晋太宁三年（公元325年）五月，朝廷任命陶侃为征西大将军、荆州刺史，统管荆、湘、雍、梁四州军务，荆州的百姓都互相庆贺。陶侃聪明机敏，恭谨勤奋，整天正襟危坐，检查督管军府中的众多事务，没有一刻闲暇。他常对人说：“大禹这样的圣人，尚且珍惜每寸光阴，至于一般人，应当珍惜每分光阴。怎能只顾游玩喝酒，活着的时候没有贡献，死后也默默无闻，这是自暴自弃！”将吏中有人因为饮酒赌博荒废正事的，陶侃就命令收取他们的酒器和赌博用具，全都扔到江里，然后鞭打那些人，说：“赌博这种事，是放猪的奴仆玩的！老子、庄子崇尚浮化，不是先王那些可以作为准则的言论，对实际事务没有什么帮助。君子应当端正他的仪表，怎么能蓬着头、光着脚，还说自己宏放通达呢？”有人赠送他礼物，陶侃一定要问清来路。如果是靠自己的劳作获得的，即使价值微薄，陶侃也很喜欢，并且回赠超出几倍价值的物品。如果不是正道所得，陶侃就会严厉地训斥来人，并拒绝接受礼物。有一次陶侃出游，看见有人拿着一把还没熟的稻子，陶侃问他说：“你拿来干什么？”那人说：“走路时看到的，顺手摘下来玩。”陶侃很生气，说：“你不亲自劳作，却毁坏别人种的稻子玩！”随即命人鞭答惩罚这个人。因此百姓都辛勤耕作，粮食衣物丰足。陶侃曾经造船，剩下的木屑和竹头，都让人登记并收起来，大家都不明白用来干什么。后来群臣朝会，正逢雪后天睛，厅堂前面残留的积雪还很湿，就用木屑铺在地上。桓温去蜀地讨伐的时候，又用陶侃贮存的竹头作桦钉装配船只。陶侃处理事务的仔细填密，都体现在这些事情上面。
陶侃在军中四十一年，“雄毅有权，明悟善决断”（《晋书？陶侃传》）。作为一代名将，在东晋的建立过程中，在稳定东晋初年动荡不安的政局上，陶侃颇有建树。他出身贫寒，又是江南的少数民族，在西晋风云变幻中，竟冲破门阀政治为寒门入仕设置的重重障碍，当上东晋炙手可热的荆州刺史，而颇有治绩，是个颇具传奇色彩的人物。
11.石虎父子相残
后赵帝国地盘很小，皇帝石勒却有五个皇后，一万多姬妾。他死了以后，儿子日夜与五个皇后母亲淫乐，被石虎杀掉，灭绝了皇族，石虎做了后赵国君。石虎太子石邃谋害石虎，未遂被杀，虎又立石宣为太子。石宣与弟韬争宠，杀石韬，又欲谋杀石虎。事情败露，石虎杀石宣，立石世为太子。349年石虎死，诸子争立，大臣火并。历史上骨肉相残的例子有很多。但是象后赵时期石虎父子、兄弟那样残忍而疯狂的，实在是少有。
永安四年（公元348年），赵国秦公石韬得到赵王石虎的宠信。石虎打算立石韬为太子，但因太子石宣年岁稍大一些，心中犹豫，不能决断。石宣曾违背旨意，石虎愤怒地说：“后悔没有立石韬！”石韬因此更加骄横。他在太尉府建造了一座殿堂，命名为宣光殿，横梁长达九丈。石宣看到后认为冒犯了他的姓名，勃然大怒，便杀掉了工匠，截断了横梁，拂袖而去。石韬对此也怒不可遏，又把横梁加长到十丈。石宣听说后，对他的亲信杨杯、牟成、赵生说：“这小子竟敢如此傲慢刚愎！你们如果能把他杀掉，我即位入主西宫后，一定把他现在占据的封国郡邑全都分封给你们。石韬死后，主上一定会亲临哀悼，到时我趁机把他也杀掉，没有不能成功的。”杨杯等人同意了。
八月，石韬因为和他手下的同僚在东明观夜宴，就宿于佛精舍。石宣乘机派杨杯等人爬着梯子溜进佛精舍，杀死了石韬，扔下杀人刀箭潜逃而去。第二天，石宣禀报了石韬被杀的消息，石虎闻讯后悲惊交加，顿时昏厥过去，许久才苏醒过来。当他正要前往参加丧事活动时，司空李农劝他说：“杀害秦公石韬的人现在还不知道是谁，凶手尚在京师，国王的车乘不宜轻率出动。”石虎于是取消了亲临丧事的计划，命令士兵严加戒备，只在太武殿进行哀悼。石宣前往参加石韬的丧事活动，不仅不哭，还“呵呵”窃笑，又让人揭开覆盖尸体的被子观看尸体，然后大笑离去。他又把大将军记室参军郑清、尹武等人抓了起来，准备委罪于他们。
石虎怀疑石宣杀害了石韬，想召见他，又怕他不来，于是便谎称他母亲杜后因悲哀过度而病危。石宣没有察觉已怀疑到了自己头上，入朝来到中宫，便被扣留了起来。建兴人史科知道石宣策划杀害石韬的计谋，告发了他们，石虎便派人去抓杨杯、牟成，但他们都逃跑了，只抓到了赵生。经过追问，他全部招供。石虎听完后更加悲痛愤怒，于是便把石宣囚禁在贮藏坐具的仓库中，用铁环穿透他的下巴颏并上了锁，拿来杀害石韬的刀箭让他舔上面的血，石宣的哀鸣嚎叫声震动宫殿。佛图澄对石虎说：“石宣、石韬都是陛下的儿子，今天如果为了石韬被杀而再杀了石宣，这便是祸上加祸了。陛下如果能对他施以仁慈宽恕，福祚的气运尚可延长；如果一定要杀了他，石宣当化为彗星而横扫邺宫。”石虎没有听从劝说。他命令在邺城之北堆上柴草，上面架设横杆，横杆的末端安置辘轳，绕上绳子，把梯子倚靠在柴堆上，将石宣押解到下边。又让石韬所宠爱的宦官郝稚、刘霸揪着石宣的头发，拽着石宣的舌头，拉他登上梯子。郝稚把绳索套在他的脖子上，用辘轳绞上去。刘霸砍断他的手脚，挖出他的眼睛，刺穿他的肠子，使他被伤害的程度和石韬一样。然后又在柴堆四周点火，浓烟烈焰冲天而起。石虎则跟随昭仪官以下数千人登上中台观看。火灭以后，又取来灰烬分别放在通向各个城门的十字大路当中。还杀掉了石宣的妻儿九人。石宣的小儿子刚刚几岁，石虎平素非常喜爱他，因此临杀前抱着他哭泣，意欲赦免，但手下的大臣们却不同意，从怀抱中要过来就给杀掉了。当时小孩拽着石虎的衣服大叫大闹，以至于连腰带都拽断了，石虎也因此得了大病。石虎还黜废了石宣的母后杜氏，贬其为庶人。又杀掉了石宣周围的三百人，宦官五十人，全都是车裂肢解以后，抛尸于漳水河中。石宣居住的太子东宫被改作饲养猪牛的地方，东宫卫士十多万人全都被贬谪戍卫凉州。
公元349年，石虎称帝，同年四月在忧愁恐怖中患病死去。石虎一死，后赵政权陷入了混乱状态。太子石世登基33天，就被他的兄长石遵所杀。石遵在位183天被弟弟石鉴杀害。石鉴坐了103天皇帝，被石虎的养孙冉闵杀掉，后赵至此而亡，前后仅31年。石虎有子13人，其中八人自相残杀死去，5人被冉闵杀死。如此兄弟父子之间，相互残杀，在历史的长河中，屡见不鲜。一个‘权’字，让人失去了理智，到头来连命也陪了进去，但是象石虎父子这样凶残的还是少有的。
12.荒诞皇帝刘昱
南朝宋后废帝刘昱为刘宋第八任皇帝，公元472年宋明帝死后，刘昱即帝位，史称后废帝。虽然刘昱小时聪明，但是刘昱个性也相当残虐：刘昱常常亲手杀人，并常到街巷中扰民，杀人成瘾，一日不杀人就闷闷不乐。而且刘昱喜怒无常，左右稍有不合心意，就拳脚相向。最后刘昱在公元477年七月被卫士杨玉夫等人杀害，死时十五岁。
刘宋后废帝刘昱做皇太子的时候，喜欢沿着漆帐竿往上爬，能爬到一丈多高的地方。刘昱喜怒无常，侍从官员都无法劝阻，明帝刘彧经常让他的母亲陈太妃狠狠地打他。刘昱即帝位以后，对内畏惧皇太后、皇太妃，对外害怕众大臣，不敢放纵。但是自从举行了冠礼，宫廷内外逐渐不能够制约他了。刘昱经常出宫游玩。一开始出宫，还带着整齐的仪仗队。过了不久，就丢下车马，只带几个随从侍卫，有时候跑到野外，有时候跑到街市上。陈太妃每次乘着青盖牛犊车，跟在后面，监视约束刘昱。刘昱就改乘快马，一口气跑上一二十里，让太妃追不上。仪仗和卫队也害怕惹怒刘昱，不敢追随，只好把队伍停在别的地方，远远地观望而已。
刘彧曾把陈太妃赏赐给宠信的弄臣李道儿为妻，后来接她回去，生下刘昱。所以，刘昱每次微服外出，就自称“刘统”或者“李将军”。他经常穿着短裤短衫，在军营官府、大街小巷之间到处乱跑。有时晚上住在旅店，有时白天就睡在路边，在下等的百姓中间出没，跟他们做买卖。有时遭到怠慢侮辱，也欣然接受，毫不在意。任何低贱的事情，像缝衣服、制帽子，看过就会。
刘宋元徽三年（公元475年），有人在京口反叛。反叛平定以后，刘昱更加骄纵放肆，每天都出宫，晚上出去，凌晨回来；或者凌晨出去，晚上才回来。随从拿着短刀长矛，路上的行人，不论男女，或者狗马牛驴，只要碰上，就被杀死。百姓扰乱恐惧，做买卖的商贩都停止经营，白天也关着大门，路上行人几乎绝迹。针椎凿锯这些东西，刘昱总带在身边，只要有人稍微触犯他就当场杀戮剖腹。一天不杀人，就闷闷不乐。朝廷官署里的人忧虑惶恐，吃饭睡觉都不安稳。
一天，刘昱一直闯入领军府，当时天气炎热，萧道成正裸身躺在那里睡觉。刘昱把萧道成叫醒，让他站在室内，在他肚子上画一个箭靶，自己拉紧了弓，就要发射。萧道收起手版说：“老臣无罪。”左右侍卫王天恩说：“萧道成肚子大，是一个奇妙的箭靶，一箭射死，以后就再也找不到这样的箭靶了。不如改用圆骨箭头，多射几次。”刘昱就改用圆骨箭头，一箭射去，正中萧道成的肚脐，他把弓扔到地上，得意地大笑。刘昱十分忌惮萧道成的威名，曾经自己磨利短矛，说：“明天就杀了萧道成。”陈太妃骂他说：“萧道成对国家有功，如果杀了他，谁还为你尽力？”刘昱才作罢。萧道成忧惧不安，想废黜刘昱，另立新帝。越骑校尉王敬则偷偷结交萧道成，夜里换上黑衣服，潜伏在路边，替萧道成侦察刘昱的行动。七月初七，刘昱乘坐没有车篷的车驾，带着随从去台冈赌博，然后前往青园尼姑庵。晚上，到新安寺偷狗，找到昙度道人煮狗肉，喝醉了，回仁寿殿睡觉。弄臣杨玉夫一向受刘昱宠信，这一天，刘昱突然憎恨杨玉夫，一看见他就咬牙切齿，说：“明天就杀了这小子，挖出肝肺！”当天夜里，王敬则出营接应。杨玉夫等到刘昱睡熟了，解下刘昱的防身佩刀杀了他，然后按照以前的惯例，称皇帝的命令，打开承明门出宫，把首级交给王敬则。王敬则骑马飞奔至将军府，报告萧道成。萧道成将局面控制住，以皇太后的名义发布命令，列举刘昱罪状，追封为苍梧王，迎立安成王刘准为皇帝。
13.高洋狂暴无常
北齐文宣帝（528～559年），即高洋，历任东魏骠骑大将军、尚书令等职，后任丞相，掌军政大权。天保元年（550年），高洋代魏建立北齐，定都于邺。在位始时，练兵甲、筑长城如火如荼；征然柔、契丹，多战捷。晚年沉湎酒色，肆行淫暴，荼毒无辜，嗜杀无度。后病卒，谥曰文宣帝，庙号威宗，后改显祖。
北齐文宣帝高洋刚即位时，很注意研究政治，一切政务力求简便稳安。高洋知人善任，待人坦诚，所以人们也乐意为他效力。他又能依法驾驭部下，如果有谁犯了法，即使元勋贵戚也绝不宽容，所以朝廷内外肃然整齐。至于国家军政大计，则由他自己独立决断。每次作战，他总是亲临战场冲锋陷阵，所到之处战功卓著。
高洋即位几年以后，渐渐因为建立了大功伟业而骄傲自满，于是就贪杯纵酒，淫逸无度，滥施暴虐。他有时亲自参与歌舞，通宵达旦；有时披头散发，身穿胡服，挂红着绿；有时又裸露身体，涂脂抹粉；有时则骑着驴子、牛、骆驼和白象，连鞍勒也不要；有时竟然要崔季舒、刘桃枝背着他走，自己挑着胡鼓用手拍打。他不分早晚地驾临勋贵皇戚的住宅；有时招摇过市，或是坐在街上，住在巷里；有时盛夏中午光着身子，或是深冬脱掉衣服奔跑，跟随的人都受不了，而高洋却处之坦然。三台的房架有二十七丈高，两栋之间百余尺，工匠们上去都害怕，系着保护用的绳子，而高洋却能登上屋脊快跑，没有一点惧色，有时还跳着舞，辗转合乎节拍，看见的人没有不寒心的。
娄太后因为高洋撒酒疯，用杖打他说：“有其父则有其子！”高洋回答说：“应该把这个老母嫁给胡人。”太后大怒，便不再说笑。高洋想让太后笑，便匍匐向前，驮起床，把太后摔在地上，受了好几处伤。他酒醒后，很惭愧后悔，让人堆积柴禾点燃，想投入火中。太后又惊又怕，亲自去拉他，勉强对他笑了笑，说：“你刚才醉了。”高洋便在地上铺张席子，让平秦王高归彦拿着杖，口中自责认罪，脱掉衣服受罚，对高归彦说：“打不出血，我就杀了你。”太后上前抱住他，高洋流泪苦苦请求，高归彦这才在他脚上打了五十杖，然后穿衣着冠拜谢，悲伤不已。高洋便戒了酒，但十天以后，又恢复了原来的样子。
高氏妇女，不论亲疏，高洋多与她们淫乱，还百般凌辱，玩弄够了就赏给左右。高洋长期宠幸薛嫔，有一天，忽然想起她过去曾与清河王高岳私通，于是，逼死了高岳，还把薛嫔斩首。高洋把薛嫔的头颅藏在怀里，宴饮的时候，从怀中取出头颅扔到桌上。他又把薛嫔尸解，取髀骨制成一把琵琶，边喝酒，边弹唱，边哭泣，喃喃地说：“佳人难再得！”文武大臣举座震惊。高洋还派人制造大铁锅、长锯子、大铡刀、大石碓之类的刑具，摆在宫廷里。每次喝醉了酒，就动手杀人，以此当作游戏取乐。被他杀掉的人大多被下令肢解，有的被扔到火里去，有的被扔到水里去。大臣选了一些邺城的死罪犯，作为仪仗人员，叫做“供御囚”。高洋一想杀人，就抓出来杀掉，如果三个月没被杀掉，就得到宽大处理。
典御丞李集当面谏高洋，把他比为夏桀王和商纣王。高洋令人把他捆起来放进水中，沉下去好久，又把他拉出来，对他说：“我与桀纣比起来怎么样？”李集说：“看来您还不如他们！”高洋又命令把他沉进水中，再拉出来问一次，这样反复多次，李集的回答仍然像第一次一样。高洋大笑着说：“天下竟有这么痴呆的人，我这才知道关龙逢、比干还算不上什么出色人。”便释放了他。不久，李集又被召，李集似乎又想有所进谏，高洋下令将他推出去腰斩了。高洋对人要杀还是要赦免，总是这样难测。
几代北齐帝王，都是凶淫荒唐的人物，所作所为让人不可思议。高洋是其中最典型的暴君，也许遗传的精神病因子在内。但荒淫之君也往往是才智过人的一流人物，比如商纣、隋炀帝。史载高洋好文学，美容仪，能臂下挟石狮子翻宫墙，箭术精妙。普通人生活紊乱，大多一个“风流”而已，但身为一国之君就是不可饶恕的罪行。因为其作为不仅祸国，而且殃民。英国政治家威廉？皮特说：“不受限制的权力，容易腐蚀掌权者的心灵。”
14.陈后主昏庸度日
陈后主是历史上有名的昏君，在位期间荒于酒色，不恤政事，朝政极度腐败。大修宫室，建临春、结绮、望仙三阁，与嫔妃狎客游宴其中，饮酒赋诗，采其尤艳丽者被之新声，以为词曲。其中，以《玉树后庭花》最为著名，后世称亡国之曲。后隋军南征，攻入陈国都城建康。隋文帝封陈后主为长城县公，礼待甚厚。陈后主则全无心肝，日日沉浸于饮酒，后因饮酒过多而死。