年底前，社会部的马部长来汇报工作情况，其中谈到公司与外面的一些部门及个人签的租赁合同，因快到年底，该续签的要续签，该中止的要中止，该结束的要结束，根据公司的规定，马部长已经一一作了处理，也都有完整齐全的书面材料。本来马部长完全可以将书面材料放下就走，但这个同志偏偏工作特别细致认真，从不马虎，一定要口头再汇报一遍。万丽有事缠身，本来心里有点嫌他啰唆，但又不好直截了当地叫他不要汇报，就勉强地听了起来，听的过程中，还不礼貌地看了几次表。但马部长心无旁骛，根本看不到万丽的暗示，将所有的合同对方一一介绍过来，凡是续签的，他都强调为什么要续签，凡是中止的，他也都一一说明为什么要中止。万丽一直似听非听，心不在焉。多半是公司的一些老门面房子，租给别人开店做什么，事情再大也大不到哪里去。万丽见马部长如此细叨，忍不住说，马部长，为什么要续签，为什么要中止，不都是根据公司规定办的吗？马部长道，是呀，完全是严格按照规定办的。万丽说，既然是严格按规定办的，那就行了，是不是就不用详细听了？马部长摇了摇头，说，那不行，虽然都是按规定办，但其中的问题错综复杂、千变万化，具体问题都得具体对待，每一个人和每一个人都不一样，所以，您还是要听一听的。万丽有些哭笑不得。
马部长继续汇报，他的语调不急不忙，声音不高不低，永远都平平稳稳地在一个调上，万丽听得都有点昏昏欲睡了，但是忽然间，马部长的一句话，将她惊醒过来。马部长说，主要是中止合同的一些人，虽然他们都有点想法，但我们的工作都已经做到家了，只有一处到现在还没有谈定，对方始终不肯松口，坚决要续签，因为签约人是财政局李秋处长的一个远亲，所以，所以这件事情，你看——万丽顿时一精神，说，什么，你说什么？马部长说，合同到期了，应该结束，她却死活不同意，要续签。万丽说，为什么？马部长道，有利可图嘛。万丽又问，那我们为什么要中止？马部长奇怪地看了万丽一眼，好像不明白万总怎么会问这样的问题，说，公司不是有决议的吗？万丽说，就是说，这利要我们自己来图。马部长说，是呀，那样好的地盘，应该我们自己来操作的，可许红就是仗着有关系，说话硬得很，一直是有李处长罩着的，但我不会理会她的，留下她这一家，其他人要是知道了，怎么摆得平？万丽的心里突然就跳动了一下，急急地问道，他叫什么？和李秋有什么关系？马部长说，叫许红，是个女的，什么关系嘛，我也不太清楚。万丽一下子急了，口气就不好听了，道，不清楚，什么都不清楚，你怎么能做事？马部长见万丽说变脸就变脸，也不知自己错在哪里，支吾道，这个合同，两年前签的时候，不是我过手的，我不了解背景。万丽说，是谁过手的？马部长刚要说是谁，万丽已经不耐烦地摆了摆手，说，我不要听具体的过程，你找当时过手的人打听清楚了，这个许红，是怎么进来的，谁推荐来的，是什么背景，弄清楚了，再来汇报。马部长说，好吧，那我先把其他情况说完了再——万丽见他如此腻烦，有点恼了，说，老马，你要干什么？马部长听不懂万丽的话，愣了一会儿，才明白过来，问道，万总，您是要我先去——万丽赶紧说，对对对，你先去打听清楚了，马上告诉我。马部长出去后，万丽觉得心里并不踏实，赶紧叫伊豆豆来，把情况简单说了一下，伊豆豆说，知道了，我马上去了解。
等马部长重新进来的时候，伊豆豆的消息已经先到了，万丽让马部长先去忙别的事情，留下伊豆豆。伊豆豆告诉万丽，许红根本就不是李秋的什么亲戚，而是平原借了李秋的名义推荐过来的，当时这处房子已经许给别人了，但周洪发二话没说，立刻就从人家手里拿了回来，给了许红，房产公司还给人家赔了毁约金。万丽听了有些奇怪，说，周洪发投李秋所好，这可以理解，但这个合同是两年前签的，两年前平原就借李秋的名义做事情了？伊豆豆说，他们的恋爱不是谈了三年才结婚的吗？两年前，也就应该是他们刚热恋的时间，道理上说得过去。万丽说，李秋知不知道这件事情？伊豆豆说，李秋这个人，一向谨慎到极点，就是知道，她会说自己知道吗？我也没敢去找她问一问。万丽赶紧说，万万不可。又说，你让马部长把许红的那份合同书拿过来。
马部长过来了，从厚厚一叠合同中拿出许红的那一份，交给万丽，奇怪地看着她。万丽接过来看了看，说，马部长，这份合同不用了，重新跟她续签。马部长愣了半天，说，续签？她的合同到期了，应该——说到一半，发现万丽的脸色不大好，停了下来，过了一会儿，又嘀咕道，这样我们不好做工作，对其他人怎么交代？万丽指了指桌上那叠合同说，这些产权，都是我们的？马部长道，当然是我们的。万丽说，既然是我们的，就不必向别人交代什么！万丽不再跟马部长啰唆了，又打电话把伊豆豆叫进来，说，伊主任，这件事情，你和马部长一起办一办，要抓紧。
一小时后，许红的续签合同已经办好了，伊豆豆拿了合同进来给万丽过目，万丽说，伊豆豆，我这样做，是不是太霸道？万丽以为伊豆豆会说，你是很霸道。哪知伊豆豆只是淡淡地笑了一下，并没有说话，这在伊豆豆身上是很少出现的表现，万丽心里不由愣了一会儿，似乎感觉到伊豆豆在发生一些变化，但事情迫在眉睫，她实在没有时间也没有心情去揣摩伊豆豆的变化。又说，马部长呢，他想不通？伊豆豆说，那也没办法，如果要人人想得通，事情就别做了。万丽点了点头，伊豆豆走后，她犹豫了半天，想给李秋打电话，觉得不妥，就给平原打过去，让万丽万万没有想到的是，平原大吃一惊，立刻否认说，万总，你怎么可以没根没据地瞎说，许红是谁，谁是许红？万丽从平原既着急又惊慌的口气中似乎敏感到了什么，心里掠过一丝不祥的感觉，但她硬了硬心肠，说，平局，你不认识许红，但是许红认得你。平原说，她认得我我也不认得她。万丽说，虽然我们现在无法找周洪发对证，但是两年前签合同的时候，除了周洪发，还有其他人在场吧。电话那头平原没有了声音，过了片刻，平原说，万总，你还没有跟李秋说吧？万丽说，我先给你打电话的。平原似乎松了一口气，说，万总，合同续签不续签是你们的事情，但是许红这个人，你千万别跟李秋提起好不好？万丽正想说什么，平原已经先说了，万总，你还债的事情，我尽量做工作。万丽片刻之间在心里打了几个转，她无法断定平原做李秋工作成功的把握有多大，但是现在也别无选择，只有等待平原的答复。如果换一种方式，牺牲平原，将许红的事情直接告诉李秋，会是什么样的结果呢？万丽一想到平原听到许红这个名字时的惊慌，多少已经觉察出其中的问题，如果这样做，就像耿志军以购房的事情要挟李秋一样，做法又拙劣、手段又卑劣，而且，以李秋的脾性来看，恐怕更是适得其反，所以，万丽的思路千转百回之后，只能跟平原说，好吧，我等你的好消息。
万丽原以为事情都控制在她一个人的手里，不料偏偏事情出现了意想不到的岔道，固执的马部长心里不服万丽的决定，又不便当面抵抗，便跑到李秋那里把事情说了出来，他觉得李秋是个正直公正的女同志，一定会顾全大局，把许红的事情处理好的。
这一下子事情就闹大了。马部长刚刚离开李秋的办公室，李秋就抓起电话打给了万丽，电话一接通，李秋劈头盖脸就说，你想干什么？万丽听出是李秋的声音，还以为李秋打错了电话搞错了人，赶紧说，李秋，是我，万丽。李秋恼道，我找的就是你，你什么意思？万丽也被她弄火冒了，说，我什么意思？我还没问你什么意思呢！李秋说，我什么意思？我的意思就是，女人比男人更无耻！耿志军拿房子要挟我，你拿什么要挟我？我告诉你，别以为冒出个许红来就能赖掉我的钱！你做梦！万丽我告诉你，我不认得许红，平原也不认得许红！话已经说到这一步，万丽虽然暂时还不清楚李秋是怎么知道内情的，但事实上她已经了解了全部的事实，所以万丽也顾不得更多了，气得大声道，平原认不认得许红，你我心里都明白！李秋道，万丽，我告诉你，我不吃你这一套！万丽“哼”了一声道，你不吃，但你家有人吃！李秋果然一口气噎住了，半天没有说出话来。两个人僵住了，却又都抓着电话不放，运气调息，准备新一轮的战斗。这件事情，万丽早已经感觉到其中有些不妙的因素，至少平原和这个许红的关系平原不想让李秋知道，所以万丽相信平原回去会下死劲做李秋的工作。她也曾经想过，万一平原仍然拿不下李秋，她应该怎么办。无论如何她都不能把许红的事情去告诉李秋，因为她的预感不会错，这件事情闹大了，会是一场大祸。于平原于李秋于她都没有好处，但现在李秋竟然已经知道了事情的真相，万丽搞不清楚是平原自己说出来的，还是别的人告诉李秋的，只是觉得事情僵到这一步，恐怕真的没有退路了。
正在这时候，兴冲冲地回到办公室的马部长进来了，见万丽抓着电话发呆，赶紧说，万总，您先接电话，一会儿我来跟您汇报许红续约的事情。万丽脑子里“轰”的一声，也不顾电话那头李秋还听着，厉声道，老马，你找李处长去了？马部长得意地邀功说，万总，我把许红的事情办妥了，李处答应了，许红的合同不续签了。万丽只觉得脑子里“轰”的一声，血直往脑门上冲，脸上额头上顿时烫得厉害，气得眼皮突突直跳，想大声训斥马部长，但看到马部长一脸的喜气，等着表扬呢，万丽所有的气一下子泄光了，看着马部长发了半天愣，最后才想起来向他摆摆手，说，好，我知道了。马部长走后，万丽对着话筒说，李处，刚才你听到了吧，请你以后不要再把“无耻”这两个字老是挂在嘴上送给别人。李秋冷冷地“哼”一声，说，敢做敢当，别跟我演双簧。万丽知道今天跟李秋是说不清了，心里沮丧得什么话都不想说了，道，我不想跟你说了，既然事情你都知道了，你自己看着办吧。李秋说，我豁出去，跟平原离婚！万丽气得“啪”地挂了电话。
万丽知道麻烦大了，以李秋的臭脾气，不仅她房产集团的债赖不掉，恐怕弄得人家家庭都要出问题了。虽然李秋的行为实在气人，说的话也实在难听，但毕竟不能因此去影响到人家的家庭啊。李秋是那样要面子的人，她的前夫就是个拈花惹草的人物，如果第二任丈夫又出现这样的情况，李秋心里的痛是可想而知的，更何况，一个再婚的家庭，本来就是十分脆弱的，再加上李秋这根敏感脆弱的神经，闹起来那还得了？更何况，这事情闹大了，她的计划就完全彻底地泡汤了。万丽想到这里，心里一阵阵地发紧，本来是一件公对公的事情，万丽还不还这笔款，李秋收回不收回这笔款，对她们个人来说，也都不至于糟到哪里去，但偏偏两个人都那么顶真较劲，好像在一决高低，咬住不放了，就弄得伤了和气，而且，还真的闹出了大事情，弄得不可收拾了。万丽只有强咽下苦果，想再给李秋把电话打过去，赔不是，却不料电话铃已经猛地响起来。万丽一接，没想到正是李秋。听李秋说，万丽，你不就是想告诉我，许红是平原的情妇，我也告诉你，你满世界去宣传也无所谓，我已经给平原打了电话，让他准备离婚！所以，我再跟你说一遍，别再试图跟我玩什么花招，我这个人，你也知道的，什么也不吃的。万丽的火气一再地强压下去，又一再地被挑起来，好像今天李秋就是专门来和她过不去，非要惹她，万丽一气之下，也就顾不得许多，大声道，你离婚不离婚管我什么事，只不过我也告诉你，别把自己打扮得跟圣人似的，你不吃，我还偏要你吃，你不信就等着瞧！这回是李秋，没等她说完，已经摔了电话。
万丽心里乱跳了半天，怎么也平静不下来了，双方的话都说得绝了，下面的事情就难办了，要想转弯，也不好转了，但最后吃亏的还是万丽，毕竟这钱，是要万丽掏出来还。万丽思来想去，真是走投无路了，电话又响了，万丽心存的最后一点希望又燃了起来，电话是平原打来的，平原生气地说，万总，我一直很尊重你的人格，可想不到你还是告诉了李秋。万丽说，是不是我告诉李秋的，早晚你们会搞清楚，我现在说，你也不会相信，我不想解释了。平原说，万总，无论是谁说出来的，我也知道，若要人不知，除非己莫为，事情早晚得会让人知道的，我给你打电话，是想求你，许红的房约还是跟她续签了吧，我和许红是有过一段往事，当年也是为了她我才离婚的，但早已经结束了，可是许红不肯放过我，如果不跟她续签，她会把这件事情到处宣扬，我自己反正也就这样了，我担心李秋——万丽说，你别说了。她心里一阵一阵地疼痛起来，觉得自己为了逃避债务，把事情做得太过分，实在无脸面对平原和李秋，她鼻子一酸，说，平原，合同已经续签了，手续都办好了，至于公司欠李秋的钱，我再另想办法。
事情到了这一步，万丽别无他法了，只有一个她最最不愿意出的最下下策：找上级领导出面协调。但是这个上级领导，不能是田常规，只能是惠正东。万丽熬到第二天的下午，再也熬不下去了，百般不情愿地拨通了惠正东的电话，惠正东一听是万丽，就说，万总，我正要找你说话呢，财政局那头，你们不是有一笔拖了几年的欠款吗？昨天下午方局长跟我说了一下，局里已经讨论过，再缓你们一阵。万丽简直不敢相信自己的耳朵，耳朵边上，李秋的嚷嚷声还没有消失呢，在这样的背景下，惠正东的话实在像是儿戏。万丽怀疑地问道，惠市长，方局长什么时候跟您汇报的？惠正东说，昨天，是昨天下午嘛。万丽“哈”了一声，再也说不出来话来。惠正东也不知万丽“哈”的什么，只是按自己的思路说，万总，你看，方方面面都在支持你啊，你人气好旺嘛，我这个当市长的，有时候要跟老方商量点资金的事情，他还左右不情愿呢，你这儿倒好，人家主动让出来了。万丽的思绪有点混乱，财政局能够作出这样的决定，李秋肯定是起了决定作用的，但是想到昨天上午和她吵架的李秋，要和平原离婚的李秋，最后摔了电话的李秋，她怎么也想不明白李秋怎么会让出这一步，要知道，这一步一让，她李秋几十年如一日的形象就彻底改变了。
唯一的理由就是爱。为了爱，为了平原，李秋可以改变自己，可以牺牲自己。想到这儿，万丽的眼睛一下子湿了，眼泪在眼眶里打着转。伊豆豆恰好一头撞了进来，看到万丽噙着泪，吓了一跳，愣住了。万丽已经迅速平静下来，看伊豆豆愣着，问道，什么事？伊豆豆是来报告不好的消息的，看到万丽的样子，她都不敢说了，在她办公室的电话那头，耿志军正怒火冲天地等着呢。