秦至汉代初期，臣子朝见国君时常呼“万岁”，但这一词仍不是皇帝的专属称谓，民间遇庆贺之事也可三呼万岁表达内心的喜悦。至汉武帝时，随着儒家的被皇帝定于一尊，“万岁”也被儒家定于皇帝一人，成了最高封建统治者的代名词。臣子口中的“万岁爷”就是皇帝，除了皇帝，谁也不敢自称“万岁”。明朝大宦官魏忠贤权倾朝野，虽然他从不把皇帝放在眼中，但也只敢以“九千岁”自居。
为什么把皇帝称为“陛下”？
“陛下”是封建时代臣民对皇帝的称谓，如司马迁《史记·秦始皇本纪》中就有记载：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下。”不过，陛下原不是皇帝的称谓，这个词原是指宫殿的台阶，又特指皇帝座前的台阶。原来，皇帝临朝时，“陛”的两侧要有侍卫执兵器站列，以防不测和显示威风。大臣们参见皇帝时，不敢直接对皇帝说话，而要先对站在“陛下”的侍卫说话，再由侍卫转达，以示皇权的崇高。后来，人们就用“陛下”作为对皇帝的直接称呼，表示自己虽然是在对皇帝说话，但在礼仪上不敢忘记自己本来无此资格。
圣旨前为何要有“奉天承运皇帝诏曰”八个字？
古代皇帝的诏书前，通常会有一段特殊的文字，用来昭示其合法性。例如汉代皇帝的诏书前多有“应天顺时，受兹明命”八个字，强调皇帝的权力是天命所归，他人不得窃夺。至唐代，诏令分为册书、制书等七种形式，天命所归的话往往见于皇帝的即位诏令中，如德宗即位册文有“昊天有命，皇王受之”。宋代的诏令继承唐代又有所变化，以“朕绍膺骏命”或“朕膺昊天之眷命”开头的占有相当比例。
我们如今所见的“奉天承运皇帝诏曰”，主要运用于明代。明太祖为加强中央集权不遗余力，自然少不了受命于天、君临天下的气势，所以其诏书开头就是“奉天承运”“承天受命”等字样。清承明制，诏书也多以“奉天承运皇帝诏曰”开头，中间诏示内容，最后一般以“布告天下咸使闻知”结尾。直至1912年宣统皇帝发布退位诏书，“奉天承运皇帝诏曰”式诏书才告终结。
“尚方宝剑”是一柄什么剑？
尚方剑是指中国古代皇帝收藏在“尚方”的剑。尚方也作上方，这是掌管制造供应御用器物的官署，于秦朝始设。尚方宝剑，是一种最高权力的象征，皇帝若把尚方宝剑赐予大臣，大臣便有了特许权力。例如《前汉书》所载，朱云上书皇帝就曾说“臣原赐尚方斩马剑，断佞臣一人以厉其余”。可见，持有尚方宝剑的人是皇帝最信任的人，有先斩后奏之特权。明末辽东督师袁崇焕即是用御赐尚方宝剑，将东江总兵毛文龙斩首。而毛文龙本人也有尚方宝剑，但没能派上用场。当然，这样的先斩后奏也必须按法行事，尤其不能触怒君主。袁崇焕对毛文龙先斩后奏，就引起了明思宗的不满，该事件亦成为袁崇焕日后被处决的原因之一。
除了尚方剑，皇帝还可赐予臣子符节、丹书铁券、黄马褂等。以上几种都可作为荣誉的象征，符节和尚方剑一样，多作为一种授权形式，持节者有先斩后奏的生杀之权。而丹书铁券和黄马褂，主要是一种奖赏性凭证，有的甚至可以抵免死刑。
我国古代是一夫多妻制吗？
我国古代实行的并非一夫多妻制，而是一夫一妻多妾制度，但各个妻子之间的地位不平等，这种差别就以嫡庶为区分。嫡庶制度是中国古代婚姻制度的核心内容。
通常，一个男子只能有一位正妻，称为嫡妻。嫡妻与丈夫地位平等，在服制、车制等礼仪制度方面享受同等待遇，即便是皇后与皇帝也是如此。嫡妻所出的子女为正宗、大宗。在宋元之前，无特殊许可而有两位正妻的行为，会被处以一年以上徒刑和相应的杖刑处分，并被强制离婚。
除嫡妻以外的其他配偶就是庶妻，通常称作姬妾，如嫡妻的同族陪嫁女子。一些没有经过正式婚姻仪式的配偶，如婢女或妓女等贱民女子有时也被称为妾。庶妻地位低下，可以买卖。庶妻所出的子女为旁支、小宗。宋元以前，妾不能为妻，否则男方可能被处以一年半的徒刑。但宋元以后，嫡庶的差别逐代减弱，把妾扶正的情况十分普遍，买卖妻子的情况也时有发生。
“宗法制”的具体内容是什么？
宗法制度是由氏族社会父系家长制演变而来的，是王族贵族按血缘关系分配国家权力，以便建立世袭统治的一种制度。
宗法制确立于夏朝，完备于周朝，核心为“嫡长子继承制”，其实质为一种以与父系血缘关系亲疏为准绳的遗产继承法，这种遗产不仅包括财富、封地，也包括至高无上的权力。按照宗法制，只有嫡长子才是大宗，是继承王位或爵位的唯一合法者，庶子则为小宗，即使庶子比嫡长子年长或更有才能，也无权继承王位，只能被封为诸侯。
宗法制还有相对性，如诸侯对天子而言是小宗，但在他的封国内却是大宗。诸侯嫡长子以外的儿子为卿大夫，卿大夫对诸侯而言是小宗，但在他的采邑内却是大宗。从卿大夫到士也是如此。后来，各王朝统治者对宗法制加以改造，逐渐建立了由政权、族权、神权、夫权组成的封建宗法制，对后世影响深远。
“分封制”的具体内容是什么？
分封制是古代皇帝或国王分封诸侯的制度。例如周王朝将王畿以外的全国所有土地，划分为大小不等的若干块，分封给各路诸侯。统治诸侯国的君主被称为“诸侯王”“君王”或“国君”，诸侯需服从天子的命令，尽镇守疆土、随从作战、交纳贡赋和朝觐述职的义务。诸侯在自己封疆内，又对卿大夫实行再分封，卿大夫再将土地和人民分赐给士。这样层层分封下去，就形成了贵族统治阶层内部的森严等级，顶层为天子，接下来是诸侯，然后为卿大夫，最后为士。
分封制在一定程度上可以稳定政治秩序，保卫王畿。但是，诸侯国很容易出现强国兼并弱国的形式，削弱中央集权，春秋时的楚王问鼎，就是诸侯国对分封制的公开挑战。所以，秦始皇统一全国后即废除分封制，实行郡县制。魏晋以后，历代王朝也还有分封制，但其性质不全相同。
皇帝的坟墓为何要叫“陵”？
陵，本意为底边为四边形的大土山。封建统治者为表现其至高无上的地位，不仅生前极尽荣耀，死后也要尽享哀荣，就连坟墓也追求极高的形制，不仅占地广阔，封土之高也要直追山陵。帝王的坟墓被称为“陵”，就是由此而来。
将帝王坟墓称为“陵”，约从战国中期开始，据《秦始皇本纪》载：“秦惠文王葬公陵，悼武王葬永陵，孝文王葬寿陵”，这就是君王墓称“陵”之始。汉朝之后，皇帝的陵墓还有称号，如汉武帝陵称为“茂陵”，唐太宗李世民的陵墓称为“昭陵”，等等。
依规定，皇帝的墓可建九丈高，但古代皇帝陵墓总是超过这个高度。不仅如此，皇帝还限制百姓坟墓的高度，一般控制在三尺以下，否则就是违法，要接受严苛的处罚。
中国一共有过多少个皇帝？
自公元前221年秦始皇称帝开始，至1912年溥仪在辛亥革命后宣布退位，其间的两千一百三十二年我国共产生封建王朝皇帝四百九十四人。其中未在位，死后被追封为皇帝的七十三人；边疆少数民族政权君王二百五十人；历代农民起义建元、称帝者约一百人；封建割据称帝者约有六十人。另外还有一个值得一提的君王，即“中华帝国皇帝”袁世凯。
在这四百九十四名皇帝中，在位时间最长的是清朝的康熙皇帝，他在位长达六十一年。乾隆皇帝在位时间也很长，但他表示不敢超越祖父功德，在位六十年后主动退位当了太上皇。乾隆皇帝是史上最长寿的皇帝，直到八十九岁才寿终正寝。位居长寿皇帝第二位的是女皇武则天，她活到了八十二岁，她也是历史上唯一的女皇帝。
在所有皇帝中，年龄最小的是东汉殇帝，他不到一岁继位，八个月后夭折了。还有一位境况更凄惨的皇帝，即金朝末代的完颜承麟，他刚刚当上皇帝就被入城的蒙古军杀死了，从继位到被杀还不到半天，是史上在位时间最短的皇帝。
皇袍一定是黄色的吗？
皇袍，即古代皇帝的服饰。在唐以前，皇袍的颜色没有定制，如西周、东周时期，据《礼记·月令》记载，天子“着青衣”。至春秋时期，由于诸侯国纷争，国君袍服颜色全凭君主个人喜好选择，如齐桓公就喜好“服紫”，连齐国百姓在他的影响下也尤好服紫衣。
战国到秦汉魏晋之际盛行“五行”之说，秦始皇按水、火、木、金、土与黑、白、青、赤、黄五色相配的“五德”说，穿黑色袍服，连旌旗等也以黑色为贵。晋代实行金德制度，以赤色为贵，故晋代皇帝着红袍。后来，“五德”说受到挑战，皇帝不再以“五德”说作为皇袍颜色的选择准则。当时，人们认为黄色为中央正色，所以从隋唐开始皇帝开始着黄袍，唐高祖更下令百官百姓禁穿黄色衣服。此后，黄色就成了历代帝王皇袍的专用色，对黄色的垄断一直持续至清朝。当然，蒙古族所建立的元朝不在其列。
皇帝的龙袍上绣有几条龙？
龙袍，即绣有龙形图纹的袍服，为皇帝专用的朝服，又称龙衮。
龙袍以明黄色为主，圆领，右大襟，马蹄袖，有扣绊。龙袍上的各种龙章图案，历代有所变化，一般通身绣有九条龙，前后身各三条，左右肩各一条，襟里藏一条，这样前后望去都是五条龙，这寓意九五至尊。龙袍上除了龙纹，还有十二章纹样，其中日、月、星辰、山、龙、华虫、黼、黻八章在衣上；其余四种藻、火、宗彝、米粉在裳上，并配用五色祥云、蝙蝠等，寓意至善至美的帝德。
龙袍的下摆，斜向排列着许多弯曲的线条，名谓水脚。水脚之上，还有许多波浪翻滚的水浪，水浪之上，又立有山石宝物，俗称“海水江涯”，它除了表示绵延不断的吉祥含意之外，还有“一统山河”和“万世升平”的寓意。
改元和改朝换代是一回事吗？
改元，即古代皇帝即位时或在位期间改换年号。年号，是皇帝用于纪年的专有名号，这是汉武帝的一大发明。通常，新皇帝即位后要改变纪年的年号，称为“改元”。新皇帝若使用其他皇帝的年号，会被认为是藩属、臣服的标志。同一皇帝在位期间也可改元，如汉武帝改了十一次年号，唐高宗用过十四个年号，而武则天在位二十一年，改元多达十八次。从明代开始，规定一帝一元，人们才能用年号来称呼皇帝，如明成祖年号是永乐，明成祖就是永乐皇帝。
据《辞源》统计，中国古代皇帝年号共有七百零四个，最后一个年号为清末的“宣统”。清灭亡后，中华民国采用公历纪年，至此长达两千余年的年号纪年方法才告结束。
改朝换代与改元不同，改朝换代是朝代更迭，旧的朝代为新的朝代所代替，如隋至唐、明至清。改朝换代一定要改元，但改元却未必意味着改朝换代。
皇后的称谓是怎样来的？
古代皇帝拥有后宫三千佳丽，在众多妻妾中，正妻称为“皇后”。
在周朝以前，天子之妻皆称为“妃”，周朝开始则称为“后”。在上古氏族部落中，“后”字的意思为有权威的女性长辈，在甲骨文的卜辞中，“后”还经常被用来代指氏族中的女性首领。所以，当时尊称皇帝之妻为“后”，如《礼记·曲礼下》所载：“天子之妃曰后。”至秦始皇统一六国，改天子为皇帝，皇帝的“后”才正式被定名为“皇后”。皇后的产生需经过皇帝册立，要诏告天下，普天同庆，同时还有一项正式隆重的立后仪式，以示其权威非同寻常。皇后在礼仪上与皇帝平等，出同车、入同座。皇后在后宫的地位就如同天子，拥有自己的官署，负责管理后宫，是众妃子之主，妃子见皇后要行礼，就和见皇上时行的礼一样。
何谓三宫六院七十二嫔妃？
对于皇帝的后妃，古有三宫六院七十二嫔妃的说法。其实，这只是一种泛泛之谈，皇帝后妃的编制历朝历代相近，但在名目和数量上大不相同。
所谓三宫，是指后妃居住的中宫和东西两宫，这是明清以后的体制。其实，三宫最早是指诸侯夫人的居所，天子后妃居所应称六宫。《礼记》记载：“王后六宫，诸侯夫人三宫也。”可见，六宫才是皇后居住之所，所以人们又用六宫代指皇后。
所谓六院，亦作六苑，是后宫嫔妃们所居的宫苑，后泛指后妃。明朝之后，三宫六院才被用来泛称皇帝的妃子。
所谓七十二嫔妃，是一种指代皇帝后宫人数众多的虚词。实际上皇帝后宫侍妾的数目远比七十二为多。例如《礼·昏仪》中写周代后妃制曰：“古者天子后立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻”。可见早在诸侯时期，国君就已经妻妾甚众了。至秦汉时代，更有了后宫佳丽三千的说法，规模要比三宫六院七十二嫔妃大得多。
什么是“临朝称制”？
古时奉行男尊女卑，后宫不能上厅堂，但在特殊时期，可由皇后、皇太后或太皇太后等女性统治者代理皇帝行使权力，这种现象即为“临朝称制”。
临朝称制最早出现在班固的《汉书·高后纪》：“惠帝崩，太子立为皇帝，年幼，太后临朝称制，大赦天下。”这里所说的太后，即为西汉时的吕后。吕后，正是我国历史上临朝称制第一人，此后，章德窦太后、女皇武则天、清朝慈安、慈禧太后都曾临朝称制。临朝称制多在皇帝幼小无法亲政时施行，女主临朝称制虽可行使皇帝的权力，但在发布命令的时候，并不是直接使用懿旨，而仍是以皇帝的名义，用制书的形式颁行天下。这样，可避免皇帝亲政后太后会以懿旨干预政务，以杜绝将来产生皇权二元化的流弊。
历史上，也有皇后代夫行政，但必须经由皇帝本人的特许。不管皇后权力有多大，也不过是皇帝的助手或秘书，不能算是取代皇帝执政。这时皇后即便临朝，也不能算是称制，诏书等一切事宜仍旧是皇帝说了算。
“宦官”始于何时？
宦官是中国古代专供皇帝、君主及其家族役使且阉割掉外生殖器的男性，又称寺人、阉人、阉官、宦者、内官、内侍、内监等。先秦和西汉时期宦官不一定都是阉人，但自东汉开始，一律使用阉人做宦官，避免后妃与内侍私通，以保护后宫贞节、维护皇族血统。
如今，我们常称宦官为太监。其实，太监本为官名，唐高宗时改殿中省为中御府，以宦官充任太监、少监，此后宦官才有了太监这一新称呼。到了明代，宦官权势日增，人们就把所有宦官都尊称“太监”，太监也就成为宦官代名词了。严格来说，宦官只是负责宫廷杂事的奴仆，不得参与国家政务，但因与皇室朝夕相处，宦官很容易接触到中央权力，故在一些朝代中存在着宦官掌握国家政务大权的情况。
另外值得一提的是，宦官虽然不男不女，但同样也有情感上的需要，《后汉书·刘瑜传》曰：“常侍黄门亦广妻娶”，可见古代宦官娶妻纳妾的事并不鲜见。
宫女制度是从何时开始的？
宫女，指在宫中供役使的女子。历代宫女都从良家女子中选拔，选拔程序十分复杂，入选者必须体态健美、模样周正、声音动听、举止得体，仪态举止稍有不当者即被淘汰。宫女的数量各朝各代均不相同。西汉初年宫女只有十几人，至汉武帝时宫女突破一千名，到东汉桓帝时，后宫宫女则多达五六千人，而唐开元、天宝年间后宫宫女人数则跃升至四万。此后，宫女数量略有减少，如清代宫女不过三千人。清代宫女在选拔范围上也有改革，只从内务府包衣佐领下的女子中选取。