司马懿看了才明白，笑着说：“不想耳都病聋了！”然后用手指指口，侍女即给他喝汤，他用口去饮，又洒了满床，过了好一会，才说：“我老了，病得又如此沉重，怕活不了几天了。我的两个孩子又不成才，望先生训导他们，如果见了曹大将军，千万请他照顾！”说完又倒在床上，喘息起来。
李胜拜辞回去，将情况报告给曹爽，曹爽大喜，说：“此老若死，我就可以放心了。”从此对司马懿不加防范。
司马懿见李胜走了，就起身告诉两个儿子说：“从此曹爽对我真的放心了，只等他出城打猎的时候，再给点厉害让他尝尝。”
不久，曹爽护驾，陪同明帝拜谒祖先。司马懿立即召集昔日的部下，率领家将，占领了武器库，并威胁太后，削除了曹爽羽翼，然后又骗曹爽，说只要交出兵权，并不加害他。但等局势稳定后，便把曹爽及其党羽统统处斩，掌握了魏朝军政大权。
把自己的优势藏起来，充分展示自己的短处、弱点，而使对手上当，放松警戒，从而达到成功的目的。
隋朝大将贺若弼准备攻取京口（今镇江），先以老马多不好使唤为借口，买陈国船然后藏起来，又买破船五六十艘，放在港中。陈国人窥见到这些破船就认为中原没有好船。贺若弼又命令沿江巡防的军队交接班时，都必须集中到广陵（今扬州），并在广陵大列旗帜，旷野支帐。陈国人以为隋国的大军开来了，立即派出军队，做好战斗准备。过后知道并无此事，原来是江防人员交接班，就不再戒备了。这时贺若弼又沿江渔猎，人马喧噪，声势不小，陈国人以为对方是在打渔，便无动于衷。直等到贺若弼的军队渡过了长江，陈国人还始终没有察觉。
唐高宗初年（679），大总管裴行俭讨伐突厥。开始几次朝廷派人送的饷粮都被敌人半路劫走。行俭大怒，心生一计，就伪装300辆粮车，每辆车内埋伏壮士五人，各带长刀。300辆车都用老弱的兵驾着，又暗派精兵跟踪在后，车行不久，突阙兵果然前来抢粮，老弱的士兵假装逃生。于是突阙兵就把车赶到水草边，解鞍牧马。当他们正要从车中取粮食时，壮士们突然从车中跃起，向敌兵冲杀，而跟踪在后的精兵也冲杀上来，突厥兵几乎被全部消灭。从此以后，突厥兵再不敢劫持粮车了。
“匿壮显弱”，需要很大的忍耐力，老是争强好胜的人是绝对做不到的。这要先丢脸、先失败，经过一番痛苦的忍耐，才能达到最后的成功。
“处晦而观明，处静而观动”，这是观察事情发展而后制之的一种方法。在暗处观察明处自然容易看得清楚，身处变外，以静制动，方可以后发制人。聪明的人，懂得先静如处子，后动如脱兔，方能控制事态的发展。
春秋时郑国的武公有一位皇后叫武姜。武姜有两个儿子，长子生时难产，武姜受到惊吓差点丧命，因此她给此子取名寤生，非常不喜欢他。可按照成例，长子是当然的太子，武姜也没有办法，可是她喜欢小儿子共叔段，总想方设法地为小儿子谋利益。武公在世时，武姜曾多次提出要易储，让共叔段当太子，都被武公拒绝了，武公一去世，寤生自然继位为庄公，成为郑国的国君。武姜于是与共叔段密谋取寤生而代之。为此，他们想首先建立一个根据地，武姜就对庄公说：你现在是一国之君，应该有权给自己的弟弟一块封地吧？庄公答应了，并且对她说，除了国家的军事重镇邑外，共叔段可以在国内随便挑选封地。
于是，武姜帮共叔段挑选了一座地势险要、经济发达的城市。庄公的谋臣对庄公说，你不该给封这座城市！庄公却悠然地回答说：多行不义必自毙。果然，共叔段到了封地后，积极招兵买马，扩张势力，日夜筹划谋反庄公的计划，搞得封地的臣民人尽皆知。但是，郑庄公表面上对臣下们揭发的共叔段种种劣迹，只是一味地表示不相信，使武姜和共叔段更加明目张胆，谋反更加积极。
可是，庄公却乘他们毫不防备之时，暗中派人打探其谋反的进程，对他们的行动了如指掌。直到确实得到了共叔段启程的具体日期，武姜准备为共叔段打进都城而为其开门的里应外合的确凿证据后，庄公才突然起兵，打得共叔段措手不及。由于已作了阶下之囚，谋反的证据又俱在，且国中已无人不知共叔段准备谋杀亲兄篡位的事实，所以共叔段与武姜根本就没法狡辩和抵赖，结果共叔段被杀，武姜被关进地牢，庄公的地位从此得到巩固。
智慧金言
权、财、势大时，容易冲昏头脑，小看对手。作为普通小人物、小百姓、小领导，对待问题，应多思，慎虑，认真对待。不要以为有把握，或是已熟悉了，就可以轻视它。问题在未解决之前，即使是百分之百的把握，也应视为三成、四成的把握来考虑。事情是变化的，人与人，人与事，关系都会转过来。在关键的地方，错失一步，可能会全盘失去。故此，万事小心为上，以柔去达到目的，使你刚挺起来，永处于不败之地。
以柔克刚，以迂为直
原文
至于强毅之气，决不可无，然强毅与刚愎有别。古语云自胜之谓强。曰强制，曰强恕，曰强为善，皆自胜之义也。如不惯早起，而强之未明即起；不惯庄敬，而强之坐尸立斋；不惯劳苦，而强之与士卒同甘苦，强之勤劳不倦，是即强也。不惯有恒，而强之贞恒，即毅也。舍此而求以客气胜人，是刚愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不谨。
译文
至于刚毅的气魄，决不能没有。然而刚毅和刚愎区别很大。古语云：能战胜自我就叫强，说强制、强恕、强为善，都是战胜自我的意思，如不习惯早起，而强迫自己天不亮就起身；不习惯庄重恭敬，强制自己参加祭祀仪式；不习惯劳苦，而强制自己与士兵同甘共苦。能强制自己勤劳不倦，就是强，不习惯坚持，却能强制自己坚定地持之以恒，就是毅。除此之外，力求以气势胜人，就是刚愎，二者有相似之处，但其实质有天壤之别，不可不察，不可不谨慎。
解读
在登封少林寺有一块奇异的碑碣，上有释迦、孔子、老子的三人合体像，一为佛祖，一为儒圣，一为道尊，并刻有碑铭赞语：“三教一体，九流一源，百家一理，万法一门。”尽管教理不同，方法各异，但都是最高境界。
曾国藩就是这样的一块奇异的碑碣。在他身上就刻下了中国文化不同流派的丰富印迹，入世与出世相统一，高贵与卑琐相交织，世事洞明却又纠缠其中，既是忠臣良将，又是严父孝子，既是道德家和诗人，又是刽子手和走卒，既是占卜者和人师，又是预言家和游客，出入往来于人界、魔界和仙界，这使他成为中国文化的一个独特景观。然而不管是哪条道路都有一个交点，纵然是千万条江河总是归于大海。
活学活用
在人生的漫漫旅途中，每个人都难免遇到一些坷坷坎坎，面对这些坷坷坎坎，不同的人有不同的选择，因而也就有不同的结果。鲁莽性急的人，不管三七二十一，非要继续照直前进，其结果是掉在坑里无法动弹。明知前面有坑，偏要向坑中急行，这不是正当的进步。明知有坑，暂时拐弯，绕行，不是怯懦的落伍。宁可开倒车，不可开狂车。宁可落伍，不可盲从。开狂车是不问前路如何，一味地猛进。盲从是不察是非邪正，一味地追随。前车已覆，后者赶紧退行，不可讥为开倒车。众人已跑入泥塘，自己若立时止步，不可认为落伍。
人生的道路，同世界上一切事物运动的道路一样，总是曲折的，不是笔直的。事物的正与反也是处于动态的，世界上的一切事物都是处于不断发展变化之中，世上没有死的教条。面对悬崖如果直走过去，不但不能走到对面，相反会摔得粉身碎骨。只有采取迂回的方式，才能达到光辉的彼岸。
在生活中，尤其是在政治生活中，两点间的最短距离往往不是直线，而是曲线，什么时候应当强硬，什么时候需要妥协，都不是一成不变的，暂时的妥协不过是为了将来的强硬。
以柔克刚，以迂为直，方能进成大业，智取天下。
在中国历史上，能够自始至终地玩“柔道”的皇帝，当数东汉的光武帝刘秀，他不仅在为人处世上以“柔”为主，在政治、军事诸方面也体现出了这种精神，应该说他是以善玩“柔道”而取得巨大成功的开国皇帝。
刘秀是汉高祖刘邦的九世孙。刘秀所处的时代正是西汉王朝由兴盛走向没落、覆亡的时刻，其治乱之术，在当时颇有许多可以借鉴之历史经验。