他拖着疲惫的双腿，摇摇晃晃回到家里，顾不得擦干身上的汗水，兴奋地告诉家人：“你们等着瞧，今年的庄稼，哪家也比不过我。”
妻子问他：“你有什么好办法？”
他骄傲地说：“今天我帮助禾苗快长，都往上拔了拔。”
他的儿子听了不明白是怎么回事，马上跑到田里去看，糟了，田里的禾苗全都枯萎了、死了。
人们根据这个故事，引申出“拔苗助长”这句成语，比喻不顾事物的本来规律，凭自己愿望做事，急于求成，反倒把事情办糟了。
苏无名破案
武则天的爱女太平公主一日禀奏，说武则天赏赐给她的各种珍贵宝器突然不翼而飞了。武则天闻言后大怒，立即招来洛州长吏，限期他两天破案。洛州长吏向武则天荐举苏无名。于是，武则天立即召见了苏无名。武则天问：“你果真能为朕捉到盗宝的贼人吗？”
苏无名不急不忙地回答道：“臣能破案！如果圣上委臣破案，请依臣三事：一、在时间上不能限制；二、请圣上慈悲为怀，宽谅两县的官员；三、请圣上将两县的吏卒，交臣差使。如依得臣下所请三事，臣将在两个月内擒获此案盗贼，交付陛下。”
武则天倒真想看看这个盛名在身的苏无名究竟有没有真本事破案，于是就应允了他的条件。谁知苏无名自从奉旨接办御案之后，却一直没有动静，一晃一个多月的时间过去了，案情始终没有一点儿进展。但是，苏无名却并不着急。一年一度的寒食节又来临了，这天，苏无名把州属两县的所有吏卒召集到一起准备破案。他让所有破案人员全部改装成普通百姓，然后分头前往洛州的东、北两个城门附近去侦查。只要有人发现胡人身穿孝服，出门往北邙山哭丧的队伍，必须立即派人跟踪盯上，不得打草惊蛇，然后派人回衙门报告即可。
苏无名吩咐妥当，然后在衙门端坐，静等消息传来。不多久，就见一个吏卒喜滋滋地赶了回来。他告诉苏无名，已经侦得一伙胡人，其情形正如苏无名所说，此刻已在北邙山，请苏无名赶去查看。苏无名听后，马上起身与来人赶往北邙山坟场。到达之后，苏无名询问盯梢的吏卒胡人进坟场后的举动。
那名吏卒回报说：“这伙胡人身着孝服，来到一座新坟前奠祭，但他们的哭声没有哀恸之情，烧些纸钱之后，即环绕着新坟察看，看后似乎又相互对视而笑。”
苏无名听到这里，大喜击掌，说道：“窃贼已破！”立即下令拘捕那批致哀的胡人，同时打开新坟，揭棺验看。随着棺盖缓缓开启，棺内尽是璀璨夺目的珠宝。检点对勘之后，证实这些正是太平公主一个多月前所丢失的宝物。
苏无名大功告成，武则天再次召见苏无名，问他是如何破案的。苏无名不急不忙地答道：“臣并没有什么特殊的神谋妙计，只是在来都汇报工作的途中，曾在城郊邂逅了这批出葬的胡人。凭借臣多年办案的经验，当即断定他们是窃贼，只是一时还不知他们埋藏宝物的地点，只得放长线钓大鱼，耐心等待。寒食节一到，依民俗，人们是要到墓地祭扫的。我料定这批借下葬之名而掩埋赃物的胡盗必定会趁这机会出城取赃，然后待机席卷宝物逃走。因此，臣下差遣两县吏卒便装跟踪，摸清他们埋下宝物的地点。据侦查的吏卒报告，他们奠祭时不见悲切之情，说明地下所葬不是死人；他们巡视新坟相视而笑，说明他们看到新坟未被人发觉，为宝物仍在坟中而高兴。因此，我决定开棺取证，果然无误！”
苏无名稍稍停顿之后，继续说道：“假如此案依陛下两天之限，强令府县去侦破，结果必因风声太紧，窃盗们狗急跳墙，轻则取宝逃亡，重则毁宝藏身，那么，在证毁贼逃的情况下，再去缉盗追宝，就势必事倍功半了。所以陛下急破之策不宜行，急则无功。现在，官府不急于缉盗，欲擒故纵，盗贼认为事态平缓，就会暂时将棺中宝物放在那里。只要宝物依然还在都城近郊，我破案捕盗就易如囊中取物！”
苏无名能够侦破此案，很重要的一点是，他虽然知道朝廷很重视这个案子，但是并没有急于求成，而是踏踏实实地做好准备，等待时机到来。就像他自己说的一样，虽然着急，但是根本于事无补，相反还会坏事。只有耐心做好准备工作，等待时机出现，才能水到渠成。
当代镜鉴：急功近利，事与愿违
有一个孩子很想知道蛹是如何破茧成蝶的。有一次，他在草丛中看见一只蛹，便取了回家，日日观察。几天以后，蛹出现了一条裂痕，里面的蝴蝶开始挣扎，想抓破蛹壳飞出。艰辛的过程达数小时之久，蝴蝶在蛹里辛苦地挣扎。孩子看着有些不忍，想要帮帮它，便拿起剪刀将蛹剪开，蝴蝶破蛹而出。但他没想到，蝴蝶挣脱蛹以后，因为翅膀不够有力，根本飞不起来，不久痛苦地死去。
破茧成蝶的过程虽然非常痛苦、艰辛，但只有通过这一磨炼才能换来日后的翩翩起舞。外力的帮助反而让爱变成了害，违背了自然的过程，最终让蝴蝶悲惨地死去。将自然界中这一微小的现象放大至人生，意义深远。
俗话说：“欲速则不达。”不管做任何事情，都不能急功近利。急功近利就是急切地追求短期效应而不顾长远影响。凡成大事者，都力戒“浮躁”。唯有踏实、专心才是实现目标的最佳途径。所以，做事时应该从实际出发，不要单纯图快，要一步一个脚印，踏实地走出每一步。
踏实地做事并不等于原地踏步、停滞不前。它需要的是有韧性而不失目标，时刻在前进。“踏实”不是不要思考，也不是将问题甩给别人去思考，而是可以适当将脚步放慢下来，周密地考虑问题，甚至不惜花费时间耐心等待，为的是能在机会出现时，一举成功。
3.凡事有度，留有余地
君子中庸，小人反中庸。君子之中庸也，君子而时中。小人之反中庸也，小人而无忌惮也。——《中庸》
译文：
君子一言一行所作所为都合乎中庸的道理，小人所作所为都违反中庸的道理，君子之所以能合乎中庸的道理，是因为君子能随时守住中道，无过与不及；小人之所以违反中道，是因为小人不明此理，无所顾忌无所不为。
国学链接：《中庸》的历史地位
《中庸》原是《小戴礼记》中的一篇。作者为孔子后裔子思，后经秦代学者修改整理。它也是中国古代讨论教育理论的重要论著。《中庸》是被宋代学人提到突出地位上来的，宋一代探索中庸之道的文章不下百篇，但最早探索《中庸》的并非儒生，而是卒于宋真宗乾兴元年的方外之士——释智圆。智圆之后，司马光则是宋儒中论中庸较早的一个。后来北宋程颢、程颐极力尊崇《中庸》。南宋朱熹又作《中庸章句》，并把《中庸》和《大学》、《论语》、《孟子》并列称为“四书”。宋、元以后，《中庸》成为学校官定的教科书和科举考试的必读书，对古代教育产生了极大的影响。
诸子之言：
《论语·先进》中记载了子贡和孔子的一段对话：子贡问：“师与商也孰贤？”子曰：“师也过，商也不及。”曰：“然则师愈与？”子曰：“过犹不及。”
子贡问孔子：“子张和子夏二人谁更好一些呢？”孔子回答说：“子张过分，子夏不足。”子贡说：“那么是子张好一些吗？”孔子说：“过分和不足是一样的。”
“过犹不及”体现了孔子的中庸思想。《中庸》曰：“道之不行也，我知之矣。知者过之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣。贤者过之，不肖者不及也。”“执其两端，用其中于民，其斯以为舜乎？”这是说，舜于两端取其中，既非过，也非不及，以中道教化百姓，所以为大圣。既然子张做得过分、子夏做得不足，那么两人都不好，所以孔子对此二人的评价就是：“过犹不及。”
过犹不及是中庸之道最好的注脚和最重要的原则，朱熹就把“中庸”二字的含义界定为“无过无不及”，就是既没有过，也没有不及。过和不及，都达不到中庸的要求。其实，中庸思想的全部要义，都可以用过犹不及四个字来概括。
孔子在《论语·子路》中也表达了类似的思想：“不得中行而与之，必也狂狷乎！狂者进取，狷者有所不为也。”意思是说：“我找不到奉行中庸之道的人和他交往，只能与狂者、狷者相交往了。狂者敢作敢为，狷者对有些事是不肯干的。”
“狂”与“狷”是两种对立的品质。一是流于冒进，胆大妄为；一是缩手缩脚，不敢作为。孔子认为，中行就是不偏于狂，也不偏于狷。人的气质、作风、德行都不偏于任何一个方面，对立的双方应互相牵制，互相补充，这才符合于中庸的思想。
宋代洪迈的《容斋随笔》里是这样谈论“万事不可过”的：天下万事不可过，岂特此也？虽造化阴阳亦然。雨泽所以膏润四海，然过则为霖淫；阳舒所以发育万物，然过则为燠亢。赏以劝善，过则为僭；刑以惩恶，过则为滥。仁之过，则为兼爱无父；义之过，则为为我无君。执礼之过，反邻于谄；尚信之过，至于证父。是皆偏而不举之弊，所谓过犹不及者。这段话告诉人们：雨露滋润，阳光温暖，赏善惩恶，仁义礼信，都是好事。可是一切好事之过头，皆可变成坏事。可见世间万物都不能超越“过犹不及”这一道理，那么人们的处事方法就更是如此了。
延伸思辨：贪心不足蛇吞象
老子认为，人是自然界的产物，所以，要顺其自然地“甘其食，美其服，乐其俗，安其居”的食色之欲，他不主张去欲、无欲、绝欲。但是，对于自然之外的人为欲望，即人们常说的身外之物，如声色犬马、财物名利之欲，就必须减少到最低程度，根绝了私欲和贪心才可以达到身心安宁的境界。
“名与身，孰亲？身与货，孰多？得与亡，孰病？甚爱必大费；多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以长久。”老子提出，名誉与生命，哪一个重要？生命与财富，哪一个珍贵？得到与失去，哪一个更有害？过分的吝啬必定会付出更大的耗费；聚财过多而不施以济众，必会引起众怨，最终会招致更惨重的后患和损失。俗语说，贪心不足蛇吞象，知道满足就不会受到屈辱，知道适可而止，就不会遭到危险。这样，才可以长久平安。
因而，老子高度概括了人与财物名利的辩证关系：“罪莫大于多欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。”这就是说，罪恶没有比贪得无厌更大，祸患没有比不知道满足更大，灾殃没有比掠夺侵略更惨。
古往今来，多少贪夫殉财，常常由贪得无厌，不知足，不知止，而栽进了罪恶的泥潭。所以，一个人必须戒掉贪心，懂得知足常乐。
精彩典故：
朱元璋杀功臣
明太祖朱元璋在立了朱标为太子后，很担心儒雅仁柔的朱标管不了手下的大臣，难以担负起治理国家的重任，于是便想在朱标继位之前把一些位高权重、有可能威胁到他江山的大臣都“处理掉”。于是朱元璋大开杀戒，诛杀开国有功之臣。然而，朱标并不领情，这让朱元璋非常苦恼。
朱元璋为了给他讲明道理，就准备了一个满带荆棘的木杖，扔到地上，叫朱标去拿起。朱标显得为难，朱元璋借机教训道：“你拿不了吧？等我把刺儿先替你修剪干净，你就能拿了。皇位也是如此，我现在之所以杀掉一些重臣，就是想传给你一个稳稳当当的江山。”
结果没想到，太子朱标早死，等朱元璋的长孙朱允炆继位后，满朝的能人都已被斩尽杀绝，实在找不出“带荆棘”的人来对付燕王朱棣的“靖难之师”了。
朱元璋无论如何也想不到自己机关算尽却做过了头，因而没能真正如愿以偿，这足以留给我们“万事不可过”的教训。
当代镜鉴：说话做事留有余地
有一个愚者，到朋友家去做客，主人请他吃饭。饭菜端上桌来，愚者品尝后感觉淡而无味，难以下咽。于是，主人便命仆人在饭菜中加入少许的盐。愚者再吃，顿觉满口溢香。愚者大喜，心想：“一点点的盐就可以让原本那么难吃的东西变得如此味美，那么多放些岂不更加好吃？”于是便向主人要来整罐的盐，尽数放入菜中。愚者再吃，味道如何已不言自明了。
盐放得少了还可以再加，如果放得多了，却不能再减少。所以，放盐的时候要留有余地，否则，美味就会变得难以下咽。
清代李密庵有一首著名的《半半歌》，生动地描述了凡事多留余地、不能太过完满的思想境界：
看破浮生过半，半之受用无边。
半中岁月尽幽闲，半里乾坤宽展。
半郭半乡村舍，半山半水田园。
半耕半读半经廛，半士半姻民眷。
半雅半粗器具，半华半实庭轩。
衾裳半素半轻鲜，肴馔半丰半俭。
童仆半能半拙，妻儿半朴半贤。
心情半佛半神仙，姓字半藏半显。
一半还之天地，让将一半人间。
半思后代与沧田，半想阎罗怎见。
饮酒半酣正好，花开半时偏妍。
半帆张扇免翻颠，马放半缰稳便。
半少却饶滋味，半多反厌纠缠。
百年苦乐半相参，会占便宜只半。
“半”的妙处在于做事时一定要为以后留些余地，否则就很容易前功尽弃，使自己蒙受损失。俗话说：“凡事留一线，日后好见面。”“留”是一门艺术，一种境界，一种气度。做人不要做绝，说话不要说尽，待人处世，需要留有余地方能进退自如。
世事如浮云，瞬息万变。往往是“无平不陂，无往不复”，任何人都不可能一生总是处在春风得意之中，正所谓“三十年河东，三十年河西”，“人无千日好，花无百日红”，命运弄人，总是让人起起伏伏。既然如此，做人做事就应处处讲究恰当的分寸，为自己留条后路，免得日后无路可走。
然而，有很多人并不明白这一道理，说起话来喜欢信口开河，把话说绝，最后却是自己没路可走，就好比下棋下到了僵局，即使没有输，也不好再走下去了。
有一个人与同事之间产生了一些矛盾，特别生气，便对同事说：“从今天起，我们断绝所有关系，彼此毫无瓜葛，谁也不认识谁……”这话说完还不到两个月，这位同事就成了他的上司，面对如此尴尬的局面，此人只好辞职，另谋他就。
因为说话做事太过而使自己陷入窘境的例子比比皆是。说话做事留点余地，就不会因为“意外”的出现而下不了台；就可以使自己从容转身，避免走向极端，断了自己日后的退路。所以，为人处事时别忘了婉转地给自己留个小小的空间，也可以给对方留个台阶，切记不要把话说尽，把事做绝。尤其是在自己得势时更要多给人留些情面，日后或许能收获加倍的尊敬。
4.刚柔相济，方圆处世
人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔弱，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。——《老子》
译文：
人活着的时候身体是柔软的，死了以后身体就变得僵硬了。草木生长时是柔软脆弱的，死了以后就变得干硬枯萎。所以，坚硬的东西是属于死亡一类的，柔软的东西属于生长的一类。因此，用兵逞强就会遭受灭亡，树木强大就会遭受砍伐。所以貌似强大的往往结局是失败，而貌似柔弱之物，却往往最后获得成功。
国学链接：《老子》的辩证法思想
《老子》书中包括大量朴素辩证法观点，如以为一切事物均具有正反两面，“反者道之动”，并能由对立而转化，“正复为奇，善复为妖”，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。又以为世间事物均为“有”与“无”之统一，“有、无相生”，而“无”为基础，“天下万物生于有，有生于无”。
诸子之言：