《国策》
原文
齐王使使者问赵威后。书未发，威后问使者曰：“岁亦无恙耶？民亦无恙耶？王亦无恙耶？”使者不说，曰：“臣奉使使威后，今不问王，而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？”威后曰：“不然。苟无岁，何有民？苟无民，何有君？故有问，舍本而问末者耶！”
乃进而问之曰：“齐有处士曰钟离子，无恙耶？是其为人也，有粮者亦食，无粮者亦食；有衣者亦衣，无衣者亦衣。是助王养其民者也，何以至今不业也？叶阳子无恙乎？是其为人，哀鳏寡，恤孤独，振困穷，补不足。是助王息其民者也，何以至今不业也？北宫之女婴儿子无恙耶？彻其环瑱，至老不嫁，以养父母。是皆率民而出于孝情者也，胡为至今不朝也？此二士弗业，一女不朝，何以王齐国，子万民乎？於陵子仲尚存乎！是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯。此率民而出于无用者，何为至今不杀乎？”
译文
齐国派使者去聘问赵威后，书信还没有开封，威后就问使者说：“你们的年成好吗？老百姓安乐吗？国君也康健吗？”
使者听了很不高兴，说：“我奉命来聘问您太后，如今您不问国君却先问年成和老百姓，哪能先问贫贱的而后问尊贵的呢？”威后说：“不能这样讲。倘若没有好年成，怎么会有老百姓？倘若没有老百姓，怎么会有国君？哪有撇开根本而问细枝末节的呢？”
于是她又进一步问道：“齐国有个处士叫钟离子的，他还好吗？这个人的为人，有粮的也罢，没粮的也罢，他都给他们吃的；有衣服的也罢，没有衣服的也罢，他都给他们穿的。这是个帮助国君养活老百姓的人，为什么至今还不让他出仕建功立业呢？叶阳子他好吗？这个人的为人，怜惜鳏夫寡妇，扶助孤儿和年老无子的人，赈济穷苦的人，补助贫乏的人。这是个帮助围君繁衍人口的人，为什么至今不出仕建功立业呢？北宫的女儿婴儿子还好吗？她摘掉那些环儿、瑱儿什么的，到老不出嫁，赡养父母。这是个引导老百姓行孝的人，为什么至今还不封她为命妇，让她朝见国君呢？这两个处士没出仕成就功业，一个女子不得荣封，齐王怎么能在齐国做国君，抚育老百姓呢？於陵的子仲还活着吗？这个人的为人呀，对上不肯做国君的臣子，对下不肯治理家庭，对外又不求同诸侯结交。这是个引诱老百姓走上对国家无用的道路的人，为什么至今还不杀掉他呢？”
解读
这篇文章通过赵威后对齐使的问话，批评了齐国的政治状况，陈述了赵威后“以民为本”的政治见解。
写作上有两个特点：一是通篇以“民”为主，处处围绕“民”来写，有力地突出了赵威后的民本思想；二是以问为主，一问到底。第一段有三问：问岁，问民，问王。第二段有四问：问钟离子，问叶阳子，问婴儿子，问於陵子仲。答话中也采用许多反问，以加强肯定语气。这样写，生动而不呆板。
活学活用
问，是本文最突出的一大特点。古人行文不标句读，如用现行通用的标点符号加以标点，这篇不足三百字的短文，至少要用十六个问号。赵威后对齐使七次连珠式的发问，坦诚直率，快人快语，既反映了赵与齐的友好睦邻关系，也体现了威后浓郁的民本色彩与个人的治国风格。通过与齐使的谈话，一展女君主以民为本的政治情怀与干练精明的执政风度。全篇无一字一词描写威后的举止情态，而威后的形象却呼之欲出。听其声，如见其人，“读之，惟见威后灵心慧舌，满纸飞动”。
赵威后对齐使七次发问，一气呵成，每问既扣主旨，又各有侧重。前三问的次序与当时的等级观念格格不入，故引起“使者不说”。威后对使者也毫不客气，“苟无岁，何有民？苟无民，何有君？”两个反诘句，简洁明快，道理清晰，不容分辩，咄咄逼人。十二字蕴含着一个朴素的道理，无粮则无民，无民则无君，在人与自然、君与民的辩证关系中，民居于中心的位置。
后四问的主旨仍然是民。举了三个正面的事例和一个反面的事例。钟离子的“养民”，叶阳子的“息民”与北宫婴儿子的“率民以孝”，用封建伦理道德来衡量，他们都是贤人，这反映了威后任用贤人的主张。而像於陵子仲那样的人则必须铲除。“钟离子，无恙耶？”“叶阳子无恙乎？”“婴儿子，无恙耶？”语气多么亲切！“於陵子仲尚存乎？”厌恶之情显而易见。
或正面设问，有问有答；或反问诘难，自问自答。褒贬之意，好恶之情，融于字里行间；言出理随，是非分明，有一种咄咄逼人的气势；文词简练，语势紧凑，直问到底，颇有战国辩士的行文特色。