韩愈
原文
年月日，季父愈闻汝丧之七日，乃能衔哀致诚，使建中远具时羞之奠，告汝十二郎之灵。
呜呼！吾少孤，及长，不省所怙，惟兄嫂是依。中年，兄殁南方，吾与汝俱幼，从嫂归葬河阳。既又与汝就食江南。零丁孤苦，未尝一日相离也。吾上有三兄，皆不幸早世。承先人后者，在孙惟汝。在子惟吾，两世一身，形单影只。嫂尝抚汝指吾而言曰：“韩氏两世，惟此而已！”汝时尤小，当不复记忆。吾时虽能记忆，亦未知其言之悲也！吾年十九，始来京城。其后四年，而归视汝。又四年，吾往河阳省坟墓，遇汝从嫂丧来葬。又二年，吾佐董丞相于汴州，汝来省吾，止一岁，请归取其孥。明年，丞相薨，吾去汴州，汝不果来。是年，吾佐戎徐州，使取汝者始行，吾又罢去，汝又不果来。吾念汝从于东，东亦客也，不可以久，图久远者，莫如西归，将成家而致汝。呜呼！孰谓汝遽去吾而殁乎？吾与汝俱少年，以为虽暂相别，终当久相与处，故舍汝而旅食京师，以求斗斛之禄。诚知其如此，虽万乘之公相，吾不以一日辍汝而就也！
去年，孟东野往，吾书与汝曰：“吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇。念诸父与诸兄，皆康强而早世，如吾之衰者，其能久存乎？吾不可去，汝不肯来，恐旦暮死，而汝抱无涯之戚也。”孰谓少者殁而长者存，强者夭而病者全乎？呜呼！其信然邪？其梦邪？其传之非其真邪？信也，吾兄之盛德而夭其嗣乎？汝之纯明而不克蒙其泽乎？少者强者而夭殁，长者衰者而存全乎？未可以为信也。梦也，传之非其真也，东野之书，耿兰之报，何为而在吾侧也？呜呼！其信然矣！吾兄之盛德而夭其嗣矣，汝之纯明宜业其家者，不克蒙其泽矣！所谓天者诚难测，而神者诚难明矣！所谓理者不可推，而寿者不可知矣！虽然，吾自今年来，苍苍者或化而为白矣，动摇者或脱而落矣。毛血日益衰，志气日益微，几何不从汝而死也。死而有知，其几何离；其无知，悲不几时，而不悲者无穷期矣！汝之子始十岁，吾之子始五岁，少而强者不可保，如此孩提者，又可冀其成立邪？呜呼哀哉！呜呼哀哉！
汝去年书云：“比得软脚病，往往而剧。”吾曰：“是疾也，江南之人，常常有之。”未始以为忧也。呜呼！其竟以此而殒其生乎？抑别有疾而致斯乎？汝之书，六月十七日也。东野云，汝殁以六月二日；耿兰之报无月日。盖东野之使者，不知问家人以月日；如耿兰之报，不知当言月日。东野与吾书，乃问使者，使者妄称以应之耳。其然乎？其不然乎？
今吾使建中祭汝，吊汝之孤与汝之乳母。彼有食可守以待终丧，则待终丧而取以来；如不能守以终丧，则遂取以来。其余奴婢，并令守汝丧。吾力能改葬，终葬汝于先人之兆，然后惟其所愿。
呜呼！汝病吾不知时，汝殁吾不知日，生不能相养以共居，殁不能抚汝以尽哀，敛不凭其棺，窆不临其穴。吾行负神明，而使汝夭，不孝不慈，而不得与汝相养以生，相守以死。一在天之涯，一在地之角，生而影不与吾形相依，死而魂不与吾梦相接，吾实为之，其又何尤？彼苍者天，曷其有极！自今以往，吾其无意于人世矣！当求数顷之田于伊颍之上，以待余年。教吾子与汝子，幸其成；长吾女与汝女，待其嫁，如此而已。呜呼！言有穷而情不可终，汝其知也邪？其不知也邪？呜呼哀哉！尚飨。
译文
年、月、日，三叔父韩愈听到你去世消息的第七天，才能强忍悲痛倾诉衷情，派建中备好时鲜食物的供品，前去祭告你十二郎的在天之灵。
呜呼！我年幼便死了父亲，等长大后，连自己的父亲是什么样子都记不清，只有哥哥嫂子是唯一的依靠。哥哥中年死于南方任上，我和你都还年幼，跟随嫂嫂郑氏回到故乡河阳安葬我的哥哥。此后又和你一起到江南宣州，我们两人虽孤苦零丁，但没有分离过一天。我上面有三位兄长，都不幸早早去世。继承祖先后嗣的，在孙子一辈中只有你一个，在儿子一辈中只有我一个，两代都是一人，形单影只。我嫂嫂曾一手抚摸着你、一手指着我说：“韩家门中的后代，只有你们两个了！你当时很小，可能不会记得；我当时虽然记得，也不了解她这话中的悲哀啊！
我十九岁那年，初次到长安应试。到京城后的第四年，回宣州看望你。又过了四年，我到河阳凭吊祖宗坟墓，恰巧遇到你护送着我嫂子的灵柩来安葬。又过了两年，我辅佐董丞相到了汴州，你来探视我，只住了一年，便要回去接妻小。第二年，董丞相去世，我离开汴州，你便没有来成。这年，我到徐州辅佐军务，派去接你的人才走，我又罢职离去，于是你又没来成。我考虑即使你跟我到东边，东边也是异乡作客，不能久住。做长远打算，不如回归西边的故土，等我安好家再叫你来。唉！谁能料到你这么突然地离开我呢。我和你年岁都不大，满以为虽然暂时分别，终究会长久住在一起的。因此舍开你到京师谋取官职以便求得微薄的俸禄。倘若知道事情会这样，即便是任命我朝廷的三公、丞相职位，我也不会离开你一天而去就任啊！
去年孟东野到江南去，我写了信带给你，信中说：“我年龄不满四十岁，却视力迷蒙，须发斑白，牙齿摇动。想到父辈和几位兄长，都是身体健康强壮而却早早辞世，像我这衰弱的人，难道能活多久吗？我不能到你那里去，你又不肯到我这里来。生怕我有一天先死了，使你长怀无穷的悲痛啊。”谁料到年少的先死而年长的活着，强壮的夭亡而衰病的却保全呢？呜呼！难道这是真的吗？莫非是梦吗？或许传的消息不可靠吧？如果是真的，我的兄长具备高尚的德操，而他的子嗣却会夭殇”你纯真聪明而不能继承蒙受他的福泽吗？年少而身强者夭亡，年长而体弱的存活，确实难以信以为真啊！这一定是梦，是传的消息不可靠。可东野的书信，耿兰的丧报，为什么分明就在我的身边呢？唉，这大概是真的吧！我兄长有高尚德操，而他的子嗣却夭亡了！你纯真聪明理应承继家业，却不能蒙受先人的福泽！所谓的苍天确实难以预测，而神意确实难以明白啊！所谓常理无法推断，而寿命也无法知晓啊！虽是这样，我自今年以来，花白的头发有的变成全白了，动摇的牙齿有的脱落了。毛发血脉一天天地衰竭，神志精神一天天地衰弱，还能活几天而不随着你死去呢！死后如果有知觉，难道我们还有多少分离的日子吗？假如没有知觉，悲痛也不会多久了，而没有悲痛的情况却无穷无尽啊。你的儿子刚十岁，我的儿子刚五岁。年轻强壮的尚且不能保存，象这样的小孩子又怎能期望他们长大成人呢？唉！悲哀呀！唉！悲哀呀！
你去年写信说：“近来得了软脚病，越来犯得越厉害。”我回信说：“这种病，江南的人常常有。”一点都没有认为这是值得忧虑的。唉！难道竟是这个病夺去了你的生命吗？还是有另外的病导致的呢？你的信，是六月十七日写的；而东野说，你是六月二日死的；耿兰的丧报没有日期。大概是东野派去的使者没有向家中的人问清日期；至于耿兰的丧报，不懂得应当说明死期。东野给我写信的时候询问使者，使者就假编了个死期来回答他。究竟是这样呢？还是不是这样呢？
现在我让建中去祭奠你，吊慰你的遗孤和你的乳母。他们若有足够粮食，能够守灵以等待丧期结束，就等服丧期满再将他们接过来；如果生活困难不能守灵到丧期结束，就马上接他们来。其余的奴婢，都叫他们为你守丧。等我有力量能为你迁葬，终究要将你安葬在先人的坟地中。然后，才算了却了我的心愿。
唉，你生病我不知道时间，你去世我不知道日期，你活着时我不能加以照顾和你共同居住，你死时我不能抚尸痛哭倾尽心中悲哀，尸首入殓时不能凭吊你的灵柩，安葬时不能亲临你的墓穴。我的行为有负于神明，因而使你夭亡。我不孝不慈，不能和你相养而生活，互相伴守以待终。一个在天的边涯，一个在地的尽头，活着的时候你的身影不能和我的形体相依随，死了以后你的魂灵不与我的梦境相接。这都是我造成的，又能怨恨谁呢？悲痛象那苍茫无际的青天，哪里有个尽头啊！
从今以后，我对于人世再没有什么兴趣了！只想在伊水、颍水之畔，购置几顷地，打发余年。教育你我的儿子，希望他们成人；养育我的女儿和你女儿，等待她们出嫁。这样也就算了。唉！话有说完的时候而情思却不能终结，你能知道吗？还是不能知道呢？唉，悲哀呀！请享用这供品吧！
解读
这是一篇著名的祭文，曾被后人评为“千年绝调”。文中追忆自己和十二郎两人幼年时孤苦伶仃，相依生活；长大后东西奔走，各自谋生；以及得到凶讯后的极度悲伤的心情和告慰死者的一些打算，情意真挚，扣人心弦。
一般祭文都用句式整齐的韵文，本文却打破常规，别创一格，全用散文，因而一些生活琐事能够细致曲折地充分表达，而作者的思想感情也能反复婉转地尽情抒发。“千年绝调”的评论并非过誉。
活学活用
本文在古代祭文中可称千古绝唱。前人评韩愈文章时指出，“韩吏部之文如长江秋注，千里一道”（皇甫湜《渝业》）、“韩子之文如长江大河，浑灏流转”（苏洵《上欧阳内翰第一书》），这主要是指韩愈文章感情充沛、气势旺盛的特点而言。这篇祭文正该当此评价。全篇采用与死者对话的形式写成，不用一句粉饰之辞，一任哀音自发，以异常朴实的语词，把作者一颗哀感万端、痛不欲生的凄苦之心捧给亡灵，读之催人泪下。为此，与其说作者在写祭文，不如说在诉衷情，举凡意之所至，耳目所及，触处皆成悲痛，是恸哭还是写文几乎难以分清。篇中文、情紧相呼应，笔触随着感情的起伏而变化，浑然一体。结构精巧，层层推进，环环相扣，而又步步深入，随着叙述的展开，作者沉痛的情感波涛也一浪高似一浪。全文在萦回往复的抒情中，融注着真挚的骨肉之情和宦海沉浮的人生感叹，无异于一曲哀感万千，使山河凋颜，使草木泣下的挽歌哀音。读完全篇，不能不掩卷叹息，为作者因失去相依为命的侄儿所遭受到的精神悲痛而潸然泪下。