有写下来。丁未年在家写有一联：“不怨不尤，但反身争个一壁清；勿忘勿助，看平地长得万丈高。”曾经用木板刻写出来，与这个联较近似，就附记在这里。
夜里读《荀子》三篇，三更过了才睡，四更时醒来，又作一联：“天下无易境，天下无难境，终身有乐处，终身有忧处。”到五更时，又修改了两联，一联是：“取人为善与人为善，乐以终身忧以终身。”另一条是：“天下断无易处之境遇，人间哪有空闲的光阴。”
解读
“坚忍”是两个奥妙的字，“坚”可理解为锐于进，挺而不软弱；“忍”可理解为持之以恒、能屈能伸、不计屈辱。
中国有一句名言，“人在屋檐下，不得不低头”。意思是说当一个人在权势、机会不如别人的时候，不能不低头退让。
对于这种情况，不同的人会采取不同的态度。有志进取者，将此当作磨炼自己的机会，借此取得休养生息时间，以砺再进，那些经不起困难和挫折的人，却往往将此看作是事业的尽头，一味地消及乃至消沉，畏葸不前，不愿想法克服目前的障碍，只是怨天尤人。
“坚忍”者，君子所为，于战则无敌，于礼则大治。于事业则会一步步接近成功，于生活才能真正体验到其甘味。
活学活用
自古成者王侯败者寇，其实成败只不过是一种临时的结果，不要把胜利和失败看得过重。胜者不可以常胜，败者只要不轻易言败，也不会是常贬。
在成就大业的时候，最好的武器，仍然是一个“忍”字。
人的一生之中，不可能什么事情都是一帆风顺的，总会遇到各种各样的困难、挫折，无论是来自自身的，还是来自外界的，都在所难免。能不能忍受一时的不顺利，这就要看你是否有雄心壮志。一个真正想成就一番事业的人，志在高远，不以一时一事的顺利和阻碍为念，也不会为一时的成败所困扰。面对挫折，必然会发奋图强，艰苦奋斗，去实现自己的理想，成就功业，这是一种积极的人生态度。困难正是磨练人意志的最好时机，只有经受了困难挫折考验的人，也才能成大事。
《周易·乾·象》中有“天行健，君子以自强不息”的话，是说天道运行强健不息，君子也应该积极奋发向上，永不停息才对。《孟子·告子下》中那一段尽人皆知的“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能”的话，也很好地总结了如何才能走向成功的彼岸的道理。
传说在尧的时候，天下洪水泛滥，大水冲毁了田园房屋，人们只能逃到树上和山中去居住，无法种植庄稼，作为部落首领的尧心急如焚，他决心治水，但因年老只能苦心寻找能服洪水，为民造福的能人。禹是颛顼的孙子，他勤奋敏捷，聪明能干，深受民众喜爱。接受了尧的命令之后，大禹和伯益、后稷开始了治水的工程。而此时禹才刚刚成婚四天，他毅然告别新婚的妻子涂山女，投入了治水大业，在禹之前，他父亲鲧也曾治水，鲧采用沿河堵截，拦水筑坝的方法治水，在水患不太严重的时候还行，但一有大水，则无济于事，所以治水九年，一事无成，最后被杀了。禹面对这种艰难的局面，不气馁，不后退，认真总结了父亲治水的经验和教训，虚心地向有经验的老人请教，慢慢地摸索出了疏通河床，开渠凿道，把水引导到旷野之中去的办法。
然而，治水谈何容易！当时人们不知道河水的源流、走向和地理环境，怎么去疏导洪水呢？于是大禹亲自带人跋山涉水，与野兽斗，与恶劣的自然环境斗，考察山川形势，克服了各种难以设想的困难，总算制定了制服洪水的方案。
但是治水依然无法进行，一些异族部落和三苗，不听劝说，拒不合作治水，成为治理水患的严重障碍，而对此种状态，大禹只好发动战争，征服了三苗。扫清了治水障碍以后，大禹夜以继日地与治水群众一起大干。有一次禹路过家门，本想去看一看离别几年的妻子，这时从远处走来了一群扶老携幼的灾民，禹看见了以后，毅然转身离开赶往别处治水去了。就这样，历经失败、成功，大禹治水十三年三过家门而不入，最后终于消除了水患。
面对一次又一次的困难，大禹没有被挫折吓倒，而是坚定不移地进行治水，以至于大腿不长肉，小腿也不长毛，吃尽百般苦，才换得人民拥戴他为王。所以《劝忍百箴》中讲：“不受触者，怒不顾人；不受抑者，忿不顾身。一毫之挫，若达于市，发上重冠，岂非壮士！不以害人，则必自害，不如忍耐，徐观胜败。名誉自屈辱中彰，德量自隐忍中大。黥布负气，拟为汉将，待以跨洗，则几欲自杀，优以供帐，则大喜过望。功名未见其终，当日已窥其量，噫，可不忍欤！”
这段话的意思是：不能忍受别人冒犯的人，发起怒来不会顾及别人，不能忍受别人压抑的人，怨愤时不会考虑自身。受到一点挫折，就好像在大庭广众之下受到侮辱，气得头发竖起来把帽子都顶了上去。不能忍受挫折，不是害了别人，就是害了自己，不如忍耐性情，从旁慢慢观察胜败。名誉在屈辱中得到显间，德量从隐忍中增大。
古人认为，人的一生之中，遇到挫折是正常的，对于挫折，要勇于接受这种挑战，不能因为遇上一点困难，就怒气冲天，不能忍耐。在《论语》中孔子说：“一时发起怒来，不顾自身和亲戚。这难道不是说发怒而忘记了自己的安危吗？”
对此《孟子》也说：“北宫黝守养自己的勇猛，觉得有一点打击就好像在大庭广众之下受到了侮辱。他平常不理睬平民百姓，也不害怕大国国王。哪个诸侯攻击他，他就马上加以还击。”
人的一生谁没有挫折？有几个是一帆风顺的？自古以来，凡成大事者，无不屡受挫折。他们全部靠自己大无畏的勇气，战胜了挫折。司马迁在《报任安书》中列举了一系列敢于忍受挫折，面对逆境的挑战，毫不气馁，奋发向上的例子。他说：“盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》。《诗》三百篇，大抵圣贤发愤之所为作也。”这正是忍成大业的证明。
孔子曰：“小不忍则乱大谋”。也就是说想成大业，干大事，就得忍住那些小小不然的欲望，或一时一事的干扰。说白了，就是“放长线钓大鱼”。不过这句古训在70年代曾为林彪这个野心家、阴谋家用以实现其篡党夺权的“大谋”，致使这句古训变了味儿，人们每念及此总觉藏着杀机似的。实际上，此言本来就有其鲜明的积极意义。对于有理想，有抱负，想为国家、为民族干一番大业就完全是对的，应该提倡和加以鼓励。就是个人想要成就一番事业，不枉为人一生，也是应该为其创造条件，提供方便的。所以不能困林彪用过这句古训，此言必废之，这种因人废言的做法不是历史唯物主义的态度。
所谓“忍小谋大”就是要站得高，看得远，不为跟前的小是小非缠住手脚，排除各种干扰。创造条件奔向大目标，大事业。“忍小谋大”，就是不计一时一事的得失，忍住急功近利，一切都为实现大目标，成就大事业铺平道路。“忍小谋大”，还要从思想上摆正大与小的辩证关系，不因小失大，不因大而无着丧失信心，放弃眼前的努力。长远目标与短期行为。大事业与小功利。国家、民族大计与个人的七情六欲等关系都要处理得当，这样才不至于因“小不忍而乱大谋”了。
宋代苏洵曾经说过：“一忍可以制百勇，一静可以制百动”。这就是说忍的作用可以抵挡千军万马，同样是“忍小谋大”的策略，同前文所说的以礼代兵有相近之意。但苏洵的话是更加自觉更加明确地道出小忍与大谋的关系，强调了“小忍”的无形威慑力。诸葛亮七擒孟获而不斩，忍住仇恨，并且是一忍再忍，终于以自己的忍让制服了叛军，保住了国家的安宁和平。
孟获是三国时期蜀国南方部族的首领，因认兵反蜀，制造叛乱，诸葛亮前去平定。当诸葛亮听说孟获不但打仗勇敢，而且在南中地区各部族人民中很有威望时，想到如果把他争取过来，就会使蜀国有个安定的大后方，岂不更好。于是下令，对孟获只许活捉，不得伤害。当蜀军和孟获的部队交锋时，诸葛亮授意蜀军故意败下阵来，孟获仗着人多，只顾向前冲锋，结果中了蜀军的埋伏，孟军大败，孟获第一次被活捉。当时孟获心想，这下子肯定没有活路了，没想到一进了蜀军的大本营，诸葛亮立即让人给他松绑，陪他参观蜀军的军营，好言好语劝他归降。孟获不但不服气，而且傲慢无礼，诸葛亮毫不气恼，反而放他回去准备再战。孟获跑回部落后，重整旗鼓，又一次进攻蜀军，结果又一次被活捉。诸葛亮耐心规劝，孟获仍是不服，诸葛亮又放了他。孟获再次改变战略进攻蜀军，或坚守渡口，或退守山地，却总没有摆脱诸葛亮的控制，一次又一次被擒，一次又一次被放，到了第七次被捉时，诸葛亮还要再放，孟获却不肯走了，他流着泪说：“丞相七擒七纵，待我可说是仁至义尽了。我打心里敬服。从今以后，不再反叛了。”孟获回去以后，还说服各部落全部投降，南中地区重新归蜀汉控制，蜀国的大后方变得稳定，南方各部族的人民也得以休养生息，安居乐业。
常言道，事不过三，忍让一次两次可以，再三再四绝对不行。可是诸葛亮对孟获却捉了放，放了捉，耐着性子忍了七次。如果不是孟获服输投降，他还打算再放孟获，绝没有因为孟获的不识抬举而放弃忍耐，诸葛亮之所以这样做，目的是为了以德服人，攻克孟获的心，让他心悦诚服地归顺蜀国，不再叛乱。所以他一次又一次地忍耐了孟获的傲慢无理，以他的足智多谋，以他的宽容大度，以他的好言规劝，也以他的军事实力，融化孟获这块顽石，进而降服了整个南中地区少数民族头领，稳定了蜀国对大后方的统治，最终达到了长治久安的目的。如果诸葛亮不忍，一刀杀了孟获，充其量也只是消灭了一个叛头，很可能按下葫芦起来瓢，其他部落的少数心族头领还是要继续造反。由此可见，忍与不忍的区别在于，不忍只能出眼下之气，忍了，却能得到长远的利益。
智慧金言
曾国藩为了实现一个目标，坚忍着向前走。他的成功与坚忍确实分不开。有人总结说：
曾文正为近世之大人物，德业文章，炳耀寰宇；虽妇孺亦知钦佩其为人。彼果何所得力而成就如斯之盛哉？吾尝读其遗集，按其行事，反复推求，始知其得力所在，盖由强毅廉谨而来也。惟其强毅也，故困行勉行，力追前哲；特力独行，自拔流俗；虽极人世艰苦之境，而曾不少易其心；虽遇千挫百折之阻，亦不足以夺其志；真者必信，而不为外界所移；妄者必不信，而不为古人所欺。惟其廉谨也，故尝以事理无尽，不敢以才智自矜。其接物也，则小心翼翼，无一人之敢慢；其赴公也，则兢兢业业恐一事之或忽；以世务莫测，所之或误也，则时思以博访于人；以国事万端，才力之未逮也，则举贤共图如不及。其学问之所以增进，道德之所以高尚，功业文章之所以炳耀寰宇，诚所谓日就月将，有本有源者矣。