有此三害，治政就得不到好效果。所以，“成大功者不小苛”，“有大略者不问其短”，“有厚德者不非小疵”。意思是说，对于立大功劳的人，不苛求他的小过失；对有远大谋略的人，不追究他的短处；对有高尚德行的人，就不指责他的小毛病。只有这样，才能招揽天下贤达之士，以兴治国安邦之计。
清世宗说：“赦小过，举贤才，为政之体当如是也。”又说：“知识短浅之过，朕自然宽恕，加之教训，但必须知过必改，……”意思是，“赦小过，举贤才”是为政的主要方面之一，由于知识缺乏而犯的过失，自然会受到宽恕，只是要加以教育训导，使之知过改就改。也就是说，对于犯小过的人，“宜教而勿逐”。不仅要赦免一个人的小过，而且要帮助教育他改正，这才是真正爱护人才的做法。
在美国内战初期，林肯所启用的军队将领大多是没有缺点或大缺点的人，但在形势有利的情况下，总是败在叛军的手下。林肯后来发现，叛军的将领，无不或多或少地有些缺点，但他们在军事上的指挥才能也更突出。于是林肯改变用人方式，力排众议，任命了贪杯好酒的格兰特将军为总司令，终于扭转了南北战争的局面。美国管理专家杜拉克就此评论说：“倘要所用的人没有短处，其结果至多只是一个平平凡凡的组织。所谓‘样样都是’，必然是一无是处。才干越高的人，其缺点往往也越明显。有高峰必有深谷，谁也不可能是十项全能。”这就告诉我们，在使用人才时，要识大体、看主流，“虽制御功臣，而能回容，有其小失”（对功臣虽然约束较严，但常能曲予宽容、原谅他们细小的过错）。
苛求小过，有时无异于打击人的积极性，而“赦小过”，实质上是一种最起码的激励方式，是对一个人社会价值的最根本的肯定和认可。
《韩诗外传》中有这样一个故事：楚庄王姬佗举办晚宴，和百官共庆胜利。席间，灯烛忽被风吹灭，有人趁此暗地里牵王姬的衣袖，被王姬扯下冠带，请庄王查办。庄王认为：酒后狂态，人之常情，如果为这事而查处某人，只会伤害国士之心。所以庄王反而命令大家都扯下冠带，尽情欢乐。这就是后人所说的“绝缨会”。两年后，晋楚发生战争，有一人表现特别勇猛，庄王一问，原来此人就是“绝缨会”牵王姬衣袖的人。这个故事说明，当政者大度用人，能赦免部下的小过失，做部下的往后会更加卖力尽职。因为“赦小过”，实际上是一种激励的方式，无形中使被赦免的人得到一种幸免受罚的内疚忏悔感，进而转化为戴罪立功的动力源。
所以，古人一再强调，“将治乱者不治小，成大功者不小苛。”曹操于建安十九年，在《敕有司取士勿废偏短令》中说：“士有偏短，庸可废乎！有司明思此义，则士无遗滞，官无废业矣。”意思是说，有才能的人即使有所不足，怎能因此而废弃不用呢！有关部门要好好想想这个道理，那样，有才能的人就不会被遗弃不用，官府也就没有旷废的事了。
“外举不避仇，内举不避亲”。是我国古代举荐人才的一段佳话。
此事发生在春秋时期的晋国。晋悼公三年（前570年），年老的中军尉祁奚请求退休。晋悼公为由谁继任，征询祁奚的意见，祁奚“称解狐，其仇也”。晋悼公刚要任命解狐，不料他却病死了。晋悼公又询问祁奚谁可任中军尉，祁奚回答说：“午也可。”午就是祁午，是祁奚的儿子。后来中军副尉羊舌职也死了，祁奚又推羊舌职的儿子羊舌赤继任。晋悼公于是任命祁午为中军尉，羊舌赤为中军副尉。
《左传》的作者在评价这件事时说：“君子谓祁奚于是能举善矣，称其仇不为谄，立其子不为比，举其偏不为党。”他还引用《尚书·商书》中的话说：“‘无偏无党，王道荡荡。’其祁奚之谓矣。”意思是说，不偏私，不结党，王道才能发扬光大。大史学家司马迁也说：“祁奚可谓不党矣！外举不隐仇，内举不隐子。”这些都是说祁奚举荐人才出以公心，一心为国。
祁奚不仅能够出以公心举荐人才，而且善于保护人才。晋平公八年（前550年），晋国公卿范鞅与大夫栾盈发生矛盾，于是鼓动父亲范宣子灭掉栾氏。范宣子当时主持晋国政事，手握大权，栾盈被迫逃到楚国，范宣子杀死了与栾盈关系密切的箕遗、黄渊及羊舌虎等人，拘禁羊舌虎之兄羊舌赤、羊舌肸等人。有人对羊舌胖说，你受这个罪太不乖巧了，并准备为他说情，羊舌肸却理都不理。羊舌肸对人说：一定要祁大夫说情才管用。人们问他为什么，他说：“祁大夫外举不弃仇，内举不失亲，其独遗我乎？《诗》曰：‘有觉德行，四国顺之。’夫子觉者也。”祁奚听说羊舌赤、羊舌肸兄弟两人要被治罪，当即由快马驾车面见范宣子，说：“《诗》曰：‘惠我无疆，子孙保之。’《书》曰：‘圣有蓍勋，明征定保。’夫谋面鲜过，惠训不倦，叔向（有焉舌肸）有焉。社稷之固也，犹将十世宥之，以劝能者。今壹不免其身，以弃社稷，不亦惑乎？鲧殛而禹矣；伊尹放大甲而相之，卒无怨色；管蔡为戮，周公佑王。若之何其以虎也弃社稷？子为善，谁敢不勉？多杀何为？”范宣子听了他这番话，也觉悟到打击面过宽，立即登车到平公那里，请求释放羊舌赤、羊舌肸等人。而祁奚却不见羊舌肸而归。
祁奚“外举不弃仇，内举不失亲”的优良品德为历代所赞颂，成为举荐人才的楷模。他保护羊舌赤、羊舌肸的事迹鲜为人知，其爱护人才、公私分明的作风非常值得后人效法。
战国时代，赵国有位平原君赵胜，三度拜相，礼贤下士，宾客投奔者至数十人。
赵孝成王八年（前258年），秦军围攻赵都邯郸甚急。赵王命平原君出使楚国，请求救援。平原君打算带领20名能文能武的随员，如果恳请不行，便以死相拼，迫使楚王联兵，即所谓“文不能取胜，则歃血于华屋之下，必得定纵而还”。因为是要以死相拼，所以随员只从门客中挑选，不到外面寻找。谁知挑来选去，只选得19名，还差一人。
这时，有一位门客毛遂，自告奋勇，表示愿随平原君出使。当平原君知其在门下已经三年，便以锥子装在口袋中，其尖马上就能显露出来为比喻，认为毛遂在门下3年默默无闻，不能胜任此次出使，劝其留下。毛遂立刻回答道：“臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤（早）得处囊中，乃颖脱而出，非特其末（尖）见而已。”表示如果早将他装入袋子中，不仅尖端可见，还将脱颖而出呢！平原君见其很有辩才，便同意毛遂为随员，一同使楚。
到了楚国，由于一路的谈吐，其余19名随员都改变了对毛遂的讥讽态度，“皆服”其论议。平原君与楚王谈判，苦口婆心地讲述联兵抗秦的利害关系，谈了整整一个上午，仍无结果。其余19名随员鼓动毛遂：“先生上。”毛遂按剑上殿，楚王怒叱毛遂下去。毛遂仗剑进前，先以气势镇住楚王：“王之所以叱遂者，以楚国之众也。今十步之内，王不得恃楚国之众也，王之命悬于遂乎。”然后陈以利害，一面指出楚国的优势：“今楚地方五千里，持戟百万，此霸王之资也。以楚之强，天下弗能当。”一面又批评楚国的懦弱：秦将白起“三战而辱王之先人，此百世之怨而赵之所羞，而王弗知恶焉。”最后强调：“合纵者为楚，非为赵也。”一席话，软硬兼施，弄得楚王连连称是，当场表示“谨奉社稷而以纵。”毛遂怕楚王反悔，立即问道：“纵定乎？”楚王回答：“定矣。”毛遂马上让楚王左右的侍从取来鸡、狗、马血，自己捧着铜盘跪在楚王面前说：“王当歃血而定纵，次者吾君，次者遂。”于是，赵楚合纵、联兵抗秦的协定生效，楚王命春申君将兵救赵。出发前的第二方案，得以实现。
平原君一行回到赵国后，深感“相士”识人的不易，自叹道：“胜相士多者千人，寡者百数，自以为不失天下之士，今乃于毛先生而失之也。”于是，以毛遂为上卿。
“毛遂自荐”这一成语，便是来自这个故事。它给人们的启示，除了正确认识自己的价值，敢于自己推荐自己之外，还有一个用人者能否为各类人才提供显示其才能的机会的问题。两相结合，必然收到更大效果。
战国时，齐国的齐襄公有公子纠和公子小白两个弟弟，他们各有一个很有才能的老师。齐襄公十分荒淫，公子纠便随老师管仲去鲁国避难，公子小白则跟老师鲍叔牙去了莒国。
后来，齐襄公在内乱中被杀，大臣们派人到鲁国去接公子纠回国当国君。鲁庄公亲自带兵护送公子纠回国。公子纠的老师管仲担心公子小白抢先回国夺取君位，因为公子小白所在的莒国离齐国较近，他得到鲁庄公同意，先带了一批人马去拦截公子小白。
管仲带人赶到即墨附近时，果然发现公子小白正往齐国去。管仲上前劝说公子小白别回去，但小白听不进去，管仲便向小白偷射了一箭。小白立刻倒下，管仲以为他死了，于是不慌不忙地回去护送公子纠返齐。
然而，公子小白没有死，鲍叔牙救了他，并赶在公子纠之前回到了齐国，说服大臣立公子小白为国君，即齐桓公。
公子纠在鲁国军队护送下赶到齐国时，齐、鲁两国打了起来，结果鲁军大败。鲁庄公被迫同意齐国的要求，逼死公子纠，把管仲抓起来。但齐国提出，管仲射过齐桓公一箭，要报一箭之仇，将他押送回齐国，由齐桓公亲自处置。鲁庄公只得同意。
在被押往齐国的路途中，管仲吃了不少苦头。到了绮乌时，管仲去向那里的官员要饭吃。一位官员跪着把饭端给管仲。十分恭敬地等他把饭吃完，然后问道：“要是您回到齐国没有被杀而受到重用，将来怎么报答我？”
管仲回答说：“如果我真的受到重用，我要任用贤明有才能的人，奖赏有功的人。我能拿什么来报答你呢？”那位官员听了这些话，心里很不满意。
管仲被押到齐国后，没想到受到鲍叔牙的亲自迎接，而齐桓公不仅没有报一箭之仇，反而让管仲当上了相国。鲍叔牙则甘愿作管仲的副手，因为鲍叔牙知道管仲的才能远在自己之上，才说服了齐桓公这样做。
智慧金言
对统治者和领导人来说，用人毫无疑问是个至关重要的大问题。真正的用人之道，惟一的标准，理所应当是才能和德行。只要是真正想干点事，而不是尸位素餐和混日子，就必须遵循这一原则。
要任用贤明有才的人，需要宽阔的胸襟和气度。比如齐桓公，不计较差点要命的一箭之仇，爱才胜过泄私愤，管仲才得以不死并当上相国。倘若换个人，管仲或许早就命归黄泉了。鼠肚鸡肠，容不得异己的人，迟早成不了大气候，下场也好不了。
任用贤明有才的人，还得要有功夫和时间来进行考察。毛遂自荐的能人毕竟是少数，越到现在，毛遂自荐越发成了投机取巧、拍马专营者惯用的手法，并常常美其名曰“自我推销”。在这种情况下，不妨对“自我推销”者多留点儿神，听其言，观其行，然后再决定取舍。中国北方农民有句大白话说，是马是骡牵出来蹈蹈，意思是说是好种还是孬种，让它出场表演就知道了。话虽不高雅，却包含至深道理。
任用贤明有才的人，也要对他们给予充分的信任。用人不疑，疑人不用。这是用人的一个起码准则。既用又疑，不但自己揣上一桩心病，也使被用的人离心离德，身在曹营心在汉，说不定还会在关键时刻反戈一击，取而代之。
用人确实大有学问。极言之，家国兴衰，事业成败，几系于用人之上。