西汉初年，刘邦为了巩固皇权，铲除了异姓诸侯王，同时又不顾一切地分封同宗诸侯。但结果却适得其反造成了尾大不掉的局面。到汉景帝时，诸王势力已经严重威胁到汉王朝的中央政权，其中齐、楚、吴三封国几乎占了一半的天下。于是景帝采取了大夫晁错“削藩”的建议。这引起了各诸侯王的恐惧，他们决定采取联合一致的态度来对抗中央。吴王濞联合楚王刘戊、赵王刘遂、胶东王刘雄渠、胶西王刘昂、淄川王刘贤、济南王刘辟光以“诛晁错，清君侧”为名，发动叛乱。这就是历史上着名的“七国之乱”。
“八糟”则来源于晋朝皇室内部争权夺利的“八王之乱”。西晋初年，晋武帝司马炎大封皇室子弟为诸侯王。等到晋武帝驾崩之后，继位的惠帝昏庸无能，司马炎之妻贾后与辅政的外戚杨骏开始争权夺利。公元291年，贾后设计杀死了杨骏，汝南王司马亮辅政。这便是历史上有名的“八王之乱”的开始。随后惠帝被废，接着复位，后又被俘，直到永熙元年（公元306年）被毒死，怀帝即位，这场政治动乱才算结束。汝南王亮、楚王玮、赵王伦、齐王囧、成都王颖、长沙王乂、河间王颙、东海王越等八个诸侯王都先后参与了动乱，共历时十六年。
历史上的这两个故事组合成了“乱七八糟”这个成语，由此看来也算是得有其所。
“卖关子”最早卖的是什么？
现在提起“卖关子”，会想到是在紧要关头故弄玄虚使对方着急，以引起对方的兴趣。然而在古代，“卖关子”可不是故弄玄虚。这里面还有一个故事呢。
唐代，有个叫李逢吉的人，依仗自己皇亲国戚的身份，肆无忌惮地卖官鬻爵，无所不为。在他的手下，又聚集了张又新、李续子、李仲言、李虞、姜洽、刘栖楚、张权舆、程者范等一群奸佞之臣，在这八人之下，还有八名擅长奉承附会之人，共计有十六人之多。这班人欺压百姓，无恶不作。
一般官员进京，若有事要见李逢吉，必须先过了这群人的关口。所以朝廷上一些正直的官员以及老百姓都对他们侧目而视，并称他们为李逢吉门下的八关十六子。想过他们的关口，需要先行贿赂，否则事就不可能办成。后来，这群奸佞之人，更是花样翻新，将求什么事该送多少财礼，都明码标价。找李逢吉，不管办什么事，都要先来买关子，关子买得通，事情便办得成。
这群人“卖关子”的行为真是令人发指，“卖关子”一语也由此流传开来。
其实“关子”一词还有另外的解释。南宋绍兴元年（1131年），因婺州屯兵的需要，出于筹措军费的目地而印造了有货币职能的票据，商人以现钱在婺州换取“关子”，然后到设在临安的榷货务兑换铜钱或者盐引、茶引等。这也算是一种货币单位。
由此来看，古代的“卖关子”和现在的“卖关子”还是有很大区别的。
“大传”和传记是一回事吗？
不知从什么时候开始，但凡是名人的传记都称为“大传”了，如，《秦始皇大传》《武则天大传》《蒋介石大传》……好像只要是名人就能称得上“大传”。在这样的思维之下，“大传”满天飞也就没有什么奇怪的了。
在传统文化中，几乎每个名词都有其固定的意思，譬如内传、外传、内篇、外篇、大传等。仅仅根据字面意思去理解，往往会南辕北辙。
一般来说，解释经义的文字叫“内传”，如《韩诗内传》，有时人物传记也称为“内传”。“外传”相当于现在的外编，《国语》就一直被当成“外传”来看待，因为它弥补了《左传》的不足，一直作为《春秋》的“外传”存在，而《左传》则一直被称为《春秋》的“内传”。有时，为一些史书中所不记载的人物立传，或者在正史之外另为一个人物作传，记录正史之外的野闻趣事，也可称为“外传”，如《汉武帝外传》、《赵飞燕外传》等。所谓“内篇”“外篇”，也有很大区别。一般来说，表达全书宗旨的列为“内篇”，对全书主旨内容有所发挥的列为“外篇”。
与以上诸词相比，“大传”的意思则单一了许多。“大传”是《礼记》第十六篇的篇名，孔颖达对“大传”的解释是：“名曰‘大传者’，以其记祖宗人亲之大义。”另外，汉朝初年，《尚书大传》也被简称为“大传”。
由此可见，“大传”和“伟大的传记”根本搭不上边，动不动就来个某某“大传”，只能说明对于“大传”的真正意思没有理解，望文生义罢了。
“火中取栗”不等于“铤而走险”？
“火中取栗”的典故出自法国寓言《猴子与猫》，讲的是从前有一个猴子和一只猫，看到有一户农家院中正在炒栗子，猴子馋得口水直流，但它很狡猾，它自己不去取栗子，而去问猫喜不喜欢吃栗子，猫说当然想吃。猴子就建议猫趁主人不在时，到烧着炉火的锅里去偷栗子。老实的猫听取了猴子的建议，把爪子上的毛都烧掉了，才把栗子偷了出来，最后却让猴子在一边把栗子一个个给吃了。
后来人们就用“火中取栗”来比喻被人利用，替人冒险出力，最后自己却一无所获。例如《旧闻杂谈·王国维与梁启超》中提到的“段祺瑞只是一时利用进步党的所谓‘人才内阁’作为他的垫脚石，而仁公成了他的‘猫脚爪’，火中取栗后，就被抛弃了”。
“铤而走险”一词虽然也有冒险的含义，但更突出的是在无路可走时采取冒险行动，有孤注一掷挣扎奋不顾身的意思。
可见“火中取栗”和“铤而走险”表达的意思和着重点是不一样的，不能混用。
“跳槽”原是青楼行话？
在眼下，“跳槽”是一个很常见的词语。但在明清时代，“跳槽”一词，却相当不雅，含有狎邪之意。
在明清的小说或者笔记中，常见“跳槽”一词。例如徐珂的《清稗类钞》，对“跳槽”一词给出了很确定的解释：“原指妓女而言，谓其琵琶别抱也，譬以马之就饮食，移就别槽耳。后则以言狎客，谓其去此适彼。”意思是说，这个词最早是说妓女的。一个妓女和一个嫖客缠绵了一段时间之后，发现了更有钱的主，于是抛弃旧爱，另觅新欢，如同马从一个槽换到了另一个槽吃草，因此，这种喜新厌旧的做法就被形象地称为“跳槽”。后来，这个词也被用在了嫖客身上。一个嫖客对一个妓女厌倦了，又另觅新欢，这种行为也可称为“跳槽”。与此相佐证，明代冯梦龙编的民歌集《挂枝儿》里就有一首名叫《跳槽》的歌，歌中的青楼女子哀婉地唱道：“你风流，我俊雅，和你同年少，两情深，罚下愿，再不去跳槽。”妓女与嫖客互诉衷肠，最后达成协议就是“再不去跳槽”。至此，“跳槽”的意思就非常清楚了，那就是专指风月场中男女另寻新欢的行为。
不知从何时起，“跳槽”这个充满狎邪意味的词被大家用在换工作方面，如今已经是一个很中性的词了。
“巧夺天工”最早赞的是谁？
“巧夺天工”的意思是，人工技艺的高超远胜于天然形成的精巧。关于这个词还有一个有名的典故。
东汉末年，官渡之战中，曹操打败了袁绍，曹丕攻陷邺城进入袁府，占有了袁绍儿子袁熙的妻子甄氏，甄氏是当时有名的才女，并且十分貌美。曹丕见到后惊为天人，立即将她娶入府中，宠爱无比。曹丕称帝后，甄氏被立为皇后。甄氏为了使曹丕长久宠幸自己，每天模仿一条蛇的形状梳头，且每天都变换花样不重复，后宫的人称为“灵蛇髻”。甄皇后的头发是人工梳成的，精致巧妙无可匹敌，连曹丕见了也称其“巧夺天工”，对她更加宠爱。这就是巧夺天工的来历。
美事何须“染指”？
在如今的一些报道中，经常见到有人滥用或者误用“染指”这个词，比如，“四名选手中，除张怡宁外，都未曾染指过世锦赛的单项冠军”，就是典型的误用。
“染指”一词，出于《左传·宣公四年》：“楚人献鼋于郑灵公，公子宋（即宋子公）与子家将见，子公之食指动，以示子家，曰：‘他日我如此，必尝异味。’……及食大夫鼋，召子公而弗与也。子公怒，染指于鼎，尝之而出。”“鼋”即绿团鱼，一种鳖科的爬行动物；另一解释为蜥蜴。子公以“食指动”来向子家示意鼋的美味，但当大家都在食用这种美味时，公子宋的桌案上什么也没有，这让公子宋很愤怒，于是走到大鼎面前，伸出指头往里蘸了下，尝了尝味道，就大摇大摆地走了。这就是“染指”的来源，后以“染指”来比喻谋取不应得的利益，分取非分的利益，带有明显的贬否之意。
而在例子中，“染指”带有“夺取”的意思，而”染指”本身是个贬义词。这里贬词褒用，感情色彩上出现“倒挂”现象，未免贻笑大方。只有在“求非分之得”这个意义上，用“染指”才是适合的，比如“某某跨国公司企图以倾销来染指市场”。
“人面桃花”说的不是相貌？
我们一提到“人面桃花”，就会想到是形容人的脸庞如桃花般美丽，而实际上并不是这样。“人面桃花”出自唐代孟棨在《本事诗·情感》中记载的一个浪漫故事。
唐代某年的清明节，书生崔护独自去长安城南的郊外游玩。走到一株桃树下，崔护感觉口渴，便走向附近的一座庄园。走到门前，他轻叩门扉后，开门的是一位姑娘，在一片桃花的映衬下，姑娘显得娇美动人。姑娘见崔护年少俊美，仪态非凡，对视之下，不由粉面羞红。问清来意后，姑娘含情脉脉地递上一杯水，崔护接过一饮而尽。
转眼到了第二年的清明节，崔护想起那位姑娘，生出一种强烈的思念之情。于是直奔城南，但到那里一看，门庭庄园虽然一如既往，桃花依旧粉艳娇红，大门却上了锁，也不见了思念的人。此情此景让崔护怅然若失，于是他在门上题诗《题都城南庄》，诗曰：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”这首诗表达了不经意间偶遇美好事物，又在不知不觉中失去的茫然怅惘的心情。后来，人们便以“人面桃花”来表达爱恋的情思。
北宋词人柳永有《满朝欢》一词，词曰：“人面桃花，未知何处，但掩朱扉悄悄。尽日伫立无言，赢得凄凉怀抱。”这里的“人面桃花”用来泛指爱恋而不能相见的女子。元代散曲家刘时中在《朝天子》中写道：“杨柳宫眉，桃花人面，是平生未了缘。”这里的“桃花人面”指的是一种未了情，这种未了情只能用时光去追怀了。
综上，“人面桃花”指的是一种情感，常用来比喻男女邂逅，分离以后，男子追念旧情的一种情思，而不是指相貌，所以也不要求人如桃花一般美丽啦。
“内子”到底是指夫人还是儿子？
现在有些人向别人提起自己的儿子时，称为“内子”，还自以为这是一种谦虚的用法。显然是弄错了这个词的意思。
内子是对妻子的称呼。古代卿大夫的嫡妻称为内子。现代人则专用于称自己的妻子，是丈夫在别人面前提及妻子时的一个谦称。和这个词义相近的还有“贱内”“拙荆”等。意思和今天的“老婆”“老伴”一样。而现代人常用的“太太”在古代尤其是明清两代，是专指一、二品官员的妻子，属于一种敬称，一般人的妻子是不能称为“太太”的。
“三甲”是指“前三名”吗？
报纸上经常见到“某某跻身三甲之列”“某某与三甲无缘”之类的用法，都把“三甲”当成了“前三名”来理解。其实，这是一种误解。
用“三甲”来表示名次排列的用法，始于封建科举制度。科举制度创始于隋唐，到宋代得到大力发展，开始放宽录取和任用范围，并扩大录取名额，将进士分为三等，称为“三甲”。《宋史·选举志一》：“（太平兴国）八年（983年），进士诸科始试律义……明年（984年）进士始分三甲。”明清两代沿袭这种制度，自此成为定制。第一甲仅限三人，“赐进士及第”；第二甲“赐进士出身”；第三甲若干人，“赐同进士出身”。可见，“三甲”是科举考中了进士的等别分类，是指“三个等别”，而不是指“前三名”。所以，现在把“三甲”当成“前三名”的用法，属于曲解，是不可取的。