屋漏在下，止之在上
原文
古之君子之所以尽其心、养其性者，不可得而见；其修身、齐家、治国、平天下，则一秉乎礼，自内者言之，舍礼无所谓道德；自外者言之，舍礼无所谓政事。故六官经制大备，而以《周礼》名书。春秋之世，士大夫知礼、善说辞者，常足以服人而强国。战国以后，以仪文之琐为礼，是叔齐之所讥也。荀卿、张载兢以礼为务，可谓知本好古，不逐乎流俗。近世张尔岐氏作《中庸论》，凌廷堪氏作《复礼论》，亦有以窥见先王之大原。秦蕙田氏辑《五礼通考》，以天文、算学录入为观象授时门；以地理、州郡录入为体国经野门。于著书之义例，则或驳而不精，其于古者经世之礼无所不该，则未为失也。
译文
古代的君子是如何竭尽心力修养德行的，我们是不能看到了；但他们修养身心，管理家庭，治理国家，平定天下，却都秉持的是礼。从内部说，舍弃了礼法就说不上道德；从外部说，舍弃了礼法就无法协理政务。所以六卿之官设置完备，而记录典籍以《周礼》做书名。春秋时代，士大夫通晓礼法，擅长游说辞令的人，常能说服众人，实现主张而使国家强盛。战国以后，以仪式的华美琐碎为礼，就是叔齐所讥讽的虚有其表。荀卿、张载小心谨慎地以礼为实务，可称得上知晓根本，喜好古风，不追逐流俗啊！近代张尔岐作《中庸论》、凌廷堪作《复礼论》，也可以从中看到先王教化原貌的佳处。秦蕙田编辑《五礼通考》，把天文、算学录入授时门一类，把地理、州郡录入体国经野门一类。这样做，对于著书的意义和条例来说，就有些繁杂不精，但该书对古代经营世事的礼则都全盘具备了，则说不上有什么失误。
解读
曾国藩当然不是苦行僧，“不要钱”，指的是不贪，不要非分之钱。他说：“不贪财，不失信、不自足，有此三者，自然鬼伏神钦，到处受人敬重。”又说：一般的人，都不免稍稍贪钱以肥私囊。我不能禁止他人的贪取。只要求自己不贪取。我凭此示范下属，也以此报答皇上厚恩。“不贪财、不苟取”，这就是曾国藩的信条。他一生行事也确乎如此。
曾国藩以书生带兵，不爱财、不怕死，正应了岳飞所说的：“文官不爱钱，武官不怕死，则天下治矣。”可惜清朝200余年的历史中，像曾国藩这样的官员仅是凤毛麟角。如果说，曾国藩在小的时候生活在湖南偏僻的山村，勤俭持家，是能够做到的，那么，当他权倾天下，显赫一时，仍不忘勤俭，居安思危，这种远见卓识与坚忍的毅力，则是常人不易做到的。
这种勤求廉矩的精神是一般人所不可及的。
在他的日记中也充满了“律己”文字，此外，他还请求朋友和兄弟直言相告。他曾说：“安得一二好友，胸襟旷达，萧然自得者，与之相处，度吾之短。其次则博学能文，精通训诂者，亦可助益于我。”
许多居大位的人，就是因为听不到一句逆耳的话，听不到一句真实的舆论，结果把他的前程葬送了。曾国藩这种“勤求廉矩”、“喜闻诤言”的态度，是很难得的。
曾国藩还有一件持之有恒、终身不渝的自律事情，便是起早。他常说：“起早，尤千金妙方，长寿金丹也。吾近有二事法祖父：一曰起早，二曰勤洗脚，似于身体大有裨益。”
其实起早不仅有益于身体，于做事方面也有裨益。湘军之所以有战斗力，便是能吃苦，而湘军起床早，吃饭早，也是比人家强的地方。
活学活用
诸葛亮说：“屋漏在下，止之在上。”所以说，下边的流弊应该在上边杜绝，作为一个领导者就不能不端正自己的行为，要知道自己的一言一行，一举一动都会对社会产生影响，或者是好的，或者是坏的，能不谨慎吗？
历史上，由于穷奢极欲而招致衰败或灭亡的事例也不少。
晋灵公夷皋是晋襄公的儿子，晋文公的孙子。
晋国在春秋时期本是一个不强的国家，由于晋文公重耳励精图治，使晋国日益强大，一跃而成为各国的霸主。文公死后，襄公即位，仍维持着晋国的霸业。襄公死后，灵公即位，晋国开始走下坡路了。
晋灵公即位之初，只是一个孩子，国家大事由相国赵盾执掌，尚能维持原状。晋灵公长大以后，却胸无大志，不理朝政，只知道贪图享乐，奢侈度日。
他信用佞臣屠岸贾，让屠岸贾建造一座花园供他享乐。屠岸贾为了讨好晋灵公，就四处聚敛民财，大兴土木，在京城绛州修建了一座规模宏大的花园——桃花园，园内栽种各种奇花异草，蓄养了许多奇禽异兽，建有各式亭台楼阁。园中建一高台，台高三层，上面建有一座楼宇，称凌霄楼。楼内雕梁画栋，曲檐朱栏，极其华丽。这样的花园，在春秋列国中也是首屈一指的。
从此，晋灵公就整天与屠岸贾带着姬妾、宫女到桃花园来玩耍。为了纵情享乐，晋灵公还命令屠岸贾到晋国各地挑选良家美女，用欺骗和威逼的方法将她们送入桃花园，供他们淫乐玩弄。
一次，晋灵公将一群歌舞艺人召进桃花园内奏乐表演，吸引了很多人聚集在园外围看，灵公与屠岸贾则在凌霄楼上摆酒观赏。灵公心血来潮，想出了一个取乐的主意，就是用弹弓弹射园外的观众，看谁打得准，击中眼睛者为胜，击不中者罚酒一斗，击中肩胯者免罚。屠岸贾立时同意，二人即向人群发射弹丸。围观的人纷纷躲闪，但因人太多，总有被击中者，叫苦声此起彼伏。晋灵公二人见状觉得好玩，又叫左右会使用弹弓的人都来发射弹丸。一时间，弹如飞雨，人们纷纷中弹，哭声喊声响成一片，而晋灵公和屠岸贾却开心得哈哈大笑。以后，京城的人只要看到凌霄楼上有人，就不敢在桃花园前行走。
一天，晋灵公与屠岸贾一起饮酒，命厨师煮熊掌当下酒菜。晋灵公因急于饮酒，便再三催促厨师上熊掌，厨师不得不将还未煮烂的熊掌献上。灵公又嫌肉未熟，竟用铜锤猛击厨师头部，将厨师当场打死，又砍为数段，让人用苇席裹上放进竹笼，扔到野外。这件事恰好让相国赵盾碰上。赵盾当面指责了晋灵公滥杀人命、不理朝政的行为，晋灵公不仅不听，反而怀恨在心，并让屠岸贾去行刺赵盾。一次不行，又设毒计陷害。
晋灵公的倒行逆施激起赵盾侄子赵穿的极大愤慨。后赵穿没计将灵公杀死，当时竟没有一个人出来救护。晋国上下都以灵公之死为快，无人去责怪赵穿。这就是昏君的下场。
晋武帝司马炎是西晋王朝的开国君主。他的祖父司马懿，伯父司马师，父亲司马昭都是曹魏的权臣。他们为司马炎打下了基础，使他能登上皇帝宝座，并统一全国。
晋武帝统一全国后，在政治、经济诸方面进行了一些改革，取得了一定成绩，但是他缺乏远大志向，又骄奢淫欲，贪图财利，使得西晋王朝很快就走向了腐朽和灭亡。
太康三年（282）正月，晋武帝在南郊祭典结束之后，对司隶校尉刘毅说：“我与汉朝哪个皇帝相似？”刘毅直言不讳地回答说：“与汉桓帝、汉灵帝相似。”武帝说：“我怎么会到这种地步呢？”刘毅回答道：“桓帝、灵帝卖官鬻爵，钱入官库；而陛下您卖官鬻爵，却钱入私门。凭这点来说，您还不如他们。”能当面指出这个问题，说明确有其事，可见晋武帝的贪财欲望已到何等程度。
晋武帝的骄奢淫逸也是历史上罕见的。奉始九年（273）六月，他下诏遴选公卿以下人员的女儿，以备六宫之用，有藏匿女儿者以不敬罪论处：并规定采择没有完毕，暂时禁止天下人嫁娶。这次选宫女，连司徒李胤、镇国大将军胡奋、廷尉诸葛冲的女儿也未幸免。逼得女孩子“多败衣瘁貌以避之”。灭吴之后，晋武帝又选吴帝孙皓的宫女五千人入宫。
当时，晋武帝整天游玩，不理朝政，后宫妃妾将近万人之多。他宠爱的人很多，晚上竟不知道该到哪位妃嫔处过夜为好。于是，他想了个办法，就是乘坐羊车，在宫内随便行走，停在哪里就在哪里设宴住宿。妃妾为了取得皇帝的宠爱，便竞相将竹叶插在窗户上，将盐汁洒在地上，以此吸引羊车停到自己门前。可见晋武帝的生活已荒淫到何等地步！
在晋武帝的影响下，西晋一朝奢靡成风。大官僚何曾，每天吃饭要花费一万钱，还嫌“无下箸处”。他的儿子何助“食必尽四方珍美，一日之供，以钱二万”。晋武帝的女婿王济，请岳父吃饭，用一百多个艳装女子擎食，以代替餐桌。他蒸的小猪味道极美，武帝询问原因，他说是用人奶喂养而成的。最能表现西晋世族腐朽荒淫的还是石崇和王恺斗富的丑剧。
王恺，是晋武帝的舅父，家门豪富，又仗着是皇帝国戚，根本不把别人放在眼里。石崇，任散骑常侍、荆州刺史，“财产丰积”，平时是“丝竹尽当时之选，庖膳尽水陆之珍”。连厕所里都专门设有十余个丽服藻饰的女婢，手举沉香汁等物，供入厕的达官客人使用。
石崇、王恺都以为自己比对方富有，就变着花样显示自己，压倒对方。王恺用糖水涮锅，石崇用蜡烛代柴烧火；王恺用紫丝做成步幛四十里，石崇用锦帛做成步幛五十里；石崇用调味的椒料涂屋，王恺用止血的赤石脂抹墙。晋武帝不但不加制止，反而想帮助舅父获胜。为此他赐给王恺一株世间罕见的二尺左右高的珊瑚树。王恺得意洋洋地向石崇显示，但石崇连看都不看，即用铁如意将它击碎。王恺大怒，认为对方是嫉妒自己的宝物，但石崇却说：“不值得这么恼恨，现在我就还给您。”说罢，就让家人将自己所有的珊瑚树都搬出来，其中高达三、四尺的有六、七株，像王恺那种二尺高的就更多了，任王恺挑选。见到如此情景，王恺怅然若失，不得不甘拜下风。
王恺、石崇之流的豪强大族，不仅挥金如土，而且视人命如儿戏。石崇宴请宾客，规定用美女劝酒，若客人不饮，就杀掉美女。大将军王敦故意不肯饮酒，石崇果然一连杀掉三个劝酒的美女。王恺请客吃饭，必找女妓吹笛伴酒；若吹笛人稍有忘韵吹错之处，王恺即令将女妓拉到台阶下打死。而王恺却照常饮酒，谈笑不变。
为了维持这种醉生梦死的生活，他们必然要千方百计地聚敛财富。晋武帝就是通过卖官而自肥的。司徒王戎是通过贪污勒索而致富的，当他田园遍天下之后，仍然每天晚上与他老婆在灯下算账，锱铢必较。石崇更是无所不用其极，在荆州刺史任上，竟然派人假扮强盗，抢劫来往商客的财富。
以晋武帝为首的西晋统治者，正是这样一群贪婪残忍、挥霍无度的恶棍，他们怎么能治理好一个国家呢？
晋武帝的儿子、惠帝司马衷是一个弱智儿。他在园中听到蛤蟆的叫声，竟问身边的人：“这个鸣叫的蛤蟆是官府的呢，还是私人的呢？”有人敷衍他说：“在官地上的就是官府的，在私地上的就是私人的。”等到国家荒乱，百姓饿死时，惠帝竟说：“为什么不吃肉粥？”立这样一个神智不清的人当太子，是晋武帝的一大失误。
所以，晋武帝死后不久就爆发了“八王之乱”，宗室之间、后妃之间相互残杀，给人民带来了无穷的灾难，西晋王朝也在这场大混战中归于灭亡，西晋从晋武帝死时算起，只存在了二十六年。追本溯源，祸根就在晋武帝身上。
智慧金言
人生在世，除了生存的欲望以外，人还有各种各样的欲望，自我实现就是其中之一。可是，欲望是无止境的，欲望太强烈，就会造成痛苦和不幸，这种例子不胜枚举。因此，人应该尽力克制自己过高的欲望，培养清心寡欲、知足常乐的生活态度。
正人正己，以身作则
原文
崇俭约以养廉。昔年州县佐杂在省当差，并无薪水银两。今则月支数十金，而犹嫌其少。此所谓不知足也。欲学廉价，必先知足。观于各处难民，遍地饿莩，则吾人之安居衣食，已属至幸，尚何奢望哉？尚敢暴殓哉？不特当廉于取利，并当廉于取名。毋贪保举，毋好虚誉，事事知足，人人守约，则可挽回矣。